Глава 71

Темная лесная чаща окружала Деяна и Виорику, словно стараясь сомкнуться вокруг них ещё плотнее. Ночная прохлада пробирала до костей, а ветви деревьев, будто живые, тянулись навстречу путникам.

— Ну вот, — Виорика раздражённо вздохнула, внимательно глядя под ноги. — Ни тропинок, ни нормального света. Кеды теперь грязные будут. Спасибо тебе, Деян, за великолепный маршрут!

— Это ты ещё не дошла до болот, — хмыкнул он, бросив взгляд через плечо. В его глазах плясали искры смешка, и он явно наслаждался её негодованием.

— Если мы дойдём до болот, я тебя утоплю, — отрезала она, вытирая носком обуви грязь о ближайший камень.

Деян рассмеялся, но вскоре, глядя на высокие, застывшие деревья, посерьёзнел.

— Знаешь, после всей этой высокотехнологичной столицы лес как-то… неуютно выглядит. Как будто чужой.

— Ещё бы, — Виорика фыркнула. — Там у нас были небоскрёбы, неоновые огни, тысячи людей. А тут только мрак и подозрительный шорох за спиной.

Деян огляделся, инстинктивно положив руку на эфес меча.

— Шорохи в лесу — это нормально, если ты не параноик, конечно.

— Параноик, говоришь? — Виорика бросила на него насмешливый взгляд, но её рука невольно дрогнула, создавая на кончиках пальцев серебряные нити, готовая отразить любую угрозу.

— Просто говорю. — Деян чуть замедлил шаг, прислушиваясь к звукам вокруг. — Но я тоже предпочту не расслабляться.

— Отлично, — буркнула она. — Ещё бы найти этот твой «тайный лагерь», и я забуду про кеды. Может быть.

— Тайный он потому, что к нему нет тропинок, — усмехнулся Деян. — Но скоро дойдём.

Виорика фыркнула, но больше ничего не сказала. Лес, казалось, внимательно следил за ними, а они оба чувствовали, что стоило быть начеку.

Лес вокруг них странно мерцал: то окутывался густой, непроглядной тьмой, то вдруг озарялся таинственным светом, словно старые деревья раздвигались, пропуская лучи неведомого источника. Идти становилось всё сложнее, ноги увязали в мягкой земле, а корни деревьев, словно специально, вытягивались на пути, норовя споткнуть путников.

— Почему ты так уверенно идёшь? — Виорика нахмурилась, наблюдая, как Деян, не сбавляя темпа, огибает препятствия, будто видит дорогу. — Ты точно знаешь маршрут?

Деян оглянулся через плечо и хмыкнул, блеснув серебристыми глазами.

— Нас невозможно сбить с пути, нам пофигу куда идти.

Виорика замерла на месте, остановившись среди мокрых листьев, и выдала ему самый выразительный взгляд из своего арсенала.

— Ты это серьёзно?

— Ладно-ладно, не бей, — примирительно поднял руки Деян, всё ещё улыбаясь. — Я чувствую магические всплески. Там впереди точно что-то есть.

Она покачала головой, но вновь двинулась следом. Её шаги замедлились, когда она заметила: волосы Деяна, обычно чёрные, будто ночное небо, теперь приобрели пепельный оттенок, почти светящиеся в полутьме. Виорика невольно задержала взгляд на его спине, её губы тронула лёгкая улыбка.

«Смотри-ка, а ему идёт», — подумала она, но ничего не сказала.

Деян, словно почувствовав её взгляд, повернул голову, прищурившись, но Виорика уже отвернулась, делая вид, что внимательно смотрит под ноги.

Они шли молча ещё некоторое время, пока она не взглянула на свои руки. Тонкие серебряные нити мягко светились, едва уловимо откликаясь на магию леса.

Теперь они были едины. Муж и жена, бессмертные и, одновременно, Бессмертные — с огромной ответственностью за себя и этот мир.

— А почему Ягиня назвала их Церберами? — спросила Виорика, осторожно переступая через корень дерева.

Деян на мгновение остановился, подняв взгляд к вершинам деревьев, словно обдумывал, как лучше ответить.

— Церберы — это не просто некроманты, — наконец начал он. — Это три мага, обязательно близнецы. Их родственная связь усиливает магическую синхронизацию, позволяет использовать заклинания, которые недоступны в одиночку. Их трио — это не просто группа, это единая структура, почти как три головы одной сущности.

— И то, что они некроманты, — просто совпадение? — уточнила Виорика, в её голосе звучало сомнение.

— Да, скорее всего. — Деян слегка пожал плечами. — Некроманты или нет, это уже не имеет значения. Главное, что они сильны. Но их сила может быть полезной, если направить её в нужное русло.

Виорика задумчиво кивнула, но её взгляд стал более сосредоточенным.

— Как ты думаешь, есть шанс решить всё мирно? Или всё-таки готовиться к мордобою?

Деян ухмыльнулся, его серебряные глаза слегка вспыхнули в полумраке леса.

— Шанс высокий, — сказал он, но с едва уловимой ноткой сомнения. — Если они действительно хотят контакта, то вряд ли сразу перейдут в атаку. Мы попробуем договориться.

— А если не выйдет? — Виорика искоса посмотрела на него.

— Тогда всё решат твои кеды и моя магия, — с усмешкой ответил Деян.

Она лишь фыркнула, но на её лице промелькнула лёгкая улыбка.

Лес становился всё гуще, а мох под ногами становился мягче и пружинистее. Каждый шаг давался с усилием, но Деян, казалось, знал дорогу, хоть и продолжал шутить о том, что идут они просто по наитию.

— Осторожно, — сказал он, придерживая Виорику за талию, чтобы та не оступилась на скользком мху.

— Спасибо, мой герой, — ответила она с лёгкой насмешкой, но искренне улыбнулась, когда Деян без усилий поднял её на руки и перенёс через поваленное дерево.

— У тебя кеды всё-таки останутся чистыми, — усмехнулся он, аккуратно опуская её на землю.

— Ты просто хочешь, чтобы я потом их не выбросила, — ответила Виорика, встряхнувшись и продолжая идти.

Несколько минут они шли молча, слушая шёпот леса. Затем Виорика внезапно сказала:

— Кстати, мы будем проводить гендер-пати? Или это слишком банально для Бессмертных?

Деян рассмеялся так громко, что эхо разнеслось по деревьям.

— Ягиня уже спалила мне, кто у нас будет, — признался он, хитро улыбнувшись.

— Серьёзно? — Виорика остановилась и повернулась к нему, скрестив руки. — И ты мне ничего не сказал?

— Хотел сюрпризом оставить, — пожал плечами Деян, но по его виду было видно, что он явно наслаждается моментом.

— Ну, выкладывай, кто? — настаивала Виорика, её глаза загорелись любопытством.

— Первая будет девочка, — с улыбкой ответил он.

Виорика замерла, глядя на него, и её лицо осветилось мягким, тёплым выражением.

— Девочка... — прошептала она, затем посмотрела куда-то вдаль. — Надеюсь, она будет хотя бы чуть спокойнее меня в её возрасте.

— Сомневаюсь, — ответил Деян, смеясь. — Это ты не забывай, чья у неё будет кровь.

— Убедил, — фыркнула Виорика, но её улыбка стала шире.

Виорика резко остановилась, как будто наткнулась на невидимую преграду.

— Ты сказал первой будет девочка? — переспросила она, повернувшись к Деяну с удивлённым выражением лица.

Деян ухмыльнулся, явно наслаждаясь её реакцией.

— Угу, — подтвердил он. —Аа после неё будут три мальчика.

— Четверо детей? — протянула она, невольно касаясь ладонью своего живота. Её лицо стало задумчивым, а взгляд немного потускнел. — Моё тело после этого... сильно изменится.

Деян заметил её грусть, подошёл ближе и, нежно обняв, поцеловал её в лоб.

— Не переживай, — сказал он мягко. — Я уже продумал всё наперёд. У меня есть несколько артефактов, которые помогут тебе сохранить фигуру и сделают так, что наши дети будут здоровыми и сильными.

— Артефакты? — Виорика удивлённо посмотрела на него, но её глаза уже начали светиться надеждой.

— Конечно, — он улыбнулся, заглядывая ей в глаза. — Ты же знаешь, я не оставлю тебя одну с этим. Ты для меня важнее всего, и я сделаю всё, чтобы ты чувствовала себя прекрасно.

Виорика тихо выдохнула, её напряжённость слегка спала.

— Ты невероятный, — прошептала она, прильнув к нему.

— И ты тоже, — ответил он, крепче обнимая её. — Но давай сначала разберёмся с Церберами, а потом уже будем планировать и создавать нашу... большую семью.

Они обменялись улыбками, и лес будто стал светлее, подчиняясь их настроению.