Глава 34

Всадники Мрака, не теряя времени, запрыгнули в свой черный внедорожник. Мотор взревел, и машина сорвалась с места, как выпущенная из пращи. Они срывались с парковки, стремительно вырываясь из барьера, с каждым мгновением отдаляясь от отряда.

Дэн уже сидел за рулем их автомобиля, заводя двигатель. Лея заняла место рядом, почти сливаясь с сиденьем, готовая к резкому старту. Трэй, не теряя ни секунды, резко засвистел, направляя энергетические вибрации в сторону машины противника. Внедорожник всадников словно наткнулся на невидимую стену, и его ход замедлился — на несколько секунд, но этого хватило, чтобы сократить дистанцию. Виорика, воспользовавшись моментом, ускорила себя заклинанием и бросилась вперед, устремляясь за машиной врагов пешком. Она умела концентрировать энергию и будто отталкивалась ею от поверхности. Этой сложной технике ее тоже когда-то научил отец.

Рядом появился автомобиль отряда и девушка схватилась рукой за открытое окно, оставаясь снаружи, понимая, что так, если подвернется возможность, ей будет проще зацепиться за машину противника.

Бессмертная стремительно скользила по асфальту, словно стояла на невидимых роликовых коньках. Ловко лавируя, Виорика держалась рядом с автомобилем, её ноги едва касались земли, а тело оставалось устойчивым и грациозным. Она цепко держалась, контролируя каждое движение, точно выбирая ритм и периодически отталкиваясь от дороги с невероятной лёгкостью.

Всю дорогу её взгляд был прикован к вдали мелькающим огням машины всадников. Напряжение и адреналин острыми толчками прокатывались по телу, подстегивая, фокусируя сознание на одном — догнать их, не дать скрыться с Деяном, с этой злополучной шкатулкой.

Автомобиль всадников ускользал между другими машинами, стремительно меняя полосы. Казалось, они с легкостью разрезали поток, оставляя за собой лишь след красных фар и визг шин. Дэн, однако, не сдавался, держась за ними как тень, подбираясь всё ближе, будто пристёгнутый к их кузову. Его лицо было сосредоточено, а пальцы крепко сжимали руль, готовые резко отклонить его в любую сторону, если понадобилось бы обогнать их и бортануть.

Виорика продолжала следовать рядом с машиной отряда, каждое движение отточено, каждый рывок уверенно направлен на то, чтобы поймать нужный момент. Дважды они приближались настолько, что у неё почти была возможность зацепиться за автомобиль всадников — но они уходили на доли секунды раньше, затавляя её стиснуть зубы от разочарования.

Она кинула несколько заклинаний, но они, словно отброшенные невидимой силой, пролетали мимо, оставляя лишь легкие искры в воздухе. Ударная волна одного из её заклятий потрясла дорожное полотно, но всадники быстро восстановили контроль, едва замедлившись. Дэн тихо чертыхнулся, ещё плотнее вжимая педаль газа.

— Держитесь! — крикнул он, ловко обойдя ещё одну машину, вися в опасной близости от внедорожника всадников, как раз в тот момент, когда они нырнули в очередной резкий поворот.

Виорика сконцентрировалась, сосредоточенно перебирая колдовские нити, которые вытягивались, словно невидимые канаты, нацеленные на машину всадников. Она прицелилась, глубоко вздохнула и резко дернула рукой, натягивая одну из нитей. Нити сверкнули тусклым серебристым светом, и спустя секунду одна из них зацепилась за задний бампер противника.

Ощущение было почти ошеломляющим: с усилием отцепившись от машины наставника, Виорика вырвалась вперед, повиснув на магии, которая теперь утягивала её за ускользающим автомобилем всадников. Легкие вибрации резонировали вдоль нитей, передавая каждый толчок, каждую неровность дороги, но она держалась — её колени сгибались и разгибались на скорости, повторяя каждый изгиб дороги, как отлаженный механизм, будто бы естественно амортизируя.

На такой скорости каждый миг мог стать последним, но это лишь распалило её решимость. Она чувствовала, как бешено колотится сердце, но её разум оставался холодным. Только она, Бессмертная из рода, последняя, кто мог себе позволить рискнуть всем ради этого преследования.

Сзади едва различимый свет фар машины наставника мелькнул за очередным поворотом. Виорика краем глаза заметила, как Лея в машине отряда вывела защитный круг, готовая поддержать её. Но сама Виорика знала: на этой скорости и при таких рисках она сейчас могла полагаться только на себя и свое бессмертие.

Виорика не сразу осознала, что произошло. Рывок ускорения, внезапное исчезновение натяжения, и — пустота. Её нити, до того прочно сцепленные с машиной всадников, словно оборвались в пустоте. Она беспомощно остановилась, с трудом удерживая равновесие, и только через секунду осознала, что стоит посреди пустой, безмолвной дороги. Ни звука, ни следа от врагов.

Ещё мгновение назад здесь был рёв моторов, вихри магии и преследование, но теперь её окружала лишь холодная тишина, точно безразличный взгляд вселенной. Всадники Мрака исчезли, словно растворились в тенях мира, унося с собой всё — следы, запахи, музыкальную шкатулку.

Она стояла, как застывшая статуя, чувствуя, как по телу разливается тяжесть, будто её окутала невидимая сеть разочарования. Лишь далёкий свет фар нарушил безмолвие, медленно приближаясь и освещая её фигуру, словно призрака посреди пустой трассы.

Друзья выбрались из машины, и их взгляды встретились. Лея, Трэй и Дэн ничего не сказали, но на их лицах читалась невыразимая боль. Они не просто поняли — они ощутили то, что чувствовала она: горечь, пропитавшую всё её сердце, молчаливое обещание мести и хрупкое чувство вины, что затуманило её разум. Она почувствовала, как этот момент въелся в память, как рана, ставшая частью её истории, от которой не избавишься.

«Мы потеряли его,» — мелькнула в её сознании отчаянная мысль, но Виорика вскинула голову, стиснув зубы и подавив любой проблеск слабости. Пусть ночь заберёт её отчаяние, оставив ей только холодный рассудок и твёрдую волю.