Глава 29. Каратели

Фэйра

Паника, безумный ужас! Я не понимала, что происходит. Мгновение назад мы скакали в жутком багровом тумане, к которому, наконец, стали привыкать, и вот уже я сижу на земле, чувствуя, как мир вращается перед глазами.

Со всех сторон доносился пугающий рев, смешанный с завываниями и стонами стригоев.

Огромный ягуар рядом со мной угрожающе зарычал, смотря куда-то в направлении раненого Рована.

Я больше не видела принца ликанов, но перед глазами до сих пор стояли красные пятна крови, пропитывающие его одежду.

– Фэйра, оставайся на месте! – услышала голос мужчины, пленившего мое сердце. – Барт, Тирен, защищайте принцессу! Грей, стреляли с севера!

В момент, когда громадная мощь пронеслась мимо меня, показалось, что даже земля задрожала. Лев нырнул в клубы тумана, скрывающего окровавленного ликана, а также ранившего его стрелка.

Новый рев прокатился по пустоши. Он отличался от тех, что издавали стригои, в нем чувствовалась дикая энергия жизни, которой не могло присутствовать в мертвых тварях.

– Фэйра, – послышался голос Тирена, и ликан присел рядом. – Не вставай. Оставайся за Бартом, – прикрывая меня с другой стороны, произнес он.

– Что происходит? Это эльфы? Они догнали нас? – в панике озираясь и пытаясь хоть что-то рассмотреть сквозь алое марево, стиснула в руках плащ, вновь ругая себя за беспомощность.

– Еще не знаем. Темные используют луки… А стреляли из арбалета, – раздался настороженный ответ.

Перед глазами вновь промелькнул образ мужчины, из плеча которого торчал болт.

– Рован! Он ранен! – выпалила я. – Помоги ему!

Наши взгляды пересеклись, и оборотень, обращающийся белым тигром, прищурился.

– Ну что ты стоишь?! – сорвалась я на крик, взбешенная промедлением. – Тирен! Иди к нему!

– У меня есть приказ, – как-то напряженно ответил ликан, отворачиваясь. – Рован сможет за себя постоять.

– Что?! Ты в своем уме?! У него плечо пробито! – с каждой минутой меня все больше затапливало отчаяние. – Если не идешь ты, то я сама!

Не знаю, что на меня нашло. Мысль о том, что напыщенного, своенравного, высокомерного оборотня не станет, душила, заставляла бороться и подталкивала к безумствам.

Рывок, я попыталась подскочить, но рука Тирена, сжавшаяся на запястье, вернула меня на место.

– Рован боец! Он и не такие раны получал. А ты тощая мелюзга, которая умрет прежде, чем до него доберется! – прорычал ликан и, по сути был прав, но легче от этого становилось. – Так что посади свою задницу на землю и не усложняй и без того непростую задачу!

“Что если он умрет?!”

К горлу подступила тошнота, а желудок скрутило мучительным спазмом…

– Но… – начала было я, но Тирен перебил.

– Рован нас лично выпотрошить, если ты пострадаешь! Хочешь верить или нет, но ты нужна ему!

Рован

Запасы одежды давно уже иссякли, но сейчас данная проблема волновала меня в последнюю очередь. Нужно было обращаться. И я бы уже давно это сделал, если бы не рана. Болт, застрявший в плече, причинял дискомфорт, мешая костям смещаться.

Быстро подхватив полы плаща, зажал ткань между зубами и, часто дыша через нос, надавил на хвостовик, проталкивая металлический наконечник все глубже.

Боль пронзила острым шипом, и я невольно замычал, продолжая свое мучительное занятие. Времени на жалость к себе не было. Слух оборотня улавливал по меньшей мере восемь разных голосов, и судя по манере речи эти смертники не были эльфами.

Да и что им здесь делать? Азрил со своими остроухими ждали совершенно в другом месте, надеясь, что мы явимся. А значит у меня оставалась единственная версия. Ликаны… Те, кто называл себя Карателями. Именно один из них напал на Фэйру на площади в Эфописе, именно они устроили обстрел, едва не убив принцессу, и теперь вновь решили сделать свой ход.

Большая часть жителей Итариса доверяли королевской семье и верили, что мы сможем остановить распространение чумы. Но были среди них и отступники, считающие, что лишь смерть последней из рода Аэлины прекратит кошмар, в котором мы все оказались. Им было плевать, что Фэйра невинна, плевать, что она стала такой же жертвой обстоятельств, как и мы все. У них была цель, и они стремились к ней.

Ни я, ни моя мать не жаловали отряд Каратель, наказывая их как нарушителей порядка, но меньше их все равно не становилось. Всегда найдутся те, кто считает себя спасителем мира… Впрочем, судя по моим действиям, я и сам этим грешил, просто путь выбрал иной.

Стараясь игнорировать боль, сильнее сжал зубами ткань собственного плаща и рывком протолкнул болт сквозь плоть, ощущая, как он разрывает мясо.

К счастью кости и связки остались целы, благодаря чему я все еще был в строю не только как воин, но и как зверь.

Стоило металлическому наконечнику со звоном коснуться иссохшей земли, я тут же позволил животной части личности взять верх. Кости затрещали, смещаясь, мышцы налились силой, а зрение и слух обострились. Одежда в одночасье разорвалась на теле, покрывающемся шерстью. Именно тогда до меня донесся воинственный крик моей принцессы, требующей, чтобы Тирен отправился мне на помощь.

Губы невольно изогнулись в улыбке, хотя скорее всего Фэйра бы ужаснулась, увидев меня сейчас. Сердце дрогнуло, подталкивая все дальше в омут, из которого не было возврата.

“Я разорву каждого, у кого хватило глупости угрожать этой девушке! Она моя!”

Тело содрогнулось, стремительно меняясь. И вот, доверив безопасность своей будущей жены друзьям, я скрылся в багровом тумане, молниеносно настигая первого смертника, осмелившегося пойти против меня…