Глава 19

Хранителем быть нелегко. Никаких тебе преференций от Творца, никаких поблажек от местных, и бесплатного молока тоже никто не подаст.

Ну и кот с ними! На то я и ученый, что могу самообразовываться и развиваться. Мыслительные процессы позвали меня в место силы всех ученых и непредвзятых — Академию Магии.

Может, здесь я найду хозяйку одному из своих котят, да и на исполнение желаний я весьма щедр.

Выпустил когти, вцепился ими в ближайший угол деревянной постройки, прогнулся в спине.

Му-у-у-р, как я, оказывается, устал, вся спина замлела в этих поисках лучшего хозяина.

С тоской подумал, что моя Мур-Мур от меня сейчас далеко. Я бы свернулся клубком, а она запустила свои острые коготочки в мою шерсть, размяла бы мне спинку.

Эх, любовь-любовь…

— Да я вас прокляну! Да как так?! Всех распределили, а для меня не нашлось места! Я не согласна.

Бросил обдирать угол, прислушался — и снова нос по ветру.

Ведьма. Хорошая. Рыжая. А какая у нее сила вкусная…. Мур.

Потрусил к центральному входу в Академию.

— Я не знаю, что с вами сделаю! — погрозила девушка кулаком в сторону Академии.

— Не знаешь, так и не сотрясай воздух, — не удержался я и выдал то, о чем подумалось.

— Кто здесь? — испуганно проговорила незнакомая ведьма.

— Кот, — сухо проговорил и посмотрел на рыжулю. — Ведьмы никогда не угрожают в пустоту, иначе ты никто!

Я потянулся, облизнулся и посмотрел в ее прекрасные глаза. Милая, но молодая и горячая на расправу. Такая и сгинуть может. Наверное, не стоит такой котенка доверять…

И только я хотел развернуться и убежать, как она преградила дорожной сумкой мне проход.

— Я ухожу, а ты продолжай тут стоять и сыпать угрозами. Может, магия от тебя тоже сбежит.

— Ты же Марс, верно? — присела на корточки девушка и открыла свою сумку. — Сливки будешь? У меня есть одна бутылочка.

Я поднял голову и еще раз посмотрел на девушку:

— А ты… — я решил познакомиться, все-таки не каждый день сливками потчуют.

— Мариука, выпускница Академии.

— А чего тогда кричишь, раз выпускница?

Я решил посмотреть и проверить, не обманывала ли меня девица. Осторожно сунул морду в ее сумку и принюхался.

М-м-м, сливки первого сбора, жирненькие, сродни простокваше. Замурчательно.

— На, — ведьма откупорила пробку и слила содержимое бутылки в широкую глиняную чашку.

Я лизнул, еще раз лизнул, а затем, отбросив все условности, погрузился мордой по самые усищи. Подумаешь, мои сверхчувствительные «рамки» колом встанут, я умоюсь языком или лапой.

— Чего у тебя стряслось? — я решил проявить участие в жизни ведьмы, нельзя после такого угощения проигнорировать ее беду.

— Я лишняя.

— Это как?

— Выпускниц должно было быть тринадцать, как и прописано в уставе Академии, только я сплошное исключение всегда и везде. Меня угораздило стать четырнадцатой. А теперь вот, — и девица сунула мне под нос распределительный листок.

«Мариука Элнейс прослушала курс ведьминского факультета, получает статус свободной ведьмы. По распределению лишена места хранительницы».

— И что это означает?

— Что иди куда глаза глядят. В Академии я остаться не могу, — тяжело вздохнула Мариука, забрала листок, а заодно и вылаканную мной глиняную чашку. — А куда мне деваться, понятия не имею.

— Величавец не самое маленькое государство. Место найдется даже такому, как я, — я встал на лапы и пошел наматывать круги, потираясь о дорожный плащ печальной рыжули. — Я вот, к примеру, уже много где побывал и могу дать совет о твоем проживании, если ты не против, конечно.

Спасать ее я не собирался, большая уже, раз выпускница, должна и с трудностями научиться справляться. Да и момент с ее печальным статусом свободной ведьмы я не разделял. Глупая. Это же какие возможности! Куда хочешь — туда и идешь, магии не лишен, живи себе как знаешь.

— И что, может даже посоветовать?

— Могу, если надо. А тебе оно надо или сама решишь?

— Я не знаю. Чувствую себя цветком, вырванным из цветочной клумбы… — удрученно проговорила ведьма, совсем сникнув.

Девушка протянула ко мне руку и погладила по голове. Я замер от удовольствия, а моя новая знакомая продолжала наглаживать, доставляя тем самым несказанное удовольствие.

Ласковая. Такой можно котенка доверить. Только когда обустроится и обживется. Мур.

— Гномир… Забавный городок, — выдаю, не раздумывая. — Дети там неплохие, жители немного чудаковатые, но это совсем не проблема.

— Кто же меня там ждет?

— Никто, пока ты сама не заявишься и не станешь там жить. Не место красит ведьму…

— Ну не знаю… — протянула Мариука. — Я не уверена.

— Действуй, не сиди тут и не теряй времени, если не приживешься в Гномире, я всегда тебе посоветую другой город. А как обживешься, я к тебе с подарком приду. Только уговор: обязательно его принять!

— Ладно, попытка не пытка, — воодушевленно проговорила ведьма.

Встала, отряхнулась, сложила чашку в сумку. — Давай, показывай, как добраться до Гномира, посмотрим, что там за чудаковатый народец проживает.