Глава 8

В небольшой комнате с дубовым столом Деян и Ментал сидели, внимательно изучая старинный артефакт. Он был странной формы, с причудливым узором, который то мерцал, то тускнел в тусклом свете лампы. Ментал, как всегда спокойный и собранный, изучал его со своего места, а Деян, слегка нахмурившись, медленно водил пальцем по ребристой поверхности.

Резкий звук открывающейся двери заставил их обоих вздрогнуть. В комнату ворвался Семаргл, и его глаза ярко горели возбуждением. На нём был его неизменный кожаный плащ, который слегка развевался, словно он только что прилетел из другой эпохи.

— Виорика Бессмертная, — сказал он, громко, но сдержанно, словно держал в узде свой восторг. — Мы засекли её.

Ментал замер, его лицо оставалось бесстрастным, но в глазах промелькнул слабый огонёк интереса. Деян, напротив, сразу отложил артефакт и встал.

— Где? — коротко спросил он, натягивая на плечи куртку.

— В городе, — ответил Семаргл. — Сильный всплеск энергии, едва не сломало датчики. Не ошибётесь, это она.

Не теряя ни минуты, троица ведьмаков покинула кабинет, спеша к гаражу. В длинных коридорах Академии их шаги эхом отдавались в тишине. Когда они добрались до гаража, Семаргл первым занял место за рулём, а Деян и Ментал устроились на задних сиденьях чёрного внедорожника. Мотор рычал, и машина стремительно выехала за ворота Академии, увозя их в ночной город.

— Это было что-то мощное, — начал Семаргл, взгляд его оставался сосредоточенным на дороге. — Я такого всплеска не видел с тех пор, как мы нашли ту самую книгу. И знаешь, что странно? Она была одна.

Ментал переглянулся с Деяном. Одного взгляда было достаточно, чтобы Деян понял: Ментал ничего не чувствовал. А ведь он мог бы ощутить энергию Виорики, если бы она действительно вернулась. Однако вполне возможно играло роль и расстояние.

— Ты уверен, что это была она? — спросил Деян, наклоняясь ближе к Семарглу.

— Слишком сильно, чтобы быть кем-то ещё, — уверенно ответил Семаргл. — Я сообщил об этом, и отправили всех свободных ведьмаков.

Деян на мгновение закрыл глаза, прокручивая в голове услышанное. Всех ведьмаков. Это означало, что Виорике будет крайне сложно уйти. Каждый, кто мог сражаться, уже двигался к её предполагаемому местоположению.

— Она не сможет сбежать, — пробормотал он, больше для себя, чем для остальных.

Машина неслась по тёмным улицам, оставляя за собой только свет фар и рёв мотора. У каждого в голове роились свои мысли, но одно было ясно: встреча с Виорикой могла изменить многое.

В центре города творился хаос. Пыль и обломки наполняли воздух, запах гари щипал ноздри. Несколько зданий рухнули, будто подорванные изнутри, оставив за собой лишь груды бетона и искорёженной арматуры. Ведьмаки уже успели поставить магические барьеры, защищая перепуганных гражданских, которые в панике бежали прочь от эпицентра разрушений.

На фоне всего этого ужаса, в машине, стоящей на окраине зоны бедствия, царила странная атмосфера спокойствия. Деян, опершись локтем на окно, лениво наблюдал за происходящим, словно всё это было не более чем неудачным спектаклем.

— Задолбаются они так столицу отстраивать, — флегматично заметил он, чуть поморщившись от очередного взрыва, который всколыхнул пыльный туман.

— Не думай об этом, — бросил Семаргл, выжимая педаль газа, чтобы подъехать ближе к центру событий. — Если найдём Виорику, можно будет её вырубить. Главное — доставить в Академию, пока не началась настоящая катастрофа.

Деян усмехнулся, его взгляд стал насмешливым.

— Вырубить, говоришь? — протянул он с легкой иронией. — Ты и впрямь мастер тонкого подхода. Тот ещё казанова. Может, ещё и романтично предложишь руку помощи, когда она очухается?

Семаргл покосился на него, не отрываясь от дороги, и фыркнул.

— Если она меня не прибьёт, может, и предложу, — отозвался он, в его голосе слышалась смесь сарказма и безапелляционности. — Но сперва давай её хотя бы найдём.

Ментал, всё это время молчавший, наконец поднял взгляд от карты города, которую держал перед собой, и коротко бросил:

— Хватит балагана. Сконцентрируйтесь. У нас мало времени.

— Конечно мало – не так много осталось разрушить, - весело заметил Деян.

Ещё один гулкий взрыв разнёсся по улицам, заставив стекла машин дрожать. Виорика была где-то там, в самом центре хаоса, и троице предстояло не только найти её, но и выйти из этой схватки целыми.

Машина резко свернула в сторону, избегая обломков, когда над ними промелькнула огромная тень. Тяжёлый хлопок крыльев заставил воздух завибрировать, а в ночном небе вспыхнули огни — три головы Змея Горыныча выдыхали пламя, добавляя хаоса разрушенному городу. Чудовище ревело, его грохочущий рокот казался древним, как сама земля.

Деян, не меняя расслабленного выражения лица, лениво отметил:

— Снова эта трёхголовая проблема. Я с ним разбираться не собираюсь. Пусть кто-то другой их приручает.

— Забудь про всю эту нечисть, — бросил Семаргл, сворачивая машину за очередной угол. — Нам плевать на Горыныча, хоть он тут всё спалит. Главное — Виорика. Нужно её найти.

Деян лишь пожал плечами, словно говоря: «Как скажешь». Когда машина остановилась, он первым открыл дверь и, не торопясь, выбрался наружу. Семаргл тут же рванул вперёд, скрываясь в лабиринте улиц.

Ментал шагнул вперед, останавливаясь рядом с Деяном. Его лицо оставалось спокойным, но голос прозвучал едва слышно:

— Она здесь. Я чувствую её. Её энергия слабая, но определённо где-то рядом.

Деян слегка кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным.

— Хорошо. Тогда поторопимся, пока этот энтузиаст планы не спутал.

Не теряя времени, оба перешли на бег. Они знали, что каждая секунда на вес золота. Виорика могла быть ранена или поймана, а учитывая весь этот хаос, вокруг неё наверняка собрались те, кто хотел не спасения, а уничтожения.

Звуки разрушений и далёкие крики становились всё громче, а энергия, которую ощущал Ментал, становилась всё более отчётливой. У них не было времени на сомнения. Они должны были её спасти.