Глава 6

Деян стоял в тени деревьев, наблюдая за тренировкой своего отряда. На спортивной площадке царил привычный хаос: Настя и Иван сражались друг с другом, обмениваясь колкими комментариями и заклинаниями. Их магические удары звучали громко, будто говорили, что сдаваться никто из них не собирается. Катя, облокотившись на ограждение, наблюдала за схваткой с лёгкой усмешкой на губах, а рядом Лана вглядывалась в происходящее с подчеркнутой серьёзностью, пытаясь что-то понять или подметить.

На другом конце поляны Ментал и Трэй занимались стрельбой, делая ставки на то, кто быстрее собьёт мишень магической техникой. Последние лучи солнца играли на их лицах, подчёркивая лёгкую усталость, но азарт в их глазах всё ещё горел. Казалось, что команда, наконец, стала единым целым, слаженным механизмом, готовым к любым испытаниям.

Но Деян всё равно чувствовал пустоту. Их было семеро, как и должно было быть, но… не хватало её.

Он усмехнулся своим мыслям, чувствуя лёгкий укол тоски. Виорика. Она всегда была странной — противоречивой и неудержимой. Безумная и холодная, как зимний ветер, но с огоньком внутри, который мог согреть любого, кто рискнёт подойти ближе. Спокойная в одном моменте, но способная сорваться в другом, как гроза в летний день.

Он понимал её, каждое её действие, каждый шаг. Понимал и принимал, хотя и не хотел с этим мириться. Тот разговор в Зайтгайсте до сих пор эхом звучал в его голове. Она сказала, что хочет уйти, и он отпустил.

Да и как бы он её удержал? Зачем?

Деян стиснул зубы, вспоминая, как она тогда взглянула на него — твёрдо, решительно, но с намёком на мягкость, которая почти разорвала его на части. Она всегда знала, как держать дистанцию и как сделать так, чтобы именно он чувствовал её отсутствие.

Но он знал — она вернётся.

Вернётся, как только найдёт себя.

Он надеялся, что это произойдёт скорее. Каждый день без неё напоминал ему о том, как сильно она стала частью его мира.

— Эй, Демон, ты с нами? — голос Насти выдернул его из мыслей. Она стояла перед ним, вытирая пот со лба, однако её улыбка была слегка задиристой, впрочем, как всегда.

— С вами, — Деян вернул себе привычное выражение лица. — Продолжайте, времени на отдых нет.

Настя закатила глаза, но вернулась к тренировке. Деян же снова взглянул на горизонт, где солнце опускалось всё ниже, и на мгновение ему показалось, что где-то вдали, за этим закатом, Виорика всё ещё смотрит на него своими серебристыми глазами.

Деян медленно кивнул своим мыслям, словно соглашаясь с невидимым собеседником. Настя, конечно, оказалась неожиданным бриллиантом в их команде. Она влилась в работу с невероятной самоотдачей, и её магия была поистине уникальной. Защита отряда, благодаря её стараниям, возросла многократно, и даже самые опытные из них чувствовали себя увереннее. Деян невольно улыбнулся, вспоминая, как она во время тренировок подбадривала их, утирая пот со лба.

Но мысль о Насте быстро сменилась мрачными размышлениями о другом члене отряда. Дэн. Этот парень всегда был стойким, непоколебимым, но теперь в его глазах читалась усталость и разочарование. Вина за уход Виорики тенью легла на его душу. Деян понимал: Дэну не давала покоя их последний разговор, его собственные необдуманные обвинения. «Он считает, что всё разрушил своими руками,» — размышлял Деян, глядя, как тот молча сидит в зале.

Деян вздохнул и поднял голову к небу. Снежинки медленно падали, кружась в танце ветра, словно время остановилось. Они растворялись на его лице, холодя кожу, но, казалось, это только освежало поток его мыслей.

Внезапно перед его мысленным взором возникла другая картина — лицо Виорики. Губы, влажные от их последнего поцелуя, едва слышный вздох, будто она боялась отпустить этот момент. Она цеплялась за него, как за ниточку к спасению, и Деян это чувствовал. Чувствовал, как глубоко в его душе разгорается желание быть для неё всем — её опорой, её защитой, её домом. Он был готов отказаться от всего ради неё, готов положить весь мир к её ногам, если только она позволила бы.

Но Виорика ушла. И оставила после себя не только воспоминания, но и неоконченное дело. Документы, которые Деян так и не передал. После гибели Кощея он приложил немало усилий, чтобы сохранить его бизнес и отписать его единственной выжившей наследнице. И как странно, что никто из конкурентов или врагов этого даже не заметил. «Она, наверное, будет шокирована,» — подумал он с лёгкой усмешкой. – «Остальные банально не рискнули». И улыбнулся.

Но за этой улыбкой скрывалась горечь. Он не знал, увидит ли её снова. И если увидит, хватит ли у него смелости сказать всё, что так и осталось невыраженным словами. Снежинки продолжали падать, а Деян так и стоял, глядя в светлое небо, словно оно могло дать ему ответы.

Деян провёл рукой по лицу, словно пытаясь стереть образы прошлого, но они, наоборот, становились всё отчётливее. Он вспомнил её тогда, двенадцать лет назад — испуганную девочку, дрожащую от страха, но с вызовом в серебристых глазах, который она сама не могла осознать.

Ей было всего восемь. Щуплая, почти прозрачная, с нечеловечески светлой кожей, которая казалась ещё бледнее в контрасте с её тёмными волосами. Она смотрела на него так, будто ожидала, что её разорвут на части. Деян до сих пор помнил, как её пальцы дрожали, когда она ладошкой прикрывала рот.

Он тогда усмехнулся и мысленно обратился: «Думаешь, ты способна выжить здесь с этим взглядом жертвы?».

Но спустя столько лет в торговом центре он видел, как Виорика защищает его учеников.

«Этот взгляд,» — думал Деян, стоя под снегом. — «Она стала сильнее…больше не боялась, но и жажды к жизни не было».

Прошло двенадцать лет, и она превратилась в женщину, которая умела держать в руках не только ситуацию, но и ситуацию. Виорика больше не выглядела так, словно пытается спрятаться от мира. Она сама стала частью этого мира, готовой разорвать любого, кто встанет у неё на пути.

Её резкие движения, её страсть к совершенству — всё это вызывало одновременно восхищение и трепет. Она не просто училась; она становилась лучше с каждым днём. На миссиях она была спокойна, собрана, но в её глазах всегда горел огонь.

Когда она впервые воспользовалась магией, чтобы защитить отряд, Деян стоял в стороне и смотрел, как всё вокруг озарилось её серебристым светом. Она, словно воплощение древней легенды, двигалась так, будто была создана для этого.

Он снова поднял голову к небу. Снежинки кружились в воздухе, покрывая всё вокруг белым покрывалом. В тишине зимнего леса Деян почти мог услышать её смех.

— Ты вернёшься, — сказал он тихо, обращаясь к этому образу в своей голове. — Ты всегда возвращаешься.

И, возможно, когда она вернётся, это уже будет не та Виорика, которую он знал. А кто-то, кто наконец нашёл себя.