Глава 36

Шепс первым нарушил молчание тихо активируя технику. Его губы изогнулись в недоброй усмешке, когда некромант поднял руку. Воздух вокруг него содрогнулся, словно пробудившийся зверь, и вспыхнул ослепительным светом. Огромный магический вихрь закружился вокруг некроманта, заполняя пространство пульсирующей энергией. С тихим гулом он рванул вперёд, оставляя за собой шлейф сверкающих искр, похожих на звёздный дождь.

Но вихрь не успел преодолеть и пары метров. Деян, всё ещё сохраняя спокойный, почти ленивый вид, вытащил руку из кармана и небрежным движением провёл ладонью по воздуху. В этот момент вихрь застыл, будто наткнулся на невидимую стену, и распался на тысячи светящихся осколков. Они рассыпались вокруг, гаснущие перед тем, как коснуться крыши.

— Серьёзно? Это всё? — бросил Деян с лёгкой насмешкой, но в его глазах зажегся опасный огонь.

Его движения были столь же непринуждёнными, как и слова. Он поднял руку, и вокруг его пальцев закружились тёмные искры. Магия закипела, наполняя воздух низким гулом. В следующий миг между его ладонями вспыхнул тёмный магический шар, окружённый клубящимися молниями. Шар дрожал, как бы собирая в себя неукротимую силу, готовую разорвать пространство.

Деян с лёгким движением бросил его вперёд. Шар рванулся в сторону Шепса, сопровождаемый раскатами грома. Молнии вокруг него плясали, словно живые змеи, готовые вцепиться в свою цель.

Шепс выставил перед собой руки, и вокруг него мгновенно поднялся щит из плотной магической энергии. Но тёмный шар, казалось, обладал собственной волей. Он ударился в щит с грохотом, похожим на треск разрывающегося камня, а затем молнии в мгновение ока оплели защиту Шепса, ломая её структуру.

Некромант едва удержался на ногах, когда щит треснул, и ударная волна заставила его отступить на пару шагов. Его глаза блеснули злостью и, может быть, лёгким удивлением.

— Так гораздо лучше, — холодно прокомментировал Деян, вновь засовывая руки в карманы. — Покажи, на что ты действительно способен.

Шепс выпрямился, вокруг него вновь начала сгущаться магия, но теперь она была искажённой, тёмной и угрожающей. Их битва только начиналась, а ночное небо уже дрожало от напряжения двух противоборствующих энергий. Некромант поднял руки, и из тёмной энергии вокруг него начали проступать очертания чего-то огромного и уродливого. Воздух наполнился зловещим гулом, а крышу окутал ледяной холод, заставляющий чувствовать себя на пороге самого Пекла. Из этой магической агонии родилось чудовище — огромное, кошмарное, словно порождённое самым тёмным сном. Оно возвышалось метров на четырнадцать, кожа была похожа на обугленную древесину, а тело испещрено глубокими трещинами, из которых исходило мрачное свечение. Густой туман стелился у ног чудовища, а из пасти торчали кривые, жуткие зубы.

Шепс ухмыльнулся, наслаждаясь произведением своих рук. Чудовище издало низкий, угрожающий рык, и его красные глаза загорелись, словно угли в адском костре.

Деян, напротив, стоял неподвижно, наблюдая за созданием своего врага с видом человека, которому представление надоело раньше, чем началось. Усмешка скользнула по его губам, когда он сделал шаг вперёд и поднял руку.

— Ты не первый, кто решил играть в марионеток, — бросил он, и его голос прозвучал почти скучающе. — Но если уж началась ярмарка уродов, так и я не подведу.

Воздух вокруг Деяна содрогнулся, будто сама реальность откликнулась на его призыв. Магическая энергия закипела, и на месте, где он стоял, вспыхнули яркие линии — символы техники Пограничья. Они испустили свет, от которого ночное небо окрасилось в бледно-серый цвет.

Из этой светящейся магии начало формироваться существо. Высокое, мощное, оно походило на чудовище Шепса, но с более изысканной и жуткой красотой. Его кожа светилась серым светом, окутанная лёгким сиянием луны. Оно было покрыто десятками глаз, каждая пара зрачков прямоугольной формы холодно и равнодушно смотрела в разные стороны. Его конечности были изящны, но мощны, а движения — грациозными, ведь оно несло в себе что-то от величия древних богов.

Чудовища замерли друг напротив друга, их ауры сталкивались в воздухе, словно разряды молний, но никто не двигался. Они ждали команды своих создателей, готовые обрушить свою ярость в любой момент.

И в этот миг ветер на крыше изменился, затрепетал, и в центр битвы ворвалась новая фигура. Виорика, в серебристом свечении магии, почти скользнула по воздуху, едва не упав, когда приземлилась. За ней появился Ментал, безмолвный, но напряжённый, готовый к любому повороту событий.

— Деян! — голос Виорики звенел, полный упрёка и тревоги.

Наставник медленно повернул голову, его лицо всё ещё сохраняло непроницаемую маску спокойствия, но в глазах плясали насмешливые искорки. Он посмотрел на девушку так, будто она была не в центре опаснейшей битвы, а ворвалась на его кухню во время приготовления завтрака.

— Ипатий-коловратий, — усмехнулся он, поднимая одну бровь. — Я тебя связывать в следующий раз буду, чтобы не вмешивалась в мужские разборки.

Виорика не знала, что ответить — она смотрела на двух гигантов, готовых уничтожить всё вокруг, и ощущала, как страх поднимается где-то в груди. Но в то же время она знала: что бы ни случилось, она не позволит ему идти до конца в одиночку.

Шепс, как тень, метнулся в сторону, едва изменив положение рук. Воздух вокруг него запылал, и из этого огненного кокона вырвалась светящаяся молния, которая сорвалась в сторону Виорики, стремительно разрезая ночной мрак. Разряд был ослепительным, будто небеса сами решили обрушить на девушку свой гнев.

Но Ментал не подвёл. Ещё до того, как молния достигла своей цели, он уже выставил перед Виорикой защитный барьер. Барьер вспыхнул серебристым сиянием, как зеркало, отражающее свет луны. Молния ударила в него с яростным треском, но вместо того чтобы пробить защиту, рассыпалась на тысячи искр.

Громкий звон раздался в тот момент, когда Деян, едва шевельнув пальцами, направил свою магию в центр молнии. Его атака, холодная и стремительная, разбила светящийся разряд на мельчайшие частицы, словно хрустальный кубок, брошенный на каменные плиты.

Шепс рассмеялся. Его голос был глубоким, будто рождённым где-то в самых тёмных глубинах земли, и в нём звучало странное наслаждение.

— Сколько лучших ведьмаков собралось на одной крыше, — сказал он, окинув взглядом Деяна, Виорику и Ментала. — Это подарок судьбы. Вы меня балуете.

Деян ухмыльнулся, едва заметно качнув головой.

— Наслаждайся, пока можешь, — произнёс он с насмешкой. — Говорят, такие подарки недолго радуют.

Едва договорив, он поднял руку, призывая свою магию. Светло-серое чудище, созданное техникой Пограничья, отозвалось сразу же. Его глаза, десятки глаз, застывших на разных частях тела, засияли тусклым светом, и гигант издал низкий рык, который заставил даже саму крышу содрогнуться.

Шепс, как опытный кукловод, дернул за нити своей тёмной техники. Его чудище, в своей угрожающей массивности, устремилось вперёд. Но Деян был на шаг впереди.

Его команда была почти незаметной, лишь лёгкое движение пальцев, но этого оказалось достаточно. Светло-серое существо взвыло, врываясь в траекторию движения темного чудовища. Резкий, сокрушительный удар — и техника Шепса пошатнулась, словно сама природа отказалась повиноваться его воле.

Рёв чудовищ слился с гулом ночного ветра. Они столкнулись, их удары разносили воздух, разрывая пространство. Виорика почувствовала, как её сердце сжимается от напряжения. Её руки невольно сжались в кулаки, но она продолжала стоять за спиной Ментала, понимая, что у неё нет права отвлечь их ни на секунду.

Шепс оглянулся, его губы изогнулись в холодной улыбке, но в его взгляде мелькнуло что-то похожее на настороженность.

— Что ж, — произнёс он, обращаясь к Деяну. — Игра становится интереснее.

Но Деян не стал отвечать. Его взгляд был холоден и сосредоточен, как у охотника, готового нанести последний, решающий удар.