Глава 67

Не дождавшись ответа, Йен снова постучался в дверь ректорского кабинета, уже настойчивее. Потом решительно надавил на ручку. Дверь не поддалась.

Йен прислушался. За дверью царила гробовая тишина. Очевидно, в кабинете никого не было.

Странно.

В груди всколыхнулась непонятная тревогой, и какое-то дурное предчувствие неприятно царапнуло сердце.

Что-то тут не так… Что-то явно не сходится. Но вот что?

В это мгновение грудь обожгло ледяным пламенем. Рука молодого человека инстинктивно взлетела вверх и рывком расстегнула ворот рубашки. Дрожащие от страшной догадки пальцы судорожно нащупали кулон. Он был ледяным.

Нет!

Забыв о ректоре, Йен бросился к выходу. Наверное, он еще в жизни своей так быстро не бегал. Пульсирующая в голове мысль, отбивающая одно единственное слово, хлыстом гнала его вперед.

Таня, Таня, Таня…

Он пересек атриум и, распахнув входную дверь, буквально вывалился на улицу.

— Таня! Где ты?

Ответом была тишина. Неестественная, почти блаженная. Мелкие снежинки мирно кружились в воздухе, плавно падая на то место, где еще несколько минут назад стояла она. Только теперь это место было пустым. Хотя…

По спине Йена пробежала дрожь. На девственно белом снегу лежала маленькая темно-синяя коробочка.

Дурное предчувствие разом превратилось в страшное осознание. Тяжелое и удушливое. Казалось, его ударили со всей мощи в поддых. Лицо опалило жаром, а лоб покрылся ледяным потом. Перед глазами возникло раскрасневшееся от какого-то странного возбуждения лицо хрупкой, одетой в голубое платье девушки, чьи серые глаза горели странным, лихорадочным блеском. И едва заметная улыбка на ее губах, когда он свернул в коридор, ведущий к ректорскому кабинету.

Йен склонился над коробочкой, которую явно обронили, и закрыл глаза. Прислушался. Потом провел рукой вокруг себя и… замер. В одном месте воздух ощущался плотным и горячим. Несмотря на мороз.

Резко открыв глаза, Йен принялся вглядываться в воздух, и его накрыло еще одним страшным осознанием.

«Это портал», — сверкнуло в голове яркой молнией. — «Скорее всего, он был использован не так давно и еще не успел рассеяться.»

Времени на долгие размышления не было, и молодой человек решительно шагнул в прозрачное, чуть подернутое рябью пространство.

Лишь бы успеть…

Маленькая, хрупкая фигурка в воздушном, голубом платье, спрятавшись за дверью академии, с улыбкой наблюдала за тем, как молодой человек растворяется в заснеженном воздухе. А потом достала из лифа серебряную цепочку с черным кулоном и крепко сжала ее в ладони.

Миг, и ее затянуло в портал…

* * *

— Ваше величество, она прибыла!

Король едва не подскочил с кресла.

— Так впусти ее, что ты медлишь? — его черные глаза горели лихорадочным нетерпением, дрожащие пальцы принялись выбивать дробь на столешнице. — Давай уже!

Советник едва заметно кивнул и распахнул дверь, через которую в кабинет монарха вплыла хрупкая, молодая женщина с серыми глазами и длинными, пепельно-каштановыми волосами. Поверх воздушного, нежно-голубого платья на ее плечи был накинут длинный, черный, отороченный пушистым мехом плащ.

Ничто, кроме цвета глаз и волос, не напоминало в этой изящной, явно уверенной в себе красавице с ее горделивой осанкой и пресыщенным выражением прекрасного личика, ту забитую, милую девчушку, которую в академии все знали как «малышку Лили». Сейчас перед королём стояла невероятно сильная, хищная магичка с холодным, безжалостным блеском в глазах, от чего те казались свинцовыми.

Едва заметно поклонившись монарху, она, даже не спросив разрешения, плавно, со всей возможной элегантностью, какую себе можно было представить, опустилась на стул напротив. Откинулась на спинку и томно прикрыла веки. На лице женщины отражалось безмерное удовольствие и самолюбование.

— Ну? — Себастиан подался вперед. — Миранда, не своди меня с ума.

Прекрасные губы изогнулись в довольной ухмылке. Изящная рука опустилась на стол и потянулась к дрожащим пальцам короля. Нежно коснулась их, от чего монарх вздрогнул, и по всему его телу прокатилась судорога наслаждения.

Велларт, всё еще стоявший у двери, невольно поёжился. Миранда Ливрей всегда навевала на него какой-то почти животный ужас. Ее неземная красота и хрупкость вкупе с абсолютной безжалостностью и склонностью к садизму казались ему чем-то настолько абсурдным и извращенным, что даже у этого видавшего виды мужчины волосы вставали дыбом всякий раз, когда ему доводилось встречаться с ней. А он этих встреч старался по возможности избегать…

— Они оба там… — наконец, вымолвила Миранда. — Оба наших голубка, оба-два. — Она не говорила, она буквально пела. Ее нежный голос завораживал, убаюкивал, погружал в транс.

В глазах короля сверкнуло ликование.

— Миранда! — он подался вперед, и его сухие, жесткие губы грубо впились нежные губы магички.

Та рассмеялась и отпихнула короля.

— А ты сомневался? — она снова откинулась на спинку и закинула ногу на ногу.

— Нет. В тебе я никогда не сомневался, — темные глаза с вожделением пожирали хрупкую фигурку. — Если бы я с самого начала знал, что это ты! Если бы этот олух, — Король пренебрежительно кивнул в сторону советника, который тут же непроизвольно съёжился. — Посвятил меня во все планы, я бы так не переживал. Демон меня забери, Миранда! Ты сводишь меня с ума! Я так скучал по нашим ночам! Но сначала… — Он повернулся к застывшему у стены Велларту. — Подготовь мне портал в подземелье. Думаю, полчаса будет достаточно…

— Вы хотите направиться туда в одиночку? — в голосе советника промелькнули нотки сомнения.

— А ты сомневаешься в моих способностях⁈ — взорвался король.

— Нет, конечно, — Велларт невольно попятился и втянул голову в плечи. Он до сих пор не мог привыкнуть к внезапным всплескам агрессии своего господина. Похоже, единственный человек, на которого они не действовали, была Миранда. Она даже не вздрогнула.

— К тому же, — уже более спокойным тоном продолжил Себастиан. — Мне нужно лишь забрать сосуд с магией. И это я хочу сделать сам. В конце концов, я король. Или? — Он грозно взглянул на своего советника.

— Да, ваше величество, — едва слышно выдохнул тот. — Я сейчас всё подготовлю… Портал будет настроен через двадцать минут.