Глава 50

Амодай стоял у высокого окна своего кабинета, за которым простиралась столица. Огни города мерцали, как драгоценности на бархатной ткани ночи. Башни и шпили, мосты и площади — всё это величие казалось олицетворением его власти. За его спиной стоял Шепс, скрестив руки на груди, а у ног Амодая, словно живая статуя, замерла Виорика. Её серебристо-белые волосы мягко сверкали в свете магических ламп, а стеклянный взгляд был устремлён в никуда.

— Красота, правда? — произнёс Амодай, не отрывая глаз от вида. — Всегда поражаюсь, как смертные способны создавать нечто столь... грандиозное.

Шепс ухмыльнулся, наклонив голову, но в его взгляде читалась лёгкая насмешка.

— Демон найдёт способ выследить нас. Он упрям, как вурдалак в голодную зиму.

Амодай, не оборачиваясь, расхохотался, его голос был глубоким и раскатистым, и гремел далеко за пределами комнаты.

— Пусть ищет. Пусть изведёт себя в поисках. Это лишь придаст ему отчаяния, а мне — удовольствия.

Он плавно обернулся, скользнув взглядом по Виорике, которая, послушной марионеткой, сжала руки на коленях в идеально выверенном жесте. Амодай протянул руку и погладил её по голове, чувствуя себя хищником, нежно ласкающий свою добычу прежде чем сожрать.

— К тому же... теперь у нас есть маленькое преимущество, — продолжил он, его голос стал шёлковым. — Моя любимая игрушка сама позаботится о том, чтобы никто не смог нам помешать.

Шепс хмыкнул, но было заметно, что слова Амодая его успокаивают.

— Ты уверен в её лояльности?

Амодай медленно наклонился, его пальцы слегка сжали подбородок Виорики, поднимая её лицо так, чтобы она смотрела прямо в его глаза.

— У неё больше нет воли. Только мои желания, мои приказы... и ничего больше. Разве это не совершенство?

Шепс прищурился, но промолчал.

— Она будет нашим оружием, — продолжил Амодай, вернувшись к своему креслу. — Деян никогда не поднимет руку на неё. Это его слабость, и именно она его погубит.

Шепс рассмеялся, подходя ближе.

— Ты слишком уверен в себе, но не скрою, мне нравится этот план.

Амодай улыбнулся и откинулся в кресле, глядя на Виорику, которая осталась неподвижной, словно безмолвная кукла.

— Иногда самые красивые вещи в мире — это те, которые сломлены, но продолжают сиять.

Амодай лениво повёл пальцами, словно управляя невидимыми нитями, и Виорика тут же подчинилась. Её движения были плавными, но лишёнными прежней грации, будто тело двигалось само по себе. Она опустилась на колени у его кресла, склонив голову ему на колени.

Амодай улыбнулся, наслаждаясь моментом. Его рука неспешно скользнула по гладким серебристым волосам Виорики. Жест был одновременно ласковым и жутким, словно хищник играл с добычей, осознавая свою абсолютную власть.

— Какая жалость, — задумчиво протянул он, его голос звучал с насмешливой печалью. — Жаль, что этого не видит Деян. Как бы он разрывался между гневом и отчаянием.

Шепс, стоявший чуть в стороне, усмехнулся. Его глаза блеснули злорадным огоньком, и он скрестил руки на груди.

— Думаю, его ярость достигла бы таких высот, что он уничтожил бы весь этот город, только чтобы добраться до тебя.

Амодай хохотнул, наслаждаясь воображаемой сценой.

— О, несомненно. Это сделало бы его ещё слабее. Всё это — гнев, боль, беспомощность... идеальная комбинация для того, чтобы разрушить даже самую сильную душу.

Шепс кивнул, его усмешка стала ещё шире.

— Ты прав, конечно. Но скажу честно, мне нравится этот тонкий элемент унижения. Деян, знающий, что его драгоценная Виорика принадлежит тебе, — это бесподобно.

Амодай мягко улыбнулся, его пальцы вновь заскользили по волосам Виорики.

— Принадлежит мне? — повторил он с хищной интонацией. — Нет, она больше никому и ничему не принадлежит. Она всего лишь кукла. Моя кукла.

Виорика, безучастная ко всему происходящему, не дрогнула ни на мгновение. Её взгляд остался стеклянным, а дыхание ровным, как у сломленной машины, что действует только по заданной программе.

— И что будем делать дальше? — с ленивым интересом спросил Шепс, опершись плечом на стену.

— Пока что? — Амодай улыбнулся, его глаза хищно блеснули. — Пока что пусть Деян ищет её. Пусть бьётся в бесплодных попытках. А мы тем временем...

Он слегка щёлкнул пальцами, и Виорика послушно подняла голову, смотря прямо на него пустым взглядом.

— Мы будем наслаждаться этим спектаклем.

Дом вздрогнул, испуганным зверем, а затем стены затрещали, выпуская клубы пыли. Потолок с оглушительным грохотом осыпался, и с каждой секундой здание становилось всё менее устойчивым. Вибрация, похожая на раскаты грома, сотрясала всё вокруг.

Шепс обернулся к Амодаю, усмехнувшись так, будто всё происходящее было частью заранее спланированного спектакля.

— Кажется, наш упрямец прибыл, — с издёвкой сказал он, глядя на треснувший потолок. — Как мило с его стороны, не заставил долго ждать.

Амодай бросил на него оценивающий взгляд, затем перевёл взгляд на Виорику, всё ещё застывшую в подчинённой позе.

— Он в ярости. И это делает его слабым, — проговорил Амодай, улыбнувшись краем губ. — Думаю, сейчас твой черёд.

Шепс пожал плечами, его улыбка стала ещё шире.

— О, с удовольствием.

Амодай не стал медлить. Он протянул руку к Виорике и открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но передумал. Затем, не оборачиваясь больше к Шепсу, он щёлкнул пальцами, и его фигура растворилась в воздухе, оставив за собой лишь слабый запах ладана.

Дом тем временем начал рушиться с ускорением. Огромные балки падали, выбивая из стен пыль и обломки. Углы здания оседали, скрипя, словно великан, утративший равновесие.

Шепс стоял в центре хаоса, как будто всё происходящее его развлекало.

— Ну что, Демон, — пробормотал он, глядя на рушащиеся стены. — Давай покажи, на что ты способен.

Дом продолжал рушиться, но Шепса это, казалось, нисколько не беспокоило. Он держал Виорику за руку, как куклу, и наслаждался моментом, пока вокруг всё превращалось в хаос.

***

Разрушение охватило особняк подобно буре. Деян стоял в центре хаоса, его фигура, темным призраком, возвышалась среди вихря пыли и магических всполохов. Его вытянутая рука светилась искрящейся энергией, которая разрывала стены и колонны на части. Магия била с такой силой, что воздух вокруг вибрировал, а пол под ногами трескался, словно сопротивляясь его ярости.

Каждый выброс силы сопровождался гулким эхом, отдающимся в сердце. Дом трещал и стонал, словно живое существо, которое Деян медленно лишал жизни. Каменные плиты с грохотом падали, деревянные балки ломались, и всё это было подчинено его ярости, жгущей изнутри.

Рядом стоял Ментал, его руки были раскинуты, пальцы изящно водили по воздуху, будто он рисовал невидимые линии. Его магия окружала весь периметр, создавая иллюзорный барьер, поглощающий грохот разрушений. Внешний мир оставался спокойным и невозмутимым, но внутри разверзалась настоящая катастрофа.

Ментал, несмотря на спокойствие, чувствовал напряжение. Его магия отзывалась на тёмные потоки, пропитывающие это место, как отравленная кровь. Однако он знал — остановить Деяна сейчас было невозможно.

В какой-то момент Деян замер. Его грудь тяжело вздымалась, а глаза блестели, как острые лезвия в темноте. Он закрыл их на мгновение, и его магия казалось бы успокоилась, но это было лишь затишье перед новым штормом. Он прислушивался.

Тишина наполнилась чем-то невидимым — слабым эхом, которое пробилось сквозь слои тьмы. Это был след. Её след.

Он открыл глаза, и в его взгляде читалась уверенность, смешанная с необузданной болью. Она была здесь. Недавно. Он чувствовал её, словно слабый аромат, который кто-то пытался скрыть под резким запахом.

Ментал, ловя ускользающие нити энергии, продолжал плести своё заклинание. Воздух стал плотным, насыщенным магическим напряжением. Барьеры, воздвигнутые Шепсом, медленно поддавались, но тёмная материя мешала каждому движению.

Вдруг пространство вспыхнуло бледным светом. Там, где магические линии Шепса пересекались с остатками силы Виорики, проявилась слабая тропа — почти неуловимая. Но этого было достаточно.

Дом окончательно рухнул за их спинами, но Деян не обернулся. Его пальцы сжались в кулак, и магия вокруг него завихрилась, готовая сорваться яростным ураганом. Он сделал шаг вперёд, сердце било отчаянный ритм.

Сквозь грохот и пыль он чувствовал только одно: она ждёт. И он не остановится, пока не вернёт её.

Ментал стоял среди руин, держа руки в карманах, и с едва заметной усмешкой наблюдал за разрухой вокруг. Пыль ещё витала в воздухе, мелкие камни осыпались с обломков стен, но иллюзорный барьер держал разрушение в пределах их охраняемой территории. Он оглянулся на Деяна, который стоял посреди хаоса, сложив руки на груди.

— Давай, круши, — насмешливо бросил Ментал, наклонив голову и изобразив безразличие. — Мы же миллионеры.

Деян лишь коротко рассмеялся, его смех отозвался в воздухе хрипловатым эхом. Он медленно провёл взглядом по развалинам, словно оценивая своё творение, а потом лениво вздохнул.

— Красиво вышло, — усмехнулся он, скрестив руки. — А теперь ждём гостей.

И они не заставили себя долго ждать. Защитная сфера Ментала дернулась, будто пробуждаясь от чужого вмешательства, и магический барьер пошёл волнами, как от брошенного в воду камня. Из воздуха перед ними начали вырисовываться фигуры, и вскоре напряжение в магическом поле достигло пика.

Первым шагнул Шепс. Он возник, как призрак, из клубов тёмной энергии, его насмешливый взгляд скользил по Деяну и Менталу. Некромант выглядел довольным, словно всё это было не больше чем весёлым представлением.

— Вызываетесь на бис? — его голос был низким, с сарказмом, пропитанным едва сдерживаемой радостью. — Не успели соскучиться, а уже разрушаете всё на пути.

Рядом с ним, как молчаливый свидетель, стояла Виорика. Её фигура была неподвижна, а голова чуть склонена, будто она слушала, но не понимала слов. Лишённая воли, она казалась пустой пластмассовой, которой не хватало только нитей, чтобы управлять её движениями. В её стеклянных глазах не было ни тени прежней жизни, ни упрямства, которым она всегда отличалась.

Деяна словно ударили в грудь, когда он увидел её. Она была там, так близко, но в то же время неуловимо далека. Он напрягся, а в его глазах вспыхнула ярость.

— Шепс, — хрипло проговорил он, с трудом сдерживая себя. — Отпусти её.

Шепс рассмеялся. Его смех был холодным, как зимний ветер, и совершенно лишённым искренности.

— Отпустить? Ты правда думаешь, что это так просто? — Некромант усмехнулся и поднял руку, будто показывая зрителям свой очередной трюк. — Она теперь часть моего искусства. Совершенство в каждом движении.

В подтверждение своих слов он едва заметно повёл пальцами, и Виорика, словно подчиняясь невидимым нитям, плавно повернула голову, её взгляд прошёл мимо Деяна, как будто он был пустым местом.

Ментал сжал кулаки, его магический барьер начал вибрировать, отвечая на эмоции хозяина.

— Хватит игр, Шепс, — резко сказал он. — Ты знаешь, что это долго не продлится.

Шепс лишь насмешливо улыбнулся, его взгляд сиял ледяной уверенностью.

— Долго или нет, — отозвался он, бросая мимолётный взгляд на Деяна. — Но хватит, чтобы вы оба пожалели о своём упрямстве.

Ментал сосредоточился, направляя своё магическое чутьё на Виорику. Он пытался проникнуть в её сознание, прочувствовать хоть малейшие обрывки мыслей или эмоций, но наткнулся на что-то чуждое, непробиваемое. Это была зеркальная гладь, идеально ровная и пустая, которая отражала его собственные попытки, не допуская даже тени понимания.

Его взгляд дёрнулся к Шепсу, который наблюдал за ним с насмешливой усмешкой.

— Что, глухо? — спросил некромант, словно говорил о чём-то незначительном, как о сломанной игрушке. — Ты не найдёшь её там, Ментал. Это больше не она. Это лишь пустая оболочка без воли.

Он сделал шаг назад, позволяя темной энергии закружиться вокруг него, как дым от тлеющего костра. Его губы скривились в довольной улыбке, когда он отдал команду:

— Развлеки наших дорогих гостей, куколка.

Виорика послушно вскинула голову, её движения были резкими, кукольными, как у марионетки, натянутой на невидимые нити. Её глаза по-прежнему были пустыми, стеклянными, но в этом взгляде теперь читалась некая мрачная решимость, навязанная ей извне.

Она подняла руки, и воздух вокруг неё заискрился, будто в нём вспыхнули сотни крошечных светлячков. На её пальцах начали проявляться серебристые нити, сияя холодным светом, как лунный луч в густом тумане. Они медленно расползались, извиваясь, словно змеи, танцующие под дудочку.

На мгновение всё замерло. Даже время, казалось, остановилось, подчиняясь этой мёртвой тишине.

Деян напрягся, чувствуя, как пространство вокруг стало вязким, словно погружённым в липкую паутину. Ментал сделал шаг назад, его глаза расширились от понимания — Виорика активировала технику Арлекина.

Серебряные нити заискрились ярче, и в следующую секунду комната ожила. Невидимые силы начали двигать обломки вокруг, как если бы невидимые руки собирали мрачную декорацию для спектакля. Пол под ногами начал вибрировать, а стены, казалось, дышали, наполняясь зловещей энергией.

Деян вскинул руку, создавая щит, чтобы остановить рвущиеся к нему нити, но его взгляд на мгновение остановился на Виорике. Её лицо оставалось бесстрастным, но в глубине её глаз, там, за стеклянной пустотой, на мгновение мелькнула тень... почти незаметный зов.