Глава 17

— Девочки, давайте сделаем совместные фотки? — предлагает Вика, когда мы проходим мимо высокого овального зеркала в бронзовой раме.

Настроение весёлое и приподнятое, а в организме плещутся два алкогольных коктейля, поэтому я с радостью соглашаюсь и позирую. Долгие сборы не прошли даром — я остаюсь довольна полученным результатом и прошу приятельниц отметить меня в социальных сетях.

Мы садимся за стол и тут же подзываем официанта, чтобы сделать дозаказ. За вечер к нам уже несколько раз пытались подсесть мужчины, но эта встреча изначально планировалась чисто девичьей, поэтому на все до одного предложения давались вежливые, но категоричные отказы. Нам и втроём хорошо.

Успев потанцевать под зажигательные треки, мы возвращаемся к обсуждению незавершённой темы нашумевшего благотворительного аукциона Анны Авдеевой. Разговор об этом шёл всю дорогу к клубу и несколько часов после, но у Вики столько эмоций, что сложно остановиться и поговорить о чем-то другом.

Сплетни сыпятся с излишком. Я нехотя впитываю ненужную информацию, как ни пытаюсь от неё оградиться. Таким образом мне удаётся узнать, что Ратмир выдвигается на выборы исключительно ради того, чтобы использовать незаконные схемы для принятия определенных решений, злоупотребления служебным положением и возможности получить влияние на бизнес. Не знаю, насколько это соответствует действительности, но я уже ничему не удивлюсь. От услышанного возникает одно единственное желание — отмыться и стереть себе память.

Труханова хвалится тем, что на аукционе выкупила футболку с автографом любимого исполнителя, показывает фото и видео. Я замечаю Богомоловых и Авдеевых-старших. У Олега Вячеславовича и Ольги Игоревны наладились отношения насколько это возможно. Женщина нашла в себе силы, чтобы простить мужу не просто интрижку, а полноценный длительный роман.

К слову, некоторое время назад я порывалась устроить встречу с дядей Олегом после того, как узнала о диагнозе мамы, но та была строго против и запретила к нему приближаться. Сказала, что это ничего не даст. Она пыталась. Если мужчина вычеркнул любовницу из жизни, то сделал это раз и навсегда, обрубив все связи во имя сохранения семьи. Унижаться перед ним мама больше не стала.

— Даш, это правда, что тебе предложили остаться в аспирантуре? — позже спрашивает Вика, потягивая кислотно-зелёный коктейль из трубочки.

Я киваю, потому что такое действительно было — мой дипломный руководитель не раз просил хорошо подумать над тем, чтобы заняться научной деятельностью, но существует одно «но», которое перечёркивает преимущества данного предложения — деньги. Аспиранты дневной формы обучения получают крошечную стипендию. Можно, конечно, подрабатывать ассистентом, но этих средств всё равно недостаточно для жизни и аренды квартиры.

— Я пока в раздумьях, — коротко отвечаю. — А вы что планируете дальше?

Вопрос актуальный и острый. Вика отвечает, что собирается на дипломатическую службу в консульство, где за неё уже замолвили словечко. Иметь связи — это прекрасно. На самом деле мало кого интересует вчерашняя студентка пусть и лучшего вуза страны.

— Хотя, по правде говоря, работать совсем не хочется. Я была бы не против удачно выскочить замуж, родить ребёнка и наслаждаться семейной жизнью.

— А я была бы не против удачно выскочить на топовую должность, запустить стартап и наслаждаться видами из офиса на тридцатом этаже, — ворчит Оля. — Главное найти свой путь, девочки.

— Звучит как тост, — поднимаю бокал.

После зажигательных танцев и третьего коктейля я выхожу на улицу в поисках укромного места, чтобы позвонить маме и узнать о состоянии её здоровья. Каждый раз внутри меня что-то переворачивается, когда идут долгие монотонные гудки. В голову сразу же лезут плохие мысли, но, к счастью, почти всегда напрасно. Как и в этот раз. У мамы всё хорошо. Голос бодрый. В гостях сидит соседка. Я обещаю, что заеду завтра и с облегчением завершаю вызов.

От Ратмира пусто. Ни звонков, ни сообщений. Последний раз он был в сети более двух часов назад. В этом нет ничего удивительного, суббота — семейный день, который хочется провести с близкими. К тому же я предупредила, что тоже буду занята.

Поднявшись по ступеням, я дергаю металлическую ручку и возвращаюсь в клуб, но прямо на пороге резко врезаюсь в крепкую мужскую фигуру.

— Простите, пожалуйста, — бормочу, отступая назад.

Вообще-то мне куда больнее, потому что я ударилась плечом о дверной косяк, но проклятая вежливость не дает пройти молча и мимо.

— Даша?

Удивлённый голос отлично мне знаком. Я сразу же вскидываю подбородок и начинаю широко улыбаться, увидев перед собой Егора — давнего друга Ратмира, который когда-то тоже участвовал в нелегальных боях.

Я помню его простым уличным парнем в мешковатом спортивном костюме, но сейчас передо мной стоит красивый мужчина в рубашке и брюках и с аккуратной короткой бородкой. Возможно, я тоже сильно изменилась за пять лет, но мне почему-то кажется, что не настолько.

— О, здравствуй, — приветствую старого знакомого. — Не ожидала тебя здесь увидеть…

Я редко хожу в подобные заведения. Наверное, слишком редко, чтобы встречать кого-то из прошлой жизни.

С Егором у меня связаны самые тёплые и добрые воспоминания. Именно он помог мне устроиться на работу в бойцовский клуб, где наши отношения с Ратмиром стали быстро и стремительно развиваться. До сих пор помню, как всех нас задержала полиция после одной из смен. Было дико и страшно, но сейчас это воспринимается вовсе не так — со щемящим чувством ностальгии. Мир тогда утешал меня, как мог. Берёг и заботился, пока я спала на его коленях, а после — я ждала его всю ночь под участком. Когда дождалась, то мы долго колесили по городу, ели дешевые хот-доги на заправке и запивали их колой…

— Прекрасно выглядишь, Даш, — произносит Егор, осматривая меня от макушки до пят.

— Спасибо. Ты тоже. Один отдыхаешь?

— Уже да, только что проводил коллегу, — разводит руками, ошарашенно качая головой. — Как ты вообще, Даш?.. Чем занимаешься?

Я набираю в лёгкие больше воздуха и готовлюсь, если не лгать, то увиливать. Хвалиться мне нечем. Из достижений только то, что я продала тело мужчине во временное пользование. Это ведь считается занятием?

— Всего и не расскажешь в двух словах, — шумно выдыхаю. — Учусь. Подрабатываю. Сегодня отдыхаю в клубе с приятельницами, но скоро собираюсь домой.

Егор в курсе, что Ратмир выбрал другую и женился на ней, а не на мне. Он тоже присутствовал на той роскошной свадьбе. Возможно, недоумевал, как и я, а быть может, поддерживал любое решение друга.

— Ты собираешься домой? Отлично, я тоже. Давай подвезу, если не возражаешь?

Мне-то что? Разницы нет — на такси или со знакомым. Так даже экономнее.

Оля и Вика наверняка расстроятся, если я покину их прямо сейчас, но, увы, продолжать веселье больше не хочется. Скорее всего, это связано с тем, что я позволила прекрасным воспоминаниям прошлого глубоко проникнуть в неприглядное настоящее. Настроение ушло в минус. В одном я уверена наверняка — мне лучше уехать.

— Была бы благодарна, — отвечаю Егору. — Только дай мне пару минут — я попрощаюсь с подругами.