Глава 35

Лена не представляла, как рассказать близким ей людям о том, что с ней случилось. Как поведать в двух словах о том, что сначала кто-то завладевает твоим телом, пусть и с благими намерениями, затем тебя насильно выдергивают из твоего мира, при этом твой любимый человек непонятно каким чудом выживает, кидаясь тебя же спасать, но жизнь его, возможно необратимо, меняется? А еще ты, походя, проходишь инициацию, чего, в общем-то, делать не особо хотела. Ломаешь планы злобного гения, который оказывается очередным твоим родственником – вот же повезло с родней! Обзаводишься ребенком… Хоть что-то хорошее во всем этом «путешествии»… Несколько метров до парадных дверей преодолели быстро – мороз и желание быстрее оказаться в тепле сделали свое дело. И вот она дома! Слуги быстро разошлись по своим делам, осталась любимая троица Лены во главе с Каем. Суматоха утихла, и ведьма смогла разглядеть получше Дом. А от него одно название. Нет, вместо дома ее не встречают руины, все выглядит, как и прежде: аккуратный заснеженный садик перед домом, вычищенные подъездные дорожки, так же привычно чуть слышно скрипнула нижняя петля на правой двери – это было приветственным знаком от особняка лично хозяйке. Но в воздухе… Что-то изменилось. Будто ушло нечто. Порвалась тонкая ниточка, связывающая ее с прошлым. Не витает в воздухе аромат булочек и кофе. Не горят настенные светильники. На стенах больше не висят картины. Люди выглядят… настороженными? – А куда делись со стен все картины? – спросила девушка, глядя, как мнется Танита, отводя глаза. – Видите ли, леди, пока Вас не было, мы решили сократить все обязанности по дому, а потому предметы роскоши частично убраны. Сейчас все заняты… – и она испуганно переводит взгляд на Кая, будто прося у него поддержки. Тот не остался в стороне, надо отдать должное вампиру. – Леди Елена, мы очень рады, что Вы вернулись. Предлагаю пока вам всем отдохнуть и прийти в себя, а после нам будет что обсудить. Позвольте, я распоряжусь подготовить Ваши покои и комнаты для Анны, а пока можем подать завтрак в малую гостиную, если Вы не против. – В доме гости? Или ты забыл, что я предпочитаю завтракать на кухне? – девушка попыталась улыбнуться Каю, но он был столь серьезен, что ее вымученная улыбка быстро сползла с лица. Да какого черта здесь творится? – Ой, да там сейчас стол занят, давайте мы и правда в малой гостиной накроем, а там, глядишь, и еще кто подтянется. За леди Изабеллой уже послали, она в школе обычно ночует, скоро придет. Да и всем остальным тоже… Леди Мирре… Лидия покосилась на Врана, который так и катался на плече ведьмы. Та погладила его пальцами. Прикосновение к шелковистым перьям почему-то ее успокаивает. Миша всегда рядом, в каком бы облике он ни был. «Хорошо, будь по-вашему», – подумала Лена, соглашаясь пока принять правила их игры. А они явно изо всех сил пытались именно что играть. Слишком уж затравленные взгляды, движения резкие, экономные, оглядываются. – Почему леди Изабелла ночует в школе? Вопросы у Лены все равно не кончались. Хотелось знать, что творится в ее доме. Кай провел всех к большой ванной на первом этаже и учтиво уступил дорогу. – Леди Изабелла временно взяла на себя функции директора школы, пока… пока Вас не было. Кому-то надо было. Он говорил, будто извиняясь, а Лена, напротив, порадовалась, что ее начинание не заглохло на корню, как она все это время думала и втайне боялась. Ведь они толком так и не успели начать обучение детей, даже с набором не закончили. Однако ж, все работает. – Спасибо ей огромное за это. Я переживала, думала, пока заморозили проект. Аня с восторгом рассматривала ванную комнату. Сверкающие белые краны, большая каменная чаша самой ванны, выполненная в белом мраморе, матовые стеклянные дверцы, пушистый коврик на полу. Раковина в том же стиле и огромное на пол стены зеркало с подсветкой привели девочку в восторг. – Мааам, маам, а зачем здесь стул? – она указала на унитаз. Елена улыбнулась, встретив удивленный взгляд Кая. – Это туалет такой. Я тебе сейчас все покажу и расскажу, как что работает. – Я пришлю служанок помочь вам и распоряжусь насчет чистой одежды. Танита быстро решит этот вопрос. – Кай улыбнулся Анюте. – Она настоящая волшебница, когда дело касается шитья одежды. А Лена почувствовала, как управляющий послал ее девочке волну спокойствия и доброжелательности. Необычный дар Кая – эмпатия – настоящее благословение для тех, кто входит в круг его друзей. Однако для врагов этот юный вампир может стать настоящей проблемой. – Кай, – позвала девушка, когда он уже почти вышел. – Насколько все плохо? Она смотрела прямо, не давая ему ни малейшей возможности отвести взгляд или хоть как-то скрыть от нее свои эмоции. Каким бы он талантливым эмпатом ни был, а она тоже не пальцем деланая. И он не смог соврать. – Я очень, – он подчеркнул это слово, – очень надеюсь, что с Вашим появлением все изменится к лучшему. Поклонился и вышел. А Лена посмотрела на Врана через отражение в зеркале. Тот смотрел ей в глаза, и она могла поклясться чем угодно – сейчас это был Михаил. * * *Плескались, отогревались, отмывались, а после сушились мы почти три часа. Девочки-служанки вкратце поведали, что «в верхах перестановки, народ на два лагеря разделился, а остальное не их ума дело, они и не лезут, на то хозяева есть». Кай распорядился приготовить комнату для Анютки соседнюю с хозяйской спальней. Хотя все равно она пока будет спать с названной мамой. А уже позже можно будет попросить Дом сделать там дверь, будет очень удобно. Первое время, девочке может быть страшновато. Понадобится время привыкнуть. – Леди, ваши покои готовы, – служанка, девушка с красивыми карими глазами в обрамлении невероятно пушистых ресниц, Надя, кажется, принесла стопку свежей одежды. Свой любимый домашний комплект Лена узнала быстро и с радостью его надела. А вот для Анечки Танита умудрилась подшить один из купленных еще год назад новый комплект – футболка с длинными рукавами оказалась просторной, но рукава впору, и длина штанов, которые были на веревочке, тоже. Сверху на них надели пушистые теплые халаты и выдали по паре хлопковых белых носков. Уютные тапочки, для Ани с меховыми пумпончиками, отчего девочка только ахала и восторженно пищала, а наступала поначалу очень осторожно и все рассматривала себя в большом зеркале. Лене, однако, смотреть на себя не хотелось. Лицо было чужое. Не ее. Как будто она видела эту девушку где-то в автобусе или в магазине, но она чем-то не понравилась, а теперь ведьма видела ее вместо себя. Служанки тоже кидали на нее странноватые взгляды. Да, она изменилась. Похудела еще больше. Синяки не то что под глазами, а кажется, вместо них. Губы уже не такие сухие, как до ванны, все же девочки постарались – мазали их с Анюткой всем, чем только могли, но все равно какие-то безжизненные. Как и все остальное, впрочем. Только волосы, сейчас высушенные и заплетенные в две красивейшие ажурные косы, спускались ниже попы. Белые… Белые! Совершенно! Как и у Ани! Вран разглядывал девушку, будто вспоминая и пытаясь узнать. – Интересно, а ты когда в человека обернешься, тоже беленьким станешь? – Я не выдержала и хихикнула. Вран осуждающе каркнул. – Ладно, пошли дела принимать. – Тяжко вздохнув, девушка дала себе волю и пробурчала, – опять. * * *Когда они вошли в гостиную, их троицу встретили гробовым молчанием. Изабелла, бабушка Михаила, схватилась за горло. Елена опустила глаза, в носу предательски защипало, пришлось крепко сжать челюсти и усиленно думать о чем угодно, кроме… – Лена? Сынок? – голос Мирры, почему-то отчаянно звонкий сейчас прорезал воздух, словно нож. Прорезал Лену от головы до ног, одним махом лишив возможности сделать еще шаг. Она ведь забрала ее сына и вернула его… птицей. – Лена, хвала богам! – Что? Она ослышалась? – Миша… жив, жив! Мирра кинулась к ним, стискивая так крепко, что слезы, выступившие у на глазах девушки, мгновенно высохли. Через секунду подошел и рыжий эльф, что пришел в Дом в Новогоднюю ночь, как раз перед тем, как все случилось. – Мирра, я же говорил, с ним все в порядке, с ними обоими, видишь? – Он гладил по волосам и плечам женщину, которая то прижимала Лену к себе, то отстранялась и, держа за плечи, пыталась рассмотреть, наглядеться. Гладила Врана по перьям. Анюту по волосам. – Беленькие… Какие вы беленькие! Лена, что случилось? Вам не хватило силы на портал? Мы как-то неправильно рассчитали? – Вы? Рассчитали? О чем ты? Что-то Лена уже совсем запуталась! – Мы сразу поняли, что тебя утянула Мария, но мы не знали, как помочь вам вернуться. – Да-да, Мирра всю библиотеку, кажется, прочла, все свитки, даже в колодец ведьм пыталась сунуться, но ее оттуда турнули быстро, – пожаловался эльф. – И спасибо, что без последствий, – ворчливо произнесла Изабелла, подходя ближе. – Шутки ли, с ее-то уровнем силы туда соваться! Сгорела бы и поминай, как звали, а мне что прикажешь делать? Михаила нет, отец опять где-то пропал, вестей от него нет. Александр на больничной койке и неизвестно было, придет ли в себя. Одну меня оставить решили в этом бедламе? – Одну? Александр? – Ведьма окончательно пришла в себя, распускать слезы-сопли некогда. – О каком Александре идет речь и что с ним? И где Астар? Я думала, ему будет хотя бы интересно увидеть меня. Все как-то разом переглянулись и чуть отступили. – Видишь ли, Леночка, – начала Изабелла, – когда вы, так сказать, отбыли с Михаилом, у нас тут кое-что случилось. – Да, – вздохнул эльф, – кое-что. Демон твой сначала рвал и метал. В прямом смысле, молнии метал, между прочим. А потом отбыл куда-то, мы так поняли, в наше министерство. А потом по новостям передали про взрывы в центре, про пожары в Подмосковье. Говорили, что какие-то группировки не поделили власть. – Группировки? Какие группировки в наше-то время? Не 90-ые же, – наверное, у Лены глаза как блюдца были от удивления. Мирра взяла ее за свободную руку и повела к столу. Подвинула стул и помогла сесть Анюте. Девушка осталась стоять, положив руки на спинку стула и крепко сжав, так, что побелели костяшки пальцев. Тогда она расслабила руки и погладила темное дерево и обивку. Это помогло чуть успокоиться. Что бы ни произошло, все ее близкие вроде живы, дом стоит, как и стоял, школа функционирует. А уж древнему демону и подавно ничего не будет. – Астар тогда вернулся через несколько часов, злой, как… как демон! Поцарапанный в нескольких местах, одежда порвана, грязная, подпаленная. Привел с собой дочерей Морозова. Сказал, что у нас переворот. Морозов сам убит, Александр – сын Морозова, помнишь его? – где-то под завалами Министерства. Потом телепортировался обратно, я за ним метнулся, но я же не могу так, пришлось машину брать, таксисты еще подъезжать близко боялись, но это даже хорошо. Я незаметно пробрался. Там такое творилось в Министерстве! Настоящая война почти в центре столицы! Сначала вообще не мог понять, что и кто. Потом разобрался, но воевать уже особо не с кем было. Я только и мог что уцелевших вытаскивать из-под завалов и из пожаров. Потом Астара увидел, он дрался один против нескольких замотанных в черное, в масках. А за ним какая-то женщина парня пытается в чувства привести. Потом оказалось, что это жена Морозова, Алевтина, сына своего нашла, они его с Астаром вытащили, а уйти не успели – на них напали. Калаар отпил из кружки ароматно пахнущий кофе и чуть помолчал, погружаясь в прошедшие события. – Очень им нужен был Александр. Захватчикам, – увидев мои удивленно приподнятые брови, пояснил мужчина. – Они считали, что у него должны быть ключи от некоего сейфа с бумагами, благодаря которым их власть станет легитимной. – Так Дмитрий Валерьевич погиб? – Лена обошла стул и таки села. Ноги не хотели держать. Было невероятно жаль этого мудрого и честного человека, отдававшего всего себя благо и процветание магического сословия, за то, чтобы все жили в мире и сытости. Сумевшего воспитать достойного сына. – А что с Александром в итоге? Он жив? – Да, – ответила Мирра. – Его доставили сначала в больницу, то пришлось спешно перевозить его в дом к Милане – она буквально с того света его вытащила. Я сделала ему операцию, кишечник был сильно поврежден осколками, но выхаживала и вытягивала его душу она. У меня-то дар ведьмовской довольно посредственный. Как врач я хороша. Но именно Миланка не дала ему уйти, когда он уже за грань ступил. – Мирра поежилась, вспоминая. – Страшно это. – Где он сейчас? – У нее так и остался. Точнее, в доме ее отца. Восстановился почти, работает. Делает что может. Мы все делаем. Мирра пожала плечами, как бы извиняясь. Мол, мы делаем, делаем, стараемся, как можем, не суди строго. – А Астар? – Астар возглавляет нынешнюю оппозицию, – все вдруг переглянулись и заулыбались. – Вместе с лордом Антонио, – Мирра не удержавшись, рассмеялась. А Изабелла, тряхнув головой и плечами, словно сбрасывая невидимые путы, подошла к столу, села на соседний с Анютой стул, налила себе и девочке чаю. Затем положила омлет также на тарелки себе и Ане, подвинула девчушке творожок в яркой коробочке и со словами: «Ешь, маленькая, нам с тобой еще в школе вместе порядок наводить, силы понадобятся» вручила девочке вилку и принялась есть сама. Калаар воспринял это как знак. Он помог сесть Мирре, расположился за столом сам и принялся ухаживать за дамами. – Позовите управляющего, – обратилась Елена к служанке, что сидела возле дверей. Девушка молнией метнулась за двери. Лена даже удивилась. – Они побаиваются Кая. Не потому что он их гоняет, нет, он весьма лоялен к слугам. Но им нравится его бояться, – пояснил Калаар. – Особенно тем, кто помоложе. Демонстративно так. Да все возле спальни несчастного, – добавила Изабель. – Бедный мальчик, – улыбнулась Лена. Раздался тихий стук и двери распахнулись. – Леди, звали? – Да, Кай, не присоединитесь к нам за завтраком? Мне бы не хотелось тратить время на отдельные обсуждения и представления, будьте любезны. – Конечно, леди. Вампир сел. А ведьма отметила, как привычно для него это было и как Изабелла одобрительно смотрит на нее. Она что, думала, что Лена против совместной трапезы со слугами? Так и она не аристократка. Да и конкретно Кая девушка как слугу не воспринимала никогда. Она же его опекун помимо прочего. Впрочем, Изабелла ее почти и не знает. Но это исправимо. Если опять никто не утянет ее куда-нибудь в прошлое, будущее или еще куда. – Я бы хотела вам всем представить свою названную дочь Анну. Для нее непривычны многие вещи, прошу проявить терпение и по мере сил помогать Ане осваиваться. От тебя, Кай, мне понадобится помощь в оформлении документов на Аню. Надо представить ее как удочеренную, не кровную. Я рассчитываю, что впоследствии Анна может основать свой собственный Дом. На мгновение все замерли, а Изабелла с таким интересом всмотрелась в девочку, что та смутилась и чуть не уронила вилку. – Основать свой Дом? – переспросила женщина, – но для этого нужна очень большая сила! Она ведь, по сути, будет первой Верховной своего клана. Лена кивнула. – Думаю, Анна справится. Впрочем, до этого еще много времени. Да, много. Кто знает, что будет завтра? Тут вон отбудешь на несколько месяцев, а уже полноценный переворот и захват власти. – Так кто-нибудь расскажет мне, каким образом Астар оказался во главе оппозиции и зачем ему это? * * *Кто бы спросил самого Астара, как он оказался на баррикадах и на кой ему это все сдалось – не смог бы ответить. В голове только и крутилось, что «вот Лена вернется, и сама все разрулит!». А до тех пор надо сберечь жалкие остатки былого. Потому что сейф они все-таки нашли. И даже открыли. Ибо ключи и, правда, были у Александра – отец успел перед смертью отдать. Но вот бумаги, хранящиеся в нем – с одной стороны удивили, а с другой, совершенно не порадовали. И был бы он там один, уничтожил бы их на месте и пепла не оставил. Потому что написанное в них убивало всю надежду на тихую и спокойную жизнь с той, кого он хотел видеть рядом. Что помешало ему добить Александра и его мать на месте и сжечь вместе с бумагами? Чертова совесть. Совесть, у которой был голос Елены. Он не смог. А теперь мучился. Спасал этих жалких людишек, хотя какая ему, собственно разница, кто у них там править будет? Волшебники? Так оно даже и лучше! Таким, как он, демонам, вампирам, оборотням так даже удобнее. Можно кутить и жить на полную катушку, никого и ничего не стесняясь! Но… Что бы сказала Лена? Но хотелось, ох, как хотелось порой забить на все, прибить самодовольного зануду Антонио, бросить все и просто дождаться, когда Лена вернется, взять ее тогда в охапку и уволочь в свое царство. Ну, побузит немного, женщины все такие. А потом успокоится! Украшений ей надарить, романтические сюрпризы устраивать почаще. Она ведь такая хрупкая, слабая. И такая притягательная! В то, что Михаил вернется, он не верил ни на секунду. Астар прекрасно знал магические возможности Дома Белого Листа. Даже, если этот выскочка и смог успешно преодолеть портал вслед за Еленой, то сил ему на полный перенос не хватит. Он обернется вороном, как делали его родственники в случае тяжелого магического истощения или ран, не совместимых с жизнью. Однако это колдовство рассчитано чуть больше, чем на месяц, до второго новолуния. А их не было слишком долго. И что тогда господин Советник может дать Лене? Еще ни одна женщина не смогла зачать дитя от птицы, да и просто жить с ним, как с мужем? Не смешите, это просто уму непостижимо! Другое дело он – Астар. Красив, силен, умен, умеет ждать. И будет рядом. Всегда поддержит и подставит плечо. Известие о возвращении Елены застало его стоящим в задумчивости возле панорамного окна офиса в высоком здании в центре столицы.