Глава 14. Секрет правильной укладки плитки

- Мурз! Выходи! Отдай мне веник! – Я изо всех сил тарабанила по мостовой лопаткой, выданной некоторое время назад туманом.

С утра, отоспавшись, наевшись и, соответственно, переполнившись энтузиазмом, поспешила на улицу. Ырк с Ласом примчались следом за мной, будучи в слегка шоковом состоянии. Виданное ли дело - сама пошла.

Думала, вот сейчас быстренько получу искомое и разберусь с плиткой, а может, и секрет ее разгадаю. Но мои планы разбились о суровую действительность. Туман презентовал мне детскую пластиковую лопатку желтого цвета. Все остальные попытки достать что-либо еще из серого месива завершились провалом. Мурз на мой зов не откликался. Шуня подкармливала дерево и, как мне помочь, не знала. Туч на небе в кои-то веки не было, и солнце палило прямо-таки нещадно.

Подведем итоги. Хочется пить. Плитки воз и маленькая тележка. Веника нет. Задание опять провалила. Может, мостовую водой помыть? А что! Это мысль.

Подскочив, пробежала мимо ошарашенных стражей, не отреагировав на их оклик, и отправилась на поиски тех, кто действительно мог помочь в моей затее.

- Зорька! Зак! Где вы? Мне очень нужно вас увидеть! –  Забежала в кухню. Скоро время обеда (да-да, спала я долго), мои друзья должны быть здесь.

-  Чего кричишь? Всех в башне переполошила. - Девушка моментально отреагировала на мой зов, появившись как всегда из ниоткуда.

- Требуются ведро, тряпка и вода. У нас ведь есть все это? – Зорька сделала знак рукой, приглашая следовать за собой.

Вот за что люблю местных привидений, так это за то, что лишних вопросов не задают и всегда предоставят все нужное. Достанут из-под земли, если чего-то нет в наличии. А также прикроют, если твоя просьба не совсем законна. Увлекающиеся натуры!

Тем временем мы спустились в подвал, прошли в самый конец коридора и остановились у глухой стены. Там же нет помещений или мне не все показали? Привидение тут же нырнуло в стену, и та бесшумно отъехала в сторону. Я осторожно заглянула внутрь.

Открывшееся моему взору помещение напоминало лабораторию: столы, пробирки, неизвестные мне приборы и многочисленные стеллажи с книгами вдоль стен.

- Это моя берлога. Пускаю сюда только самых-самых. Гордись оказанной тебе честью! – пафосно изрек Зак, выплывая из-за ближайшего стеллажа.

- Не твоя, а наша, - поправила его Зорька. – Вот это подойдет? –  Она вытащила из объемного шкафа ведро среднего размера и кусок ткани. – Ничего другого нет. Мы для уборки используем магию.

- А тебе это зачем? – осторожно поинтересовался Зак.

- Туман зажилил веник. А без него я  не смогу разобрать узор на мостовой, чтоб уложить плитку.

- Ах, это! - Пренебрежительно фыркнув, лже-юноша залез в шкаф, погремел содержимым и вытащил на свет божий малярную кисть. – Надо было сразу у меня спросить. Это всем известный факт. - Зак развернулся и пошел на выход.

- Так я думала, что в плане волшебства никому не разрешено помогать мне, стражи на этот счет все уши прожужжали.

- Это живым нельзя. Вон Мурз-то вовсю старается. Ты разве не заметила?

- Да, все прошедшие дни он не отходил от меня, а сегодня халтурит, - пожаловалась в досаде.

- С магической дорожкой он никому не помогает. И сейчас проверяет твою сообразительность. Вот ты догадалась же попросить помощи у нас, а это не запрещено.

Мы втроем вышли на улицу. Стражи не двинулись с места, лишь наказали привидениям не отходить от входа в башню дальше пяти шагов. Зорька кивнула в знак согласия, а Зак проигнорировал приказ и с дерзкой улыбкой уселся на мостовую.

- Смотри, берешь кисть за деревянный кончик. Вот так. Опускаешь перпендикулярно, чтоб ворс касался не более трех миллиметров поверхности, и делаешь поступательные движения вперед и назад…

Повинуясь жесту Зорьки, я отошла в сторону. В ту же секунду Зака смыло водой.

- Ты что творишь? – зашипел тот не хуже разъяренной кошки, вертясь и отплевываясь. – Всю работу загубила!

- А ты перестань выделываться, - отбрила девушка. – Василисе требуется реальная помощь, а вода смоет пыль гораздо быстрее, чем твоя щетка.

- Не щетка, а малярная кисть. Да будет тебе известно, неуч, что это строительный инструмент.

- Я знаю, что это такое, старый хрыч. Берегись!

Потоком воды Зака метра на три снесло в сторону тумана. В пылу ссоры никто не обратил на это внимания, а вот коварная субстанция не дремала. Из серых клубов выбрался Мурз и начал подкрадываться со спины к привидению. Зорька успела разглядеть приготовившегося к прыжку кота. Но я стояла ближе. Поэтому, метнувшись к Заку, отпихнула его в сторону, и котяра прилетел ровнехонько в мои объятья. Его немаленькая тушка свалила меня с ног, удар выбил воздух из легких, но я лишь крепче сжала руки, сковывая движения кота.

- Отпусти!

- Еще чего! – Переведя дух, изловчилась сесть на мостовую, цепко удерживая свою мохнатую добычу. – Сбежишь, пожалуй, и опять тебя не дозовешься. - Говоря это, я принялась чесать за ушком пушистого монстра.

- О, да! Еще! И вот тут! – Мурз стонал от блаженства, подставляя то ушко, то шейку, то живот. – Только ради этого и можно терпеть вас, кожаных.

- Да как ты посмел? Вы видели? Нет, вы это видели?! Он напал на меня! – разорялся меж тем Зак, некультурно тыкая в сторону кота пальцем. - А у нас, привидений, между прочим, заключен с бездной договор! Согласно ему ты имеешь право пытаться утащить нас только с расстояния пятидесяти метров! Это нарушение! Я требую немедленного и справедливого наказания!

- Уймись, - не выдержала Зорька. – Это лишь проверка Васиной реакции.

Я ссадила кота со своих колен. Хорошего понемножку. Поднявшись, отряхнула одежду. Мурз молча наблюдал за моими движениями, щурясь на солнце.

- Ладно, помогу. Заслужила. - С этими словами он скрылся в тумане и через мгновенье вынырнул оттуда с веником в зубах, который и положил у моих ног.

- Но узор разгадывай сама. И чтоб никто тебе не помогал! Поняла?

- Так точно, товарищ генерал! - Для пущей важности  вытянулась по стойке смирно и стукнула воображаемыми каблуками по мостовой. Эх, жаль, на мне кеды, так что соответствующего звука не последовало.

- Не паясничай. - Мурз отправился восвояси, но в последний момент остановился и с укором глянул на меня . – Приду, проверю, - угрожающе муркнул он и скрылся в тумане.

Сиреневые ежики! Моей радости не было предела. С виду обычный веник, когда я коснулась его, трансформировался в дворницкую метлу, хотя та была предназначена явно не для уборки. При первом же взмахе на каменной мостовой проступил рисунок. Он вился от дверей башни до самого моста. Методом научного тыка определила, что чем активнее работаешь метлой, тем дольше остается видимым узор. Пока я так экспериментировала, стражи и привидения принесли плитку. Из всего многообразия выбрала самую фигурную и непохожую на остальные. Помня наставления Стаса, принялась методично осматривать каждую ячейку рисунка.

Зрители с интересом наблюдали за мной. Расположение первых двух совпадений запомнила легко. После четвертого начала путаться. Стоп, а чего я, собственно, мучаюсь, когда столько народу от безделья маются? Непорядок.

- Лас, ты мне друг? – Заскучавший было эльф встрепенулся и заинтересованно посмотрел в мою сторону. – Встань, пожалуйста, сюда. Умница. Ырк, а ты…

- Друг. Куда становиться?

- Вот тут. Зорь и Зак, пожалуйте сюда и вот сюда.

Все безропотно заняли предложенные им позиции и с возобновившимся интересом продолжили следить за моими манипуляциями. Вот что значит умело и вовремя применить интерактив! В конечном итоге я насчитала семь совпадений. Недолго думая, проверила еще две плитки. Результат тот же Времени, конечно, ушло уйма, но оно того стоило. Решение было где-то рядом, только никак не удавалось ухватить его за хвост.

- Вась, о чем задумалась? – Зорька не выдержала первой.

- Плитка повторяется с периодичностью в семь раз. По конфигурации она многообразна, следовательно, нужно использовать другой критерий. - Я покосилась на фрагменты паззла. - Допустим, подбирать по цвету. Кто-нибудь когда-нибудь интересовался, сколько всего существует цветов у этой плитки? И в какой цветовой гамме ее укладывали?

- Конечно. - Зак выпятил грудь и задрал нос. – В ходе эксперимента научным путем было установлено несколько видов используемого материала. При более тщательном исследовании…

- Зак! – Зорька рявкнула так, что звякнули стекла в окнах.

- Видов плитки семь. Укладывали в хаотическом порядке, - со скоростью пулеметной очереди выпалило привидение, с опаской поглядывая на подругу.

- Вольно, - молвила девушка. - Хвалю за лаконичность. Всегда бы так.

- Ну, вот же, все сходится! – обрадовалась я. – Надо раскладывать по цветам. Единственный вопрос - в какой последовательности. Давайте разложим фрагменты в соответствии с цветом и подумаем.

Сказано-сделано. Рассортировали все быстро. Чем больше я смотрела на то, что получилось, тем ближе казалась долгожданная разгадка.

- Точно! – Как все просто на самом деле! И почему раньше не догадалась? – Тут задействовали охотника.

- В каком смысле? - не понял Ырк, да и остальные смотрели с недоумением.

- Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Первые буквы слов в этой фразе указывают на последовательность цветов в радуге. Как раз эти цвета составляют палитру нашей плитки. Значит, начиная от дверей  башни, укладываем по порядку красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый. Все понятно?

- А почему от башни, а не от моста? - резонно заметил Лас, и я задумалась. Но и правда - почему? Решение пришло на подсознательном уровне, скорее всего, оно было верным.

- Я пришла из башни и иду к мосту, поэтому начинаем от дверей.

- Правильно, что я в тебе не сомневался. - Мы дружно развернулись на голос вновь прибывшего. – Хоть кто-то оправдал мои надежды.

Мурз сидел на мостовой, обвив пушистым хвостом лапы, и улыбался. На кошачьей морде улыбка выглядела довольно комично. Постепенно смысл его слов проник в мое сознание, и я, не выдержав, заголосила: «Ура!» Привидения и Лас поддержали меня, а Ырк остался невозмутим.

Сразу же приступила к увлекательной игре под названием «Собери паззл». Стражи звали меня обедать, но я категорически отказалась. Хотелось побыстрее увидеть результат своих трудов.

При соприкосновении с подходящей по контуру ячейкой плитка намертво приклеивалась к мостовой. Если же располагала фрагмент нужного размера, но не соответствующий цветовой гамме, то при должном усилии он отдирался.

Все!

Окинула результат критическим взглядом. Каждая полоска состоит из пяти на десять плиток. Полос семь, дорожек две. Несложные математические вычисления показали, что требуется семьсот штук, а в наличии только восемьдесят две. Негусто. Я пока что использовала чуть больше половины. Остальные надо отнести Стасу. Оглянулась в поисках кота, а он тут как тут - ждет не дождется.

- Вась, ты есть будешь? – без особого энтузиазма уже в который раз позвал меня орк.

- Сперва отправлюсь к Стасу. - закинула мешок на плечо и шагнула к Мурзу.

- Это не лечится, - закатил глаза эльф.

Кот подпрыгнул и боднул меня в грудь. Я пошатнулась, но устояла. Оглядевшись, поспешила отойти в сторонку. Туман опять перенес меня к самому краю моста возле башни партнера.

Сойдя с моста, огляделась. В лучах полуденного солнца мерцало еще одно родовое дерево. Подойдя ближе, скинула мешок и, не удержавшись, прикоснулась к стволу. Рука не встретила препятствие. Голограмма? Очень интересно. Чуть дальше у входа в башню стопочкой лежала плитка. Странно. Стас говорил, что отдал мне всю, что добыл.

- Вася? – Из-под моста вынырнул голубоглазый в полной экипировке. – Ты здесь! – Он стремительно приблизился и обнял меня. Как приятно оказаться в объятьях дорогого тебе человека! Ну или дракона. – Даже не надеялся увидеть тебя раньше наступления темноты.

- Мы теперь всегда будем ходить на дело ночью?

- План такой. Днем я нахожу готовые к вылуплению яица, а ночью мы их вдвоем собираем. Так сэкономим время.

Стас зарылся носом мне в макушку, а я, положив голову ему на грудь, прислушивалась к мерному сердцебиению. Сколько так простояли, сказать не смогу. Действительность напомнила о себе вместе с Мурзом, который теребил принесенный мной мешок.

- Ой, я же разгадала секрет укладки плитки! - Довольно улыбнулась, не желая выпутываться из теплых объятий.

- А я нашел уже «созревшую» плитку. - Так же не спеша размыкать рук, дракон кивнул головой в сторону бездны. Возле самого обрыва чуть левее моста лежала объемная поклажа. – А вон там вторая партия. - Поиграв бровями, он указал глазами на вход в башню.

- Ты вообще спал? – ахнула я. Потом мой взгляд зацепился за дерево. – Стас, почему у тебя голограмма вместо дерева, и отчего оно очень похоже на мое?

- Потому что это оно и есть. Испытуемым предстоит создать семью – то есть начать новый род. Дерево растет у кого-то одного, второй довольствуется голограммой. Когда влюбленные справляется с заданием, они забирают дерево с собой и сажают возле своего дома как своеобразный оберег от невзгод и чужих дурных мыслей, сглазов, проклятий. Если испытание оказывается проваленным, то есть не удается установить проход между мирами, дерево достается бездне. Все деревья растущие вне разлома на расстоянии десяти километров от башни - родовые.

Оглянулась. Башня и мостовая перед ней были полностью расчищены от тумана, который клубился лишь в бездне. За мостовой начиналась голая земля, на которой то тут, то там виднелись кусты и кое-где деревья. Попыталась припомнить, сколько деревьев видела на своей территории, и не смогла. У нас туман отступал неохотно. Дальше мостовой прогнать его так ни разу и не удалось.

- Эта башня считается самой удачливой, поэтому здесь нет стражей. Но… - Дракон запнулся, а потом обнял ладонями мое лицо, заставляя взглянуть себе в глаза. - Все должно быть уравновешено, поэтому тебя отправили в башню с самой плохой репутацией.

- Зато у меня самые лучшие стражи.

- Умница моя, - тихонько рассмеялся любимый и вновь обнял меня.

- Ну, хватит, голубки! – Пушистый хвост прошелся по нашим ногам, привлекая внимание к своему хозяину, который настойчиво дергал мой мешок. – Пора за работу! Зря я, что ли, вам помогал.

Пришлось подчиниться. Мы быстро изложили друг другу свои умозаключения и приступили к сортировке плитки по цвету. Раскрыв мешок Стаса и оценив горку у входа, мысленно присвистнула: работящий все-таки мне достался дракон!

Работа кипела. Мурз, не покладая лап, сортировал плитку вместе со Стасом. Я тщательно подметала мостовую, чтоб рисунок на ней оставался дольше. Потом мальчики подносили мне кусочки паззла, а я отыскивала нужную ячейку.

Нашу слаженную работу прервал неожиданный треск. Мы замерли, прислушиваясь. Треск постепенно усиливался, перерастая в гул. Рыкнув, Мурз скрылся в тумане.

- Вася, в башню! –  В руках Стаса материализовались мечи. Я послушно отступила к двери.

Через пару секунд на мостовую из бездны выползло огромное, бесформенное нечто, похожее на вздувшийся мыльный пузырь, внутри которого находились тысячи маленьких пузырей. Неприглядного серо-бурого цвета, оно издавало странные, щелкающие звуки и колыхалось, как желе. Булькнув, пузырь покатился и остановился метрах в пяти от Стаса. Завибрировал и защелкал так, что я невольно зажала уши, а после, чуть скукожившись, незваный гость плюнул. Голубоглазый отскочил, а на мостовую, где он только что стоял, упал маленький пузырь, который с громким чпоком лопнул. Серо-бурая жидкость разлетелась брызгами во все стороны, прожигая брусчатку до самой земли.

- Ничего себе. Похоже, кислота. - Мой шепот не заглушал издаваемый монстром треск, но Стас меня услышал, обернулся  и зарычал не хуже тигра.

- Вася, прячься. Живо!

От взгляда, брошенного драконом в мою сторону, пробрало до самых закоулков моей трепетной души. Последняя встрепенулась пичужкой от радости, вызванной проявлением такой заботы, и тут же свалилась в обморок, скатившись в пятки при виде снаряда, летящего прямо на меня. Дракон подпрыгнул и, извернувшись, сбил его.

Я пискнула и поспешила скрыться в башне, но дверь полностью не закрыла, с тревогой наблюдая за маневрами Стаса сквозь широкую щелку. Между тем посмотреть было на что. Напарник грациозно уворачивался от обстрела. Порою, прямо в воздухе, выдавал такие кульбиты, будто закон притяжения для него не писан. Гибкий и сильный, мой дракон шаг за шагом подбирался к монстру, который безуспешно пытался сразить противника. От безостановочно выпускаемых снарядов уже порядком пострадали и башня, и мостовая. Но обиднее всего было то, что несколько залпов упали на плитку, сложенную в стопки. Она тут же зашипела и растеклась лужицей.

Извернувшись в очередной раз, Стас подпрыгнул и со всего маху разрубил чудище пополам. Монстр булькнул, завибрировал, и из него сформировались целых два пузыря! Новые монстры были меньшего размера, стреляли в два раза медленнее, но зато бегали быстрее. Дракон завертелся как волчок, то приближаясь к врагам, то отступая. При каждом сближении он ловко разрубал пузыри. Вскоре по мостовой бегало неимоверное количество мелких монстриков. Несмотря на свой крошечный размер, они продолжали плеваться кислотой. Как же от них избавиться?

Пока я ломала голову, а Стас сражался за нас двоих, подоспела помощь. С грозным мявком из бездны выскочил Мурз и бросился на противника. Следом за ним неслись наши знакомые - большие кошки. Запрыгнув в самую гущу сражения, они принялись лапами давить пузыри. Кислота на них не действовала, а по их довольным мордам было понятно, как им нравится сам процесс.

Засмотревшись на развернувшееся перед моими глазами действо, я не заметила, как один из пузырей подкрался ко мне. Громкий чпок возвестил о моей оплошности. Скосив глаза, увидела, как Мурз прихлопнул коварного врага и теперь с победным видом охранял вход в башню.

Вскоре все закончилось. Кошки с тоской осматривали мостовую, проверяя, не завалялась ли где еще "веселая игрушка", а я поспешила к плитке. Вот же гадский пузырь! Больше половины запаса испортил.

- Ты в порядке? – На меня со спины налетел дракон, развернул, ощупал на предмет каких-либо ранений и, не найдя оных, с такой силой стиснул в объятьях, что мои кости затрещали.

- Задушишь, -  прохрипела я, и любимый ослабил хватку.

- Я так испугался за тебя! – шептал он, осыпая мое лицо поцелуями. А потом неожиданно шлепнул. Несильно, но я всё-таки ойкнула. – Кому говорил спрятаться? - рычал мой защитник, не прекращая свои поцелуи. – Еще раз ослушаешься в критической ситуации, накажу. - На последнем слове его голос приобрел бархатные нотки. Как сладкая патока, он проник в мое сознание и нарисовал неприличные картины. Сразу возник вопрос - а я действительно пожалею о наказании?

Тряхнула головой, прогоняя наваждение, и кивнула в знак согласия. Зачем без надобности дергать дракона за усы? Потрепать ему нервы успею и в спокойной обстановке.

- Вот тебе и самая удачная башня, - подвела итог, осматривая окрестности. Мостовая в дырах, башня в подпалинах, плитка разрушена. Загляденье. – А кто это вообще был, известно?

- Пруть, - выплюнул название Мурз, возмущенно стукнув лапой по мостовой. – Эта гадость лезет в последнее время изо всех дыр. Просто спасу от нее нет. С большим экземпляром справиться сложно. Его сперва разодрать надо, а для этого одних когтей мало. Мечи нужны. Пока дозовешься Серых, пруть половину округи сожжет.

Послушать котяру, так бездна это дом, в который лезут мыши, то есть монстры, а гонять их некому, так как хозяева ушли на прогулку. Кстати.

- Мурз, а, Мурзик! Хочешь, за ушком почешу? А шейку?

Тот мигом повелся на искушение. Вильнув хвостом, он оттеснил от меня Стаса и юркнул мне на руки. Я чуть не упала под весом пушистого прохвоста, но дракон вовремя поддержал меня под локотки.

- О, да! Еще! Мммм, и вот тут! Мрррррр! – Ушко, шейка - ему все было мало.

Котейка блаженствовал, а большие кисы уселись прямо передо мной и щурили глаза - одна жалобней другой. Ну, нет, дорогие мои, вас я уже не потяну.

- Мурз, а почему так - чем больше в бездне живых, тем меньше монстров?

- Все тебе расскажи. - Кот приоткрыл один глаз и подставил второе ушко. – Так уж и быть, расскажу. Заслужила.

Тяжко вздохнув, он спрыгнул с моих рук и умостил пушистую пятую точку прямо перед кисами.

- Бездна – это магическая материя, предназначенная для безопасного перехода между мирами. Энергия живого существа, неважно, магического или нет, подпитывает ее, укрепляет связи и помогает поддерживать баланс. Бездна открывает переходы в миры, населенные разумными существами. Без должной подпитки связи истончаются, и образуются дыры, ведущие в обиталище монстров. Они и лезут сюда с большой охотой. Ведь в бездне живут редкие магические существа, для них они лакомство. А если монстры забредут в какой-нибудь мир, это вообще катастрофа. Нам туда хода нет, живым приходится справляться самим.

- То есть вы нужны друг другу. - Какой интересный синтез! – Почему тогда бездне не договориться с представителями различных миров о взаимовыгодном сотрудничестве? Вы открываете проход, а обитатели миров  устраивают, например, турпоходы в бездну. Думаю, любителей экзотической природы и экстрима хватает в любом мире. И военные могут проходить у вас полевую практику. Ты же можешь поговорить со стражами из башен и донести до них волю бездны?

- Я-то могу, но кожаные такие глупые. - Мурз, а вслед за ним и кисы закатили глаза и изобразили на мордах вселенскую муку. – Они принимают наши предложения за обман и попытки заманить их в ловушки. Еще ни один правитель не рискнул заключить с нами магический контракт.

- Странно, - вмешался в разговор Стас. Он выглядел задумчивым. – Я ни разу не слышал о таких предложениях, хотя мой отец военный, занимающий достаточно высокую должность. Вернусь домой, проясню ситуацию.

- Вот! – обрадовался кот и в порыве чувств принялся наматывать круги вокруг нас. – Значит, вам необходимо как можно быстрее выложить дорожки у обеих башен. - Все присутствующие одновременно посмотрели на остатки плитки. - Установите стационарный переход и немедленно вернетесь  в свой мир. – Мурз слегка подрагивал от волнения, а его хвост метался из стороны в сторону. – Чего замерли? Все по местам! Сейчас ужинать, потом час на сборы, и встречаемся в условленном месте. Покажу вам заветную полянку. Вася, за мной. Проведу домой.

Стас нехотя выпустил меня из своих рук и отступил на шаг назад. Мурз подпрыгнул и боднул меня. Секунда, и я уже стояла у дверей своей башни.

- О, блудная дочь вернулась! – В проеме от всей души лыбился Лас, но его тут же подвинул орк, желающий взглянуть на меня. Командир ощупал взглядом каждый сантиметр моего тела, повреждений не нашел, но помрачнел, констатировав, что вид у меня довольно помятый.

- Вот что, кот! Василисе необходимо хорошо питаться и регулярно отдыхать. Обед она уже пропустила. Скоро ужин. Девушка вся грязная и уставшая, одежда в подпалинах. Ты куда ее водил?

Не такая уж я и грязная, и всего две маленькие дырочки прожжены в штанинах, но спорить с Ырком себе дороже.

- Вот и накорми свою подопечную. У вас всего час на отдых, а потом выдвигаемся.

- Мы тоже можем пойти с вами? - Лас отлип от стены и с поистине щенячьим восторгом во взгляде уставился на кота. Ырк его восторга не разделял. Он принял любимую позу, то есть сложил руки на могучей груди, и пытался просверлить взглядом дырку в Мурзе.

- Можно. Работы много, да и за Васей пригляд нужен. Она ценный экземпляр. Можно сказать, второй такой уникум на моей памяти за все время существования башен.

- Да? – Мне, похоже, впору собой гордиться, только почему-то совсем не хочется. – А кто был первым?

- Ири, сестра этого бугая. - Котяра махнул пушистым хвостом в сторону орка и скрылся в тумане.

За ужином пришлось вкратце рассказать о своих приключениях. Послушать пришли и привидения. Как только речь зашла о походе, Зак заплясал от возбуждения и принялся настаивать на своем присутствии в группе.

- Я все знаю о бездне!

- Нет! – отвечал орк.

- Прочитал тысячи книг!

- Нет!

- Я ценный источник знаний! Я… Я…

- Нет, нет и нет! – Ырк был непреклонен. – Привидениям нельзя спускаться в бездну. Ты что,  решил отправиться на перерождение раньше времени?

- Но вы же будете рядом! – горячо возражал Зак. – Прикроете в случае опасности.

- Нам работать надо, а не спасать твою призрачную тушку, - прищурившись, усмехнулся эльф. – Если тебе приспичило, сам разговаривай с бездной в лице Мурза.

Привидение булькнуло, и его боевой настрой разом сдулся. Позже лже-юноша заглянул ко мне в комнату.

- Вася, у меня к тебе просьба. - Зак замялся на полуслове, протягивая ко мне маленькие, всего пять сантиметров высотой, стеклянные бутылочки с пробкой.

- Нам нужен газ из яйца шерта. - Продолжила за приятеля Зорька, вышедшая из стены.

- Но ведь газ токсичен. Зачем он вам? Да и как я его соберу?

- Пробирка зачарована. Просто оставь ее возле яйца при вылуплении детеныша, и газ сам соберется внутрь. Тебе надо будет только на десять секунд задержать дыхание, чтобы подойти и закупорить пробирку. Иначе газ улетучится. А нужен он нам для эксперимента.

На моем поясе нашлось место под бутылочки, куда их Зорька и уложила, даже не дождавшись моего согласия.

- Если получится, ты нам очень поможешь. Ну а нет, так нет. Напрасно рисковать собой не надо.

Через полтора часа мы дружной командой под предводительством Мурза уже шагали к мосту. На моей голове умостилась Шуня. Малышка категорически отказалась отпускать меня одну.