Глава 14

Деян скользнул взглядом по анчуткам — низким, покрытым тёмной, взъерошенной шерстью существам с острыми, как шипы, когтями и горящими жёлто-красными глазами, блестящими злобным огнём. Они походили на силуэты из самых мрачных кошмаров: крючковатые, с вытянутыми конечностями и рты, щербатые клыками, всё время растянуты в пугающих ухмылках. Анчутки двигались на согнутых лапах, словно приготовившись для прыжка, их дыхание было тяжелым, а над телами струились клубы мрачной тени, обволакивая их аурой жуткой нечистоты. Деяну казалось, что стоило бы только замешкаться — и эти твари разорвут любого, кто осмелится противостоять.

Внимание его переключилось на ведьмаков, чудом уцелевших в их омерзительных лапах. Пятеро человек, каждый с поникшим видом, запутанные в колючих теневых сетях, наложенных анчутками. Их лица были испачканы, местами кровавые следы указывали на жестокость, с которой их держали. Один из них, с короткими чёрными волосами и почти безумным выражением глаз, хрипел, с трудом удерживая сознание; двое других — бледные и ослабленные, сидели, прислонившись к стене, тяжело дыша. Двое последних ведьмаков, хотя и выглядели менее побитыми, молчали, не смея взглянуть на своих мучителей.

Эти ведьмаки пережили ужас, отразившийся в их потухших взглядах и побледневших лицах. Столкновение с анчутками сломило бы волю многих, но Деян, пристально глядя на них, знал, что их бой ещё не окончен.

— Ну и ну, мельчает молодежь, - Демон хмыкнул. – Как можно было попасться в такую глупую ловушку?

— Может застали врасплох? – с сомнением протянул Семаргл.

Семаргл, действительно, выглядел как настоящий богатырь, хотя и с современной грубоватой харизмой. Крупный и грузный, с широченными плечами и мощными руками, он возвышался над окружающими, словно скала. Его массивная фигура казалась неприступной, обёрнутая в чёрное пальто, на котором отливали металлическими нашивками защитные символы, словно дополнительно подчёркивая его силу и мощь. На квадратном лице, суровом и непреклонном, выделялись густые, чуть волнистые волосы и короткая тёмная борода, добавляющая ему сходства с героями былин, но с дерзким, современным налётом.

Семаргл не был красив в классическом смысле, но обладал необъяснимым притяжением. Его серо-стальные глаза излучали холодную уверенность и опыт, присущий тем, кто много раз смотрел в лицо смерти и всегда выходил победителем. На вид его можно было принять за обычного человека, если бы не пронизывающая мощь, сдержанная, но готовая к действию в любой момент.

— И зачем нас только вызвали?! – Деян улыбнулся. – Тут делов-то для одного.

— А заказчик?

— А ты его тут видишь? Ткни пальцем, слепыш, - мужчина рассмеялся.

«Опять не повезло», - Деян задумчиво склонил голову вперед и скрестил руки. Невидимый кукловод все также оставался в тени. Кто-то кто на «черном рынке» колдовских услуг заказал «голову» Бессмертной. Кто-то, кому важно получить ее живой или мертвой. Кто-то, кто был в прошлом, двенадцать лет назад, и выжил.

«Задачка не из легких», - мысленно признал Деян.

Его смартфон тихо пиликнул. Вздохнув, Демон достал из внутреннего кармана телефон и взглянув на экран на секунду замер.

— Без меня разберетесь.

— Что-то срочное? – Семаргл флегматично посмотрел на товарища.

— Более чем, - неопределенно ответил Деян, почти бегом направляясь к автомобилю.

«Особые…как такая миссия попала моим?! Старейшина, мать его! Только продержитесь, Изгои», - стремительно проносились мысли в его голове. Не менее стремительно летел автомобиль.

Бессмертная…до сих пор его мучил вопрос, а была ли она действительно бессмертной, унаследовала ли техники своего отца?! Деян с некоторым сожалением признавал, что Виорика скрывалась почти профессионально и даже он, со своим врожденным даром, не мог сказать наверняка о ее возможностях. Насколько было известно, в роду Кощея способности передавались из поколения в поколение по мужской линии. Женщины хоть и обладали выдающимися колдовскими возможностями, но не обладали и половиной той мощи, которая была доступна противоположному полу. Но Виорика… Деян чувствовал в ней скрытый потенциал, знал, что она попытается защитить товарищей или же…друзей. Хоть она и не озвучивала эту простую истину, но Дэн, Трэй и Лея стали для нее друзьями, новой семьей.

В свои двадцать лет, Виорика уже столкнулась и с болью утраты, и с борьбой за жизнь… Он до сих пор помнил тот день, когда ему дали задание по зачистке территории. Никто не должен был выжить. И он помнил, как заметил девочку восьми лет, спрятавшуюся в шкафу. Он никогда не воевал с детьми. Да и в чем ребенок мог провиниться?! Когда он вошел в дом, то все уже было залито кровью. Уже тогда, Деян понял, что не может дать умереть этой маленькой девочке – она заслуживала шанс на жизнь.

Как бы невзначай он бросил тогда на пол свою банковскую карту и колдовством прочертил номер пин-кода, надеясь, что ребенок увидит.

— Выживших нет? – спросил товарищ, входя в помещение.

— Нет, одни трупы, - не моргнув глазом соврал Деян, отчетливо чувствуя спиной пристальный взгляд девочки. Она знала, определенно знала, что он ее обнаружил. Всего лишь напуганный ребенок, ни в чем не повинный.

— Не досчитались одного человека, - ведьмак покачал головой. – Неужели кто-то сбежал?

— Я видел в подвале обугленные останки. Похоже над кем-то провели ритуал.

— Правда?!

— Да. Вероятно, пытали, давили на Кощея.

— Что ж, это облегчает задачу.

— Нет смысла терять здесь время, - Деян пропустил вперед ведьмака и бросил последний взгляд на шкаф, надеясь, что девочка будет достаточно быстрой и шустрой.

Он знал, что она сбежала. Некоторое время она оплачивала покупки его картой и он мог отследить ее перемещения. А потом все как отрезало. Он знал, точно знал, что та встала на ноги. Слухи о бессмертной хоть и ходили, но он сам заявил старейшине о том, что никого не осталось в живых. Бессмертную перестали искать, а та залегла куда-то на дно. До тех пор, пока он собственными глазами не увидел Виорику в торговом центре, спасающей его учеников. В ту секунду Деян лишь вспоминал тот день, когда она пряталась в шкафу. Девушка подросла. Ее внешность была слишком идеальной для этого мира, воплощение совершенства.

Деян невольно усмехнулся, обгоняя очередной автомобиль по встречной полосе. Виорика… ее холодная отчужденность делала ее в его глазах еще более привлекательной. А эти глаза…серебристо-белые, смотрящие из-за темных стекол ее очков. Эти глаза не могли принадлежать обычному человеку.

Они были свидетельством её родословной, её уникального происхождения — проклятого рода Бессмертных, известного своим древним наследием. Во всех поколениях этой семьи дети рождались с такими глазами — бледными, серебристыми, смотрящими прямо в душу. Эти глаза будто бы помнили всё, что пережило её семейство, были тем клеймом, которое нельзя было ни забыть, ни спрятать.

Но сейчас его душу тревожило задание. Обычно учеников отправляют на задания рангом ниже. Смертность ведьмаков и так зашкаливала, а новых давно уж не рождалось. Изгои…он набрал в свою команду тех «особенных», от которых отказывались другие.

Лея была первой, кого он взял себе в ученики. Плаксивая девчонка, постоянно всего боявшаяся стала поистине хорошим ведьмаком, ориентированным на защиту. Ее барьер был близок к совершенству. Дав ей уверенность в собственных силах, Деян смог развить ее способности.

Следующим на очереди стал Дэн. Самоуверенный парниша с задатками лидера. Деян увидел в нём не просто силу, но и расчётливость, умение хладнокровно анализировать ситуацию и действовать обдуманно даже под давлением. Он не бросался вперёд, когда не был уверен, и не отступал, если считал, что есть шансы победить.

Дэн отличался тем, что всегда находил способы обойти преграды, иногда даже в обход прямых приказов, что порой раздражало наставника. Но именно это качество позволяло ему стать по-настоящему гибким ведьмаком, уверенным в своих силах и готовым на любые вызовы.

После присоединился и Трэй. Его упорство поражало, ведь он единственный жаждал попасть под наставничество Деяна и был готов прошибать лбом не только стены, но и все, что встанет между ним и целью. Излишне вспыльчивый, молодой, амбициозный… Он мог действовать нестандартно, что не раз выручало на заданиях.

Деян хорошо знал сильные и слабые стороны своих учеников и всегда старался прикрывать их. Долгое время именно это спасало им жизнь — его способность предвидеть исходы, учитывать каждый навык и недостаток, словно он был шахматистом, предугадывающим каждый ход.

Для своих учеников он стал больше, чем просто наставником; его поддержка, холодный разум и неизменное присутствие помогали им преодолевать не только внешние угрозы, но и внутренние страхи. Деян, безусловно, был не просто хорошим наставником — он был для них опорой, возможно, единственным, кому они могли полностью доверять в этом опасном мире.

И Виорика. Украшение команды. Холодная, будто ледяное совершенство. Девушка-загадка, о чьих возможностях оставалось лишь догадываться. Но ее глаза вспыхнули, когда он сказал ей о мести. Она жаждала ее. Жаждала покарать обидчиков и тогда Деян понял, что это в ее силах.

Однако ночью, обнимая подушку она превращалась в слабую девушку с психологической травмой и обидой на все несовершенство мира.

«Только дождитесь. Выиграйте время», - мысленно молил он.

Автомобиль, ревя мотором, влетел на парковку, скользя на поворотах так, что покрышки буквально визжали от напряжения. Деян, стиснув зубы, на пределе скорости вел машину, обгоняя редкие транспортные средства и пробираясь между рядами с парковочными местами, не сбавляя хода. Он знал, что счёт шёл на секунды. В его сознании билось лишь одно: успеть.

Остановив машину у входа, он, не раздумывая, выбежал из неё и почти бегом ринулся к торговому центру. Секунды тянулись, как вечность. Деян чувствовал, как сердце стучит в такт его стремительным шагам. Взгляд был сосредоточен, а тело — напряжено, словно готовое к прыжку. Он мчался сквозь ряды пустующих эскалаторов и полузакрытые магазины, не замечая ничего вокруг, полностью сосредоточенный на своей цели.

Деян знал: его ученики находятся в смертельной опасности. Он придавал им силу, учил держаться и не поддаваться страху, но без его помощи они могли не справиться с тем, что их поджидало здесь.

Деян предполагал, что он увидит, но то, что открылось его взору шокировало его до глубины души. «Маленькая…значит ты сделала это!?».

Он улыбнулся. Она стала причиной, по которой он перестал злиться. Она стала той, кто осветил его жизнь и добавил в нее смысла.