Глава двенадцатая. Накануне Императорского бала.

Как ни удивительно, проснулась я у себя в комнате в Академии и наученная горьким опытом сразу же принялась инспектировать свою тушку. Сначала рука. Небольшой, едва видимый розовый шрам на левой ладони. И это все материальные следы от моего эпического подвига. Бабуля в таких случаях говорила — на тебе Блонда все как на собаке заживает.

А вот интересно, почему бабуля меня всегда, сколько я себя помню, Блондой называла. Ни внучкой, ни Светиком, ни даже Светланой Игоревной, а только Блондой. Впрочем теперь не узнаешь. Раньше интересоваться надо было.

Так, со здоровьем все в порядке. Рука не болит, голова не кружится, на солененькое не тянет. И вообще прекрасное настроение. К чему бы это. Продолжаем осмотр.

На мне была одета незнакомая ночнушка и... , и все. Интересно, если меня и на этот раз раздевала Милка, то где она достала обновку. Может быть она поможет обновить и другие предметы моего гардероба.

Это о тебе граф Пэтерс позаботился, я здесь не причем, раздался в голове голос Демона Голубого Хамелеона.

Как это понимать достаточно спокойно отреагировала я. У меня появился новый поклонник. Ну и как я ему, мое тело произвело впечатление, в процессе раздевания? Хотя должна заметить он не в моем вкусе. Слишком большой и бородатый. Я я при этом Милкой была или Блондой?

Да я не в том смысле, смутился Демон.

Не может быть. Демон Голубого Хамелеона смутился. Это потрясающе. Какие дополнительные перспективы, это открывает. Да куда там на этом фоне возможное недоразумение с графом Пэтерсом.

Интересно, а что у демонов с гендерной принадлежностью. Мой Демон Милка он мальчик или девочка.

Блонда, ты уверена, что вчерашнее приключение благополучно закончилось для твоего психологического здоровья, вмешался в наш с Милкой разговор мой внутренний голос. Откуда это нездоровое любопытство. У тебя, что больше проблем нет.

Да, вынуждена была я согласиться. Проблем выше крыши. Так что там с графом Пэтерсом.

Сразу после того, как лорд Лэстер наделил сэра Бэримэра полномочиями Черной метки и отправил проводить зачистку в самой Тайной канцелярии, в замок портанулись целители. Их контролировал сержант Пэтерс, ему командир поручил взять вас под непрерывную охрану.

Потом лорд Лэстер отправился в столицу, прихватив с собой отряд личной гвардии. Ну а сержант Пэтерс приказал целителям быстро залечить вам рану, потом усыпить, а потом спящую доставил вас сюда. По дороге заехал к баронессе Риоле и там взял себе в помощь пару горничных и эту ночную рубашку.

Ага , как же, горничных. Надо понимать, что это эвфемизм для обозначения основного состава сотрудниц салона. Ну тогда все понятно. Я снова в пролете. Никто так и не надругался над моим бесчувственным телом.

Не знаю как на меня повлияло вчерашнее приключение, но то , что демон Голубого Хамелеона стал значительно коммуникабельные, живее что ли, было совершенно очевидно.

Впрочем ему теперь многое простительно, почти все. Он мой герой. Может даже Девочкой меня называть. Нет это пожалуй перебор.

Без его помощи вряд ли нам всем, включая меня, сэра Бэримэра и лорда Лэстера, удалось бы остаться в живых.

Не знаю кто наложил Контроль на шефа Тайной канцелярии и блокировал его Демона, введя в кровь Лорда Лэстера специфичные антитела.

Совершенно не понимаю почему спецназначенец не смог ничего предпринять. Теперь очевидно, что сэр Бэримэр все понял еще утром за завтраком.

Но твердо уверена, что эти ребята шутить не собирались.

И если бы не подсказка Демона Голубого Хамелеона, о том, что прямой контакт с моей кровью, как кровью родственной, но не содержащей отравы, поможет на некоторое время активировать Демона шефа, нам бы всем пришли кранты.

Ну а дальше все как по писанному. Я нанесла себе рану и извозюкала шефа своей крови по уши. Демон шефа на секунду избавился от блокировки. Тут же нейтрализовал отраву в организме. А потом переподчинил себе духа, который контролировал лорда Лэстера. Тот ведь совсем слабым был. С трудом удерживал сознание шефа тайной канцелярии от срыва контроля.

Не удивительно, что лорду Лэстеру удавалось время от времени демонстрировать чудачества. Для понимающего человека, ну или как в нашем случае понимающего Демона, это все равно что плакат над головой повесить. Я под контролем.

И все таки надо разобраться, почему в этой ситуации сэр Бэримэр не смог ничего сделать.

А что тут непонятного, удивилась моей бестолковости Милка. Они хоть и называются сотрудниками Тайной канцелярией, на самом деле те же вояки. Там при поступлении на службу закладывается ментальная печать, которая не позволяет прямому подчиненному совершать любые действия во вред непосредственного начальства.

А сэр Бэримэр хоть и не является замом Шефа Тайной канцелярии, но будучи командиром спецотряда находится у него в прямом подчинении.

Самое смешное, что будь на месте сэра Бэримэра тот же сержант Петерс, тут же скрутил бы шефа.

Практически все понятно за исключением того, что это за зверь такой Черная метка, которой лорд Лэстер наделил спецназначенца. Звучит как-то угрожающе.

Ну это не ко мне вопрос. Это к сержанту Пэтерсу. Он на первом этаже ваше тело охраняет. Вместе с горничными из салона баронессы и еще девушкой, которая обычно за стойкой ресепшн стоит.

Это как, они вчетвером мое тело охраняют?

А то. Там сейчас весело.

Интересно откуда Милка может знать о том, что творится на первом этаже. Демон же вроде как намертво привязан к кулону. Или уже не привязан.

Ой, спохватилась я. Занятия то никто не отменял. Заза, лапушка, прости, за этой суетой совсем о тебе забыла. Сейчас одеваюсь и бежим с тобой на пары.

Браслет, благодарно звякнул. Он все больше и больше, напоминал мне радостного щенка, безответно влюбленного в своего хозяин А ведь совсем недавно ехидничал, умничал, вмешивался в личную жизнь. Да что же с ним творится.

Эта мысль не в коей мере не отвлекали меня от стандартного ритуала побудки, так что буквально через пару минут я стояла облаченная в академическую форму на лестнице, ведущей на первый этаже.

Ну вот Блонда, даже если ты не станешь ментальным магом, то как боевику тебе цены не будет. Ты только что выполнила норматив молодого бойца по скорости одевания принятый в армии вероятного противника.

И все таки, что с Зазой происходит.

А вот если бы вы леди Блонда, - решил в очередной раз просветить меня Демон Голубого Хамелеона,- вместо того , чтобы регулярно влипать в различные приключения, внимательно слушали лекции профессора Адама Смита, тогда бы поняли, что своими неуемными эмоциями банально сорвали информационному браслету блокировку от внедрения новых кусков информационной матрицы.

И теперь лепите из него все что вашей душе угодно в соответствии с со своими подсознательными стремлениями и детскими комплексами. И заметьте , что при этом портите академическую собственность, за что вас по головке не погладят, когда вы по окончанию Академии должны будете вернуть браслет.

Я своего Зазочку никому не отдам, отмахнулась я от Милка. Тоже мне Фрейд нашелся, про комплексы заговорил.

Но кое - что в его словах заставило меня задуматься. Причем задуматься настолько серьезно, что я решила даже на время проигнорировать картину, открывающуюся передо мной.

Демон действительно прав, количество приключений случающихся со мной в последнее время зашкаливает. И я вижу только один выход из этой ситуации. Мне срочно нужна рядом Маришка. Она как громоотвод переключает на себя все мои неприятности, при этом сами неприятности приобретают после столкновения с ее пятой точкой удивительную способность тут же трансформируются в нечто совершенно противоположное.

Решено, резко меняем список приоритетов. На первом месте затащить на Эдем Маришку, потом забрать у Адельки ленное право на город Торбан и наконец повыдергивать патлы у Аденамиды Истермановны.

А может быть вставим в этот список бракосочетание с сэром Бэримэром, робко поинтересовался у меня внутренний голос.

Рано еще дала я резкую отповедь сама себе. Спецназначенца еще воспитывать и воспитывать надо.

Как там у классиков, задачи определены, приступим к работе господа. Ну или что-то в этом роде.

Картина, открывшаяся передо мной, могла заставить учащенно забиться сердце любой девушки от 17 до 70 лет. Прямо перед собой я увидела земное воплощение Аполлона, нет пожалуй не Аполлона, тот маловат будет. Короче земное воплощение мечты. Двухметровый красавец в парадном, отлично сидящем на нем мундире офицера Тайной канцелярии, со шпагой на перевязи откровенно морочил голову трем красоткам, которые просто не в состоянии были отвести от него глаз.

Приглушенный мужской голос периодически прерывался звонким девичьим смехом. Естественно в этой ситуации на меня никто не обращал внимание. Милка, ты уверена, что сержант Петерс меня охраняют, зачем то вслух поинтересовалась я у Демона, правда не слишком громко. Привлечь к себе внимание таким образом не удалось.

Ответом мне послужил очередной бурный взрыв смеха. Пожалуй так я ничего не добьюсь.

Включаем наивную глупышку. Сержант Петерс, а что вы тут делаете, изумленно поинтересовалась я. Рыжебородый великан отреагировал на мой голос, как спаниель на кряканье утки. Тут же повернулся в мою сторону и замер в стойке.

Ух ты, после того, как ему подстригли бороду и причесали волосы, даже шрам на лице у графа Пэтерса смотрелся не угрожающе, а придавал дополнительную мужественности медальному профилю.

Может быть ты и права, Блонда, не будем наверное спешить с бракосочетанием с сэром Бэримэром, задумчиво произнес мой внутренний голос.

Леди Блонда, приказом шефа Тайной канцелярии мне поручено сопровождать вас на Осенний Императорский бал, отрапортовал сержант Пэтерс хорошо поставленным командным голосом

Потом перешел на обычный тон. Леди, прекрасно, что вы уже встали. Я собирался в ближайшие десять минут к вам постучаться и разбудить. У нас осталось не так много времени. А вам надо еще привести себя в порядок, сделать прическу, одеть бальное платье и драгоценности. В императорский дворец мы отправимся через портальную арку Тайной канцелярии.

У баронессы Риолы уже ожидают вас, чтобы помочь подготовиться к балу.

Туда же я доставил ваш наряд и драгоценности.

Ничего не понимаю, изумилась я. Бал же состоится завтра, в субботу.

Правильно, только сегодня суббота. Целители порекомендовали вам поспать сутки подряд.

Сержант, сначала мне надо у вас кое что узнать. Наедине, добавила я , указывая глазами на девушек.

Лика, Хельга, отправляйтесь к баронессе , предупредите, что мы скоро будем

Нора, это уже девушке с ресепшина. Поднимись в комнату леди Блонды и наведите там порядок, скомандовал сержант Пэтерс. А я и не догадывалась, что в комнате у меня наводит порядок девушка Нора. Думала это все магия.

Здорово все таки он их выдрессировал. Девушки без возражений бросились выполнять указания великана, одарив на прощание своего кумира взглядами полными обожания. Пожалуй он многому может научить сэра Бэримэра.

Граф. Интересно узнать, что произошло в Империи и в моей личной жизни, за то время, пока я находилась в объятиях Морфея, поинтересовалась я у сержанта Пэтерса, дождавшись когда девушки покинут помещение.

Вам показалось, леди. Не мог же я пропустил к вам какого - то Морфея. У себя в комнате вы наверняка были одна. Командир на этот счет дал твердые указания. Я внимательно за этим следил, забеспокоился сержант Петерс изобразив на лице целую гамму чувств от растерянности до раскаяния.

Да, в общеобразовательном уровне заметны ярко выраженные пробелы, вздохнул мой внутренний голос. Наверное все таки надо возвращаться к кандидатуре сэра Бэримэра..

И сообразительность не на высоте, поддержала Милка. А что ты хочешь. Типичный представитель Лесного края. Да еще и военный.

Девочки, ну возможно еще и мальчики, все таки вопрос с Милкой остается до сих пор открытым. Прекращайте галдеж у меня в голове. Вас сделали как детей.

Вы что не видите, что сержант Пэтерс откровенно прикалывается. К этому времени выражение растерянности на лице сержанта Пэтерса окончательно сменилось широкой ухмылкой.

Сделал меня паршивец.

Граф, заканчиваем словесную пикировку. Что произошло за то время пока я спала. Судя по тому, что Осенний бал все же состоится, гражданская война в Империи до сих пор не началась. Удалось выяснить кто совершил покушение на лорда Лэстера.

Кое что нарыли, уже серьезно, ответил мне сержант Пэтерс. Но окончательно все станет ясно через пару дней. Война пока не началась. Наши отряды в боевой готовности. Армейские подразделения аналогично. Маршал Лорд Дитрих Розенталь отдал соответствующий приказ буквально через минуту после того как лорд Лэстер объявил тревогу по красному коду.

Все находится в состоянии неустойчивого равновесия. Малейшая искра и так рванет, что мало никому не покажется.

Так кто с кем собрался воевать, окончательно запуталась я. Армейцы они за нас или против.

А каждый сам за себя. И мы и военные и даже Магическое сообщество. Они впервые за 500 лет объявили о проведении собрания Ковена магов. И вспомнили же про такое.

А Император за кого.

Не стоило бы мне , законопослушному гражданину и боевому офицеру такое говорить, но скажу вам леди Блонда по большому секрету

Император у нас еще та штучка. И уж он то точно сам за себя. Я вовсе не удивлюсь, если окажется, что за покушением на лорда Лэстера стоят его доверенные люди.

Все таки ты удивительная особа, Блонда, с уважением произнес мой внутренний голос. Из всего того обилия грандиозной, буквально жизнеопределяющей информации, которую на тебя вывалил сержант Пэтерс. Тебя заинтересовало только то, почему он назвал себя офицером.

Особенности устройства организма, огрызнулась я. Претензии к папе и маме, ну и к бабуле, которая меня такой воспитала.

И тут же не оставляя все на потом, поинтересовалась у своего собеседника.

Граф, Я понимаю, что офицерский мундир на вас вовсе не ваш, вы надели его на время проведения спец операции на Осеннем балу. Но почему вы называете себя офицером. Вы же сержант. Или вас разжаловали из офицеров в сержанты..

Как это мундир не мой , возмутился сержант Пэтерс. С другой стороны и вправду не мой, тяжело вздохнул великан, все таки куплен за счет фонда спец операций. Но я действующий Лейб гвардии -майор тайной канцелярии.

Но вы же сержант, совершенно запуталась я.

Так сержант это по штатному расписанию спецотряда, развеял мое недоумение собеседник. А так у нас отряде никого ниже капитана по званию и нет. Командир вообще полковник. И если справится с поручением лорда Лэстера, то наверняка получит звание генерала.

А что за задание. Я услышала про какую-то Черную метку.

Вот, вот именно, об этом и речь. Черная метка это Магическая печать , которой шеф Тайной канцелярии может поставить подчиненному в случае чрезвычайной ситуации. Потом она сама по себе исчезает, когда все в порядок приходит.

Дает неограниченные полномочия. Командир сейчас даже самого лорда Лэстера арестовать может. Вот он то сейчас и проводит чистку в Тайной канцелярии. Судя по всему, кто-то из замов шефа приложил руку к покушению. Так Командир их всех четверых первым делом и арестовал. Сейчас через ментальный допрос проходят все служащие штаба. Потом и до руководства боевыми подразделениями руки дойдут.

Впрочем я об этом ничего не знаю. И вы леди Блонда от меня ничего подобного не слышали. Удалось вчера немного поболтать с ребятами из отряда. Они сейчас повсюду командира сопровождают, ну типа телохранителей. А шеф

безвылазно в столице сидит, туда рота его личной гвардии передислоцирована.

И эту лапушку-Генерала Бэримэра, ты собираешься отдать в руки какой то графине. Только через мой труп, решительно заявил мой внутренний голос.

И вот что еще, продолжил сержант Пэтерс. Командир приказал узнать у вас, как вы поняли что блокировку шефа можно снять вашей кровью. Об этом вообще никто не догадывался. Только потом аналитики разобрались в чем тут дело.

Ага, так я кому то и расскажу, что мне это посоветовал Демон Голубого Хамелеона. Но все равно нужна какая то удобоваримая версия.

Блонда, включаем наше козырное комбо.

Смотрим в глаза собеседнику. Свои глаза изумленно распахиваем, хлопаем ресницами, хлопаем не халтурим. Теперь в голосе побольше растерянности. Включаем глупышку.

Граф, но я не знаю. Меня как будто кто -то заставил это сделать. Наверное магия.

Беспроигрышный вариант. Надо будет поблагодарить сэра Бэримэра при встрече. Это его идея -. если чего-то не понимаешь, вали все на магию и особенности местного менталитета.

Граф, у меня к вам будет поручение. Раздобудьте для меня что то типа плаща с капюшоном. И пусть доставят одежду ко мне в комнату. Мне нужно будет спрятать свое лицо покидая академию. Не могу же я показаться тут в своем настоящем виде.

И не смотрите на меня так недоуменно. Вы же помните нашу первую встречу. Конечно леди, я же отвез вас вместе с командиром из академии к баронессе Риоле.

Нет не эту встречу, а ту в комнате у Стива. Помните, там я была платиновой блондинкой. А потом настроила кулон иллюзий и приняла нынешний вид. Вы еще зеркало для меня из мэрии притащили.

Леди, так это были вы, та самая высокая голубоглазая эльфийка. Я все думаю, почему ваше лицо мне показалось знакомым.

Я была уверенна, что сэр Бэример вас во все посвятил во время совместного посещения салона баронессы.

Да вы что леди. Касательно служебных дел командир кремень. Слова лишнего из него не вытащишь. Значит на балу моей спутницей будет сама я обворожительная женщина в в империи.

И как это прикажите понимать, как комплимент Блонде или как намек на то, что в образе Милки я не попадаю в высшую лигу.

В любом случае, сэр Бэримэр не зря рекомендовал шефу сержанта Питерса, как отличного знатока придворного этикета. Забыл правда добавить, что тот одновременно еще и талантливый ловелас.

Подождите меня здесь и приготовьте плащ. Я буду у себя в комнате.

Я уж думал, что ты так сама и не сообразишь оставить меня в комнате, ворчала Милка у меня в голове. Даже хотел посмотреть, как ты будешь дергаться перед дворцом Императора, решая проблему, куда спрятать артефакт.

Хотя не прав. Снять кулон пришлось бы у баронессы, наряжаясь в платье.

Так что снимай сапфир и клади его на столик.

А это не опасно, оставлять тебя без присмотра на виду одного в комнате. Оказываются в нее могут попасть посторонние люди из обслуживающего персонала, высказала я свои опасения Демону Голубого Хамелеона. Может быть спрячу тебя в шкаф среди вещей.

Ага, ты опасаешься, что из твоей комнаты кто-то может меня похитить.

А как же бабулина статуэтка. Ее сохранность тебе не тревожит. Она постоянно на столике стоит. Хоть я и предпочитаю держатся подальше от этого чудовища, но так уж и быть, клади меня рядом. А если какой нибудь самоубийца надумает меня украсть, то я с удовольствием понаблюдаю, как у него это получится. Всегда интересно поучится чему-то новому.

Нет, без удовольствия, поправил сам себя Демон Голубого Хамелеона. Я конечно кровожаден, но не до такой же степени.

Он что, сам до смерти боится бабулину статуэтку и меня ею пытается запугать. Ну так у него ничего не получится. Бабуля меня обидеть не позволит, во всяком случае своей статуэтке.

Ну а потом все слилось в калейдоскоп отрывочных картинок.

Поездка из академии в Ротсельбург. И снова мы установили рекорд скорости по передвижению на улицах беззащитного городка.

Изумленные глаза баронессы, которую только честное слово сержанта Пэтерса убедило в том, что я и есть леди Блонад , которой несколькими днями раньше баронесса давала уроки придворного этикета.

Ванная и массаж, который мне сделали полукровки эльфийки, работающие у баронессы в салоне. И эти волшебницы занимаются тем, что развлекают мужчин. Боже, какая несправедливость. Такого блаженства я кажется никогда в жизни не испытывала. Я хочу здесь остаться навсегда.

Прическа. Нечто невообразимое, водопад белокурых локонов.

Примерка платья. Я была в нем прекрасна.

И наконец кульминация. Изумруды.

И все таки Изя Рабинович великий человек. Прониклась. Сделать такое, при этом не затратив ни малейшего труда. Просто дать дружеский совет.

Я была красива сама по себе.

Нарядившись в черное струящеся платье , я стала неотразимой.

А вот когда я надела на себя изумрудный гарнитур, тут даже сержант Пэтерс с его богатым опытом галантного кавалера не удержался.

Леди , что-то не очень получается.

И нечего так кривится

Можно подумать, что я сама не вижу. Это даже не моветон. Это симфония нелепости, безвкусицы и дурного тона.

Да, Изя Рабинович, рассчитался со мной на полную катушку. И все из-за той милой шутки которую я с ним проделала. Уважаю.

Ну и как выкручиваться из этой ситуации. Однозначно, в таком виде появлятся на бал нельзя. Явится на бал без драгоценностей. Да весь бомонд будет обсуждать эту новость на протяжении года. Лорд Лэстер Рин Корнелли не смог должным образом одеть свою дочь. Так мы пожалуй даже лорда Астера с его помолвкой по популярности переплюнем.

Мчаться за новым гарнитуром, но лорд Лэстер занят в столице , попробуй его сейчас разыщи. Не успеем. Что то бормочет баронесса, предлагая одеть свои драгоценности. Не вариант. Класс не тот.

Блонда, думай. Дамы стремятся на бал, чтобы ошеломить окружающих своими нарядами , прическами и драгоценностями. А что можешь продемонстрировать ты.

Да, YES!!!. Это идея. Во всяком случае можно рискнуть. Не знаю что из этого получится, но ошеломить окружающих нам наверняка удастся.

Никаких драгоценностей, заявила я. Граф Пэтерс, нам пора.

И вот мы стоим у входа в огромный зал. Громкий голос распорядителя на секунду заглушающий голоса сотен гостей - Блонда Лэстер Рин Корнелли в сопровождении Графа Ольва Пэтерса.

Шаг вперед и мгновенно установившаяся гробовая тишина. Да, похоже ошеломить удалось.