Глава 56

Забрав сумки, мы с соседкой направились соседний корпус, где располагалась алхимическая лаборатория. Для того, чтобы туда попасть, необходимо было подняться по лестнице на третий уровень и пересечь длинный коридор, соединяющий два крыла основного здания академии.

Шли мы молча, погруженные в раздумья. Мои мысли были заняты произошедшим в столовой, и перед глазами всё еще стоял странный, бегающий взгляд водянистых глаз нового преподавателя.

— Мямля, дурында! Рева-корова! Му-му-му!

Тонкий, визгливый, до боли знакомый голос, сопровождаемый радостным многоголосым улюлюканьем, прервал мои размышления и резко вернул меня в реальность. Нога замерла на последней ступеньке.

Гомон доносился из коридора, соединявшего оба крыла. Мы с Рондой настороженно переглянулись.

— Эта дрянь нашла себе новую жертву? — моя соседка высказала вслух то, о чём мы обе подумали.

— Идём! — я решительно схватила ее за руку и буквально поволокла вперед. — Вот же мерзавка.

Мы влетели в коридор и на мгновение застыли. Перед нами развернулась душераздирающая картина…

На полу полулежала-полусидела худенькая, хрупкая девушка. Пепельно-каштановые волосы, заплетенные в толстую косы, были растрепаны, словно кто-то намеренно дергал ее за прядки. А раскрасневшееся лицо было мокрым от слёз.

Вокруг девушки, подобно папуасам, скакали прихвостни Мелиссы. А сама белоснежка стояла посреди этого бедлама и с брезгливой миной то пинала плачущую девчушку, то вытирала о подол ее платья подошвы своих изящных туфелек.

— Мелисса, ты вконец мозги растеряла? Про совесть я вообще молчу! — я бросилась вперед и, растолкав улюлюкающих молодых людей, встала перед белокурой мерзавкой. — Что за театр ты устраиваешь⁈

— А ты не вмешивайся, Клири! — девушка смерила меня надменным взглядом, в котором не было ни тени раскаяния или даже сожаления. — Иди куда шла. Это не твоё дело.

— Еще как моё! — я сделала шаг вперед, подойдя к ней почти вплотную. Теперь наши лица находились в нескольких сантиметрах друг от друга.

Глаза девушки сверкнули ненавистью.

— Тебе мало было лабиринта? — едва слышно, так, что никто, кроме меня не мог этого расслышать, зло прошептала она. — Так можно повторить.

— Только попробуй, — так же тихо отозвалась я, не опуская взгляд. — Повторяю для особо одаренных. Отошла от девушки! И забери своих макак.

— А то что? — в голосе Мелиссы сквозила откровенная издевка. — Магию применишь? Так давай! Мигом вылетишь из академии, несмотря на свои близкие отношения с… некоторой частью преподавательского состава.

— Нет, магию применять не буду, — странное дело, но я даже не стушевалась. Сердце билось ровно и уверенно. — А вот личико твоё красивое начищу. Я, знаешь ли, умею и нормально драться. Благо, Герхард постарался. И рука у меня, как говорят сокурсники, тяжелая. Целителям будет, чем заняться, поверь.

Щеки девушки побледнели, а глаза превратились в две острых льдинки.

— Ладно, — медленно протянула она. Потом повернулась к своим приятелям, которые, замерев, с изумлённым видом наблюдали за нашим противостоянием. — Идём. Пусть отребье общается с отребьем. Туда этой корове и дорога…

Она еще раз показательно пнула всхлипывающую девчушку носком туфельки, потом махнула рукой, молча приказывая своей своре следовать за ней, и с надменным видом зашагала вдоль коридора.

— Они тебя не покалечили? — дождавшись, пока вся компания скрылась за углом, я склонилась над новой знакомой. — Руки-ноги целы?

Та жалобно шмыгнула носом и слабо улыбнулась.

— Да, — пробормотала она. Голосок у девушки был тихим, тоненьким и мелодичным, как у ангелочка. С миловидного личика на меня с благодарностью посмотрели огромные, серые глаза.

— Не переживай, эта дрянь всех доводит! — вмешалась Ронда, с любопытством разглядывая девчушку. — Я тебя до сих пор не видела, кстати. Ты новенькая?

Та кивнула, потом достала из кармана белоснежный носовой платок и промокнула мокрое от слёз лицо.

— Да, сегодня прибыла, — она попыталась подняться, но запуталась в подоле длинного платья.

Я протянула новой знакомой руку и помогла ей встать на ноги.

— Меня зовут Мэйди, а это, — я кивнула в сторону соседки. — Ронда. А тебя как звать?

— Лилия, — девушка улыбнулась. И ее улыбка была такой светлой, такой по-детски доброй, что у меня потеплело на сердце. — Я должна была приехать, как все, еще три недели назад… Но, — В огромных глазах промелькнула тень печали. — Моя мама тяжело заболела. И я не смогла ее оставить.

— Понимаю, — я непроизвольно погладила новенькую по руке. — Родные — это самое важное. А сейчас твоей маме лучше?

— Да, кризис миновал, — Лилия снова улыбнулась. — Но я всё равно очень за нее переживаю.

— А почему эти идиоты на тебя накинулись? — поинтересовалась Ронда. — Ты ведь, вроде, не из деревни. — Она окинула оценивающим взглядом довольно элегантное, хоть и простенькое платье девушки.

— Нет, но я из семьи обедневших аристократов, — она огорчённо повела хрупкими плечиками. — Папа не выдержал очередного повышения налогов, и наше поместье на грани разорение. Вот одна надежда на меня… Закончу академию и смогу зарабатывать.

— А ты на каком факультете будешь учиться? — в груди всколыхнулось сочувствие к этой трогательной малышке.

— На бытовом, — Лилия смущенно опустила взгляд. — Магия у меня слабенькая, но, надеюсь, что смогу устроиться хоть куда-то. Всё лучше, чем оказаться на паперти. — Глаза девушки вновь начали наполняться слезами.

— Эй, не плачь! — я порывисто обняла ее. — И не бойся Мелиссу. Мы тебя в обиду не дадим! Верно ведь? — Я повернулась к Ронде.

Та кивнула.

— Пойдём в аудиторию! — я решительно взяла Лилию за руку. — Будешь сидеть с нами. А на перемене познакомишься со всей нашей компанией. Идёт?

Глаза девушки засветились искренней радостью.

— Идёт!