Глава 87

Скрываясь в лабиринте узких улиц, Виорика старалась держаться в тени. Город дышал в унисон её напряжению — гул голосов, шаги часовых, тени факелов, метающиеся по стенам. Она забралась в один из полузаброшенных двориков, где скрипели старые ставни и пахло сыростью. Прислонившись к холодной каменной стене, она выдохнула, пытаясь привести дыхание в порядок.

И вдруг — звук, резкий и неожиданный.

— Эй! — раздался шёпот, полный нетерпения и тревоги.

Виорика резко обернулась, руки рефлекторно сложились, готовясь вызвать нити. Но вместо врага она увидела тех самых подростков. Их лица, ещё не оправившиеся от пережитого, светились удивительным сочетанием страха и решимости. Девушка и парень, освободившие пленников, стояли на расстоянии нескольких шагов.

— Сюда! — прошептал один из них, размахивая рукой, как будто боялся, что Виорика не поймёт.

Она на мгновение замерла, прищурившись. Что-то в их взглядах, в том, как они нервно оглядывались по сторонам, убедило её. Они знали, куда идти, и явно не собирались оставлять её здесь.

Подростки уже развернулись, готовые ускользнуть в одну из боковых улочек, но обернулись, видя, что она ещё колеблется.

— Давай же! — шёпот резанул воздух, как тонкая струна.

Виорика, не теряя больше времени, двинулась за ними. Они бежали молча, петляя между домами и укрытиями, где-то перескакивая через груды мусора, а где-то ныряя под полуобвалившиеся арки. Её пальцы не выпускали тончайшую магическую нить, готовую в любую секунду стать оружием или щитом.

Город, казалось, раскрыл перед ними свои тайные проходы. Виорика чувствовала, как меняется воздух, как из шумного центра они всё больше уходят в безмолвные переулки.

— Сюда, быстрее, — снова позвал один из подростков, указывая на тёмный проём, ведущий в подвал.

Виорика нырнула следом, чувствуя, как за её спиной мир словно закрыл дверь. В подвале пахло влажной землёй и плесенью, а под ногами скрипели деревянные доски.

— Ты спасла нас, — наконец сказал парень, прислонившись к стене и переводя дух. Его голос был тихим, но в нём звучала искренняя благодарность.

Виорика ничего не ответила. Она лишь вглядывалась в их лица, пытаясь понять, что привело их сюда и почему они решили довериться именно ей.

Виорика внимательно посмотрела на девушку, изучая каждую деталь её облика. Розовые волосы мягко падали на плечи, выделяясь на фоне мрака подвала. Девушка выглядела одновременно хрупкой и уверенной, словно излучала внутреннюю силу. Трое парней с чёрными волосами стояли рядом, напряжённо следя за реакцией Виорики.

И тут её взгляд зацепился за нечто странное. Черты их лиц, форма глаз, линии скул… Все они — девушка с розовыми волосами и трое юношей — казались невероятно похожими на неё саму. Это было словно смотреть на своё отражение, но искажённое временем и генетикой.

Сердце Виорики замерло на мгновение. Она почувствовала, как что-то тёплое и странное закрадывается в её сознание, заполняя пустоты.

Девушка с розовыми волосами сделала шаг вперёд, её глаза смотрели прямо в душу.

— Ты нас не помнишь… или не знаешь? — её голос был тихим, почти робким, но в нём звучала надежда.

Виорика молча покачала головой, с трудом понимая, что происходит. Грудь сдавило, как будто воздух внезапно стал тяжёлым.

Девушка опустила взгляд на мгновение, а потом снова посмотрела на неё, уже более уверенно.

— Мы поможем тебе вспомнить, — она произнесла это твёрдо, как обещание, которое готова исполнить любой ценой. Затем добавила, уже тише, почти шёпотом: — Мама.

Виорика вздрогнула, будто её ударило молнией. Это слово эхом отозвалось в её голове, всколыхнув забытые тени. Она невольно сделала шаг назад, опершись на холодную каменную стену, словно боясь потерять равновесие.

Её взгляд метнулся от одного лица к другому. Те же глаза, тот же огонь в зрачках, что и у неё. Теперь сомнений не было. Это Бессмертные. И эти дети... они её.

Мир перед глазами закружился, как вихрь воспоминаний, которых она не могла ухватить. Что с ней произошло? Почему она ничего не помнит?

Девушка с розовыми волосами, которую назвали Вирой, сделала ещё один шаг вперёд. Её лицо было сосредоточенным, в глазах читалась боль и усталость, словно рассказ, который она собиралась поведать, давался ей нелегко.

— Я — Вира, — наконец сказала она, её голос дрогнул, но она быстро справилась с эмоциями. — Смарагд затопила остров Буян.

Виорика смотрела на неё, не произнося ни слова. Эти слова, это имя — Буян — вызывали смутный отклик в её душе. Картины, едва различимые, мелькали перед глазами: сверкающий остров, сияющее солнце, тёплая вода, и лица… лица людей, которые, кажется, были ей дороги.

Вира продолжала, её голос становился всё более напряжённым:

— Выжили немногие. Тебе и Деяну удалось спастись. Вы держались до последнего, даже после того, как остров пал. И... ты успела нас родить.

Она на мгновение умолкла, её взгляд смягчился, словно она боролась с горечью воспоминаний.

— Мы были ещё детьми, когда Смарагд вас нашла. Она казнила тебя и Деяна прямо на наших глазах, — в голосе Виры дрогнула ярость, её руки сжались в кулаки.

Эти слова пронзили Виорику, как острые кинжалы. Она хотела сказать, что это невозможно, что это какой-то абсурд, но слова застряли в горле. Что-то глубоко внутри кричало, что это правда.

— После вашей смерти нами занялась Ягиня, — продолжала Вира. — Она скрывала нас, учила, защищала. Но больше всего она говорила о тебе. Она знала, что ты вернёшься.

Виорика молчала, словно погружённая в глухой омут. Её мысли путались, реальность казалась зыбкой, как тонкий лёд под ногами.

— Она сказала, что в момент, когда мы будем ближе всего к гибели, ты появишься. Что ты поможешь нам, мам… — Вира запнулась, осознав, насколько тяжело дались ей эти слова.

Виорика лишь кивнула, не проронив ни слова. Всё это было настолько странным, что казалось сном. Она чувствовала, как её сердце бешено колотится в груди, а разум отчаянно ищет опору.