Глава 81

Лана, сидя за кухонным столом с чашкой чая, внезапно заговорила:

— Знаете, мне уже не терпится снова побывать в Академии Зайтгайст! Я так скучала по этому месту. Всё же невероятно, сколько истории связано с той территорией.

Катя кивнула, наливая себе кофе:

— Ага, кто бы мог подумать, что в прошлом она была частью какого-то государства, которое называлось Германия. Теперь это РуСвет… Звучит мощно, как нечто объединяющее.

Лана одобрительно кивнула:

— Да, особенно после Третьей Мировой. Сколько всего произошло, пока мы тут, в МАГе, учились! Объединение, реформы... Даже название сменили, чтобы подчеркнуть новые идеалы.

Виорика слегка нахмурилась, сделав глоток кофе:

— РуСвет, — протянула она, словно пробуя название на вкус. — То есть Зайтгайст полностью принадлежит нашей стране?

— Ну, сейчас у них наш Совет Держав, — ответила Лана, пожав плечами. — Коллективная власть, где решения принимаются большинством голосов. Всё максимально структурировано, хотя говорят, что на местах власть губернаторов весьма значительная. Хотя ведьмаки явно выше обычных людей. Деян говорил, что Германии лет шестьдесят как нет и она вошла в состав РуСвета.

Катя добавила:

— Но самое интересное, конечно, Зайтгайст. Слышала, что там не просто учат колдовству, но и до сих пор ведут исследования, связанные с технологиями старого мира. Они сохранили все о язычестве.

— Да-да! — подхватила Лана. — Их лаборатории и архивы — это что-то невероятное. Жаль, мы только частью этого пользуемся, да и то под строгим контролем.

Виорика задумалась, опираясь на стол рукой.

— Кажется, всё это больше похоже на что-то из утопии, чем на реальность, — сказала она, но в голосе звучал лёгкий сарказм.

Лана рассмеялась:

— А вот и нет, там всё очень реально. Просто надо уметь читать между строк.

Катя кивнула:

— Вот почему я думаю, что поездка в Зайтгайст будет не только интересной, но и полезной. Тем более доступ в архив нам точно открыт. Деян опять покорит всех своей харизмой и для нас тормозов не будет.

Иван, который только что появился на кухне с джойстиком в руках, фыркнул:

— А мне-то зачем туда ехать? Там же учеба, дисциплина, эти ваши правила...

— А ещё там потрясающая столовая и шикарные комнаты, — подмигнула Лана.

— Вот с этого и надо было начинать! — с усмешкой отозвался Иван, заставив всех рассмеяться.

Катя, облокотившись на спинку стула, сделала глоток кофе и мечтательно улыбнулась:

— Я обожаю обмен опытом, знаете ли. Новые знания, знакомство с традициями других академий... Это всегда так вдохновляет!

— Только ты можешь воспринимать это как вдохновение, Катя, - хихикнула Лана. - Для меня это, честно говоря, больше как вылазка за границу. Условно там все еще чувствуется дух другой страны, хоть она уже и не другая.

Катя пожала плечами, не обращая внимания на подколку:

— Но в этот раз от Деяна совсем другие указания.

Виорика, до этого слушавшая разговор молча, чуть прищурилась:

— Другие? Что ты имеешь в виду?

Катя задумчиво покрутила ложечку в чашке:

— Ну, вроде как я слышала, что эта поездка ещё и чтобы… спрятать тебя.

— Спрятать меня? — Виорика нахмурилась, её взгляд стал напряжённым. — Почему?

Катя развела руками, будто не имея точного ответа:

— Этого я не знаю. Только слышала разговоры, да и то случайно. Ты же знаешь, Деян... Он всегда был таким. Никогда не делится своими планами до конца, всегда держит все карты при себе.

Лана подхватила:

— Да уж, он может быть чертовски непредсказуемым. С ним никогда не знаешь, что именно он задумал.

Виорика крепче обхватила кружку, чувствуя, как мысли вихрем проносятся в её голове. Она знала, что Деяну можно доверять, но вся эта внезапная активность и разговоры о том, что её нужно спрятать, будили в ней тревогу.

— Возможно, он просто хочет тебя защитить, — добавила Катя мягко, заметив её напряжение. — Всё-таки, после того, что произошло в Академии на осеннем балу…да и нечисть к тебе неровно дышит.

— Или же это часть его плана, который мы поймём только через несколько месяцев, — усмехнулась Лана. – Такой вариант тоже не стоит отбрасывать.

Иван снова заглянул на кухню, на ходу пожимая плечами:

— Да бросьте вы. Если Деян что-то придумал, значит, у него есть веские причины. Нам остаётся только играть свои роли и ждать его следующего хода. В конце концов, он ни разу не ошибся.

— Легко сказать, — пробормотала Виорика, но всё же постаралась расслабиться, отпустив кружку и откидываясь на спинку стула. — Надеюсь, вы правы.

Во дворе послышался шум мотора, нарушив тишину, словно удар грома в безмятежный день. Виорика выглянула в окно, наблюдая, как из припаркованной машины выходят новые попутчики. Лея двигалась порывисто, её тонкая фигура будто светилась изнутри от предвкушения. Она энергично вскинула руки, словно приветствуя невидимую толпу, и уже через мгновение радостно устремилась к дому.

Трэй шагал уверенно, будто каждый его шаг оставлял след на заснеженной дорожке, а вот Дэн... Его движения были резкими, взгляд тяжёлым и сосредоточенным. Глаза скользнули по лицу Виорики, задержались, словно изучали что-то скрытое. Его напряжённый силуэт выделялся на фоне остальных, как разрыв между шумным энтузиазмом Леи и сдержанным спокойствием Трэя. Виорика встретила его взгляд, но её собственные эмоции оставались недоступны для постороннего глаза.

Виорика чувствовала в его молчании больше, чем в самых громких словах. Дэн хотел что-то сказать, что-то важное, но тишина между ними оставалась непреодолимой, как бездонная пропасть.

***

Позже, когда во дворе снова появился автомобиль, сопровождаемый мягким рокотом двигателя, из него вышли Ментал и Деян. Их фигуры выглядели чёткими и уверенными на фоне сгущающихся вечерних теней. Деян, как всегда, излучал непоколебимость, в его строгом взгляде читалась привычка всё держать под контролем. Ментал, напротив, выглядел спокойнее, но его внимательный взгляд выискивал Виорику. Подойдя ближе, он наклонился и негромко что-то сказал ей, так тихо, что её длинные ресницы лишь слегка дрогнули в ответ.

Когда распределили места в машинах, группа молча подчинилась. Атмосфера приобрела тяжесть, почти ощутимую, словно над ними нависло что-то неотвратимое. В первой машине, за рулём которой был Деян, сидели еще Ментал и Виорика. Их молчание было вязким, но наполненным значением. Ментал иногда посматривал на девушку через зеркало заднего вида — её лицо казалось застывшим, словно вырезанным из мрамора, взгляд был устремлён за окно, но что она видела там, оставалось загадкой.

Вторая машина выглядела менее напряжённой. Лея едва могла усидеть на месте, её движения напоминали взмах крыльев птицы, запертой в клетке. Трэй молчал, пристально наблюдая за дорогой, а Дэн сидел неподвижно, словно погружённый в собственные мысли, но его напряжённое лицо ясно выдавало внутреннюю бурю.

Замыкающая машина двигалась спокойнее остальных. Иван, Катя и Лана переговаривались, стараясь отвлечь друг друга от тревожных мыслей. В их голосах звучал привычный тон друзей, давно привыкших к совместным поездкам, но даже это не могло полностью заглушить ощущение опасности, витавшее в воздухе.

Небо за окнами медленно затягивалось серыми облаками, превращая пейзаж в что-то хмурое и тревожное. Машины одна за другой двигались по шоссе, прорезая сгущающиеся сумерки. Каждый из них понимал, что впереди — не просто дорога. Их ожидало место, полное теней прошлого и возможных угроз.