Глава 31. В шаге от спасения

Фэйра

Происходящее напоминало самый страшный ночной кошмар. Рев, крики, клубы жуткого неестественного тумана. Казалось, весь мир сошел с ума. Но самое страшное было еще впереди. И вот, я уже сидела верхом на окровавленной спине огромного Ирбиса, именно того, истории о котором заставляли все внутри заледенеть. Он несся по безжизненным землям Пустоши, игнорируя глубокие раны, в отчаянной попытке обогнать время и спасти меня от жуткой нечисти, томящейся во мраке здешних ущелий.

Если бы ранее кто-нибудь сказал мне, что со мной произойдет нечто подобное, я бы рассмеялась шутнику в лицо. И все же это была реальность, моя жизнь, которая перевернулась с ног на голову.

Громадный серебряный кот с каждым мгновением набирал скорость, мощные мышцы бугрились под моим телом. Он был невероятно быстрым, но солнце все равно быстрее. Цепляясь за его шею, несколько раз чуть не соскользнула с широкой спины хищника. Бедра болели от напряжения. Пальцы онемели от силы сжатия.

“Не душила ли я Рована?” – задавалась вопросом.

Хотя, скорее всего, если бы это случилось, он мог бы сказать, что стало для меня еще одним шоком.

“Как я его понимала? Ведь речь других ликанов мне неведома…” – данные вопросы и мысли совсем немного отвлекли от неминуемого… Но вот, солнце село, и ад вырвался на свободу, угрожая тем, что никогда не узнаю интересующие меня ответы.

Пустошь наполнилась уже знакомым воем стригоев. Ранее их голоса слышались в отдалении, где-то в ущельях мертвых земель, теперь же они оказались у нас над головами.

“Черт, не успели! – зарычал Рован, махнув хвостом. – Держись крепче!”

А я и так держалась, меня не нужно было просить об этом.

Стараясь не смотреть в небо, теснее прильнула к Ровану, склоняя голову и слыша в ответ одобрительный рокот.

– Рован, наверху! – раздался крик Тирена, и все же я не удержалась, вскинув взгляд. В нашу сторону стремительно неслась тварь. Ее неестественно длинные когтистые лапы уже тянулись ко мне, пока испещренные дырами крылья рассекали воздух.

Острые кривые зубы угрожающе клацнули, а и без того сверкающие мертвенным светом глазницы вспыхнули ярче.

Внутри все заледенело.

Ужас окутал меня, едва не сводя с ума. Я не могла оторвать глаз от стригоя, крепче цепляясь за шею Рован.

Существо было уже совсем близко, но за мгновение до того, как когти нечисти полоснули меня, Ирбис взмахнул хвостом и стремительно сменил направление, уходя вправо.

Стригой врезался в землю, с яростным воплем подскакивая.

Столь резкий финт и для меня не прошел легко. Задница соскользнула с мощного тела зверя, и я едва не рухнула, в последний момент цепляясь за шкуру.

“Я сказал держаться!” – напряженно зарычал Рован, вынужденно замедляясь, чтобы я смогла вновь вернуться в прежнее положение.

– Думаешь, это так просто?! – буркнула в ответ.

Горы были совсем близко, а мы мчались как могли, но времени все равно не хватало. Над головой появились еще три твари, и принц ликанов выругался, вновь принимаясь петлять между иссохшими деревьями и валунами.

За спиной раздался рев, судя по всему, это был один из парней, сопровождающих нас.

“Барт говорит, что прикрывает нас! – словно слыша мои мысли, пояснил Рован. – Должны успеть!”

Еще одна нечисть рухнула в паре метрах слева. Впечатляющим стремительным рывком на нее кинулся огромный черный кот. Справа с нами поравнялся лев. Грей!

“Успел! Хорошо”, – облегченно выдохнул Ирбис, получая в ответ самодовольный рокот.

До гор оставалось каких-то сто метров, не более. Еще миг, и мы должны были скрыться за безопасными скалами, испещренными кровавым ониксом.

И именно в момент, когда я поверила в спасение, сильные крючковатые руки схватили меня, одним уверенным выпадам срывая с тела Рована.

Острые когти впились в плечи, раздирая кожу и проникая до самых костей.

В мгновение ока в глазах потемнело, а из горла вырвался крик. Где-то внизу раздался оглушительный рев, но в ушах слишком сильно звенело, чтобы разобрать, кому именно он принадлежит.

Боль была такой мощной, что казалось, будто меня раздирает изнутри, а тем временем острые конечности стригоя погружались все глубже. Кровь мгновенно пропитала одежду, окрашивая безжизненные крючковатые пальцы существа, которая вдруг заметалась в воздухе, мотая мое уставшее тело словно тряпичную куклу.

Пересилив себя и стараясь отстраниться от агонии, горящей пламенем в венах, вцепилась в руку твари, с отчаянным криком пытаясь вырваться.

– Зараза, отпусти! – зашипела я, чувствуя, как боль растекается по всему телу. – Сдохни уже!

Не знаю, что произошло… Миг, секунда… и удерживающие нас в воздухе крылья обмякли словно переломанные, и стригой, вместе со мной устремился к земле, при этом совершенно перестав двигаться.

Я уже приготовилась в болезненной встречи с твердой поверхностью, но прежде чем это случилось, меня за ногу схватила еще одно крылатое нечто…

Новый победный вой наполнил пространство Пустоши, а щиколотку пронзила уже знакомая острая агония, которая, к моему удивлению, не продлилась долго. Во мраке ночи сверкнуло что-то красное… И лапа твари разжалась, а я полетела вниз головой.

Сердце остановилось. Видимо не стригои станут причиной моей смерти, а разбитая, словно фарфоровая чашка, черепушка. Зажмурившись, чтобы не видеть, как стремительно приближается земля, я ждала…

Но вместо боли ощутила теплые руки…

– Поймал! – раздался хриплый голос, и меня притянули к горячей голой груди.

Сердце Рована билось слишком быстро. Прижимаясь щекой к его коже, отчетливо слышала это даже в какофонии звуков. Цепляясь за мужчину дрожащими руками, подняла глаза к небу, ошеломленно смотря как над нами проносился дождь из стрел.

– Уходим! – скомандовал Рован и, вновь, стремительно обратившись, рванул вперед.

Стригои визжали, метались, бросаясь на поток летящих в них алых стрел.

И вот лапы Ирбиса коснулись горной породы, и он завернул за скалу, наконец облегченно выдыхая.

За нами последовали и другие. Почти каждый ликан тут же падал на землю, пытаясь отдышаться, так же поступил и Рован, а я скатилась с его тела, не желая лишний раз давить на раны.

Все еще пребывая в растерянности и ужасе, не сразу заметила, что мы не одни. И лишь когда на уровне лица показались чьи-то коленки, подняла голову, встречаясь с насмешливым взглядом льдисто-голубых таких знакомых глаз.

– Привет, братец! – произнесла девушка, облаченная в облегченные доспехи. Ее губы изогнулись в однобокой нахальной улыбке. – Опять я спасла твой мохнатый зад! Жду благодарность, как только отдышишься, а пока… – перевела незнакомка на меня взгляд, оценивающе скользнув по лицу и телу, после чего протянула руку, предлагая помощь. – Я Фэн! Рада видеть тебя живой!