Глава 52

На следующее утро, ровно в шесть часов я тихо постучалась в дверь ректорского кабинета. Она тут же отворилась, и я мышкой прошмыгнула внутрь.

За окном царил предрассветный туман, окутывая стены академии, деревья и вообще всё вокруг в мистическую, белесую, чуть подсвеченную восходящим солнцем дымку.

Ректор приложил палец к губам, потом подошел к окну и задернул шторы.

— Вы уверены, что вас никто не видел?

Я уверенно кивнула.

— Да. Точно никого не было. Мы с Рондой договорились, что она пойдёт за мной, и, если увидит кого-то, сразу даст знать.

— Хорошо, — он направился к своему столу. — Вам очень повезло с друзьями, Мэйди. Хотя… — Старик обернулся, и его лицо осветила добрая улыбка. — Хорошее тянется к хорошему. Вы ведь не против, если я продолжу называть вас Мэйди?

Я помотала головой и тоже улыбнулась. Меня искренне тронули теплые слова ректора. Тем более, что друзья у меня на самом деле были замечательные.

Я огляделась по сторонам. На одном из кресел заметила аккуратно сложенную, явно новую шубку. Темно-голубую, с серебристо-белым мехом. А рядом с ней лежала пушистая белая шапочка.

— Ректор? — я бросила на старика удивлённый взгляд.

— Да, это ваше, — он хихикнул. — Простите, совсем забыл. Надеюсь, вам подойдёт.

— Но откуда? — я ничего не понимала. — И зачем? На дворе ранняя осень.

— На первый вопрос, думаю, вы и сами знаете ответ, — ректор печально улыбнулся. — Кто еще мог купить вам такое чудо?

В груди вспыхнул фонтан теплых искорок. Я нежно погладила мягкий мех и пуховую шапочку. Таких красивых вещей у меня еще в жизни не было! В них я буду как… как Снегурочка!

— А насчёт второго вопроса, — ректор открыл ящик стола и достал оттуда небольшой голубоватый, похожий на молодую бирюзу, камушек. Снова подошел ко мне и кивнул на теплые вещи. — Одевайтесь, Мэйди. Вы отправляетесь в путешествие.

Поймав мой изумлённый взгляд, старик снова улыбнулся. Маленькие стекла его круглых очков лукаво блеснули.

— Давайте уже, не стесняйтесь, примерьте свои обновки. Я уверен, у Йена взгляд, как алмаз, и он уже до мельчайших деталей… ммм… запечатлел в памяти ваши формы и размеры.

— Ректор! — я вспыхнула, а Маурициус тихо рассмеялся.

— Всё в порядке, Мэйди. Я же вижу, как он вас любит. И вы тоже… — взгляд его стал задумчивым, глаза затуманились. — Знаете, Мэйди, я счастлив, что он встретил вас. Вы хорошая девочка. Настоящая, чистая, искренняя. Он ведь мне почти как сын. И никто, кроме меня, не знает, что, несмотря на внешнюю холодность и неприступность, Йен на самом деле очень ранимый. И ему уже один раз сделали больно. Пожалуйста, не играйте с ним. Второго предательства он не переживёт.

Сердце защемило, а глаза наполнились слезами.

— Да вы что? — я машинально продолжала наглаживать шубку, но мои ладони чувствовали под собой не воздушный мех, а кожу Йена. Его руки, щеки, глаза. Его шею, грудь. — Я ведь тоже люблю его.

— Я знаю, девочка, — ректор ласково посмотрел на меня. — И только поэтому я согласился на эту авантюру. Несмотря на огромный риск. — Взгляд его прояснился, тон снова стал деловым. — Одевайся. Там, куда ты отправляешься, царит вечная зима.

Похоже, ректор не знал, как ко мне обращаться. Он всё время колебался между «вы» и «ты».

— Там — это где? — я принялась натягивать на себя шубку и вовсе не удивилась, когда она села на меня, как влитая. Обновка ощущалась невероятно теплой и, в то же время, почти невесомой.

'Наверняка, зачарованная", — подумала я, надевая такую же теплую шапочку.

— Там — это там, где тебя уже заждались, — ректор многозначительно хмыкнул. — И Йен, и кое-кто еще. — Он загадочно улыбнулся.

Дождавшись, когда все пуговки на шубке были застегнуты, он протянул мне камушек.

— Это портал, — пояснил он. — Вам необходимо крепко сжать его в правой руке и отчетливо проговорить «Белтэйн». Не бойтесь. В первый момент вы почувствуете сильное сжатие, и, возможно, вам будет трудно дышать. Но это лишь на секунду-две.

Я внимательно слушала, пытаясь уловить и запомнить каждую деталь.

Итак, какой-то Белтэйн… Очевидно, это место, куда меня отправляют.

— А как мне вернуться обратно?

— Точно так же. Зажать в правой руке и сказать: «Лаарнская Академия Магии». Портал настроен на мой кабинет. Но Йен проследит, чтобы вы всё сделали правильно.

Я кивнула и осторожно взяла камушек в руку. Он ощущался теплым, почти горячим.

— И последнее, Мэйди, — лицо ректора стало абсолютно серьёзным, в глазах не было больше ни тени улыбки. — Повторюсь. Никаких прикосновений, не говоря уже о… другом. Общайтесь, разговаривайте, но держитесь друг от друга на расстоянии. От этого зависит не только ваша с Йеном жизнь, но и жизни очень многих людей. Вы справитесь?

— Справлюсь, — тихо, но твердо прошептала я. — Главное, он будет рядом. И говорите мне «ты», пожалуйста. Мне так приятнее…

Глаза ректора подозрительно заблестели, но он быстро поймал себя.

— Очень хорошо, я тебе доверяю. Ты сильная девочка. Итак… на три. Раз, два…

Три!

Я решительно сжала камушек в ладони.

— Белтэйн!