Глава 30. Они уже здесь...

Рован

Первого Карателя я настиг спустя пару мгновений. Одним рывком запрыгнув на спину ублюдка, вцепился когтями в тело пумы, разрывая плоть как лист бумаги.

Душераздирающий мучительный рев едва не оглушил, но жалеть этих предателей я не собирался. В клубах алого тумана промелькнуло массивное тело льва, схлестнувшегося в схватке с пятнистым ягуаром. Время от времени до меня доносились звуки боя и других наших парней. Я был с ними мало знаком, но Барт лично отбирал каждого, поэтому им можно было доверять.

Мимо со свистом пронесся еще один болт. Стрелок явно ориентировался на звуки, так как рассмотреть что-либо в таком тумане казалось просто невообразимой задачей.

И тут я искренне порадовался, что Фэйра притихла, слушаясь Тирена, с которым, судя по всему, ее отношения не то, чтобы заладились. Между ними замечалось какое-то напряжение. Но несмотря на это, я точно знал, он рискнет всем, чтобы защитить своенравную человечку, так как ее жизнь была важна для меня.

Как только пума перестала подавать признаков жизни, я вновь прислушался, озираясь в клубах тумана.

Время стремительно ускользало. Пусть солнца почти не было видно, я понимал, что оно клонится к закату. Нам следовало убираться отсюда как можно быстрее! Ведь именно на землях Пустоши стригои появятся в первую очередь. Сидя в темных ущельях, они только и ждали момента, чтобы настичь Фэйру… Ее кровь сводила их с ума. Манила… И возможно, если бы девушка знала, как обращаться со своим даром, как взять тварей бездны под контроль, у нас был бы шанс… Но даже я не мог сказать, что для этого нужно сделать.

Краем зрения уловил движение и успел извернуться в последний момент, отскакивая от массивной когтистой лапы Карателя. Ликан, обернувшийся тигром, зарычал, на миг замирая.

То ли до этого момента он не знал, кому противостоит, то ли не ожидал, что его прыжок окажется пустым.

Из всех, ныне живущих ликанов, лишь я и Фэн обращались ирбисами, а значит Каратели мало того, что нарушили все законы Итариса, так еще и совершили покушение на наследного принца. Впрочем, меня больше бесило, что они ставили под угрозу жизнь Фэйры.

Оскалившись, я выпустил когти, впиваясь ими в потрескавшуюся сухую землю и, используя силу задних лап, рванул вперед, одним мощным прыжком настигая цель.

За столько лет я осознал все преимущества своей породы и научился сражаться, применяя их. Несмотря на то, что все ликаны были кошачьими, мы слишком сильно отличались, у каждого имелись сильные и слабые стороны… и я это усвоил.

Тигр был довольно крупным, но также и менее поворотливым.

Огромные когти его лапы вцепились мне в бок, когда зверь поднялся на задние лапы. На миг в глазах потемнело, из горла вырвался рокот, а Каратель поверил в свою победу, раздирая плоть.

Худшее, что может случиться с воином, это безоговорочная уверенность в собственном успехе. В такие моменты невозможно остаться собранным. И я воспользовался уязвимостью предателя. Миг, мои зубы сжались на его горле, а в рот брызнула кровь. Металлический запах и соленый вкус отвратительно ощущались, но это меньшая из проблем.

Один рывок, и мой враг обмяк огромной тушей, тут же повалившись на землю, а я мотнул головой.

Рокот справа привлек внимание.

“Остался стрелок, – без труда я узнал голос Грейя. – Я им займусь. Уводи Фэйру. Солнце садится!”

“Давай лучше я! Ты можешь не успеть!” – мысль о том, чтобы оставить друга позади, была неприемлемой.

“Не о том думаешь, Рован! – фыркнул тот. – Не надо меня недооценивать! Уводи девчонку, пока она не стала закуской для стригоев!”

Он был прав. С тяжелым сердцем и страхом за того, с кем рос бок о бок и на кого мог положиться, я направился к Фэйре. Времени на споры не было. Следовало как можно быстрее вытащить ее из Пустоши. Иначе… Да помогут нам Боги!

Хотя, наверное глупо на них полагаться, если учитывать, что именно эти всемогущие создания и обрекли нас на страдания, забирая сотни… нет, даже тысячи невинных жизней.

“Уходим!” – скомандовал я, вырвавшись из тумана и прекрасно зная, что Тирен меня поймет, что нельзя было сказать о Фэйре, глаза которой в ужасе распахнулись.

Светлую шерсть окрасила кровь, я был весь в ней, но сейчас ничего не мог с этим поделать.

“Грей?” – скользнул по мне взглядом Барт.

“Он пошел за стрелком. Тирен, скажи Фэйре забраться на меня!”

– Я понимаю… – вдруг послышался тихий надломленный голос.

“Что?” – это она мне сейчас сказала?! Да быть того не может!

Где-то недалеко раздался крик, за которым последовал рев льва. Видимо, Грей нашел арбалетчика.

Отбросив мысли о том, что девушка могла разобрать мою речь даже в звериной форме, сосредоточился на важном.

“Залезай! Живо! – потребовал я. – Я быстрее Ареса!”

К моему счастью спорить она не стала, и спустя мгновения принцесса вскарабкалась мне на спину, хватаясь за шею.

– Пора тебе седло заводить! – хохотнул Тирен. – Идите, мы за вами!

“Держись крепко!” – потребовал я, прежде чем новый вой пронесся над Пустошью. Он был уже совсем рядом.

Солнце садилось, а нечисть подбиралась все ближе к краю своих дневных клеток. Еще немного, осталось совсем мало времени, прежде чем ад вырвется на свободу.

Сорвавшись с места, я в считанные секунды набрал скорость. Несся, ориентируясь на кошачьи инстинкты. Туман вокруг становился все гуще. Он словно пытался удержать нас на месте, пленял, намеревался задушить.

– Ты ранен, – взволнованно прошептала Фэйра.

“С этим разберемся, когда выберемся отсюда!” – не желая думать о той слабости, которая может настичь меня из-за потери крови, махнул хвостом, помогая телу сохранить баланс.

Слышал, как позади мчатся парни. Кто-то в человеческой форме, другие же были ликанами. Топот копыт отдавался гулом в ушах…

Постепенно туман стал рассеиваться, а это значило, что мы добрались до самой границы проклятых земель.

Выскочив из алого морока, едва не выругался, так как последний луч солнца скрылся за горизонтом, позволяя тварям бездны вырваться на свободу.

Горы были совсем близко… Несколько минут, и мы бы достигли их… Но над головой послышался жуткий вой, а слух уловил резкий хлопок крыльев о воздух. Они уже здесь…