Глава 36

Я дернулась и распахнула глаза. Дыхание сбилось, лоб был покрыт холодной испариной… Но я лежала в собственной постели.

Рука машинально потянулась вниз, и я испустила вздох облегчения. Коробка с пушистым, полосатым комочком находилась на своём привычном месте.

Я легонько почесала шелковистый лобик. Мой питомец тихо мявкнул, и маленькие лапки нежно, но одновременно с этим, собственнически обвились вокруг моих пальцев.

Значит, всё это было лишь страшным сном?

Мягко высвободив руку, что спровоцировало недовольное урчание, я вытерла мокрый лоб и, откинувшись на подушку, уставилась вверх. Ветки растущего за окном дерева чуть покачивались, от чего по потолку плыли странные, зловещие тени. Они завораживали, гипнотизировали, рисуя в моём воспалённом воображении тварей и монстров, которые под покровом ночи тайком забрались в нашу комнату.

— Ронда? — тихо окликнула я, повернувшись к кровати соседки.

— Мммм? — раздалось невнятное бормотание. — Ты чего не спишь?

И я окончательно успокоилась. Ведь в моём сне Ронда не отвечала.

Реальность вернулась на положенное ей место.

Видимо, это просто расшалившиеся нервы.

— Сплю, сплю… И ты спи. Извини.

— Вот и славно, — девушка перевернулась на другой бок и снова мирно засопела.

Я взглянула на часы. Три ночи.

Надо бы и мне поспать. Завтра снова начинается учёба, и мне понадобятся силы.

Я снова приподнялась на локтях и бросила взгляд на окно, за которым мирно покачивалась на сине-черном небе серебристая луна. И никакого хлопанья крыльев, никакого ворона. Лишь обычная ночная тишь.

Надо спать, — снова посоветовал трезвый разум. Но сердце никак не желало успокаиваться, а перед глазами стояло озеро, кишевшее страшными тварями.

Черт, такими темпами я скоро в невротика превращусь!

Я решительно перегнулась через край кровати, осторожно вынула котенка из коробки и положила его на подушку рядом с собой. Сократик довольно замурчал и восторженно потерся носом о мою шею. А потом его лапки принялись мять моё плечо, оставляя на ткани ряд аккуратных дырочек.

Я улыбнулась, и отголоски жуткого начали постепенно отступать. Веки отяжелели…

Мррр… Мррр… Мррр…

* * *

— Итак, у нас для тебя сюрприз, Мэйди! — Арманд поднял в воздух кружку с яблочным компотом и сделал загадочное лицо. Все разом затихли, и лишь парни с боевого факультета всеми силами пытались сдержать довольные улыбки. — Предлагаю поднять тост за временное освобождение нашего достойного учебного заведения от некоторых его недостойных обитателей!

Я непонимающе вскинула глаза.

Было время обеда, и мы все сидели в столовой. Вокруг царил привычный студенческий гомон. Светлый, залитый солнцем зал был наполнен оживлёнными разговорами и звяканьем тарелок и приборов.

Передо мной стояла почти не тронутая тарелка с мясной запеканкой, которую я уже добрых десять минут вяло ковыряла вилкой.

Первые пары прошли для меня как в тумане. Я не слышала почти ничего из того, что рассказывали преподаватели. Умудрилась схлопотать первое в своей жизни замечание за то, что прослушала, как правильно формировать плетение трансформации голубя в соусницу. И лишь угроза профессора Крафт, что в следующий раз она отстранит меня от занятий за невнимательность, несколько привела мою голову в более или менее рабочее состояние.

Но, всё равно, мои мысли были заняты не магической трансформацией, а странным сном и… тревогой за Ротта.

На переменах я судорожно искала взглядом в переполненных коридора его статную, облачённую в черный плащ фигуру, которую я бы узнала почти вслепую. Но его нигде не было.

И лишь перед самым обедом мои глаза, наконец, обнаружили его. Необычно бледного, словно он не спал несколько суток, но с привычным спокойным, чуть отстранённым выражением на красивом, аристократическом лице.

Наши глаза на мгновение встретились, он едва заметно кивнул мне, и обычно сжатые в тонкую линию губы дрогнули в улыбке.

А у меня отлегло от сердца. С ним всё в порядке, это главное!

— Так вот! — Арманд сделал большой глоток. — Выпьем за освобождение нашей академии от… та-дам! Клауса!

— Что? — хором воскликнули мы с Рондой. А Шелли с Мирандой от изумления раскрыли рты.

— Ну… как-то так, да, — посмеиваясь, подтвердил эту невероятную новость Бодан.

Я растерянно повернулась к столу, где обычно заседала компания Мелиссы и Клауса. И действительно, белобрысого мерзавца не было на его привычном месте. А у Мелиссы, нехотя водящей ложкой в тарелке, выражение лица было таким кислым, словно она только что съела целый лимон, да еще и с коркой.

— Что произошло? — моя соседка первой обрела дар речи.

Парни весело переглянулись.

— В общем, дело было так, — начал Бодан, едва сдерживая рвущийся наружу смех. — На занятие по боевой магии Ротт пришел не в самом лучшем расположении духа, — он насмешливо хмыкнул. — И тут же вызвал на ринг нашего белокурого эльфа, поставив его в пару с…

— Со мной! — перебил его Гризли.

— И? — я всё еще не могла понять, куда они клонят.

— Ну и… Мы начали поединок, — продолжил великан. В маленьких глазах вспыхнули веселые искорки. — И в ходе этого поединка наш белобрысый отпрыск высокопоставленной элиты… поскользнулся.

— Поскольку некто очень одаренный в водной магии скастовал для него ледяную дорожку, — уже не сдерживаясь и расхохотавшись в голос, закончил Арманд.

— Что? — снова хором воскликнули мы с Рондой. — Это же… запрещено, или? А что Ротт?

— А Ротт в этот самый момент был занят очень важным делом, — присоединился с смеху приятеля Бодан. — Он стирал пыль со своего ботинка. И, разумеется, это дело было таким важным и неотложным, что не позволило ему отвлекаться на какие-то мелочи вроде сломавшего руку адепта.

До меня начало доходить…

— А Клаус?

— А Клаус начал орать и обвинять нас в нарушении правил академии.

— А Ротт?

— А профессор с самым равнодушным видом популярно объяснил ему, что адепту, не способному удержаться на ногах и плюхающемуся на ровном месте на свою элитарную зад… простите, дамы… пятую точку, не место на боевом факультете.

— А Клаус? — теперь уже и я не смогла сдержать смех.

— А Клаус начал орать и угрожать нам всем. Но! — Гризли торжествующе поднял вверх указательный палец. — Со сломанной рукой невозможно кастовать плетения. Поэтому весь этот выхлоп был впустую.

За столом грянул оглушительный хохот, на который удивлённо обернулись сидевшие по соседству адепты.

— И? — утирая выступившие на глаза слёзы, спросила Миранда.

— Ну, Ротт же не зверь, в конце концов, — Арманд состроил сочувствующую мину, но это выглядело так нелепо и комично, что мы вновь покатились со смеху. — Он направил поскользнувшуюся звезду в лазарет. А дабы предотвратить еще одно нелепое падение бедного, ослабевшего мальчика на ровном месте, в провожатые ему назначили Бодана и Гризли. По словам Ротта, эти двое уж точно в состоянии удержать раненого бойца.

Мы уже буквально рыдали.

— Ну а по дороге в лазарет… — с печальным видом сообщил Гризли. — Клаусу не повезло. Он очень неудачно споткнулся — даже мы не смогли его удержать — и сломал вторую руку. И ногу. Эх…

Парень тяжко вздохнул, и в глазах отразилась поистине вселенская скорбь. Но долго удерживать эту мину он явно не мог и уже через мгновение присоединился к царящему за столом хохоту.

— Ну а в самом лазарете, — перенял повествование Арманд. — Бедный Клаус умудрился заболеть переломом челюсти. Причём, болячка оказалась крайне коварной. Оказалось, что она не поддается магическим методам лечения.

— В смысле? — я на мгновение перестала смеяться.

— В смысле, что его кости придется залечивать традиционным образом, — с довольным видом пояснил парень. — Фиксация и полный покой на протяжении трех-четырех месяцев. И никаких заклинаний. Ему просто нечем будет их произносить. — Он рассмеялся. — Я тут полистал разные талмудики и нашел пару полезных заклинаний для… скажем, крайне стабильного перелома костей.

— Ыыыыыы, — я вытерла бегущие по щекам слёзы. — Вы жестокие. Но спасибо!

— Ротту спасибо скажи, — Гризли довольно хмыкнул, а по лицу Бодана на мгновение пробежала мрачная тень. — Это с его немого одобрения мы всё это провернули. И, главное, никто ничего не докажет. Упал адепт на тренировке, перепутал какое-то заклинание, и оно шарахнуло ответкой. Бывает…

Я снова повернулась к столу, за которым восседала компания надменных аристократов. Мой взгляд упал на Мелиссу, которая уже отставила тарелку и сейчас с неприкрытой ненавистью смотрела на нас. Но мне, почему-то, вовсе не было страшно.

Ведь я знала, что теперь на моей стороне не только ребята, но и… он. Мой. И он не позволит, чтобы со мной снова что-то случилось. Он ведь обещал.

— Кстати, на твоём месте, я бы, всё же, поел, — Арманд решительно пододвинул ко мне почти полную тарелку.

Я вопросительно взглянула на парня, чьё выражение лица резко стало серьёзным.

— Тебе понадобятся силы Мэйди. У вас сегодня первое знакомство с драконами…