Глава 38

Ментал подтянулся на серебристых нитях, которые вибрировали от напряжения, как натянутые струны. Он с грацией опытного воина поднялся на крышу и огляделся. Виорики нигде не было видно. Только пульсирующая магическая аура её нитей указывала, что она где-то поблизости.

Деян и Шепс всё ещё вели схватку, их удары разносились эхом по ночному городу. Вспышки магии освещали ночное небо, словно грозовые молнии, каждое столкновение их техник казалось разрушительным апокалипсисом. Но Ментал знал, что должен отвлечься от боя, чтобы разобраться с положением Виорики.

Его сознание сосредоточилось, тонкая нить магического восприятия пробежала по воздуху, пытаясь зацепиться за её энергию. Он почувствовал слабое, колеблющееся сознание, словно пламя свечи, которое вот-вот погаснет. Виорика была на грани.

Ментал резко обернулся в сторону соседнего здания. Его взгляд зацепился за огромную вмятину на фасаде, сетку трещин, которые наползали на стеклянные панели. Вокруг всё ещё витала её аура, но слабая, угасающая.

— Держись, солнышко, — пробормотал он себе под нос, протягивая руку вперёд.

Сложив пальцы в сложный знак, Ментал начал сотворять заклинание. Воздух вокруг него заискрился, завибрировал, подчиняясь его воле. Поток энергии разошёлся волнами, устремляясь к зданию. Взгляд Ментала был сосредоточен, движения чёткие.

Из разрушенной стены медленно начала подниматься фигура Виорики. Она висела в воздухе, как в невесомости, её тело окутывал мягкий свет магии. Её волосы развевались, а лицо было бледным, с кровавой полоской на виске.

Ментал осторожно притягивал её к себе, как драгоценную реликвию. Каждое движение было выверено, чтобы не причинить ей боли. Виорика начала приходить в себя, веки дрогнули, а губы зашевелились, вымаливая слабое:

— Деян…

Ментал хмыкнул, но в его глазах блеснуло облегчение.

— Спокойно, ты у меня, — прошептал он, когда её ноги мягко коснулись крыши.

Виорика пошатнулась, но Ментал успел поддержать её за плечи. Она подняла взгляд, пытаясь сфокусироваться, но картина перед её глазами была расплывчатой.

— Где… он? — прохрипела она, хватаясь за рукав Ментала.

Он обернулся на бой, где Деян и Шепс всё ещё сражались, словно два мифических титана, разрушая всё на своём пути. Их силуэты вспыхивали, исчезали, чтобы вновь появиться в другой точке, окружённые вихрями магии.

— Твой герой пока в порядке, — ответил Ментал, мягко усаживая её на обломки стены. — Но тебе лучше не соваться туда. Ему надо время, чтобы закончить это.

Виорика тяжело вздохнула, чувствуя слабость во всём теле, но взгляд остался прикован к фигуре Деяна. Её сердце сжималось от страха, но в то же время наполнялось чувством тихого восхищения. Да, он был сильнейшим.

Виорика смотрела на Деяна, как заворожённая, ощущая вспышки магической энергии, которая разносилась по ночному воздуху. Её тело болело, но вместе с болью приходило странное ощущение восстановления. Ломота в рёбрах утихала, а переломы соединялись сами собой. Сила, которую она редко задействовала, вступила в игру, медленно исцеляя её изнутри.

Но что-то было не так.

Воздух вокруг стал вязким, будто наполнился густым, невидимым туманом. Ощущение тревоги набирало обороты, заставляя каждую клетку её тела кричать об опасности. Виорика невольно напряглась, ощущая, как тёмная энергия захватывает пространство, меняя его природу.

Она перевела взгляд на Деяна. Его движения, прежде быстрые, резкие, начали замедляться. Казалось, что его сила угасала или же что-то извне останавливало его. Каждое движение выглядело невероятно тяжёлым. Даже его техника, которая обычно взрывалась мощью, теперь разворачивалась медленнее, словно вязла в этом чуждом поле.

Шепс, напротив, оставался столь же стремительным, как и прежде. Его фигура двигалась с пугающей скоростью, как тень, скользящая меж ударов Деяна. Некромант ухмылялся, а его глаза сверкали магическим светом, когда он вызывал новые заклинания.

— Деян… — прошептала Виорика, не отрывая взгляда.

Она чувствовала, как напряжение нарастает, сам воздух стал слишком плотным, чтобы его можно было вдохнуть. Её инстинкты кричали, что это не просто магия. Это было нечто большее, древнее, чуждое этому миру.

— Он затягивает пространство, — негромко сказал Ментал, стоявший рядом. Его голос звучал спокойно, но в нём проскальзывала настороженность. — Тёмные техники высшего уровня. Это не просто замедление — это изоляция, блокировка энергии Деяна.

— Но как? — спросила Виорика, сжимая кулаки, чтобы сдержать дрожь.

Ментал покосился на неё, потом снова посмотрел на бой.

— Потому что Шепс долго готовился. Он использует силу, накопленную годами. И, похоже, он рассчитывает уничтожить Деяна, даже если это сожжёт его самого.

Шепс тем временем поднял руку, и пространство вокруг ещё больше сгустилось. Вихри тьмы закрутились вокруг него, превращаясь в поток энергии, которая, казалось, пожирала саму реальность. Деян шагнул вперёд, стиснув зубы, а его техника Пограничья пыталась пробиться сквозь замедляющее поле, но с двигаться становилось всё тяжелее.

— Ну что, ведьмак? — раздался голос Шепса, глухой и отдалённый, как эхо в пустоте. — Твои силы подходят к концу?

Деян остановился, вытирая кровь с уголка губ, и поднял взгляд на некроманта. Его глаза вспыхнули насмешкой, но вместе с тем в них горел холодный огонь решимости.

— Я ещё даже не начинал, — ответил он, и его голос прозвучал резко, пробиваясь сквозь вязкое пространство.

На секунду время замерло, а затем тьма вокруг них вспыхнула, как лезвие, готовое нанести последний удар.

Ментал вытянул руку вперёд, его глаза вспыхнули магическим светом, но он ничего не успел сделать.

На мгновение весь мир сгустился в темную, почти осязаемую субстанцию. Воздух казался густым, как смола, каждая частица сопротивлялась движению. Пространство вокруг них пульсировало от энергии, заставляя звуки и краски меркнуть. Виорика чувствовала, как вибрации магии, исходящие от Шепса, пронизывали её до костей. Тьма вокруг него будто ожила, закручиваясь в спирали, пожирая остатки света.

Она видела, как шаг за шагом Деян пытался пробить эту вязкую пелену. Его техника Пограничья раскалывала пространство, оставляя за собой сверкающие трещины, но каждый новый шаг давался всё труднее. Его лицо — маска боли и напряжения, а магия уже не сияла столь ослепительно, как раньше. Шепс, напротив, стоял незыблемо, как монумент. Казалось, сама природа преклонилась перед его силой.

Вихри тьмы, пляшущие вокруг некроманта, сгущались. Пространство гудело, как гигантский колокол, предвещая смертельный удар. Виорика, всё ещё опираясь на стену соседнего здания, почувствовала, как её грудь сжалась. Она интуитивно знала: Деян не выдержит ещё одного удара.

Как в замедленной съемке, она увидела, как тьма вокруг Шепса вспыхнула странной пеленой.

Стиснул зубы Деян, вытягивая перед собой магический клинок. Его лезвие, сотканное из сияющего света и тёмных молний, дрожало под гнётом окружающей тьмы. Материя вокруг сгущалась, замедляя всё: звуки затихли, движения стали неестественно плавными, как в густом сиропе. Казалось, время само по себе остановилось, подчиняясь воле Шепса.

Виорика, наблюдая за этим издали, почувствовала острое, почти животное чувство страха. Её тело только-только восстановилось, но мгновение было наполнено осознанием, что вот-вот всё закончится. Она видела, как Деян, застывший с клинком, готовился к последнему удару, но тьма всё больше сжималась вокруг него, оставляя всё меньше шансов на победу – это была ловушка.

Шепс стоял неподвижно, его фигура окутанная вихрями магии. Глаза блестели хищной уверенностью. Он поднял руку, и пространство вокруг засияло оглушительной вспышкой. Всё говорило о том, что следующая атака станет смертельной.

Виорика поняла, что ещё немного — и Деяна не станет.

— Нет! — выдохнула она, не думая больше ни о страхе, ни о последствиях.

Её ноги сами понесли её вперёд. Мир застыл, но её тело будто прорвалось сквозь замедление. Шаги отдавались болью в израненных мышцах, но она не останавливалась. Девушка даже не осознала, что на пути окажется не только Шепс, но и клинок Деяна.

Когда Виорика встала между ними, магический клинок Деяна пронзил ее живот, и боль пронзила её, похожие на тысячи игл одновременно вошли в плоть. Она почувствовала, как магия клинка проникла в её тело, разрушительная, но в то же время чуждая и неимоверно мощная. Виорика охнула, её колени подогнулись, но она продолжала стоять, заслоняя Деяна от удара Шепса.

И тут время вернулось.

Мир взорвался движением. Деян, увидев Виорику перед собой, отстранился и сделал второй выпад, целясь в Шепса. Его клинок прорезал воздух, оставляя за собой вспышку света, и достиг цели. Шепс отшатнулся, рана на его теле вспыхнула, напоминая пылающий разлом, и его лицо исказила боль.

Но некромант не остался в долгу. Сразу после удара он выстрелил молнией, и та с яростным треском пробила грудь Деяна, заставив его отступить назад. Громкий взрыв оглушил Виорику, когда Шепс рухнул на одно колено, а затем его фигура медленно растворилась в воздухе, оставляя за собой лишь запах озона и чёрные обломки магической материи.

На крыше наступила странная, звенящая тишина.

В центре лежали два тела: Виорика, ослабевшая от раны и шока, и Деян. Его лицо было бледным, а грудь покрыта следами от колдовских молний. Ментал, наконец, смог разорвать своё оцепенение. Его взгляд метался между ними, пытаясь осознать, что только что произошло.

Он шагнул вперёд, подняв руки, чтобы сотворить заклинание исцеления.

— Виорика... — позвал он, но ответа не было.

Его глаза метнулись к Деяну. Тот дышал, но тяжело, его магическая аура мерцала, как угасающий огонь. Ментал опустился на колено рядом с ними, чувствуя, как его собственная магия истощается, но он знал, что нельзя терять времени.