Глава 8. Появление фамильяра

Проснувшись, еще минут пять лежала не двигаясь, пытаясь осмыслить случившееся. Я попаданка - раз. Неправильная - два. У меня есть партнер – три. Кто он, не известно – четыре. Если не найду его, могут возникнуть большие проблемы – это пять. Сиреневые ежики! Что же делать? Вдруг это Стас? Жаль, проверить его образ не успела.

- Вставай, соня. - Парень вышел из ванной. Стройный, сильный, красивый, надежный. Да о таком партнере можно только мечтать. Почему он сразу не пришел мне на ум? – О чем задумалась? Ты второй день подряд сама не своя.

Стас, чуть склонив голову набок, смотрел испытующе. Его взгляд завораживал и подталкивал к безрассудным поступкам. Хотелось спрыгнуть с кровати, обнять его, стереть пальцем морщинку на лбу и поцеловать в уголок рта. Так, стоп! Что за странные мысли?

- Все нормально. - С этими словами поспешила скрыться в ванной. Я еще не готова к откровенности с моим невольным попутчиком.

Нужно подумать. С этой мыслью провела весь последующий день. Меня не радовали красоты Крыма. Я никак не могла отвлечься от своих дум и сосредоточиться на окружающих пейзажах. Перебрав всех знакомых и все возможные варианты, все чаще поглядывала на Стаса с желанием поделиться с ним своими мыслями и кошмарами.

Он ворвался в мою жизнь неожиданно. Спутал все планы. Довел до белого каления Ольгу. Уговорил меня, фактически похитив, ехать с ним. Оберегает, холит, лелеет. Пылинки сдувает. Не раз ловила на себе его задумчивый, нежный взгляд.

Допустим, Стас мой партнер, но об этом ни сном, ни духом! Я же не знала! Значит, и он может быть не в курсе. Я уже «летала», а как насчет него - неизвестно. Вдруг начну выяснять и меня отправят в пеший эротический маршрут. Впрочем, вряд ли он будет груб со мной. Скорее, станет подшучивать надо мной до конца моих дней. Язвить мой Псих умеет. Я что, подумала: «Мой»?! Все, паранойя достигла своего апогея.

- Вась, хватит кукситься. Лучше посмотри, какая красота!

Голос Стаса вырвал меня из раздумий. Оглянулась и обомлела.

- А мы где?

- Вообще-то в Алупкинском дворце. А до этого были в Балаклаве и Ласточкином гнезде. – Ничего себе я выпала из реальности! – У тебя все в порядке?

- Все хорошо. Только голова болит.

- Тогда хватит прогулок на сегодня, - нахмурился Стас. – Тебе нужно отдохнуть. А завтра посетим Ливадийский дворец и Ай-Петри.

Согласилась с радостью. Ночью проверю, мой ли партнер Стас, а потом и поговорить можно.

Пока добирались до гостиницы, мой спутник хмурился и постоянно поглядывал на меня.

- Не нервничай, у меня всего лишь лёгкая мигрень, - не выдержала за ужином.

- Плохо, - прозвучал печальный ответ.

Стаса словно подменили. Вместо веселого, насмешливого парня рядом со мной находился хмурый и неразговорчивый молчун. И с каждой минутой он все больше замыкался в себе. Утро вечера мудренее, решила я, уходя в свой номер. Быстро ополоснувшись, юркнула в кровать. Привет, кошмар.

Щеки коснулось что-то влажное и пушистое. Открыла глаза. В воздухе перед моим носом висел шарик тумана. Серый, с радужными переливами, в диаметре сантиметров пять.

- Привет, - сказала по инерции, никак не ожидая, что мне ответят. Шарик, чуть качнувшись, издал тихий колокольный звон.

- Чудесно. Ты еще и разговариваешь. - Поднимаясь с кровати, огляделась и убедилась, что нахожусь  в "своей" комнате в крепости. – И кто ты у нас?

Шарик подлетел совсем близко. Протянула к нему руку и прикоснулась. Это чудо тут же опустилось мне на ладонь. На туман за крепостью мой новый знакомый походил только радужными переливами. На ощупь он оказался плюшевым и пружинистым, как мох. Мягкие ворсинки при трении друг о друга издавали шуршащий звук, похожий на тот, когда снимаешь обертку с шоколадки. Точно!

- Как тебе имя Шуршунчик? Сокращенно Шуршик. – Новый друг подпрыгнул на моей ладони. – Прекрасно. А я Вася. Будем знакомы.

Шуршик подпрыгнул еще несколько раз.

- Все же ты шустрая. - На пороге комнаты стоял Лас. Как у него получается так тихо ходить? И у Ырка тоже. А при первом знакомстве топали как слоны. – Молодец, успела обзавестись фамильяром. Сейчас тебе это ой как пригодится.

- Что случилось?

- А ты на улицу выйди и посмотри на свою работу.

Интересно, что там? Не мешкая отправилась к заветной двери. Возле нее меня уже поджидал Ырк. При нашем приближении он кивнул в знак приветствия и открыл дверь. А на улице жуть: дождь, ветер, молнии, гром и град. Как там мое деревце? Шагнула вперед. Резкий рывок за шиворот вернул меня обратно.

- Куда собралась? – Надо мной возвышался злой орк. Он так и не выпустил из руки мою футболку.

- Туда. - Для верности махнула рукой на дверь, которую закрывал Лас.

- Не торопись. Сперва разъясним ситуацию. Ты нашла партнера и поссорилась с ним?

- Никого я не нашла. - Попыталась было вывернуться из цепкого захвата , но безрезультатно. – Отпусти. С чего ты вообще решил, что я его нашла?

- Погода испортилась. - Ырк разжал руку, и я бы упала, если б Лас не успел меня поддержать.

- Когда отношения между партнерами не складываются, туман усиливается и открывшийся проход закрывается.

- Туман вернулся на исходную позицию. Погодные условия скатились к начальной точке, – пояснил Лас. – Значит, сегодня ты виделась с партнером и поссорилась с ним. Или была попытка измены. Раз перемены к худшему происходят на нашей стороне, значит, накосячила ты.

Ничего себе! И как во всем этом разобраться? Надо определить, Стас ли мой партнер. Попыталась сосредоточиться, прикрыв глаза.

- Пыжиться так зачем? – Эльф улыбался во все свои тридцать два зуба, или сколько их там у него. – Фантом партнера можно создать только на улице. При этом погода должна быть относительно хорошей, а туман отступить минимум на метр. Так что сейчас без вариантов. Вспоминай, что делала в течение дня.

- Что, что. Гуляла, созерцала и весь день думала, подходит ли Стас на роль партнера.

- С кем еще общалась?

- Только с ним. - Ырк скривился на мои слова. - Ну, еще в отеле с администратором и официантом. И все. После мы разошлись по номерам.

Орк задумчиво потер подбородок. С лица его приятеля впервые исчезла улыбка, он с тревогой поглядывал на здоровяка.

- А вчера и позавчера вы ночевали в разных номерах? – спросил орк после раздумий.

- Хм, сейчас вспомню. В первую ночь мы остановились в случайной гостинице, и нашелся  только один свободный номер с двумя кроватями. Потом был отель с разными номерами. В следующем напутали с заказом, и мы опять ночевали в одном помещении на одной кровати. А сегодня нас разместили в разных номерах. Так это что получается?

- После совместной ночевки вы разошлись, и сразу обнулился результат. Похоже, этот парень и есть твой партнер, - вынес вердикт Ырк. – Поговори с ним, когда проснешься.

- Как проснуться побыстрее? Может, диспетчера попросить об этом? Пусть вернет назад.

- Невыполнение задания без уважительной причины грозит штрафами. Поверь, тебе лучше на них не нарываться, - остался непреклонен наш командир.

Вот невезуха! Ладно, разберемся. Толкнула дверь и обреченно вздохнула. Быть мне опять грязной, мокрой и битой. Град пошел с крупный горох.

- Чего вздыхаешь? Попроси фамильяра. Он поможет. - Лас с энтузиазмом хлопнул меня по плечу, аж коленки подогнулись.

Все это время Шуршик сидел у меня на голове, зарывшись в волосы. Стоило заговорить о нем, как он выплыл из своего укрытия и замаячил перед глазами.

- Мой хороший. - Поднесла к нему руку. Новый дружок тут же ткнулся мне в ладошку. – Надо поработать. Поможешь? – Шуршик весело подпрыгнул. Послышался колокольный звон - более громкий, чем в первый раз. Не знаю как, но в такт мелодии в моей голове складывались слова и фразы . Фамильяр согласен поработать, но хочет взамен… А что хочет, понять на получалось.

- Покормить его. Ему силы нужны, - подсказал Ырк. – Он всеядный.

- А кто он вообще такой? –  Пока будем подпитывать Шуршика, хоть узнаю про него.

- Он дух. Духи черпают силу из среды обитания. Бывают обычные: лесные, речные, морские, озерные, горные и так далее. То есть привязанные к определенному месту или предмету. Чтобы с таким фамильяром можно было перемещаться, берут частичку его «дома» с собой в специальный контейнер-кулон. Бывают стихийные духи: огонь, воздух, земля, вода. С этими проще, так как данные элементы легко воспроизводимы. А еще есть морфные духи. Они используют силу природных явлений и силу человеческого организма. Твой относится к последним.

- Что значит - силу человеческого организма? - Пока мой наставник увлеченно читал мне лекцию, я обследовала кухню на наличие съестного. Заглянула в холодильный шкаф, кладовку, на полки. Даже сунула нос в духовку. Но блюда, которое хотел Шуршик, на кухне не оказалось. – И зачем им тогда обычная еда?

- Он может питаться теплотой, которое вырабатывает твое тело. А еще улавливать потоки мыслей и эмоций. Так что будь аккуратнее в своих помыслах и высказываниях. Чем накормишь своего фамильяра, то в итоге и получишь. Пушистого котенка или агрессивного кота. Обычная еда для них деликатес. Поэтому и выпрашивает. Загляни в подпол. Там лежит элдер.

Массивный прошел в кладовку и толкнул непримеченную мной ранее дверь. Внутри оказалось темно - хоть глаз выколи. Послышался щелчок тумблера, и зажглись светильники. В проеме показалась лестница, ведущая вниз.

- Спускайся одна. Фамильяра с собой не бери. Он увидит лакомство и, пока все не съест, оттуда не выйдет. Возьми десять штучек. Ему переедать нельзя. Плохо будет.

- Спасибо. - Уже было решила начать спуск, и тут в голову пришла мысль, от которой я чуть не споткнулась. - А почему ты сразу не сказал про подпол, если знал, чего хочет Шуршик?

- Глупая, нам нельзя тебе помогать. Это условие прописано в договоре: «Не вмешиваться в действия испытуемого, дабы не повлиять на его поступки; не провоцировать желание использовать чужую силу себе в помощь. Чтоб взор его не затуманился, и он помнил о своем предназначении и обязанностях. Добивался всего самостоятельно. Допустимы легкие подсказки, чтоб испытуемый увидел все пути, но выбор сделал сам». Понятно?

- Понятно. - Я шагнула вперед.

Лестница круто уходила вниз по спирали на тридцать ступеней. Я посчитала. Внизу оказалось небольшое помещение, заставленное стеллажами с прозрачными коробками. В одной из них я и увидела желанное угощение для Шуршика. Элдер, как назвал его орк, представлял собой семя размером с грецкий орех. На вид - фасоль белая. На вкус решила не пробовать. Оглянулась. Во что же положить? Про контейнер я и не подумала. В руках не унесу. Тем более что за перила лучше держаться - лестница слишком крутая. Ничего подходящего не наблюдалось. Ладно, и так справимся. Завернула край футболки, соорудив что-то вроде мешка. Отсчитала положенное количество семян. Потом, не мешкая, поднялась наверх.

При моем появлении  Шуршик немедленно закружился, и по кухне поплыл колокольный перезвон.

- Замочи в воде на пару минут. Элдер станет мягким, - подсказал Ырк.

Орк стоял у окна. Рядом с ним на подоконнике сидел Лас и уминал бутерброд. Я б тоже перекусила, но сперва работа. Еще неизвестно, какое задание даст туман.

Пока мыла элдер, Шуршик заливался соловьем и пытался залезть в чашку. Фамильяр оказался упрямым, шустрым и игривым. Чтоб сбавить его напористость, брызнула на проказника водой. Тот булькнул, замер на секунду, а потом отряхнулся, ну, просто как собака. Брызги полетели во все стороны. Откуда столько воды? На него всего пара капель упала. Не сдержавшись, рассмеялась. До того умилительно смотрелось устроенное им представление.

- Эй! – Оглянулась на окрик и расхохоталась.

Мне Шуршик обрызгал только лицо. На орка ни одной капли не попало. Зато Ласу досталось по полной. Он сидел весь мокрый и донельзя возмущенный. С волос капала вода. Даже Ырк улыбнулся от представившейся картины. Отвлекшись, я совсем забыла про элдер. Так что когда повернулась к нему, Шуршик уже готовился съесть последнее семя. Шарик раздулся, обволакивая элдер со всех сторон. Пара секунд, и он сдулся, а от угощения не осталось и следа. Быстро же мой дружок управился.

Фамильяр радостно закружил по кухне. А когда спустился, на меня уставились два глаза василькового цвета.

- Твой Шуршик девочка, - пояснил орк. Он все еще улыбался. Невиданное дело! – У девочек глаза синего цвета, у мальчиков - зеленого.

- Тогда будешь Шуней. Так даже более ласково и нежно. - Фамильяр согласно кивнула.

Стоя на пороге двери, ведущей на улицу, с интересом поглядывала на Шуню. Она обвила мое запястье наподобие браслета и принялась растягиваться, как эластичная ткань. Через некоторое время она покрыла меня полностью. Как будто на мое тело гидрокостюм надели. С маской. Поколебавшись, шагнула на улицу. Порывы ветра не ощущались вообще. Дождь и град, сталкиваясь с преградой, сотканной Шуней, скатывались вниз. Ура! Я в «домике».

В первую очередь проверила росток. Со вчерашнего дня изменений не наблюдалось. Шуня зашуршала, привлекая мое внимание. Я сосредоточилась и тут же «услышала» просьбу прикоснуться к растению. Так и сделала. Шуня завибрировала. По коже пробежал ветерок, и мне мысленно прислали пояснение: ветерок собирает тепло моего тела; моя помощница преобразовывает тепло в энергию и отдает ее дереву. В свою очередь родовое дерево, набираясь сил, обеспечивает устойчивую связь между мной и этим миром, что помогает лучше удерживать хорошие погодные условия. Если я задержусь в другом мире, дерево сумеет  некоторое время сдерживать натиск тумана. Хм, полезное растение.

Что ж, подопечного «накормили», пора приступать к заданию. Подошла к туману и засунула руку. Ухватилась за что-то тонкое. На ощупь напоминает стальной трос. Потянула на себя и… ничего. Попавшаяся в руки штуковина категорически не хотела вылезать из тумана. Ухватилась двумя руками и принялась тащить изо всех сил. Неопознанный объект не поддавался.

Трос шевельнулся, дернулся и выскользнул из моих рук. По округе разнесся рык неведомого животного.

- Вася, назад! Живо!

Ырк с Ласом кинулись ко мне. В этот же момент из тумана выпрыгнула какая-то тварь, приземлившись между мной и моими спасателями. Мощная, гибкая, скорее всего, очень быстрая. Она чем-то напоминала тигра. Только ростом была со слона и вместо полосок - веселенький горошек. Да, именно, злобная тварь серого цвета в синий горошек. Почти смешно. Так и хочется зайтись в истерическом смехе, учитывая то, что у меня остался только один путь к отступлению – в туман.

- В туман не заходи, - крикнул орк, доставая из воздуха секиры. Рядом эльф обнажил клинки.

Хвост твари метался из стороны в сторону. Белые усы встопорщились. Зверь припал на передние лапы, готовясь к прыжку. Мои защитники бросились вперед. Взметнувшийся хвост твари разбросал мужчин как котят. Зверь повернул морду и шагнул в мою сторону.

Мамочки! Спасите меня кто-нибудь! От страха не могла даже пошевелиться. Тварь замахнулась на меня лапой и ударила с быстротой молнии. Не выдержав удара, я упала на брусчатку. Чудовище отпрыгнуло от меня, затрясло лапой, завыло истошно и громко. Посмотрела на свою грудь, куда пришелся удар. Я была цела и невредима. Монстр повредил только мой «гидрокостюм», который теперь свисал лохмотьями. Мысленно закричала, зовя Шуню. В ответ булькнуло - мол, все в порядке, не отвлекай. Только этот посыл меня не успокоил. И тут костюм на моих глазах начал срастаться, закрывая прорехи от когтей.

В этот момент мои спасатели вскочили на ноги, чем и отвлекли тварь на себя. Новый рык огласил окрестность. Он прозвучал громче, мощнее, злее, чем первый. У меня даже волосы зашевелились на голове. Из тумана выскочили еще две твари, раза в полтора больше предыдущей.

Можно я упаду в обморок? Хоть не буду чувствовать, как меня жуют.

Вновь прибывшие принялись гонять моих защитников по брусчатке, ловко уворачиваясь от их оружия. А первая развернулась в мою сторону, оскалилась и медленно, по-видимому, смакуя каждый шаг, направилась ко мне.

Выхватив краем глаза, с какой скоростью бегают эльф с орком, но при этом не могут оторваться от преследователей, поняла - мне хана, убежать не смогу. Стоит моей новой знакомой ударить по мне лапой два раза подряд, даже костюм не поможет. Он просто не успеет восстановиться.

И тут из тумана слева от меня вышел человек. Я, заторможенная от страха, отметила его появление лишь краем сознания. Зато зверь отреагировал молниеносно. Оскалился, развернулся всем корпусом к новому персонажу развивающейся драмы и кинулся на него. Новенький красиво ушел от удара. Незнакомец двигался легко и быстро. Намного быстрее твари. Так, что его движения даже чуть смазались. Я просто не успевала отслеживать его перемещения. Шлейф из серого тумана тянулся за ним. Пара разворотов - и отсеченная голова твари покатилась по мостовой. Тело поверженного зверя рухнуть не успело. Взметнулся туман и поглотил его. Мой спаситель направился ко мне, и я наконец смогла его рассмотреть. Выше среднего роста, жилистый, гибкий. Походка плавная. Одежда, напоминавшая камуфляж ассасинов, была вся серого цвета. А когда незнакомец опустился передо мной на одно колено и заглянул мне в глаза, по моей спине забегали мурашки. Его шея, лицо, волосы были покрыты плотной серой паутиной. Даже радужка глаз была неприглядного мышиного цвета. И взгляд… Он был стеклянный, немигающий - как у мертвого. Жуть!

Незнакомец смотрел на меня секунд пять. За это время в моей голове прозвучали строчки:

Солнце, море и песок -

Вот наш милый уголок.

Я за счастьем упаду

И найду свою судьбу.

Потом мужчина поднялся и направился к моим друзьям. Втроем они с легкостью добили оставшихся тварей. После чего, так и не проронив ни слова, мой спаситель скрылся в тумане.

- Жива? – Орк с эльфом уже подбежали ко мне.

- Как тебе работа? – Лас протягивал мне руку и улыбался от уха до уха. Он неисправим.

- В гробу я видала такую работу, - прохрипела, ухватившись за предложенную длань.

- Да ладно. Киски просто лапочки. Только к ним подход нужен особый. - Эльф дернул меня вверх, помогая принять вертикальное положение. – Видела, как виртуозно нас поддержали? Мастер. Хоть и новенький. Всего пару раз его видел.

- А кто это был?

- Серый, – пояснил Ырк. Так это и есть тот, кого предали? Какой кошмар. – Эти ребята отличные воины. Туман усиливает их способности, наделяя нечеловеческой силой и выносливостью. Взамен забирает у них память, чувство и эмоции. Именно это придает туману радужные переливы. Чем больше получает туман, тем они ярче. А Серые взамен покрываются паутиной.

- Ты молодец. Не растерялась. - Тощий обнял меня за плечи и потрепал за волосы.

- Ты приручила сильного духа. - Ырк вывернул меня из объятий эльфа и аккуратно сжал руками мои плечи. - Заботься о своей помощнице как следует. Она ответит тебе лаской и преданностью.

Уже ответила. Если бы не Шуня, меня бы и на свете уже не было. К слову, как только Серый ушел, моя подружка стекла с меня и опять умостилась на голове.

- Время вышло! Возврат!