Глава 13

Надо же, какие в этом мире ведьмы замурр-чательные! — думал я. — Даже не знаешь, кому котёнка отдать! Впрочем… котят же можно ещё сделать! И ведьмам будет в радость! Без кота и жизнь не та! А если котов двое, а то и трое, тогда жизнь точно обретёт сакральный смысл!

Так, это надо записать, пока не забыл!

Интересно, а злые ведьмы тут есть? А то все стращают, стращают… А я пока только хороших встречал. Вот ради интереса, где бы найти злую ведьму? Такую, чтоб — бр-р! Нет, котёнка я такой точно не дам, но вот нервы пощекотать что-то захотелось…

В задумчивости остановился перед речкой, неожиданно преградившей мне дорогу, попил воды… Поднял морду, осматриваясь. За рекой виднелись мрачного вида скалы, уходящие вершинами в облака.

О! Точно! Злую ведьму нужно искать в скалах! Сосредоточился на магии, пытаясь нащупать… но в скалах людей не обнаружилось. Тролли, вроде, бродили, ещё какая-то нечисть… но из людей с магией, похоже, был только один маг, проживающий с небольшим контингентом прислуги в высокой чёрной башне.

К магу мне что-то не хотелось. Мужчины вообще, чаще всего без понимания, что коту нужно. То покормить забудут, то погладить… Хорошо хоть тапки свои всегда исправно везде оставляют. Удобно!

Та-ак! А вот тут у нас что?

Почти у подножия скал приютилась деревенька под названием Репинка… Ну уж там-то точно ведьма есть! Да-да, и злобу я уже тоже какую-то чую… и эманации какие-то потусторонние… Ну-ка, поглядим!

И вот буквально через несколько минут я уже подходил к деревне.

Деревня, кстати, меня разочаровала. Самая обыкновенная. Видно, что не бедствуют тут… Даром, что скалы рядом, и лес! Может правда у них ведьма крутая?

Я принюхался. Ага! К ведьме — вон туда!

Хранительница жила за деревней, далековато, на мой взгляд, на опушке леса, упорно взбирающегося на скалы. Мрачноватое местечко! Но домик, хоть и маленький, но милый. И что же тут за ведьма живёт?

Я заглянул в окно и сразу отшатнулся: на подоконнике стоял череп и помаргивал на меня голубоватыми огоньками, сияющими в глазницах.

Тьфу ты! Хуже, чем у некроманта! Странный какой-то череп. Как живой! С трудом отделавшись от ощущения, что череп с интересом меня изучает, я перевёл взгляд внутрь дома.

А внутри царили тишина и покой. Перед очагом, в котором жарко пылал огонь, на коврике развалился огромный рыжий кот… Видимо что-то учуяв, он поднял голову и уставился на меня. Я многозначительно нахмурился, и кот снова растянулся на ковре…

Огромный дубовый стол был придвинут к стене, и на нём на треножнике варилось какое-то месиво, от которого за версту тянуло странной незнакомой магией. Рыжеволосая девушка, стоя на скамеечке, сосредоточенно мешала это вяло побулькивающее варево, периодически заглядывая в потрёпанную книгу, в которой я узнал стандартный учебник зелий из местной Академии Магии.

Что-то тут не то! То, что получается у девчонки, не похоже ни на одно стандартное зелье.

Словно в подтверждение этому, над котелком надулся радужный пузырь, чуть-чуть повисел и лопнул с оглушающим хлопком.

Рыжий кот подскочил от неожиданности и уставился на ведьму:

— Ири! Имей совесть! Снова ты свои экспериментальные разработки тестируешь?! Ну захотела желание загадать, ну сделай, как все нормальные ведьмы делают! Ну веночек по воде пусти! Ну наговор на свече сожги! Ну в шарик посмотри!

— Нет у меня шарика! — буркнула Ири, стирая какой-то тряпкой со щеки брызги варева. — Тьма! Похоже с поверхностным натяжением напортачила!

Надо же! И ведь не обожглась же!

— А как же Йори! — мурлыкнул кот. — Он у нас и шарообразный, и предсказывает… иногда… что-то…

— Вот именно, «что-то»! — передразнила кота девушка. — А мне нужно наверняка! Сколько лет уже потеряла! Пытаюсь и пытаюсь… И каждый год — ничего!

Я заинтересовался. Ведьма не выглядела злой. Грустной она выглядела и усталой. А силу я в ней чувствовал, и немалую. Только странную какую-то. Что же она загадывает с таким упорством?

— Да зачем они тебе сдались, эти родители? — поинтересовался кот, подходя к ведьмочке и начиная тереться об её колени. — Бросили тебя на верную гибель! Сколько уж лет прошло, и ни ответа, ни привета! Ты б лучше себе жениха загадала! Справного, сильного… а то вон у нас забор покосился, и крышу скоро перекрывать надо.

— Забор покосился, это когда ты у водяного пса рыбу украл, залез на забор, и ещё и дразнить его пытался! — обвиняюще ткнула пальцем в кота ведьма.

— Да, — с сожалением согласился кот. — Тут мой просчёт! Кто ж знал, что они не только по земле бегать умеют, но ещё и по заборам прыгать!

— Просчёт твой, а потом водного дедку неделю умасливала я! А то как начал бы людей топить за то, что ты его животину обидел! Хорошо дед сметану любит! Всю неделю за сметану работала!

— Я не возражал, мне понравилось!

— Изыди, мучение моё! — ведьма лениво махнула на кота тряпкой. — Ладно, попробую ещё раз с Йори. Кажется, я знаю, что тут можно подправить. А про жениха даже не заикайся! Это ты на кузнеца мне намекаешь? Да он же сразу тебя в лес выставит! Потому что дармоед ты!

— Но-но! — напыжился кот. — Я не дармоед, я честный фамильяр! Очень большой силы!

— И наглости! — добавила ведьма. — Только это ему фиолетово. Мышей не ловишь, значит дармоед!

— Ну можно не кузнеца, — сдулся кот.

— Да где в этой глуши женихов найти? — отмахнулась ведьма. — Мне нужно чтоб умный был и весёлый… И чтобы в магии разбирался — закачаешься! — ведьмочка мечтательно зажмурилась. — И чтобы не считал, что женщина способна только мужа ублажать! Чтобы мы вместе смогли работать и выяснить, где мои родители… ну или хоть где моя родина…

Она грустно потеребила какой-то медальончик на шее, и я вдруг отчётливо понял, что девчонка, оказывается, из другого мира! Вот что меня царапало и не давало покоя! Она явно прожила здесь очень давно, потому что вся пропахла здешним духом… но родом точно не отсюда! Интересно!

Я устроился поудобнее.

Ведьма вдруг резко повернулась, делая шаг к окну, и увидела меня! Увидела!

На всякий случай я сделал большие-большие глаза, принял жалобный-жалобный вид, шёрстку свалявшуюся сочинил, и чтоб рёбра торчали…

Сработало! Девчонка в ужасе всплеснула руками и распахнула окно:

— Котик! Бедненький! Откуда ж тебя занесло такого несчастного! Вплавь через Пескарку перебирался?! Ну иди, иди сюда, я тебе покушать дам, отогреешься…

Она аккуратно взяла меня на руки и повернулась к своему коту:

— Мер! Посмотри, кто к нам пришёл! Смотри у меня! Не обижай!

— Его обидишь, как же, — буркнул в сторону кот, так, чтобы девчонка его не слышала, и подошёл вежливо дотронуться носом в знак приветствия.

Конечно же он давно понял, кто я такой!

— Вот и прекрасно! Подружились! — обрадовалась ведьма, положив меня поближе к очагу и, не обращая внимания на наши ошарашенные — подружились?! — взгляды, достала здоровенную кринку сметаны, запечатанную добротным стазисом.

— Вот, котик, кушай! — она от души положила сметаны в миску и поставила передо мной. — Ну и тебе, Мер, тоже! Иди, ешь! Что это ты такой молчаливый вдруг стал? Обижаешься, что ещё кота заведу? Ну не выбрасывать же бедняжку на улицу! Его вон уже один раз выбросили!

Оставив нас поедать сметану, ведьма притащила странный череп с подоконника и водрузила его на стол.

— Йори! — она похлопала череп по макушке. — Сосредоточься, работать будем!

— Запрос не понял, — отозвался череп.

— И не надо, — вздохнула ведьма. — Концентрируй потоки!

— Пиу-пиу! — кокетливо отозвался череп, вращая синими огоньками в глазницах.

Эх, сметана, конечно, вкусная, но на это надо посмотреть поближе! А то и помочь!

Я вскочил на скамью, чтобы удобнее было наблюдать.

— Мер! — позвала девчонка, ловко расчерчивая стол вокруг черепа углём. — Хватит бездельничать, иди тоже помогай!

Кот неохотно оторвался от сметаны (да, вкусная, зараза, согласен!) и сел, прикрыв глаза, готовый работать.

Ведьма сняла с себя медальон и положила в центр хитро вычерченного многоугольника… Я прищурился… На медальоне было выгравировано только одно слово «Ирилья»… Ага! Ирилья — Ири, так зовут эту девчонку.

А девчонка сделала пасс руками и над столом взвихрилась магия, унося ввысь слова желания-заклинания…

Да, ведьма хотела найти своих родителей… Ну что ж, удачи!

И от себя я тоже немного добавил. Хорошая же девчонка! И сметаны вкусной не пожалела! Пусть и всё остальное сбудется!

— Вижу-вижу! — заголосил вдруг череп, рассыпая вокруг мириады огоньков.

Вижу-вижу! Крылья ночи

Принесут нам в час урочный

Кожаный кусочек счастья

А в придачу три напасти… 

И замолчал так же резко, как начал.

— И что это было? — тихонько поинтересовался я у Мера. 

— А это наш Йори зачереповещал, — хмыкнул кот. — На него иногда находит. Только его предсказания понять никто не может. Его поэтому и выкинули на кхм… почётный кладбищенский покой из Академии Магии. А Ири наша подобрала, да окончательно ему начинку переворошила. Теперь он вообще — всё!

— А! Понятно, — кивнул я, мало, на самом деле, что понимая. — Спасибо за гостеприимство. Мне, пожалуй, пора!

И я, воспользовавшись тем, что Ири листает какую-то толстенную книгу, явно пытаясь найти расшифровку предсказанию, улизнул в открытое окно.

Меня ещё ведьмы ждут!