Глава 10. Ледяной капкан

Фэйра

Рован был явно не в духе, то и дело отдавая приказы грубым рычащим голосом.

Не испытывая никакого желания лишний раз дергать Ирбиса за усы, мы с Грейем притихли, лишь время от времени парень справлялся о моем самочувствии, предлагая попить или перекусить что-нибудь на ходу.

Утренние тени растворялись, солнце поднималось выше с каждым часом, но теплее не становилось. Наша процессия двигалась вперед, преодолевая пустующие поля, лесополосу и мелкие ручьи, постепенно наполняющиеся ледяной водой.

Чем дальше шли, тем вокруг становилось все больше снега. И я задалась вопросом, насколько холодно окажется в горах, если даже на территории Эфописа уже с трудом сдерживала клацанье зубов.

Нашу небольшую группу окутывало напряжение. Ликаны были сосредоточены, как будто ожидали нападения. И лишь Петра сверкала энтузиазмом, ведя коня вровень с Рованом.

Несколько раз до меня доносились восторженные возгласы оборотницы о том, как она соскучилась по дому. Скорее всего, так и было, но я не могла за нее порадоваться. Эта особа меня не на шутку раздражала. А еще бесило то, что она была единственной, с кем Ирбис вел тихую беседу, что-то обсуждая.

– Грей…

– Устала? – заволновался мой сопровождающий.

– Есть немного, но я не об этом… – обдумывая, стоит ли спрашивать, замялась я.

“А что если Рован услышит мой вопрос?”

Взглянув на широкую спину, недовольно фыркнула. Впервые за все утро мужчину что-то рассмешило, и Петра подхватила его настроение, улыбаясь еще шире.

“Я должна знать! Должна понимать, – убеждала себя. – Все-таки у нас с Рованом… Кхм… В общем, вдруг эта девица затаит на меня злобу!”

– Грей, – вновь позвала оборотня, привлекая его внимание.

– Что такое? – наклонился чуть ближе парень, чтобы у меня была возможность говорить тихо.

– Рован и Петра… Что между ними? – прикусила я губу, ожидая ответа.

– Между ними? – удивился Грей, поднимая взгляд на парочку, шепчущуюся впереди нас. – Да ничего особенного, – хмыкнул он. – Просто друзья. А что?

– И они не… ну в общем, между ними нет никаких более глубоких отношений? – только сейчас осознала, что даже дышать перестала в ожидании пояснения.

– Ну, я свечку не держал, да и для ликанов в сексе нет ничего особенного. Фэйра, а тебя интересует наш принц? – лукаво подметил рыжеволосый оборотень.

– Вот еще! – фыркнула я. – Просто хочу знать!

– Оу, ну если так, – хохотнул он и лениво потянулся.

Не удержалась и подалась его примеру.

Размяв шею, я тихо застонала. У меня болел каждый участок тела. Наверное, я никогда не смогу привыкнуть к подобным путешествиям. Отчаянно ждала, когда представится шанс слезть с коня, но, если моя догадка была верна, в ближайшее время оставалось только мечтать о твердой земле.

Горы Мельхен простирались от берега Стигнейского моря до залива Памяти, пересекая весь континент поперек, словно широкий пояс. И дорога до них была очень долгой. Так уж вышло, что Эфопис расположился на другом конце материка, обнимая с одной стороны земли Антероса и Пустоши, ставшие полем сражения между горами и королевством людей.

Поморщившись от боли и стараясь сделать хоть что-то, чтобы никто не заметил моей слабости, расправила плечи и выпрямила спину.

Я все еще не была уверена, как быть дальше. Мысль о том, что меня везут в Итарис – столицу звероликих, заставляла все внутри сжиматься. Что-то подсказывало, что не стоит ждать радушного приема. А еще я до безумия боялась совершить новую глупую ошибку. Одной хватило с головой.

На данный момент я находилась в тупике. Вернуться в Эфопис не могла, если бы даже появилась такая возможность. Дядя не станет слушать мое мнение и тут же отправит меня прямиком в руки Азрила…

Должна признать, этот эльф напугал не меньше самого Ирбиса. Серая кожа, леденящий острый взгляд. Он казался совершенно безэмоциональным, холодным, равнодушным ко всему…

Рован и Азрил были словно две противоположности. Один горел едва сдерживаемыми полыхающими эмоциями, когда другой больше напоминал бесчувственный айсберг…

“Интересно, а дядя знал о моей крови, способной остановить стригоев? – размышляла про себя. – И правда ли это вообще?”

– Привал! – вдруг крикнул Рован, привлекая мое внимание.

– Но! Зачем? – растерялся кто-то из ликанов.

– Нам до захода солнца нужно дойти до Истона! – поддержали его.

– Я сказал, привал! Мы успеваем по времени! – возразил принц, не собираясь обсуждать свое решение.

– Рован, это неразумно, – услышала я тихое от Петры, но ей он даже отвечать не стал.

Взгляд светло-голубых кошачьих глаз встретился с моим, скользнул по лицу и спустился по рукам, вызывая знакомое покалывание на коже.

– Давай помогу, – прозвучало над ухом, но я не сразу сообразила, что Грей обращается ко мне.

– А? – хлопнула ресницами, переведя внимание на него.

– Помогу… давай, – протянул он руки. – Тебе бы ноги немного размять.

Спустя несколько минут все, довольно смеясь, рассредоточились по небольшой полянке у берега глубокой тихой реки.

Я ее сначала не заметила среди деревьев и лишь сейчас обратила внимание.

Кое-где вдоль реки клочками лежал чистый снег, а спокойную гладь тронул легкий морозец.

На другом берегу широкого водоема показалось движение, и среди зарослей голову поднял олень, с интересом смотря на нас.

Разминая ноги, довольно потянулась и, желая убраться подальше от вечно шипящей оборотницы, которая к счастью забыла о моем существовании, подошла поближе к воде, рассматривая природу.

Для меня все было в новинку, сидя в четырех стенах дворцовых комнат, мне не доводилось видеть красот родного королевства.

И вот сейчас, пробравшись между кустов, я стояла на берегу, наблюдая за оленем, ветвистые рога которого едва его не перевешивали.

– Фэйра, – раздался голос за спиной, заставивший резко обернуться. Сердце мгновенно пустилось в галоп, пока среди зарослей дикорастущих кустарников пробирался Рован.

– Я не сбежала! – гордо вздернула нос, за своей чопорностью пытаясь скрыть волнение. – К тому же предупредила Грейя, где буду!

– Что ты творишь? – скривил он губы, которыми совсем недавно так страстно меня целовал.

– Не поняла вопроса, ваше высочество! – продолжала я в том же духе.

– Почему играешь на моих нервах?! Решила путешествовать с Грейем? Серьезно?!

– Меня не спросили о том, хочу ли я вообще куда-то ехать! – буркнула я.

– В самом деле? – облизнул губы мужчина. – Разве ты не дала свое согласие? Мне еще раз напомнить?

Возмущение затопило с головой, оттесняя страх перед его второй ипостасью.

Я набрала в легкие побольше воздуха, намереваясь высказать этому наглому кошаку все, что думаю.

“Он обманул меня! И смеет еще тыкать носом в мою ошибку?!” – Ты, – начала было я, но тут дыхание перехватило, когда на щиколотке сжалась чья-то холодная мокрая рука.

Лишь вскрикнуть успела, замечая, как исказилось лицо Рована.

Сильный рывок, ноги потеряли опору, а в следующую секунду тело обожгло ледяной водой, когда я с головой погрузилась в некогда спокойную реку.