Глава 15

Узнал я от одной кошечки, что в Ромашково, есть традиция, которая меня заинтересовала. Вам она покажется странной, но моё кошачье сердце она пленила.

Все девицы, живущие в деревушке, собирались на главной площади и сооружали из соломы кота. Водили хороводы вокруг него, пели и загадывали желание. Да, можно сказать, красавицы поклонялись мне. Ну, почти мне.

Так как я был главным котом на древе Тан-дан, то решил обязательно посетить этот праздник.

Появившись в деревне, принял облик кота, конечно же, но только обычных размеров. Дабы не привлекать всеобщее внимание.

А то усадят меня в центр площади, начнут хороводы водить, песни петь… Нет, я мог и согласиться. Выручить, так сказать. Но, решил не вмешиваться. Пока.

Ох, и суетливый народ в Ромашково. У меня голова пошла кругом от их беготни.

Сновал я между девицами, пока не нашёл самое лучшее место, чтобы наблюдать за их обрядом. Это была сама статуя.

Я пролез между связанными снопами соломы и улёгся там поудобнее.

Местные красавицы подходили ко мне, обнюхивали, но, к сожалению, отказывались присоединиться. Я заприметил среди них одну рыжую кошечку. После праздника решил найти её, помурлыкать.

Девушки тоже подходили, но не обращали на меня никакого внимания. Желания загадывали. Будто соломенный кот их услышит.

Я же лежал тихо, слушал и разглядывал этих красавиц и их наряды. Все были одеты в белые платья и подпоясаны широкими лентами. А их головы украшали венки из ромашек.

Такие все улыбчивые, счастливые. Я даже загляделся на них и сразу не заметил, как на площади появился мужчина, с горящим факелом в руке.

Он направлялся ко мне. В этот момент я подумал, что это местный дурачок. Ну скажите, зачем днём факел? Всё ж и так видно.

Так, я думал, пока он не поднёс факел к соломенной статуе. Треск, дым и паника. Я выскочил из укрытия и понёсся куда глаза глядят.

Что мне пришлось пережить…

Под всеобщее улюлюканье, свист и окрики, я бежал прочь.

Остановившись в яблоневом саду, огляделся и попытался откашляться.

— Плохой выдался денёк? — спросили рядом.

Оглянувшись, увидел красивую девушку, которая стояла, опершись на ствол яблони.

Я, конечно, промолчал. Знаю, что люди разговаривают с котами, но в диалог вступать не спешил.

— Марсик, ты на праздник пришёл посмотреть? — улыбнулась она.

И тут я догадался, кто передо мной. Ведьма! Только они знают моё имя.

— Да! — кивнул я, — меня чуть не сожгли!

У девушки округлились глаза. Она подошла ко мне и наклонившись, взяла на руки.

— Кто посмел? — спросила девушка, убирая с моей шёрстки солому.

— Мужик в чёрной одежде, с факелом в руке, — пожаловался я.

— Это наш храмовник, — пояснила она.

— Я еле лапы унёс, — сокрушался я, прижимаясь к красавице.

— Ну, теперь ты в безопасности, — приглаживая мою белоснежную шёрстку, нашёптывала ведьма.

Я замурчал.

Девушка понесла меня к себе домой. По пути рассказала о себе.

Как оказалось, Грейс недавно приехала в Ромашково.

Её домик оказался вполне уютным. Я уселся в кресло и принялся лакать молоко, которое она мне наколдовала.

— А чего ты не нарядилась на праздник? — спросил я, смахивая лапой капли молока с усов.

— Не хожу я эти праздники, — обиженно сказала Грейс.

— Почему? — удивился я.

— Из-за храмовника, — пожала плечами ведьма, — он прознал, что я хранительница и при встрече, постоянно подтрунивает надо мной.

— А ты, что? — поддавшись вперёд, спросил я.

— Я молчу в ответ, — потупив взор, ответила девушка.

У меня шерсть дыбом встала от возмущения. Ведьма не даёт отпор обидчику! Как так?

— Я пакостничаю, — хитро улыбнувшись, продолжила Грейс.

Предвкушая интересные истории, я прищурился и произнёс:

— Рассказывай!

Облокотившись на стол, ведьма начала говорить.

— Посылала мышей в амбар, лис в курятник, — переведя дыхание, затараторила дальше, — молоко скисало, молния била в колодец, вино превращала в уксус, лошадь подковы теряла…

— Погоди, — подняв лапу, заставил её замолчать, — это обычное дело. Ты нечистью его пугала?

— Нет, — Грейс отпрянув, нахмурилась.

— А-а-а, — разочарованно протянул я.

И вспомнив, как он чуть не поджёг меня сегодня, произнёс:

— У меня просьба, — положив передние лапы на край стола, начал говорить, — отомсти ему за меня.

Удивлённая ведьма молча уставилась на меня.

— Ты же сможешь? — я лукаво улыбнулся.

Задумавшись, девушка отвела взгляд в сторону. Я терпеливо ждал.

— Хорошо, — робко произнесла ведьма.

Вильнув хвостом, я спрыгнул на пол.

— Напугай его как следует, — усмехнувшись, направился к выходу.

Девушка встала из-за стола и последовала за мной.

Стоя на крыльце, мы любовались заходом солнца. Тёплый вечер укутывал лёгким сумраком лес.

— Красиво здесь, но… — я посмотрел на ведьму, — одиноко.

— Да… — вздохнула она.

— Грейс, так нужно избавиться от него! — воскликнул я.

— От кого? — выпучила глаза ведьма.

— От одиночества, — я улыбнулся, шевельнув усами.

— И как? — спросила она.

— Суженого загадай, — сказал я, направившись в лес, — все девушки, которые подходили к соломенной статуе, загадывали женихов!

— Так я не хожу на праздники, — развела руками Грейс.

Я остановился и, обернувшись, в недоумении посмотрел на неё.

— Так сходи, — произнёс, прижав уши.

Девушка кивнула, соглашаясь, а я исчез, направившись с визитом в другую деревню. Одна кошечка, мне промурлыкала, что там тоже будет праздник.

Может там, мне удастся найти рыжую красавицу, раз не повезло в Ромашково?