Глава 34

Деян стоял на краю крыши высотного здания, словно сам был частью этой холодной, безжизненной городской панорамы. Мягкий, едва заметный снег падал с тёмного ночного неба, засыпая пустынные улицы серебристой пеленой. Мужчина сунул руки в карманы строгих брюк, немного сутулившись, как будто отгородившись от холода, хотя мороз ему давно не был страшен.

Город спал. Где-то внизу мерцали редкие огоньки автомобилей, но даже они казались бесшумными и одинокими, будто боялись нарушить ночное спокойствие.

Деян усмехнулся уголком губ, глядя на горизонт, где светились окна жилых домов. Он знал, что Виорика будет в ярости, когда поймёт, что он снова всё решил за неё. Эта мысль забавляла его и одновременно гнала вперёд. Её серебристые глаза, наполненные укором, уже стояли перед ним, как живые.

«Ты не должен был так поступать», — слышался в голове её голос.

Он чуть покачал головой, опуская взгляд на свои ботинки, и выдохнул, наблюдая, как пар от дыхания растворяется в воздухе.

— Должен, — тихо сказал он себе под нос.

Он не собирался позволить ей снова встретиться с этим чудовищем, вызывать в душе боль и разочарование. Не после того, как он видел её вымотанной до полусмерти после каждой стычки с прошлым. Это было его дело. Его долг. Виорика заслуживала покоя.

Снег продолжал падать, тонкие хлопья оседали на его черные волосы и тёмное пальто, но он не обращал внимания. Деян задумался о Шепсе. О той самой встрече, когда он допустил ошибку, не доведя начатое до конца. Тогда он был молод, слишком самоуверен. Теперь он не повторит прежних ошибок.

— Сегодня я завершу то, что следовало завершить тогда, — сказал он вполголоса, всматриваясь в город.

Его взгляд стал холодным, жёстким. Внутри поднялась привычная волна уверенности, но где-то в самой глубине души едва слышным шёпотом тлела тревога. Он мог проиграть. Мог упустить шанс. Но он не имел права думать об этом.

Снова мелькнул образ Виорики — той, что улыбалась в редкие моменты спокойствия, той, что, несмотря на свою силу, оставалась уязвимой.

«Ты заслуживаешь большего», — подумал он в тот момент, когда сорвался с места, шагнув в ночь. И вот он здесь.

Появление Шепса было ожидаемым. С легким шорохом мантии он материализовался прямо напротив Деяна, словно возник из самой тьмы. Высокий, худощавый, с бледной кожей и холодными глазами, Шепс выглядел так, будто ночное небо выточило его из мрака.

Деян даже не пошевелился, лишь чуть наклонил голову, глядя на некроманта с привычной ленивой иронией.

— Какое своевременное явление, — заметил он, слегка растягивая слова. — Не часто удаётся провести столь дружескую встречу под звёздами.

Шепс усмехнулся уголком рта, но его голос был мягким, почти уважительным:

— Ты всегда знал, как украсить момент. Демон, Демон… Даже в столь поздний час ты полон уверенности.

— Привычка, — бросил Деян, качнув плечом. — Но давай ближе к делу. У меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Шепс прищурился, его глаза блеснули интересом.

— О, так ты всё же пришёл не просто ради словесной дуэли? Интересно.

Деян чуть улыбнулся, будто наслаждаясь моментом.

— Я отдам тебе Виорику, — его слова прозвучали с убийственной лёгкостью. — А ты называешь мне имя заказчика.

Некромант замер, будто прислушиваясь к далёкому эхом своим мыслям, и вдруг усмехнулся шире.

— Знаешь, это звучит даже правдоподобно. Вот только... — он сделал шаг вперёд, его мантия бесшумно колыхнулась на ветру. — Ты и так знаешь имя. Разве не так, Деян?

Тот не сдвинулся с места, его лицо оставалось маской абсолютного спокойствия, но глаза вспыхнули опасным блеском.

— Возможно. Но мне нужно услышать это от тебя.

Некоторое время они молчали, наблюдая за звёздным небом. Снег продолжал падать, укрывая крыши зданий и превращая шумный город в замерший хрустальный мир.

— Знаешь, — наконец сказал Шепс, нарушая тишину. — Этот бой должен быть последним.

Деян кивнул.

— Полностью согласен.

Шепс встал в боевую стойку, его руки чуть приподнялись, пальцы начали формировать первые сигналы заклинания. Он выглядел сосредоточенным, напряжённым, как натянутая тетива лука.

Деян всё так же держал руки в карманах, насмешливый взгляд не покидал его лица.

— Ты серьёзно? — бросил он с легкой насмешкой. — Даже не думаешь дать мне фору?

— Твоя уверенность тебя погубит, — ответил Шепс, голос его звучал низко, почти шипением.

— Возможно. Но не сегодня, — спокойно ответил Деян, готовый встретить удар, как всегда, с безмятежной усмешкой.

Город продолжал мирно спать, укутавшись в мягкую снежную пелену, не ведая, что на его крыше, в самом сердце зимней ночи, назревает столкновение, способное изменить его судьбу. Фонари разливали тёплый свет по улицам, отражаясь в свежем слое снега. Люди торопились по своим делам — кто-то бежал к последнему автобусу, кутаясь в шарф и прижимая к груди сумку, кто-то возвращался домой после долгого дня, мечтая только о тепле и покое. Другие же, напротив, только начинали вечер, направляясь в клубы и бары, где гремела музыка и царила иллюзия праздника.

Никто не смотрел наверх. Никто не замечал две неподвижные фигуры, стоящих на заснеженной крыше высотного здания. Для тех, кто плелся по улицам, это была просто ещё одна ночь. Но для Деяна и Шепса эта ночь была последней возможностью поставить точку в многолетнем противостоянии.

Деян, как и прежде, стоял, сунув руки в карманы, на вид расслабленный, словно всё происходящее его совсем не касалось. Однако его глаза горели сосредоточенностью, которую он редко позволял себе показывать. Он чувствовал напряжение в воздухе, будто сама ночь затаила дыхание, предвкушая грядущую битву.

Шепс, напротив, выглядел, как воплощение собранной силы. Его тонкие, почти аристократичные черты заострились, как кинжал, взгляд был холодным, а каждая деталь позы кричала о готовности к атаке. Он медленно шагнул вперёд, и снег под его ногами скрипнул так тихо, что этот звук мог услышать только Деян.

— Город даже не почувствует, — произнёс Шепс, разрывая молчание. Его голос звучал так, будто его принёс с собой ночной ветер. — Они не узнают, что мы здесь.

— А ты что, собираешься замести следы? — иронично бросил Деян, чуть приподняв бровь. — Давай честно, Шепс, тебе всегда нравился театр. Особенно с кровью и болью в главных ролях.

Некромант хмыкнул, едва заметно приподняв уголок губ.

— Возможно. Но не сегодня, — ответил он, повторяя слова Деяна.

Между ними повисла тишина. Где-то внизу засмеялся человек, далеко раздался звук проезжающей машины. Обычная жизнь продолжала свой ход, не подозревая, что на крыше замерли двое, готовые начать бой, который может оставить след не только на ночном небе, но и в судьбах тех, кто даже не знал их имён.

Деян немного выдохнул, пар облаком поднялся в холодный воздух.

— Ладно, Шепс, — сказал он, вытаскивая одну руку из кармана и сплетая пальцы для создания техники. — Хватит драм. Начнём?

Некромант ответил не словами, а движением. Его руки взметнулись, тёмная магия сгустилась вокруг него, словно тени города собрались, чтобы исполнить его волю. Заклинание, похожее на рваную мелодию, затянуло ночь, как паутина.

Деян лишь усмехнулся и, наконец, сдвинулся с места. Едва заметное движение, лёгкий наклон головы, и он был готов встретить всё, что приготовил Шепс.