Глава 32

Деян насмешливо посмотрел на подошедших.

— Знакомые всё рожи, - произнес он.

— Демон? Однако для меня честь встретиться с тобой. Неужели решил присоединиться к нам? Наш заказчик хорошо платит.

— Не сомневаюсь.

Виорика нервно вздохнула. Четверо некромантов выстроились перед ними, каждый — угрожающее, массивное воплощение темной магии. Их одинаковые, грубые балаклавы скрывали изуродованные лица — результат запрещённых колдовских техник, которыми они не гнушались ради своей цели. Они были похожи друг на друга, но отличались оттенками одежды, словно выбрали облики смертельных призраков: один в красном, другой в чёрном, третий в белом, и последний — в сером.

От их присутствия разливалась волна холода, тянущего за собой едва уловимый, но зловонный запах разложения. Красный некромант, стоявший впереди, с хриплой усмешкой подступил ближе, застыв как бы на грани атаки, но ещё не переходя в неё. Его тяжелый взгляд вонзился в Деяна, и приглушенное рычание срывалось, излучаясь почти с презрением, как если бы он передавал приветствие не врагу, а старому сопернику.

Виорика почувствовала, как её тело инстинктивно напряглось, готовое к бою. Несмотря на всю подготовку, её нервы были натянуты как струна — некроманты были не просто противниками, они были угрозой самой жизни, холодными и беспощадными.

Красный некромант хрипло усмехнулся и бросил фразу, которая показалась им как издевка:

— Демон, может все-таки подумаешь. Ты ведь можешь встать во главу нашего мира, а не подчиняться умалишенному старейшине, — он растянул это заявление, словно предлагал нечто неизбежное.

Деян сдержанно усмехнулся, отвечая насмешкой на насмешку.

— Да-да, старая песня о главном, — бросил он, словно это был лишь отвлечённый разговор, но его напряжённая готовность к атаке была видна, как только они обменялись взглядами.

Некроманты стояли, как молчаливые воины мрака, под их одеждой клубилась тёмная энергия, готовая развернуться в смертельную магию. Каждый из них был не просто искусным магом, но и ходячим воплощением теней и забвения, от которого не было защиты.

Деян, подняв бровь, с лёгкой насмешкой посмотрел на некромантов и лениво спросил, словно в предвкушении шутки:

— Так вы, ребятки, решили устроить семейный совет в центре города? И кто же у вас главный в этом мрачном клубе, а?

Четвёрка некромантов молча уставилась на него, не меняя угрожающих поз и лишь сильнее сжимая кулаки. Красный, и про которого Виорика вспомнила как на одной из лекций его назвали Огнем, шагнул вперёд, его голос прозвучал низко и хрипло:

— Наш заказчик не из тех, кого можно предать. Он сплотил нас и всю нечисть, и потому его имя для тебя будет тайной, — произнес он, не меняя насмешливого тона, но его глаза горели затаенной угрозой.

— Сплотил? — Деян хмыкнул, словно не придавая словам значения. — С чего вдруг такие тёплые чувства? Он, что, подарки вам на праздники присылает? Если пришлют торт «Наполеон», то я согласен даже поболтать.

Некроманты, казалось, чуть напряглись, и Виорика отметила, что Деян умело их поддевал, словно нарочно разогревая перед возможной атакой. Она наблюдала за их напряжённой позой, не отвлекаясь на слова, и тут в её памяти всплыло: перед ней стояли всадники Мрака, некогда упоминаемые лишь как легенда.

Они были известны под определёнными именами, которые стали почти символами. Огонь — в красном одеянии, владел техникой магического пламени, способного подчинять и разрушать. Серый, известный как Сталь, был мастером боевых заклинаний, прочный и неуязвимый, как металл. Морок, чёрная тень, мог поглощать свет и уводить людей в вечный мрак. Боль, скрывающийся под белым плащом, обрушивал невыносимые страдания на своих жертв.

Деян слегка склонил голову, словно размышляя, и, сощурив глаза, усмехнулся.

— Ну что ж, Уголек, — обратился он к красному, зная, что насмешливое уменьшительное прозвище заденет его больше, чем открытая угроза. — Передай своему хозяину, что он слишком долго сидел в тени. Но не волнуйтесь, скоро ему самому придётся встретиться с нами, и, поверьте, это не то приглашение, от которого стоит отказываться.

На мгновение повисла напряжённая тишина. Некроманты переглянулись, и Виорика увидела, как под балаклавами мелькнула тень сомнения.

Всадники Мрака выстроились полукругом, и от их угрожающих фигур веяло смертельной решимостью. Огненный, с ледяной яростью в голосе, прорычал:

— Ты не уйдешь отсюда живым, Демон. Здесь и сейчас — это твой последний бой.

Деян лишь хмыкнул, усмешка заиграла на его лице, и он ответил, невозмутимо:

— Посмотрим.

Он сказал это так спокойно, будто обсуждал мелкую ссору, а не смертельную схватку.

Тут же Морок, в черном плаще, поднял руку, и вокруг парковки вспыхнул полупрозрачный барьер, мерцающий мрачным сиянием, словно окружая их пузырем, что отрезал от внешнего мира. Теперь любые крики или вспышки боя останутся незамеченными для случайных прохожих. Виорика ощутила, как холод пробежал по коже, но одновременно с этим в ней всколыхнулось боевое спокойствие. Она стояла наготове, чувствуя, как энергия накатывает, готовая вырваться наружу.

Секунда застыла, как натянутая тетива лука — каждый был сосредоточен, мышцы напряглись, сознания обострились. Это мгновение перед боем, когда каждый вдох чувствуется, как последний. Всадники стояли наготове, словно тени, готовые ринуться в бой. Виорика напряглась, её взгляд быстро окинул позиции противников, прикидывая, кто будет атаковать первым.

Деян без лишних слов начал концентрировать силы, и его привычная усмешка медленно исчезла, оставляя лишь сосредоточенный взгляд, направленный на их врагов.