Глава 72

Виорика висела вниз головой, словно акробат, ботинками удерживаясь на энергетической поверхности барьера. Серебристые нити техники Арлекина удерживали её в устойчивом положении, несмотря на гравитацию. Она чувствовала, как кровь приливает к голове, но её внимание было сосредоточено на чудовище перед ней.

Змей Горыныч снова издал пронзительный рёв, и центральная голова, шипя и раздувая ноздри, устремилась к ней. Виорика успела увернуться, оттолкнувшись от барьера. Пламя чудовища обрушилось на место, где только что была её фигура. Жар раскалённого дыхания прошёл так близко, что она почувствовала, как волосы у висков едва не загорелись.

— Давай же, пробей, — пробормотала она, оглянувшись, чтобы оценить результат.

Барьер на месте удара раскрылся, словно лопнувшая мыльная плёнка. Энергетическая структура пошла трещинами, и в центре зияла рваная дыра, через которую можно было увидеть остатки разрушенного города.

Виорика активировала гарнитуру:

— Деян, барьер пробит. Приготовьтесь к штурму.

— Принято. Полная готовность, — ответил он с профессиональной сдержанностью.

Она выдохнула, чувствуя, как напряжение от осознания выполненной задачи на мгновение ослабило её тело. Ещё мгновение, чтобы восстановить дыхание.

— Ну что, дракоша, — тихо сказала она, вновь уцепившись за трещину в барьере ботинками. — Это всё, на что ты способен?

Змей Горыныч, не обращая внимания на её слова, вновь развернулся к девушке всем корпусом. Виорика застыла на месте, следя за каждым его движением. Чудовище готовилось к новой атаке, и она должна была быть наготове.

Время будто остановилось. Мир вокруг замер, оставив только её, дракона и разрушенную городскую площадь. Она знала, что сейчас её задача — продержаться ещё немного, пока ведьмаки не начнут полноценный штурм.

Всё произошло так быстро, что Виорика даже не поняла, что случилось. Удар сбоку, молниеносный и сокрушительный, выбил воздух из её лёгких. На мгновение мир вокруг превратился в размытую мешанину звуков, света и боли. Она ощутила, как её тело, словно тряпичную куклу, отбросило в сторону. Нити техники Арлекина потеряли контроль, и она рухнула вниз, пробив обломки кровли ближайшего здания.

В голове звенело, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что произошло. Она лежала на спине среди обломков, тяжело дыша, с трудом вбирая в лёгкие воздух, который будто отказался подчиняться. Боль в боку от удара резала каждое движение, но она знала — времени на слабость нет.

— И... что это было? — прошептала она, стараясь собраться с мыслями.

Прямо перед собой, сквозь клубы пыли, она увидела массивную тень. Ещё одна голова Змея Горыныча медленно наклонялась к ней, его глаза горели ледяным синим светом, от которого казалось, что её собственное дыхание замерзает в груди.

— Виорика, что там происходит?! — раздался голос Деяна в гарнитуре, приглушённый помехами.

Она с трудом нашарила гарнитуру рукой, дрожащей от боли.

— Жива... Пока.

Змей Горыныч издал пронзительное шипение, и Виорика, напрягая силы, перекатилась в сторону, избегая удара массивной челюсти, которая вонзилась в землю, раскалывая её, словно ореховую скорлупу.

— Деян, у меня проблемы с ящерицей, — выдавила она, перекатываясь к обломкам, которые могли послужить укрытием.

В сознании пульсировала одна мысль: она должна выстоять. Не только ради себя, но ради тех, кто рассчитывал на неё.

Тень накрыла Виорику словно крыло, а затем крепкие руки подхватили её и резко оттащили в сторону. В это мгновение массивная лапа дракона обрушилась на то место, где она только что лежала, вздымая облако пыли и обломков.

— Ты в порядке? — глухо спросил Ментал, сжимая её плечо так, что казалось, ещё чуть-чуть, и он оставит синяки. Его голос был напряжённым, но в нём звучала решимость.

Виорика, всё ещё ошеломлённая, с трудом выпрямилась, глядя на мужчину. Его лицо было мрачным, а дыхание тяжёлым — даже для него это сражение стало серьёзным испытанием.

— Спасибо, — коротко выдохнула она, смахивая с лица пыль и кровь, запёкшуюся на щеке.

Но её взгляд тут же метнулся через плечо Ментала. Вдалеке, среди огненных всполохов и затянутого дымом горизонта, она увидела Деяна. Он сражался с фигурой, утопающей в густых тенях, которые будто сливались с самим воздухом. Лишь мгновенный всполох колдовской энергии позволил разглядеть лицо его противника — это был Боль, один из самых опасных некромантов, известных Академии.

Боль двигался с ледяным спокойствием, словно танцуя в окружении призрачных фигур, которые он вызывал из пустоты. Каждый его жест был точным и смертоносным, и Виорика видела, как Деян с трудом отбивался, избегая одного удара за другим.

— Деян... — тихо проговорила она, чувствуя, как сердце сжимается.

— Он справится, если мы не провалим свою часть, — сурово перебил Ментал, вырывая её из оцепенения. Его глаза горели азартом, хотя в них читалась усталость. — Лея установила барьер, но мы должны обеспечить, чтобы он продержался. Змей пока наша забота.

— Этот проклятый дракон... — начала девушка, но старшекурсник уже развернулся, встав между ней и вновь нападающим Змеем.

— Ты отвлечёшь его. Я прикрою. Идём!

Виорика кивнула, активируя свои нити. Её тело тут же окутало серебристое сияние, и она метнулась в сторону, привлекая внимание чудовища. В голове билась только одна мысль: выжить любой ценой – не ей, другим.

Змей Горыныч внезапно сделал рывок, выдохнув клубы дыма и огня. Его когтистая лапа с поразительной ловкостью подхватила Деяна, словно игрушку, и в одно мгновение он взмыл в воздух, унося ведьмака прочь. Однако Змей не выглядел свирепым или неуправляемым — его движения были выверенными, почти грациозными. Виорика на мгновение замерла, увидев, как Деян даже не пытался сопротивляться, а лишь ловко переплетал пальцы в знакомых жестах, словно что-то готовил.

— У него всё под контролем, — шепнула она себе, больше чтобы успокоить собственное бешено колотящееся сердце.

Но времени на раздумья не было. Тёплая волна магии прошла по спине, заставляя Виорику обернуться. Прямо перед ней, словно из теней, появился Боль. Его фигура казалась ещё более устрашающей в этом хаосе. Уродливое лицо некроманта напоминало маску, на которой не отражалось ни капли эмоций, лишь чёрные глаза, полные холодного презрения, смотрели прямо на неё.

— А ты... гораздо интереснее, чем я думал, — голос его звучал как шёпот, но он вибрировал с силой, заставляя воздух вокруг вибрировать.

Виорика ничего не ответила. Она видела, как он тянет к ней руки, тонкие пальцы скручивались, будто хватая невидимые нити реальности. Тёмная магия вытекала из его ладоней, растекаясь подобно чёрному дыму. Она метнулась в сторону, и серебристые нити её силы мелькнули, словно яркие всполохи молнии, отражая тёмное колдовство.

Боль не остановился, стремительно сокращая дистанцию. Он атаковал не только магией, но и физически — резкими и точными ударами, словно изучил её стиль ещё до того, как схлестнулся с ней. Но Виорика отвечала ему той же монетой. Она двигалась быстрее, чем он мог предположить, её удары были неожиданными, её техники казались хаотичными, но в этом хаосе был свой ритм.

Она прыгнула вверх, перекидывая своё тело через ближайший остов разрушенного дома, и врезала нитью так, что вокруг разлетелась пыль. Боль едва успел увернуться, его улыбка исказилась в недовольной гримасе.

— Ты безумна, — прошипел он, когда она резко вонзила нить прямо в землю перед его ногами, создавая всплеск энергии.

— А ты медленный, — парировала Виорика, её голос дрожал, но не от страха, а от адреналина. Её глаза горели. Она вновь чувствовала ту дикую, неконтролируемую силу, которая всегда вспыхивала в критический момент.

Боль попытался схватить её магией, но она, словно пламя на ветру, ускользала, оставляя после себя только серебристые отблески. Она уже не думала, не планировала — её тело двигалось само, будто следуя древнему инстинкту.

Каждый её удар был направлен не просто на защиту — она давила, она вытесняла его, загоняя в угол. Некромант впервые за долгое время почувствовал угрозу.