Глава 66

Воздух полыхнул белой вспышкой, земля ушла из-под ног и, прежде чем я успела понять, что происходит, меня затянуло в воронку…

Приземление оказалось жестким. Словно какая-то неведомая сила со всего маху впечатала меня в каменную стену. От боли перехватило дыхание. Я закашлялась.

Внезапно над головой бело-голубой сетью, похожей на молнию, разошелся смертоносный разряд. Я едва успела пригнуться, но тонкая, похожая на паучью лапу, молния всё же больно обожгла моё плечо.

Мама!!!

Темнота снова вспыхнула ослепительным белым сиянием, откуда-то издалека поплыл запах чего-то сладковатого, похожего на ладан. А потом всё стихло.

Я попыталась вдохнуть. Лёгкие пронзило резкой болью.

Боже, где я⁈ Что произошло?

Мысли метались в моём пылающем мозгу заполошными искрами. И с каждой секундой во мне всё сильнее разгоралась ярость. На себя!!!

Какая же я идиотка! Как можно было быть такой наивной и настолько потерять бдительность?

И, главное, какой же слепой я была всё это время! Но, с другой стороны… неужели эта милая, беззащитная хохотушка на самом деле циничная убийца? Шпион, подосланный королём? Но как я поддалась ее влиянию? Этот странный шум в голове? У меня же отражающий арт…

Страшная мысль яркой молнией сверкнула в голове, и ладони покрылись ледяным потом.

Я ведь сняла его, когда надевала бальное платье! А потом в суматохе забыла надеть обратно! Боже, какая я дура!!!

Руки непроизвольно сжались в кулаки, да так сильно, что ногти больно впились в кожу. Из глаз брызнули слёзы.

И как же жаль, что на этом чертовом кольце не выступила яркими буквами надпись: ТАНЯ, НЕ СМЕЙ!, как в учебнике по магическим взаимодействиям, которую я всё это время так ненавидела!

Черт, черт, черт! А ведь счастье было так близко!

Резко выдохнула, пытаясь взять себя в руки.

Прекратить истерику! Надо успокоиться и для начала понять, где я.

На несколько секунд закрыла глаза. Вдох — выдох, вдох — выдох.

Дыхание постепенно начало выравниваться.

Снова открыла глаза и огляделась по сторонам. Меня окружала тьма, пронизанная мелкими зеленоватыми огоньками. Казалось, кто-то рассыпал в воздухе мелкие бусинки. Но, самое жуткое — эта тьма была живая.

Я провела рукой по воздуху, и тьма, словно густой, теплый кисель, среагировала на моё движение. Бусинки плавно сдвинулись. По позвоночнику пробежал холодок ужаса.

Боже! Отсюда надо срочно выбираться!

Я бросилась вперед. В голове пульсировала одна единственная мысль: прочь от этой тьмы, прочь от этой тьмы!

Мне казалось, еще минута — и я сойду с ума.

Вввумм!!!

Я жестко впечаталась в массивную, железную дверь. Отлетела, срикошетив, и буквально взвыла, ударившись копчиком о холодный, каменный пол. По щекам ручьём потекли слёзы, но я быстро вскочила на ноги и, пытаясь игнорировать адскую боль, пронзившую всё тело до самых кончиков пальцев, вновь подскочила к двери.

Замка видно не было. Как и замочной скважины. Только круглая, похожая на… череп, ручка.

Рука сама потянулась с ней. Дрожащими пальцами я обхватила череп и медленно повернула его. Раздался тихий скрип, затем что-то щелкнуло, и дверь начала бесшумно отрываться.

Я замерла, не зная, как поступить. Может, это ловушка? Может, эта дверь поэтому и открылась? С другой стороны…

Я бросила быстрый взгляд через плечо. Эта жуткая, густая, пронизанная мерцающими бусинами тьма пугала меня до дрожи в коленях. Каким-то внутренним чутьём я чувствовала, что она опасная. Возможно, даже смертельная. Что она лишит меня сначала разума, а потом и жизни.

Выбора нет. Что бы ни ожидало меня там, за дверью, оно не может быть страшнее, чем эта голодная, хищная, мерцающая пустота…

Сделав глубокий вдох, я шагнула вперед. В неизвестность.

Щелк. Дверь сама затворилась. И воцарилась гробовая тишина.

Я резко обернулась, и меня накрыло ледяной волной ужаса. На обратной стороне двери не было никакой ручки. Поверхность была абсолютно гладкой.

Мои руки принялись лихорадочно ощупывать холодное железо, пытаясь найти хоть крошечную выемку, зацепиться ногтями хоть за что-то. Но все мои усилия были тщетны.

Стоп… Так я же могу попробовать заклинание открытия дверей! И заодно щит надо бы поставить!

Пальцы быстро сформировали нужное плетение, губы прошептали заклинание создания защитного щита… Но ничего не произошло.

Я попробовала еще раз. Возможно, я допустила какую-то ошибку?

Но снова мои действия остались без ответа.

Я принялась лихорадочно кастовать всё, что попало. И с каждой неудавшейся попыткой паника становилась всё сильнее и сильнее. И, наконец, страшным осознанием навалилось очевидное. Магии у меня не было.

Взгляд упал на кольцо, всё еще блестевшее на моём безымянном пальце. Синий камушек зловеще сверкнул, и меня словно молнией шарахнуло:

Так это оно блокирует мою искру!

Я попыталась содрать проклятый артефакт с пальца, но он словно прирос к моей коже. Я тянула изо всех сил, пыталась зацепить его ногтями, расцарапала кожу до крови. Всё без толку. Сердце бешено колотилось, в висках гулко пульсировала кровь.

Судорожно всхлипнула от боли и жуткого, безумно противного чувства собственного бессилия.

Значит, я в ловушке… Без возможности вернуться назад. И без магии.