Глава 57

Алхимическая лаборатория представляла из себя небольшую комнату со сводчатым потолком и огромными, на первый взгляд несоразмерными ей окнами. Как мне пояснил Бодан, эта аудитория была выбрана для алхимических экспериментов именно по этой причине.

— Проветривать проще и быстрее, — он хмыкнул. — Можешь себе представить, какую дичь порой творят адепты. Особенно новички.

Стены лаборатории были выкрашены в темно-зеленый с болотным оттенком цвет. Полагаю, тоже из соображений практичности — если что-то взорвется или расплескается, будет не так заметно.

А в остальном эта аудитории очень походила на наши земные химические лаборатории. Только вместо колбочек и скляночек адепты использовали котлы. А вместо химических элементов… да всё, что угодно. От диковинных растений до крысиных хвостов и змеиного яда. Да, я не шучу! После первого занятия я почувствовала себя настоящей ведьмой. Вот только черной, остроконечной шляпы не доставало. А в остальном — точь-в-точь.

Ну и, разумеется, помимо детальных формул для составления зелий, мы заучивали бесчисленные заклинания. Без них зелья так и оставались бы странной, не особо действенной бурдой, способной разве что вызвать рвоту своим мерзким вкусом. Ну, или банально отравить, если в составе присутствовали такие ингредиенты, как змеиный яд или сушеные волчьи ягоды. Тогда как с подходящим заклинанием эти зелья превращались в действенные лекарства, мази или даже вещества, способные влиять на разум…

Правда, с такими сложными зельями мы еще не работали. По словам Бодана, такими штучками занимались лишь на пятом курсе.

Сегодняшняя же тема урока была создать идеальный растворитель.

Когда мы с новенькой зашли в аудиторию, почти все столы были уже заняты. Лишь на задних рядах оставалось несколько свободных мест, куда мы втроём и уселись.

Обычно я приходила одной из первых и занимала места в первом ряду — синдром отличницы. Но инцидент с Мелиссой нарушил эту традицию.

Чтож, разок посидим сзади, — огорчённо подумала я, раскладывая на столе учебники, тетради и подготавливая необходимые ингредиенты.

— Доброе утро, адепты! — поприветствовала нас сухонькая, пожилая, похожая на стрекозу, преподавательница. Голос ее, к слову, тоже поскрипывал — точь-в-точь, как крылья этого насекомого. — Надеюсь, вы все выспались! Поскольку сегодняшнее зелье потребует от нас всех максимальной концентрации и внимания.

По рядам пронёсся невнятный и довольно сонный гомон. Я огляделась по сторонам и с удивлением обнаружила, что белокурая дрянь, которая обычно тоже всегда сидела спереди, сейчас расположилась буквально рядом со мной.

Хм… Что это с ней? Или она снова что-то задумала?

Но времени на долгие раздумья у меня не было. Преподавательница-стрекоза тут же приступила к теме урока, молниеносно записывая на доске детальную формулу растворителя.

— Будьте крайне осторожны! — пальцы на мгновение застыли в воздухе. — Это зелье растворяет не только неодушевлённые предметы! Если хоть капля жидкости попадет на кожу, это спровоцирует глубокий ожог! Так что будьте предельно внимательны!

Адепты дружно закивали. Понятное дело, кому охота потом по целителям бегать и залечивать раны.

Убедившись, что мы все в перчатках и что ингредиенты подобраны в нужных пропорциях, профессор взмахнула рукой, и под каждым котелком загорелся магический огонь.

— Приступайте!

И мы принялись за дело.

Так… две мерных ложечки порошка сушеной либринции. Далее, пять капель экстракта водяной белларозы. Помешать три раза по часовой стрелке. Теперь три грамма порошка с непроизносимым названием «ростриментацианум». Ага! Пошел дымок…

Моё зелье окрасилось в ярко-лиловый цвет. Всё именно так, как описано в учебнике! Я довольно улыбнулась и уже потянулась за бобами крулины желтолистой, как справа от меня раздался противный, царапающий слух скрежет. Я повернула голову…

Далее всё происходило, как в замедленной съёмке.

Котелок Мелиссы покачнулся, медленно опрокинулся, и всё его содержимое мощной, лиловой волной устремилось в мою сторону. Я как в трансе смотрела на густую, похожую на кисель, массу, которая плыла ко мне, разъедая всё на своём пути. Стол, книги…

А поскольку я всё еще была полностью поглощена своим зельем, боясь что-то упустить, да и произошедшее оказалось для меня полной неожиданностью, моя реакция сплоховала. Я сидела и тупо смотрела на лиловую, смертоносную жидкость, которая неумолимо приближалась.

Внезапно меня резко отпихнули чьи-то руки. Реальность мигом вернулась на место, и я с воплем плюхнулась на пол. А Лилия, которая меня спасла, не успела отскочить… и едкая жидкость, которая явно предназначалась мне, с отвратительным плеском вылилась ей на руки.

На нежной, белой коже мгновенно появились страшные волдыри. Девушка вскрикнула от боли, из ее глаз брызнули слёзы.

— Ой… — Мелисса состроила невинную мину. — Простите, я не удержала. Ой, как неприятно! Лилия, тебе больно? — Она с деланно сочувствующим видом посмотрела на воющую от боли девушку.

— Адептка Лерой, десять штрафных баллов за невнимательность! — стрекоза мигом оказалась рядом и, взмахнув рукой, остановила лиловый поток. Еще один щелчок пальцев — и руки бедной новенькой обвили магические бинты. — Быстро, в лазарет! Адептка Клири, проводите новую адептку.

Я мигом вскочила на ноги и, не обращая внимания на ушибленный локоть, подхватила дрожащую и всхлипывающую от боли Лилию за талию.

— Идём! Не волнуйся, тебе обязательно помогут!

Вместе мы кое-как доковыляли до дверей под гробовую тишину и сочувствующие взгляды сокурсников. Уже у выхода я обернулась и бросила быстрый взгляд на Мелиссу. В бирюзовых глазах не были ни тени сожаления. Наоборот, они буквально светились злорадным огнём.

— Ты еще поплатишься, — одними губами прошептала я.

Идеальной формы ротик изогнулся в насмешливой ухмылке. А я решительно толкнула дверь.

Я еще подумаю, как ей отомстить. И какое же счастье, что Лилия оказалась такой ловкой и проворной! И такой самоотверженной! Не каждый на такое способен.

Чудная девочка… Настоящая подруга.