Глава 14

В этот раз я очутился рядом с Академией Магии, недалеко от Великого Древа. Так как я знатно проголодался, то сразу учуял одуряющий запах отменно приготовленной пищи, который исходил со стороны Академии. Быстро взбежал по ступеням и направился по длинным коридорам в ту сторону, откуда доносился отменный аромат мяса. После всех перемещений и приключений голод давал о себе знать всё сильнее и кушать хотелось неимоверно. 

— А ты кто ещё такой? — раздался голос позади меня. Я застыл, вильнул раздражённо хвостом. 

Кто же это смог меня увидеть, когда я, в принципе, должен быть невидимым? Медленно развернулся. На меня смотрела, не мигая, наглая, рыжая, пушистая морда.

— Я ещё раз спрашиваю, кто ты такой, что делаешь в моей Академии и не в стряпную ли путь держишь? 

Ох, неужели я забыл невидимость на себя поставить, так оголодал? А этот-то, себя хозяином здесь считал? Рыжий фамильяр, но с очень слабой магической связью с хозяйкой. Эманации его ведьмы ощущались едва-едва. 

— Моё имя Марс, и я очень сомневаюсь, что это Академия твоя, — сделал шаг навстречу к наглецу. Тот насупился, забил по воздуху хвостом и я заметил, как на его загривке заиграли мелкие искры, а шерсть встала дыбом. 

— Что за дурацкое имя — Марс. Эй ты, Марсик, не подходи ко мне близко! — прошипел он, когда я сделал ещё пару медленных шагов. — Предупреждаю последний раз!  

Можно было легко наслать на него усыпляющее заклятие, и наш разговор мог бы быть коротким, но мне стало интересно, и даже забавно. Давненько я не встречал никого, кто бы кидал мне вызов. А этот фамильяр к тому же чертовски молод, и мне очень захотелось его проучить. 

— Звать то тебя как, воинствующая стража? 

Рыжий замахал интенсивнее по воздуху и приготовился к прыжку. Он на полном серьёзе драться со мной собрался? Вот умора! 

— Мефисто имя моё, и я не позволю всяким чужим котам разевать рот на мои пельмешки! Проливай туда, откуда пришёл. Мы гостей не звали. Самим мало! 

Я от души рассмеялся: 

— Так вот как называется пища с таким ароматным запахом, который распространяется по всей округе! 

— Вот и нюхай себе на здоровье, да только где-нибудь подальше от моей кухни! Нам бродячие коты здесь не нужны! Здесь тебе не приют для бездомных животных!

— Сколько скоропостижных выводов, друг! А как же законы гостеприимства? Путника накормить, напоить и спать уложить? Или вас здесь, возле Храма Ехидны хорошим манерам не учат?

— А я не местный, — с вызовом ответил кот и боком пошёл по кругу. — Убирайся подобру-поздорову. 

— Не кипятись брат, мне бы просто перекусить да молочка попить и я пойду своей дорогой. Глядишь, незнакомый путник, которого ты накормил, сможет и твоё заветное желание исполнить.

— Эй, ребятки, а что это у вас тут происходит? 

Святая Ехидна! Ещё и человек меня увидел! 

Позади рыжего Мефисто стояла девушка. Высокая, стройная, красивая, темноволосая. Зелёные глаза сверкали задорным огоньком, почти такого же цвета, как и у кота. Так вот почему я не сразу понял, что за странная связь у кота с его ведьмой! Девчонка-то была не из этого мира! Магия есть, но почти вся запечатанная, лишь маленький ручеёк сочился сквозь магический источник. И кто же это так с ней жестоко поступил да ещё и в чужой мир закинул? И учиться в Академии ей по меркам этого мира уже поздно, чтобы стать полноценной ведьмой, но и так оставаться, с запечатанной магией тоже нельзя. Долго не протянет. 

— Приветствую тебя добрая душа, — сказал я. — Я простой путешественник по имени Марс и признаюсь тебе честно, проголодался очень. Учуял запах вкусной еды и зашёл спросить хозяйку, не будет ли она столько добра и не накормит ли безобидного путника? Но твой страж больно грозен и невежлив и я уже подумываю, не проучить ли его.

Девушка улыбнулась, погладила рыжего наглеца по распушившемуся хвосту: 

— Кто грозный? Миф? Да нет, он добрый и пушистый котяра, правда, немного занудный ворчун. Он мне жизнь вторую подарил, так что ты уж не обижай его. Он просто всегда голодный!

Девушка звонко рассмеялась. Приятный смех словно звук колокольчика, отразился от стен и пронёсся по коридору.

Рыжая бестия был похож на кого угодно, но добряком кот точно не выглядел. Но факт того, что он спас этой девчушке жизнь, говорил мне о многом. Фамильяр имел силу дарить искру жизни — редкий и бесценный дар и, таким образом, он связал  ведьму с собой. Интересный союз: кот-некромант и запечатанная ведьма-попаданка. Интересно, что их ждёт?

— Да уж прям такой он и безобидный! — не преминул заметить Мефисто. — Что это за путешественник, что без приглашения и без спроса по чужим стряпным шляется? На вора он больше похож, а не на порядочного путника.

 — Мефистофель, прекращай ерепениться, еды на всех хватит, — девушка подхватила кота на руки и зажала под мышкой.

— Проходи Марс, располагайся где хочешь! Молоко пьёшь? 

Я прошёл следом за девушкой на кухню. Хорошая девушка, ей бы помочь с распечатыванием магии, да времени для этого много надо. Вот только интересно сама она знает, что обладает мощным магическим даром? 

— Меня зовут Аннушка, и я не из этого мира, — сказала она, ставя перо мной миску с молоком.

Я не стал ей говорить о том, что и сам это уже понял, а принялся с удовольствием лакать молоко. Оно было прохладным, с цветочным привкусом и сладким. Очень вкусно.

— Ани, зря ты этого нахлебника приваживаешь, потом никакой мокрой тряпкой не отпугнёшь, — рыжий явно нарывался на какую-нибудь пакость с моей стороны. 

— Мефисто, угомонись уже, не будь таким букой, это просто невежливо, лучше держи тефтельку и помолчи, дай с гостем поболтать, — девушка поставила на стол две тарелки с очень ароматными мясными катушками и с какими-то беленькими штуками, от которых также шёл умопомрачительный запах. 

— Это рецепты из твоего мира? — спросил я, когда она поставила и передо мной эти два изумительно пахнущих блюда.

— Да, тефтельки и пельмешки. Очень простые и вкусные, — она почесала Мефистофеля за ушком. — И Мифу нравится, правда ведь, пушистик?

“Пушистик” зло зыркнул на меня и стал уплетать еду с явным удовольствием.

Я также с большим наслаждением принялся трапезничать новыми блюдами из иного мира.

Добрая девушка, могла бы стать хорошей хозяйкой моим деткам, но у неё уже есть это невоспитанный и что уж греха таить, довольно агрессивный фамильяр. Но что ж, значит, пойду дальше искать подходящих хозяек котятам, но ведьму надо за доброту поблагодарить. 

Закончив с едой, я запрыгнул на стул рядом с ней. Рыжий на меня угрюмо посмотрел, продолжая жевать, но промолчал.

— Послушай Анюта, я не знаю в курсе ли ты о том, что здесь недалеко есть разрушенный Храм Богини Ехидны, покровительницы ведьм всех миров Тар-данарии.

— Как интересно! Я пока ещё мало что знаю об особенностях этого мира. Обязательно надо сходить как-нибудь.

— Я бы хотел тебя отблагодарить за гостеприимство и доброту  и поэтому предлагаю пойти прямо сейчас туда. Хочу показать тебе кое-что, что может тебе пригодиться в будущем.

— Эй, не надо никуда мою ведьму уводить! — чуть не подавившись тефтелькой, завопил кот. Я взмахнул лапой и неугомонный рыжий защитник, сник, сложил морду на лапки и засопел.

— Ого! Вот это фокус! Заснул проказник? — Аннушка потрогала пальцем кота. Тот ещё больше растянулся на столе. — Отличная вещь! Вот бы и мне такому трюку обучиться. Очень пригодилось бы, когда Миф уж слишком занудничает. 

— Обучишься ещё и не такому, когда свою силу распечатаешь. Надеюсь, ты знаешь о том, что твоя ведьминская магия закрыта? — девушка печально кивнула. Я спрыгнул вниз. — Идём.

Открыл портал и девушка немного удивлённо, но заинтересованно шагнула вслед за мной.

Мы вышли на тропинке, ведущей к разрушенному Храму. Он, итак, находился недалеко от Академии, но всё же мне не хотелось время тратить на пешую прогулку, да и после вкусного и плотного обеда особо напрягаться физически не радовало. 

— Смотри, я покажу тебе секретный алтарь. Он должен быть спрятан всегда, и ты никому о нём не рассказывай. Это знание только для ведьм, — я взмахнул хвостом и появился алтарный камень. — Попроси своего фамильяра, чтобы он помог тебе постепенно распечатывать твою силу. У рыжего пройдохи есть все необходимые знания для этого. И пока ты будешь обучаться использовать свою магию, тебе может понадобиться помощь. Ты сможешь активировать этот алтарь, капнув на него капельку своей крови. И тогда Богиня Ехидна услышит тебя и протянет руку помощи.

Анна смотрела на алтарь широко раскрытыми глазами, погладила холодный камень ладонью:

— Красивый, — шёпотом молвила она.

— Но только в самом крайнем случае используй этот канал для связи с Богиней. Сначала пробуй справиться сама или проси помощи у тех, кому доверяешь. 

Она кивнула и провела кончиками пальцев по рунам, что были начертаны на камне.

— А что означает эта надпись? 

— Со временем ты узнаешь и об этом, а пока, — я направился к выходу и вновь укрыл пологом невидимости алтарь, — давай чуть прогуляемся.

Мы пошли по тропинке, через лес и я сказал:

— Ты знаешь, что сейчас идёт неделя желаний в мирах Тар-данарии?

— Нет, я не знала. И что это значит?

— Если у тебя есть какое-то заветное желание, то ты можешь рассказать о нём вслух, и может быть оно исполнится.

Аннушка остановилась, задумалась и тихо, с ноткой грусти в голосе, сказала:

— Знаешь, Марс, я тебе благодарна уже за то, что ты мне рассказал, что у меня есть шанс распечатать свою магию и за то, что показал мне этот алтарь, где я могу обратиться к Богине за помощью. Но у меня желание только одно: я бы хотела вернуться домой, но мне сказали, что этого сделать нельзя.

— Ты не рада быть здесь? — я удивлённо посмотрел на девушку. — Или тебя там кто-то ждёт?

— Мне нравится этот мир и нет, никто меня дома не ждёт. Но здесь всё чужое, не родное, хоть и красивое.

— Боюсь, возвращение и правда невозможно ввиду многих магических причин. Но ещё и твоё возвращение домой может быть опасным для тебя. Твой закрытый источник силы нужно как можно быстрее начать распечатывать и я думаю, что ты попала именно сюда не случайно. 

По лицу девушки пробежала тень, и я увидел, как её глаза заблестели.

— Неужели ты пока не встретила никого, кто бы мог быть мил твоему сердцу в этом мире, чтобы тебе было не так грустно жить здесь? 

Она зарделась, её щёки загорели, девушка потупила взгляд и мотнула отрицательно головой.

Хм-м-м, а это интересно. Значит, кто-то есть, но говорить об этом она не хотела. Я не стал настаивать, но всё же решил, что помочь Анюте я могу. Очень надеюсь, что у них всё сложится хорошо.

Я взмахнул лапой, прошептал про себя желание. Попрощался с Аннушкой, отправил её в Академию через портал, а сам отправился дальше по своим кошачьим делам.