Глава 70

— Твою-то мать, - Деян почесал затылок. – Почему сейчас, а? Можно подумать проблем мало?

— Соглашусь, потому что я хотела приготовить шарлотку, - хмуро подтвердила Виорика. – Кстати, не знаешь сколько яиц нужно для шарлотки.

— Всего два яйца, хозяин которых возьмет и принесет тебе эту шарлотку, - насмешливо ответил Деян.

Ягиня покачала головой, не разделяя общего веселья. Черномор налил еще воды и протянул стакан женщине.

— Наливать надо не воду, а коньяк, — съязвил Деян, облокотившись на спинку кресла.

Черномор нахмурился, как будто всерьёз задумался над этим предложением.

— А в чём, собственно, проблема? — спросил он, переводя взгляд на Ягиню.

Женщина глубоко вдохнула, как будто собираясь с духом, и поставила стакан на стол, даже не притронувшись к воде.

— Видение, — сказала она, слегка хрипловатым голосом. — В лесах. Где-то недалеко от нас. Трое. Они похожи на некромантов, но это... невозможно.

Деян выгнул бровь, явственно намекая, что сомневается в невозможности.

— Ведь некромантов не осталось, — продолжила Ягиня. — Ты сам уничтожил их всех. Последних недавно добил.

— В принципе, может, и остались, — лениво ответил Деян, цокнув языком. — Их переписью я не занимался, если что.

— Но разве ты их не истребил? — Виорика оторвалась от своих размышлений о шарлотке и посмотрела на него с лёгким удивлением.

— Так я и говорю: перепись некромантов не моя забота, — продолжил он, пожимая плечами. — Кое-кто мог и выжить. Всякое бывает.

— Почему просто не наведаться и не узнать наверняка? — вмешалась Виорика, её голос прозвучал неожиданно спокойно, но в глазах блеснуло предвкушение.

Ягиня посмотрела на неё внимательно и чуть заметно кивнула.

— Они явно хотели, чтобы с ними связались, — добавила она. — Вряд ли бы эти трое появились в видении просто так.

Деян потянулся, словно только что решил размяться, и ухмыльнулся.

— Ну, тогда почему бы и нет? — произнёс он. — Пойдём, найдём их. Если они хотели поговорить, пусть поговорят. Только предупреждаю: если это ловушка, шарлотка откладывается.

Виорика фыркнула, но, судя по довольному выражению её лица, сама идея внезапного похода её вполне устраивала.

Черномор хмыкнул, но ничего не сказал, лишь наблюдая, как Деян уже встаёт, готовый отправляться в путь.

Когда Виорика и Деян, обнявшись, вышли из комнаты, Черномор повернулся к Ягине с лёгкой усмешкой:

— Может, всё-таки коньячку?

Ягиня, на мгновение раздумывая, усмехнулась в ответ.

— Если только вы составите мне компанию.

Через пятнадцать минут они уже сидели за небольшим столом в углу комнаты. Стол был скромно, но уютно накрыт: пара бокалов, бутылка коньяка и несколько закусок, которые Черномор с умением и быстротой организовал.

Ягиня, всё ещё немного бледная, сделала первый глоток и почувствовала, как тепло разливается по телу, смягчая напряжение. Черномор, наоборот, расслабленно откинулся на спинку стула, с любопытством наблюдая за женщиной.

— Ваш дар, — начал он после недолгого молчания. — Он часто вас тревожит?

Ягиня задумалась, глядя в бокал, а затем тихо вздохнула.

— Он... непостоянный, — призналась она. — Бывает, что я месяцами ничего не вижу, а потом — такие видения, что мне кажется, будто реальность теряет границы. Я плохо контролирую их. Иногда вообще не могу.

Черномор нахмурился, но не перебивал.

— Но, — продолжила Ягиня, чуть улыбнувшись. — Меня выручает Деян. Он умеет быстро принимать решения и действовать. Это компенсирует мою слабость.

Черномор кивнул, отпив из бокала.

— Умеет, это точно, — пробормотал он, будто про себя, и снова посмотрел на женщину.

Ягиня в этот момент выглядела особенно спокойно. Лёгкие тени усталости на её лице не скрывали той доброты и света, которые казались частью её самой. Глаза её были мягкими, чуть печальными, но при этом наполненными каким-то тихим теплом.

— Вы... очень светлая, — сказал Черномор неожиданно. — Добрая. Не часто встретишь таких людей.

Ягиня улыбнулась, её щёки чуть порозовели.

— Спасибо, — ответила она искренне. — Хотя, знаете, доброта не всегда помогает, когда мир вокруг... такой сложный.

Черномор улыбнулся в ответ, подняв бокал.

— Но, думаю, именно доброта делает этот мир чуть менее сложным, — сказал он. — За это и выпьем.

— Выпьем, — согласилась Ягиня, и их бокалы тихо звякнули в почти уютной тишине.

***

Смарагд сидела в своём тёмном зале, освещённом лишь мягким мерцанием магических светильников. Перед ней стояло блюдечко с голубой каёмочкой, на котором, будто живое, каталось наливное яблочко. Оно вертелось, плавно и размеренно, пока на его глянцевой поверхности не стали проявляться образы.

Сначала был виден Деян, стоящий на крыше небоскрёба, сражающийся с Амодаем. Затем в кадр вошла Виорика, её серебристые нити оплетали врагов, словно паутина. Смарагд смотрела, как в последнем рывке Амодай пал, а его голова коснулась земли. Затем, словно в ускоренной перемотке, на блюдце показалась сцена, где Виорика уничтожила Кощея.

Смарагд откинулась в кресле, довольная, её губы растянулись в хищной улыбке. Она тихо рассмеялась, звук её смеха эхом разлетелся по пустому залу.

— Амодай... Какой же ты был бесполезный, — прошептала она, наблюдая за исчезающим образом. — Хотя спасибо за то, что избавил меня от своей никчёмной компании.

Она поднялась с кресла, держа блюдце в руках, и задумчиво провела пальцем по его краю.

— Теперь всё будет иначе, — продолжила Смарагд. — Эти двое стали слишком сильными, особенно Деян. Но кто сказал, что сила решает всё?

Она подошла к столу, где стояли маленькие фигурки, вырезанные из чёрного и белого камня. Это была её шахматная доска, но фигуры олицетворяли не королей и ферзей, а реальных людей. Смарагд аккуратно передвинула одну из них — тёмную, с крыльями, символизировавшую Деяна.

— Ты мой следующий ход, милый Деян, — произнесла она с усмешкой. — Ты даже не заметишь, как окажешься в мате.

Она коснулась фигуры, символизирующей Виорику, и чуть отодвинула её в сторону.

— А тебя, дорогая моя, я оставлю напоследок. Ты ведь любишь драматичные финалы, не так ли?

Смарагд вновь рассмеялась, её глаза светились холодным огнём.

— Игра только начинается.

Смарагд, стоя над своим магическим блюдечком, коснулась его края пальцем, отправляя едва заметный магический импульс. Блюдце засветилось мягким голубым сиянием, а яблочко остановилось и начало дрожать, словно от нетерпения.

— Пора созвать Совет, — холодно произнесла она, глядя, как по поверхности блюдца побежали световые линии, соединяя её с другими магическими источниками. — Если мы хотим покончить с этими Бессмертными раз и навсегда, действовать нужно сообща.

Световые линии разрослись, наполняя пространство мягким, но напряжённым светом. Смарагд видела, как её призыв начал доходить до адресатов. Образы стали проявляться на яблоке, словно отражения в воде.

Первым откликнулся высокий мужчина с серебряными волосами и ледяными глазами. Его голос прозвучал холодно и резко:

— Ты уверена, что это необходимо? Вмешиваться в дела Бессмертных всегда было рискованно.

— Уверена, как никогда, — ответила Смарагд, её голос звенел сталью. — Амодай был последним препятствием на их пути. Теперь они свободны, чтобы нарушить баланс мира.

Следующей появилась женщина с пламенными волосами и глазами, горящими, как раскалённый уголь. Её смех прозвучал ехидно:

— Деян и Виорика? Они справились с Амодаем? Забавно. Но с чего ты решила, что нас интересует эта проблема?

Смарагд сжала кулак, её терпение иссякало.

— Потому что, если мы позволим им продолжать, они уничтожат нас. Поодиночке или вместе — им всё равно. Мы видели, на что они способны. Если хотите спасти свои жизни и сохранить власть, объединитесь со мной.

Третий голос был глухим, словно доносился из глубин земли.

— У нас мало времени, Смарагд. Что ты предлагаешь?

Смарагд откинула прядь волос с лица, её взгляд был сосредоточен.

— Мы объединяем силы. Каждый из нас — отдельная сила природы, но вместе мы сметём этих двоих. Бессмертные думают, что они непобедимы. Мы докажем обратное.

Голоса смолкли, участники совета обдумывали её предложение. Смарагд чувствовала, что они колеблются, но знала, что страх за собственную жизнь сыграет ей на руку.

— Они — угроза для всех нас, — добавила она, голосом, полным мрачной уверенности. — И мы должны уничтожить их, пока ещё есть шанс.