ГЛАВА 27

Аскар Белонежский даже не удивился, когда рядом с ним открылся маленький темный портал. Просто кивнул и сделал жест рукой, приглашая собеседника переместиться в его кабинет.

Магистр Йогель сделал это элегантно и без потерь – завис в воздухе над ковром, напичканным ловушками, не коснулся ни стены, ни мебели. Коротко поклонился и сказал:

– Планируется покушение на королевскую семью. На всю.

– Не могу отследить источник, – признался Аскар, – звоночки есть, но тихие.

– Уже набат, – так же кратко отвечал лысый мрачный здоровяк, изучая своего учителя.

– Ты знаешь, кто все затеял?

– Догадываюсь.

– Что тебе нужно, чтобы вскрыть заговор и удалить угрозу?

– Агния справится сама, – отмахнулся Йогель.

– Но тебе все же что-то нужно, – не отступал королевский маг. Он неплохо знал своего ученика. – “Шепот мертвых”?

– Нет, – ученик сумел удивить учителя, – зачем Темному костыли? Я могу поговорить с ушедшими, когда пожелаю.

– Тогда что?

– Поддержи нас, когда придет время.

– Нас?

– Меня и мою ученицу, – безэмоционально сказал Йогель.

– Ты… уверен? – Аскару стало не по себе.

– Можешь не поддерживать, – кивнул магистр, – но тогда в этом королевстве сменится династия.

– Ты мне… угрожаешь?

– Ничуть, – Йогель мрачно усмехнулся, – я просто расскажу девочке правду, и, пока она будет рыдать над разрушенной жизнью, твой обожаемый король умрет.

Королевский маг застыл, обдумывая ситуацию.

Он много повидал и хорошо знал принцип мелкого камня, способного обрушить лавину.

Когда юная принцесса пропала, он сам едва удержал тот поток несчастий, что свалился на династию. Кто ж знал, что дело обернется так? Отдать молодому магу часть сокровищ за то, что он примет на себя проклятие, казалось мелочью. Справится – молодец, не справится – похороны от Короны и торжественная речь у гроба.

Но мальчишка слишком крепко цеплялся за жизнь. За свое место в ней. За… Да кто знает, за что он цеплялся? Аскару, выросшему в полной, благополучной семье, этого, пожалуй, не понять.

Только хваленая цепкость беспризорников и помогла ему выкрутиться. А теперь Йогель вернулся, а с ним – принцесса крови, не знающая, что она принцесса. Кем воспитал ее Темный? Что вложил в красноволосую голову? И почему принцесса поменяла цвет волос?

Вопросы, одни вопросы без ответов.

– Хорошо, я поддержу тебя и принцессу во всем, – сказал Аскар веско, – если династия устоит!

Йогель молча зажег на ладони язык черного пламени, требуя подтверждения клятвы. Аскар нехотя зажег белый.

Когда ученик ушел, старый маг налил себе глоток сгущенного вина, пригубил и хмыкнул:

– А все же к разбойникам этой девчонке съездить придется… Надо же выиграть пари!

***

Ничего не зная о беседе двух магов, стажеры очень быстро ощутили на себе пристальное внимание Аскара. Он буквально завалил стажеров заданиями и обязательно проверял выполнение.

Парни стонали, жаловались, но носились по всему дворцу как укушенные, оттягивая на себя внимание. Агния потирала ручки – парни освоились во дворце, примелькались и теперь воспринимались большей частью придворных и слуг как фон. Сама Агния по-прежнему порхала по дворцу яркой бабочкой, но только тогда, когда ей нужно было быть на виду.

Помелькает то тут, то там, магией подкрутит локон какой-нибудь статс-даме, заштопает бытовыми чарами прореху на курточке пажа, поймает левитацией поднос у нерасторопной служанки – и снова нет ее, а вроде и тут где-то.

На самом деле большую часть времени девушка проводила в королевской библиотеке. Ее магическая часть, запертая и простыми замками, и магическими печатями, почему-то легко пропускала девушку по отпечатку ауры и капле крови на замке. Но магичке хватало ума держать это в секрете. Она брала нужную ей книгу и сидела в обычном читальном зале, наведя на книгу легкую иллюзию.

Парни посмеивались над заучкой, но и сами регулярно забегали в библиотеку, чтобы пополнить копилку знаний. Королевский Двор умело подбрасывал им все новые задания.

Вот как, скажите, можно осушить подвал, полный кладовых с припасами, клетей с тканями и даже клеток с преступниками? Испарить воду огнем? Значит испортить невероятное количество еды и товаров, обжечь людей, да еще расплодить плесень. Заморозить? А люди? А треск промороженных балок над головой?

После долгих размышлений пришлось прибегнуть сразу к трем различным техникам. Маг земли прокопал водоотводящие канавы и выложил их камнем. Маг воды отвел подальше грунтовые воды. А целитель закупил на крестьянском рынке подводу сухого торфа, подводу опила и целый воз сухих трав, отгоняющих насекомых, плесень и мышей. Все это слоями уложила на пол Агния, используя свою воздушную магию, и приглашенный оценить результат мажордом остался весьма доволен.

Потом стажеров загнали на крышу – ремонтировать сложные конструкции магией при наличии ловких и шустрых парней дешевле и проще.

Тут тоже появились проблемы, ведь просто накладывать на крышу водоотталкивающее заклинание бесполезно – мана в скором времени истощится, а проблемы никуда не денутся. Пришлось снова бежать в королевскую библиотеку – искать литературу по строительству домов, ремонту крыш и архитектурным деталям, необходимым каждому строению не для красоты, а для правильного распределения нагрузки. Чертить планы, сверять по таблицам прочность материалов и необходимый уровень циркуляции всего – от маны до воздушных потоков.

В этом стажерам очень помогла подсунутая магистром Йогелем книга “Курьезные происшествия с домами и строениями, вызванные дурной работой проектировщиков, инженеров и строителей”. Начитавшись примеров “улетевших крыш”, “убежавших фундаментов” и “ поползших стен”, молодые маги очень осторожно экспериментировали с магическими улучшениями и проверяли каждый вариант на маленькой модели дворца.

На все это ушел почти месяц!

Потом Агния, как самая контактная, отправилась договариваться с мажордомом, чтобы на чердак прислали слуг, дабы вынести с него все, что копилось даже не годами – столетиями! Если бы не протечки прямо в будуаре ее величества, уломать напыщенного толстяка точно не удалось бы!

В назначенный день к уборке пришлось припахать целый полк солдат! Зато дело пошло быстро и ловко.

Что только там не обнаружилось! Забытая мебель, сундуки с одеждой, старинная посуда… Половину содержимого королевского чердака вполне можно было отправить в музей! Даже королевская семья вышла полюбопытствовать, и сам король, и его дети отыскали в развалах рухляди немало своих детских “сокровищ”.

Пустой чердак оккупировали стажеры с чертежами, планами и списками заклинаний. Для начала, конечно, проверили все перекрытия и балки. Повздыхали. Простой заменой деревянных балок на каменные обойтись нельзя – вес и гибкость разные. Но что тогда делать? Пришлось составлять новое, уникальное заклинание трансформации. Четыре дня корпели, перебрав попутно гору литературы, но все же сделали! Записали формулу, трижды ее проверили, собрали и зарядили все имеющиеся в наличии накопители, пригласили Аскара Белонежского для контроля и проверки. Агния еще и своего наставника подтянула, но по молчаливой договоренности магистр Йогель прятался в тенях. И вот наконец настал час “икс”! Стажеры, взявшись за руки, проговорили формулу, скрутили поток энергии из накопителей и распределили по основной площади чердака. Раздался скрип, почти человеческий стон, Агния не удержалась – на миг зажмурилась, а когда открыла глаза, ахнула!

Чердак превратился в роскошно оформленный зал! Балки из прочнейшего каменного дерева отливали то красным, то золотым, то внезапно черным. Насыпанный для сухости и безопасности песок от выброса магии спекся в единый блок, и только следы магов портили его безупречную гладкость и красоту. Сама крыша из унылых серых сланцевых пластин внезапно окрасилась в цвет ночного неба и расцветилась золотыми искорками.

– Его величество нас убьет! – прошептал шокированный огневик.

– Зато ее величество будет счастлива! – засмеялся королевский маг. – Ни у одной королевы мира нет такого чердака! Думаю, лестницу переделают каменотесы! Идите, стажеры, отдыхайте! Новое задание получите завтра!