Глава 4

Виорика смотрела в окно, едва ли отрывая взгляд от готического здания, постепенно проступающего сквозь густой утренний туман. Магическая академия выглядела внушительно — её высокие шпили пронзали небо, словно стремясь коснуться облаков, а стены, сложенные из массивного грубо обработанного камня, были покрыты тонким слоем мха и вековой пылью, придавая постройке зловещий и вместе с тем величественный вид. Окна академии напоминали вытянутые, застывшие в вечности глаза, из-за которых здание казалось живым, будто наблюдающим за каждым, кто осмеливался подойти ближе.

Когда машина проехала через массивные кованые ворота, Виорика ощутила пробежавший по спине лёгкий холодок, и он, казалось, усилился, когда она заметила древние символы, высеченные на каменных арках, уходящих вверх в мрачные тени. Её сердце сжалось в смутной тревоге, но и в завораживающем волнении, которое она не могла до конца объяснить.

Деян, сидевший за рулём, бросил на неё короткий взгляд, и уголки его губ приподнялись в едва заметной, таинственной улыбке, как будто он знал что-то, чего она пока не могла понять.

— Что думаешь? — спросил он наконец, не скрывая веселья в голосе.

— Мрачновато, — пробормотала она, не отрывая взгляда от древних башен и полуразрушенных статуй, устремленных ввысь, словно застывшие призраки, охраняющие тайны академии. — Как будто тут время остановилось.

— В каком-то смысле, оно так и есть, — отозвался Деян, всё ещё улыбаясь своим мыслям. — Это место — больше, чем просто школа. Оно и в самом деле живёт своей жизнью.

Виорика прищурилась, всё глубже погружаясь в мысли, и не заметила, как Деян вновь кинул на неё взгляд, явно предвкушая, как изменится её жизнь после того, как она сделает первый шаг через порог этого здания.

Припарковавшись на подземной парковке, Деян обогнул машину и замер, когда не дожидаясь его помощи Виорика вышла.

— Что за женщины пошли, - мужчина улыбнулся.

— Что не так? – она холодно посмотрела на него поверх очков.

— Все так. Пойдем, покажу твой новый дом.

Они долго поднимались по широким лестницам на верхний этаж. Академия казалась вымершей. Слишком тихо. Деян толкнул дверь какой-то комнаты и махнул рукой, пропуская девушку вперед.

— Твой новый дом. Жить будешь со мной.

— Вариантов больше нет?

— Нет, - он усмехнулся. – Поверь, так безопаснее для тебя.

Виорика не стала спорить. С интересом рассматривая комнаты, она отметила, что места было много. Гостиная встретила её мягким светом, который проникал через высокие, узкие окна, открывающие вид на старинные шпили академии. Всё в комнате было выдержано в светлых, почти стерильных тонах: серо-белые стены, строгие линии мебели и пол из выбеленного дуба, отполированного до зеркального блеска. У одной из стен стоял аккуратный книжный стеллаж, на полках которого можно было увидеть ряды тщательно расставленных книг. Возле окна располагался массивный серый диван, обитый мягкой, но строгой на вид тканью. Столик перед ним был из светлого мрамора, с минимальным декором — только одинокий кристалл, холодно поблескивающий в отражённом свете.

В одной из комнат был кабинет: письменный стол, лаконично организованный, с несколькими стопками бумаг, но без лишних вещей, словно здесь работали и тут же стирали все следы деятельности. Рядом находилась небольшая комната с длинными шкафами и открытыми полками — что-то вроде гардероба, на полках которого лежали идеально сложенные черные рубашки и строгие плащи.

Спальня продолжала ту же сдержанную эстетику. Просторная кровать с покрывалом ледяного оттенка серого, несколько подушек, ни одного лишнего элемента. Стены были почти пустыми, кроме одной картины, изображающей какое-то туманное, полузаброшенное место — холодное и отстранённое, как сама комната. В углу виднелся деревянный комод, отполированный до блеска, с зеркалом над ним, но там не было ни украшений, ни предметов, которые бы намекали на присутствие тепла или уюта.

И, наконец, ванная комната — огромная, с роскошной отделкой из светлого мрамора, идеально ровная, словно неразрушимая. Огромная ванна у стены почти сливалась с белоснежными поверхностями, а вдоль стены тянулась тонкая серебристая раковина с такими же хромированными кранами. Свет от скрытых в потолке ламп заливал всё мягким, но всё же холодным сиянием, придавая комнате почти стерильный вид.

Каждое помещение казалось идеальным, созданным с умом и со вкусом, но везде, от гостиной до спальни, витала едва уловимая прохлада, словно хозяин этих комнат привык к строгости и избегал тепла — как в пространстве, так и, возможно, в собственной жизни.

— Это твоя личная комната, - Деян показал на большую комнату, которая пожалуй была даже больше гостиной, но такой же светлой. – Я завтра поеду за покупками, поэтому составь мне список необходимого.

— Типа будешь меня содержать?

— Еще немного и будет свой гарем, - мужчина хмыкнул.

— А где кровать?

— В спальне.

— А ты где спать будешь? – не поняла она, обернувшись.

— В кровати.

— То есть как?! – Виорика напряглась. – Разве ты, как мужчина, не уступишь мне кровать.

— Я мужчина, но не джентльмен. Так что спать будем вместе, - он расплылся в улыбке.

— Постелешь себе на полу, - она сложила руки на груди.

— Ты меня, старого и больного, вот так вот готова на пол отправить. Бессердечная, - Деян рассмеялся. – Не волнуйся, приставать не буду.

— Вообще или только в первую ночь? – язвительно уточнила Виорика.

— Мне определенно нравится ход твоих мыслей, - Деян усмехнулся.

Послышался стук и лишь после этого дверь в гостиную открылась и вошли трое. Виорика их сразу узнала – те три ведьмака, которые воевали в торговом центре. Девушка несла перед собой связку разноцветных шаров. Все трое с улыбкой посмотрели на Виорику.

— Ну вот, вся команда в сборе. Знакомьтесь, это Лея, - Деян указал ладонью на девушку.

— Добро пожаловать, - Лея протянула Виорике связку шаров. – Не знала, как отблагодарить тебя за помощь, ну и вот… - она смущенно улыбнулась.

— Не стоило, - девушка растерялась.

— Не обращайте внимание, наша ноаенькая немного нелюдимая, - Деян рассмеялся и представил парней. – Дэн и Трэвис.

— Привет. Можно просто Трэй, - Трэвис был кучерявым и казалось самым молодым в команде. Он протянул ладонь для рукопожатия и Виорика немного подумав, все-таки протянула руку.

— Да ты не паникуй, мы все изгои, как и ты, - Дэн рассмеялся.

— Я конечно извиняюсь, а у нас будет что-нибудь вроде обЭда, - Лея посмотрела на Деяна.

— А да, - мужчина рассмеялся и хлопнул в ладоши. – Постепенно вводим в курс дела. Виорика…

— Можно просто Ви, - девушка напряженно рассматривала ведьмаков.

— О, ты уже делаешь нам первые поблажки, - Деян широко улыбнулся. – У нашего отряда традиция – мы всегда ужинаем вместе. Всегда.

— Кроме тех дней, если кто-то застрял на задании, - поправил наставника Дэн.

— За чей счет сей банкет? – холодно уточнила Виорика.

Троица ведьмаков дружно указали пальцами на наставника и тот смущенно махнув рукой, проговорил:

— Я такой хороший руководитель, аж завидно, - но посерьезнев добавил. – Предлагаю новому члену нашего отряда выбрать заведение и кухню.

Все выжидающе посмотрели на Виорику. Виорика перевела взгляд на Деяна.

— Что ты любишь? – Лея улыбнулась и сделала шаг вперед, стремясь разрядить обстановку. Она, как и остальной отряд, были предупреждены о дочери Кощея и хотели, чтобы новенькой было комфортно влиться в коллектив.

— Я знаю неплохое заведение с корейской кухней, - Виорика невольно опустила взгляд. Очки чуть съехали с переносицы и девушка поправила, стараясь, чтобы стекла полностью скрывали глаза.

— Стильные очки. Я такие у Гарри Поттера видел, - Трэй хмыкнул.

— А я у кота Базилио, - со смехом проговорил Деян.

— Кто этот Базилио? – Дэн пожал плечами.

— Я слишком стар, - пробормотал наставник, но уже веселее добавил. – Ну что? Корейская кухня ждет нас?

— Да! – радостно подтвердила троица ведьмаков.

Дорога до города не заняла много времени. Парни поддерживали легкую непринужденную атмосферу, а Лея все время бросала взгляд на молчаливую Виорику.

— Что-то не так?! – Ви обернулась и ее серебристые глаза зловеще блеснули.

— Прости, просто, - Лея смутилась. – Ты такая красивая. Тебе бы в модели. У вас это семейное или…ой, прости, если я задела больную для тебя тему.

В машине воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь шелестом шин.

— У Бессмертных была особенность – серебристые, почти белые глаза и невероятно идеальная внешность, - подал голос Деян.

— А бессмертие? – заинтересовался Трэй.

— Слухи, - холодно проговорила Виорика. В зеркальце она перехватила насмешливый взгляд Деяна и поняла, что он знает о ее лжи. Бессмертие передавалось по наследству, от самого древнего из рода самому талантливому, того, кто мог превзойти учителя. Но ритуал передачи был жестоким.

Автомобиль плавно въехал на парковку и остановился. Трэй первым вышел из машины и открыл дверь помогая Лее выбраться. Тоже самое сделал Дэн, протянув ладонь Виорике.

— Благодарю, - девушка перевела взгляд на Деяна, который улыбаясь смотрел на нее.

— Прекрасные манеры. Вы меня радуете, отряд, - наставник прищурился.

— Никогда не пробовала корейскую кухню, - произнесла Лея, когда они расположились за столиком в ресторане и начали изучать меню.

— Признаться, я тоже, - Деян ухмыльнулся. – Я бы даже не отказался, если бы мне что-нибудь посоветовали.

Виорика быстро взглянула в меню и кивнув собственным мыслям, предложила:

— Давайте я сделаю заказ для нас всех?

— Прекрасная идея, - дружно все поддержали.

Корейский ресторан встретил их спокойной, уютной атмосферой, полной теплых оттенков и мягкого света. В интерьере преобладали натуральные материалы: стены, отделанные светлым деревом, на которых висели картины с изображением корейских пейзажей и традиционных орнаментов, а под ногами — полы из темного дерева с приятным матовым блеском. Вдоль стен стояли небольшие, но удобные кожаные диваны глубокого бордового цвета, а на каждом столике мерцали свечи в миниатюрных подсвечниках, создавая ощущение уединенности и спокойствия.

Под потолком висели круглые бумажные светильники, их мягкий свет падал на столы, создавая ощущение, будто каждый столик был отдельной, интимной зоной. В центре зала находился небольшой фонтан, откуда тихо журчала вода, добавляя в обстановку умиротворяющий фон.

На полках за барной стойкой, подсвеченной золотистым светом, выстроились бутылки традиционных корейских напитков и разные специи, которые мгновенно привлекали взгляд. В воздухе витали ароматы специй, чеснока и соевого соуса, напоминая о том, что впереди их ждало гастрономическое путешествие. Официанты в традиционных нарядах приветливо встречали гостей, добавляя шарма всему заведению.

Когда отряд занял свои места, на столе уже стояли небольшие тарелки с закусками — кимчи, маринованными овощами, тофу и морской капустой. Ощущалась аутентичность — казалось, что ресторан был создан не просто для любопытных гостей, а для тех, кто искренне хочет погрузиться в атмосферу корейской кухни и её традиций.

— Вы всегда такие жизнерадостные? – настороженно уточнила новенькая.

Ведьмаки переглянулись. Лея откашлялась и с легкой улыбкой проговорила:

— А разве есть повод для грусти?

— Все просто, - Деян откинулся на спинку диванчика. – Жизнь Ви была не сахаром, отсюда и скверный характер. Не волнуйтесь, это поправимо и не заразно.

Официанты ловко расставили перед ними несколько больших тарелок, наполненных яркими и аппетитными блюдами, и сразу стало ясно, что корейская кухня — это праздник для чувств. На блюде с дымящимися кусочками жареного мяса, обильно приправленного чесноком и чили, лежали сочные ломтики болгарского перца и зеленого лука, а в воздухе витал аромат, вызывающий мгновенный аппетит.

Рядом стояла тарелка с кимчи — пряной, красновато-оранжевой капустой, пропитанной остротой и легкой кислинкой ферментации. Бульгоги — тонкие, слегка карамелизированные ломтики говядины — сверкали в соусе из сои и меда, посыпанные кунжутом и зеленью, и выглядели непреодолимо соблазнительно. На одной из тарелок лежал цыпленок в остром соусе дакгалби, пропитанный насыщенными специями, которые красным цветом обрамляли мясо, как огненная аура.

Рис, поданный в маленьких чашах, был белоснежным и пушистым, готовым стать нейтральной базой для острых блюд. В центре стола расположился большой горшок с мягким, ароматным рагу — кимчи-джиге — с кусочками тофу, зеленью и красными маслянистыми пузырьками соуса, кипящего в углублении посуды. Их кружки с ледяной водой едва успевали наполняться снова, так как специи, несмотря на свою остроту, лишь усиливали желание попробовать еще и еще.

Все были увлечены дегустацией — и несмотря на остроту, на каждом лице было написано удовольствие от обжигающих и насыщенных вкусов, как будто блюда, пронизанные теплом и жгучей пряностью, раскрывали каждую нотку, за которую и любят корейскую кухню.

— Чем вы занимаетесь? – Виорика все-таки решила включиться в разговор.

— Боремся с нечистью, - с готовностью отозвался Трэй. – Оберегаем покой простых людей.

— Иногда патрулируем улицы, - Дэн хмыкнул.

— Это так вкусно! – Лея расплылась в счастливой улыбке. – Почему мы раньше не пробовали корейскую кухню?

— Только остро, - Дэн запил бульон мятным чаем. – Но реально очень вкусно.

— Наша цель, - Деян склонил голову к плечу. – Бороться с нечистью, которая пытается уничтожить человечество. Я знаю, что раньше Кощей вел такую же политику и истреблял всех неугодных.

Виорика нахмурилась, но ничего не сказала. Она не собиралась выдавать семейные тайны.

— Нечисть делится на две категории: низшие и высшие, - продолжил Деян.

— Разве? – Ви вскинула голову. – Насколько я знаю, что есть еще особые.

— Особые вам по рангу не положены, - мужчина улыбнулся. – Но да, ты права. Особые – самая сильная нечисть и ими занимаются ведьмаки высшего ранга, вроде меня. Но как я посмотрел, ты владеешь техникой «Арлекина»!? Это ведь врожденная техника?

— Да, - после продолжительной паузы ответила Виорика.

— Вот и чудно, - Деян рассмеялся. – Наш отряд самый маленький. Обычно назначают семь человек, плюс руководитель. Но нас меньше и мы в тельняшках. Лея отвечает за барьер, то есть защиту гражданских. Дэн в нападении, а Трэй прикрывает. Теперь у нас есть ударная сила в виде Ви. Ты же не будешь стоять в стороне?

— Почему у вас маленький отряд? – Виорика перевела взгляд на наставника.

— Мы изгои, - вместе него ответил Трэй. – Мы из особых кланов, считаемся…как бы помягче сказать?! – он задумался.

— Убогими, - Лея рассмеялась. – Мы унаследовали мертвые техники, которые давно уже никто не использует. Моя прародительница Баба-Яга и я могу открывать пространство в мир мертвых и живых. Дэн обладает особой техникой Ильи Муромца, а Трэй…

— Свищу так, что не только денег не будет, - рассмеялся парень.

— В остальных отрядах более стандартные ведьмаки, владеющие общим набором качеств, без особых, - Деян хмыкнул.

— То есть вы все с особыми техниками, но убогие изгои?! – не поняла Виорика.

— В точку, - наставник ухмыльнулся. – Видишь ли, все непонятное и неизученное пугает не только людей, но и ведьмаков. Проще говоря, все пытаются держать ведьмаков с общим набором качеств, не понимая, что иногда именно особые способности имеют вес. Например, ты.

— М? – Виорика удивленно вскинула брови и ее глаза блеснули за темными стеклами очков.

— Ага, - Деян рассмеялся. – Ты хороша в атаке, ведь род Бессмертных был сильнейшим. Даже если ты унаследовала лишь часть силы, то в Академии ты будешь самой опасной. Из этого выходит и один минус. Долгое время считалось, что выживший из рода Бессмертных – это легенда. Теперь эта легенда разрушена. А ведь когда-то за твою голову назначали очень хорошие суммы.

— То есть в Академии найдутся те, кто захочет завершить начатое, - холодно кивнула она.

— Именно, - мужчина склонил голову набок.

— Ты не волнуйся, мы тебя в обиду не дадим, - попытался успокоить девушку Трэй.

— Смотри, как бы под горячую руку ей не попасть, - Деян подмигнул Виорике. – У нашей новенькой очень выдающиеся способности.

— А чем ты увлекаешься, Ви? – Лея улыбнулась.

— Пою иногда…в душе, - невпопад ответила та.

— Как здорово, - обрадовалась Лея и обратилась к наставнику. – Может в пятницу в караоке сходим?

— Нет! Только не это! – хором заявили парни, зная, что их подруга пела отвратительно.

Виорика смотрела на них и с удивлением отметила, что отряд ведьмаков был сплочённой и очень веселой командой, жизнерадостной. Жизнерадостной…она вспомнила тот день, когда улыбка навсегда покинула ее губы. Двенадцать лет назад. Весь тот ужас до сих пор стоял перед глазами, как будто произошло все буквально вчера. Вот у нее была счастливая большая семья и в один день все поменялось. Она помнила проливной дождь, который шел в ту ночь и ужас охвативший ее душу. И запах…запах который исходил от Деяна Всеволодовича. Она перевела на него взгляд и с удивлением заметила, что он внимательно за ней следит, будто читает мысли. Его зеленые глаза…как два малахита. Или изумруда?!

Деян смотрел на Виорику так пристально, что она на мгновение застыла, не в силах отвести взгляд. Его глаза — насыщенного глубокого зелёного оттенка — казались странно живыми, словно их природный цвет не был статичен, а менялся в зависимости от света. В этом взгляде была теплая искра, почти гипнотическая, как у лесного мха, насыщенного росой после ночного дождя. Они светились под тонким светом ламп, переливаясь оттенками тёмного изумруда и чистого малахита, и в их глубине таилось что-то древнее, чуть таинственное, словно Деян не только видел, но и понимал гораздо больше, чем стоило бы знать простому человеку.

Эти глаза словно читали её без слов, проникали в самые сокровенные мысли, и от этого становилось не по себе. В то же время она ощущала странное притяжение — нечто тёплое, даже родное, как будто он был единственным, кто мог не просто увидеть, но и прочувствовать её боль.

— Я выйду, мне нужно подышать воздухом, - Виорика отложила столовые приборы и быстро встав, вышла из ресторана.

Прохладный воздух немного привел ее в чувства. Девушка глубоко вздохнула и в нос ей ударил знакомый уже аромат. Она даже не стала оборачиваться, прекрасно зная и так что Деян стоит за ее спиной. Он ничего не говорил, просто был рядом и от него веяло какой-то странной аурой спокойствия.

— Почему? – тихо спросила девушка, зная, что он поймет о чем она спрашивает.

Деян вздохнул.

— Сложно и просто, - протянул наконец-то он. – Я никогда не был противником твоего рода. Просто стечение обстоятельств.

— Думаешь я поверю? – она резко обернулась. – Ты дал мне тогда сбежать, дал возможность выжить. Это не было стечением обстоятельств.

— Как знать, - мужчина улыбнулся, глядя на нее сверху вниз.

Она некоторое время сверлила его гневным взглядом. Деян усмехнулся и вместо споров, наклонился целуя ее нежно в губы. Его пальцы нежно коснулись ее щеки. Виорика хотела отстраниться, ей казалось все это неправильным, но в тоже время жаждала этих прикосновений.

Мужчина чуть отстранился и тихо произнес ей в губы:

— Я предлагаю тебе месть. Ты же хочешь поквитаться с обидчиками?

Вопрос был чисто риторическим, ведь Виорика давно знала ответ на него.