Глава восьмая. Тайны страшные и не очень.

Кабинет ректора неуловимо напоминал то самое помещение, из которого не далее как вчера Аденаида Истермановна отправила меня в другой мир. Разве что трупа возле стола не хватало, да кресел в углу помещения было не одно а два и небольшой столик между ними. Вот в одно из этих кресел ректор и предложил мне сесть, устроившись напротив. Наверное, таким образом лорд Итон подчеркивал неформальный характер нашей беседы. Вряд ли ректор часто беседует со студентами развалившись в кресле.

- Признаться, - начал он разговор,- ваше появление в Академии, которую я имею честь возглавить, меня несказанно удивило. Очевидно, что вы, до появления на Эдеме, жили в мире лишенном магии. Предполагаю в 74/2, как наиболее комфортном и развитом среди техномиров. И поэтому не полностью владеете информацией, определяющей местные реалии.

- Тем не менее, надеюсь вам понятно, что сам факт появления у лорда Лэстера дочери, о которой никто не знал, может существенно повлиять на расклад сил в Империи. Все-таки фигура шефа Тайной канцелярии является определяющей во многих процессах. А уж то, что он отправил вас на обучение в мою Академию... Вы ведь в курсе что мы с моим большим другом лордом Лэстером играем, можно сказать, в разных командах.

Угу, уже - «мою Академию», а где же «Академия, которую я имею честь возглавлять»? И к чему эта многозначительная пауза. Наверное, я должна сказать что-то важное. И тут похоже речь идет не о шпионских играх. Скорее всего намек на большую политику. Ненавижу политику. Впрочем нет ничего проще, чем поддерживать беседу на эту тему. Достаточно бросать двусмысленные фразы и делать паузы в самых неожиданных местах , а дальше собеседник все сам за тебя придумает. Главное всегда говорить правду и ничего кроме правды. Не исключено, что ректор может чувствовать ложь. Так что Блонда вперед.

- Поймите, лорд Итон, отец никогда меня глубоко не посвящал в свои тайные планы, - намек на то, что неглубоко я все же во что то там посвящена. Не рассказывать же собеседнику о том, что мы вообще беседовали с лордом Лэстером не больше 20 минут, причем большую часть времени говорила я. И речь уж точно не шла ни о каких тайных планах.

- Но я могу утверждать, что мое направление именно к вам на учебу было неслучайным.

А как же, какая тут может быть случайность, если сэр Бэрримэр принял это решение находясь под впечатлением образа подавальщицы из местного трактира, которая одновременно могла переносить двенадцать кружек пива.

- Вы сказали правду, - удивленно отреагировал ректор.

Все, похоже я сделала этот сэт. Лорд Итон выглядел несколько ошарашенно.

Красный камень в кольце на указательном пальце его левой руки ярко вспыхнул.

А наш-то лорд использует артефакт распознавания лжи, раздался у меня в голове Милкин голос. Впрочем я уже давно поняла, что к моей одногрупнице по Универу моя шизофрения имела самое отдаленное отношение. А вот полученной информацией решила воспользоваться на полную.

- Лорд Итон, а разве ваше кольцо не относится к спецсредствам, требующим разрешения на применение, - указала я на кольцо. - Не думаю, что его использование в частной беседе оправдано.

Все, теперь он весь мой с потрохами. Не думаю, что отсутствие разрешения может каким то образом навредить ректору, но вот если шеф Тайной канцелярии узнает, что с его родной кровинушкой беседовали используя магический детектор лжи. О-о-о. Могут быть самые негативные последствия.

- Леди Блонда, - заюлил лорд Итон, просительно заглядывая мне в глаза и стаскивая кольцо со своего пальца. - Давайте сделаем этот незначительный факт нашей маленькой тайной. В конце концов нам с вами еще 5 лет в академии вместе сосуществовать. Надеюсь, мы станем друзьями. И в знак будущей дружбы прошу вас принять это кольцо в подарок, закончил ректор протягивая мне украшение.

Эк, его проняло. Похоже, я была неправа в своем предположении о том, что отсутствие разрешения на использование спецсредства может ему навредить.

- Бери, - снова раздался у меня в голове голос духа, который окончательно перестал маскироваться под Милку. Хорошая вещица. Пригодится, не пожалеешь.

Принимать кольцо в подарок от малознакомого мужчины да еще в возрасте. Откровенный моветон. Блонда ты же не можешь упасть так низко. С другой стороны - симпатичное колечко, и камень, судя по всему, непростой. Да и ректора не хотелось бы обижать. А кроме того, я всегда готова пойти на компромисс сама с собой. Поэтому я приняла подарок от лорда Итона, но надевать кольцо на палец не стала. Просто положила на столик рядом с собой. Не забыть бы, когда уходить стану.

И вообще в этом случае я совершенно не руководствовалась гипотетической ценностью артефакта. Надо будет у Бэримэра поинтересоваться, насколько законно владеть таким украшением. Просто аргумент ректора о том, что нам вместе сосуществовать в этих стенах еще пять лет был для меня понятен и убедителен. Зачем плодить себе врагов, а лорд Итон, судя по всему, не самый плохой человек.

После моего обещания, что это маленькое недоразумение конечно же останется между нами, и для меня - большая честь называть другом такого великого человека как лорд Итон, ректор вздохнул с очевидным облегчением и предложил перейти к вопросу о выборе магической специальности.

Впрочем, по его словам, выбирать-то мне было не из чего. В академии готовили магов по четырем направлениям. Боевиков, целителей, менталистов и портальщиков. И для меня, как дочери лорда Лэстера, подходила только специализация боевика. Оставалось лишь определится, буду ли я магом универсалом, либо сконцентрирую усилия на одной из стихий. Сам ректор настоятельно рекомендовал мне ледяную магию, как наиболее эффективную в борьбе с демонами.

Ну вот только этого мне не хватало, ходить строем и бить несчастных зверушек, то бишь демонов.

- Хочу стать менталистом, - решительно заявила я ректору.

- Простите, леди Блонда, возможно вы не в курсе, но менталистами и целителями могут стать только носители эльфийской крови.

Какая своевременная реплика. Можно совершенно естественно начинать внедрение легенды о маме эльфийке.

- Лорд Итон, моя мама была чистокровной эльфийкой. Разве этого не достаточно?

Помилуйте леди Блонда. Вы же с Земли. И наверняка хорошо учились в школе. Вот там на уроках генетики вам должны были и объяснить, что такое доминантные гены. Так вот, все носители эльфийской крови в обязательном порядке синеглазые блондины и блондинки. Не хочу вас огорчать, но ваша мама не эльфийка.

Па-Бам, - проговорила я сама себе, снимая кулон иллюзий. Кульминация. Ректор в шоке.

Странно. Почему он выглядит как будто парализованный. Неужели моя красота произвела на ректора такое впечатление. Нет, я не возражаю, пусть смотрит. Но в его годы надо быть сдержаннее в своих чувствах.

Блонда, за последнее время ты совершенно утратила присущую тебе наблюдательность и ясность ума. С этим надо что-то делать, раздался у меня в голове внутренний голос. Он вообще-то не на тебя смотрит, а на кулон.

Конечно, замечание обидное, но справедливое. Хорошо хоть Милка не стала язвить. А то совсем бы от стыда сгорела. Впрочем куда ей. Она вместе с кулоном сейчас лежит на столике, рядом с подарочным кольцом, и судя по всему, на время потеряла доступ к моей голове.

А картинка на которую пялился ректор представлялась достаточно занимательной. Алый камень в кольце, лежащем рядом с кулоном беспорядочно вспыхивал ярко красными вспышками. Я когда то видела нечто подобное.

Это когда Маришку ее очередной обожатель — молодой, красивый, загорелый смотритель маяка подпустил к панели управления прожектором. Подруга тут же стала нажимать на все кнопки подряд. А мы с моим поклонником в этот время гуляли по ночной набережной. Ошеломляющее зрелище. Сначала сверкают яркие хаотичные вспышки, а потом десант службы береговой охраны бежит к маяку. Они совершенно серьезно решили, что маяк захватили террористы и таким способом передают условный сигнал своим сообщникам. И после этого вы предлагаете идти мне в армию боевиком. Ну-Ну.

Впрочем, я немного отвлеклась. Помимо камня в кольце, кулон демонстрировал не менее занимательную реакцию. Время от времени голубой сапфир стрелял по кольцу синими молниями.

Именно эта картина и заворожила ректора.

Не может быть, хриплым голосом прошептал лорд Итон. Это же Голубой Хамелеон. Кулон иллюзий Лорда Вампира. Неужели Старца уже нет в живых. Впрочем, о чем это я. Он и так последние 500 лет был нежитью. Как же так случилось, что Старца больше нет.

- Вы, конечно, в курсе, - уже нормальным голосом обратился он ко мне, - что новую привязку Голубого Хамелеона можно сделать только после окончательного развоплощения предыдущего владельца. Да, это действительно меняет все расклады. Теперь мне стало понятно, зачем лорд Лэстер оправил вас ко мне. Передайте своему отцу, что я понял намек и готов обсудить с ним условия союза.

- И еще. Лорд Итон, наконец, обратил внимание на мою новую внешность. Вы правы. Вам конечно же надо становиться менталистом. Нет ни малейшего сомнения в том, кто является вашей матерью. Вы удивительно на нее похожи. Впрочем, не беспокойтесь ни о чем. В этом мире буквально считанные люди смогут обнаружить сходство. Просто когда-то в молодости я сражался в одном отряде с вашим дядей. - глаза ректора затянулись ностальгической пеленой.

Так, число моих гипотетических родственников растет лавинообразно. Надо с этим что-то делать. И этому человеку я собиралась втюхивать историю с Доном Пэдро. Тут как бы у самой волосы дыбом не встали.

- И последнее, - продолжил мой собеседник, стряхнув дым воспоминаний. - Вам же батюшка объяснил, что постоянно носить Голубой Хамелеон могут себе позволить только самые сильные маги. Демон, привязанный к камню, никак не меньше четвертого круга. Так что неопытного мага он сможет быстро подчинить себе. Сначала голоса в голове, потом частичная бессознательная утрата контроля над телом. И в конце - полная одержимость. Но это я так — на всякий случай.

Ну вот, как я и предполагала. Тайна Милкиного голоса в моей голове раскрыта. А уж кто кого подчинит, мы посмотрим. Заодно стало ясно, кто же меня вчера раздел. Напрасно я грешила на Бэрримэра. А жаль.

- А теперь идите. - ректор величаво махнул рукой. - Мне надо о многом подумать. У нас еще будет возможность все обсудить. А обсудить нам надо многое.

Я подхватила со стола Кулон и колечко и быстро выскочила из кабинета ректора. И да, мне тоже не мешало подумать.

Излишне заинтересованные взгляды встречных студентов напомнили мне о том, что я забыла нацепить на себя кулон. А первое, что услышала у себя в голове после включения иллюзии, это раздраженный голос Милки. Как же - демон четвертого круга. Тоже мне специалист. «Ха-ха, демоном четвертого круга я был 200 лет назад. А сейчас никак не меньше пятого». Я поежилась. И чтобы отвлечься огляделась по сторонам.

Наконец рассмотрела домик, в который меня заселили. Утром было не до того: опаздывала на первую пару.

А что , уютный двухэтажный коттедж. На первом этаже большой холл с парой мягких диванов. Стойка ресепшен, за которой стоит приветливого вида девица и вежливо мне кивает. Двери в служебные помещения и широкая лестница на второй этаж. Именно там и находятся жилые комнаты. Судя по числу дверей, их всего четыре. Роскошно живут студенты Академии. Хотя ни черта непонятно По моим наблюдениям таких коттеджей на территории кампуса не наберется и десяток. А где же живут остальные студенты?

Похоже, этот вопрос я произнесла вслух. Во всяком случае, мой браслет на него отреагировал и представил перед глазами карту академгородка, выделив на ней два многоэтажных корпуса. Понятно, мужское и женское общежитие для студентов. Надо понимать коттеджи заселяются привилегированными особами. Интересно, за какие заслуги я попала в их число.

Фамилия по первому списку, - тихо пискнул браслет.

Надо немедленно прекратить привычку разговаривать с собой вслух. Мало ли какие мои мысли браслет может воспринять как запрос в систему. А с моей удачей всегда могу что-то ляпнуть. И вдруг код отмены меняется каждый день. Как там? « 14779». Правда, сэр Бэрримэр слезно просил никогда в жизни больше эти цифры не произносить, так как это очень страшная тайна. Ну ведь недаром умные люди настаивают: никогда не говори никогда.

А ведь странно. С утра мой браслет был таким живым, ехидным и непредсказуемым. Делал замечания, можно сказать вмешивался в личную жизнь. А сейчас как-то притих. Функционирует строго в рамках должностной инструкции. С чего бы это?

Кажется поняла. Его Милка испугала, когда Кешу шандарахнула. Ладно браслетик, обратилась я напрямую к духу. Будешь себя хорошо вести, я тебя в обиду не дам. И называть тебя стану Зазой. Браслет благодарно звякнул в ответ.

А вот и сам сэр Бэримэр. Смотри как время бежит. Судя по фигуре, нервно вышагивающей в коридоре перед дверью, уже давно перевалило за шесть часов.

Приглашаю его к себе в комнату и удивленно останавливаюсь на пороге. За время моего отсутствия комната претерпела радикальные изменения. Теперь это не бюджетный вариант по принципу бедненько, но чистенько, а вполне респектабельная гостиная. Правда, исчезло мое спальное место , зато появилась новая дверь. Не удержалась, заглянула. Ого, на такой кровати вполне можно разместить все отделение сержанта Петерса. Вещи, судя по всему, заняли свои места в шкафу, только статуэтка осталась стоять в центре столика рядом с креслами.

Зато перед спецназначенцем не стыдно. Не разговаривать же с ним сидя на кровати. А что делать, если раньше в комнате был только один стул. Теперь есть, куда усадить человека. Хотя он и сам уже забрался в кресло и даже ноги попытался положить на столик. Но тут же смутился и принял приличествующую моменту позу. Потом сцапал бабулину статуэтку и начал ее вертеть в руках.

Я уселась напротив и решительно взяла инициативу разговора в свои руки.

- Сэр Бэримэр. Я ужасно устала. Поэтому давайте вкратце пробежимся по основным вопросам и баиньки.

На слове баиньки мой собеседник отчетливо вздрогнул. Да что у него в голове творится, черт побери. Воспользоваться что ли полномочиями, неформально данными мне лордом Лэстером, и в приказном порядке отправить спецназначенца в салон мадам Зи-Зи. Пусть напряжение сбросит.

Кстати о салоне мадам Зи-Зи.

- Сэр Бэримэр, а вы что, действительно собирались искать мне репетитора по этикету среди сотрудников борделя.

- Как вы могли такое себе вообразить, - возмутился спецназначенец. Просто владелица салона в этом городке, баронесса Риола, моя старая знакома. Она в молодости состояла в свите Императрицы. Подчеркиваю не сотрудница салона, а владелица. И я обратился к ней за помощью. Баронесса к завтрашнему дню обещала прояснить ситуацию с модисткой и репетиторством.

Ну и нравы у них тут в Империи, удивилась я про себя. Фрейлина императрицы становится содержательницей борделя. Не удивлюсь, если графы тут регулярно перепрофилируются в управдомы. Впрочем, это - их устав. Условно принимаем отговорку и ставим спецназначенцу плюсик.

А теперь - вкусняшка. И побольше искренности в голосе.

- Сэр Бэримэр, мы же друзья

- Несомненно леди Блонда.

- Вы так много обо мне знаете. Не правда ли.

- Ну да.

А вот сомнение в голосе нам не к чему. Будем дожимать. Теперь немного задумчивости.

- Вам не кажется, что сама судьба свела нас вместе. - Попробуй только возразить, паршивец. Ладно. Растерянное Э-э-э, принимается как согласие.

- Не удивительно, что я хочу как можно больше узнать о вас. Я хочу понять, чем вы живете. Кто вы глубоко в душе. Что вам небезразлично, а что вызывает отвращение. Мне важны любые мелочи о вас. Вы ведь согласны, что друзья должны делится друг с другом всем самым сокровенным?

Так, немного напрягся. Сжал руку в кулак.

Наклониться поближе. Заглянуть в глаза. Положить свою ладонь сверху и немного погладить. Больше нежности в голосе.

- А мы же друзья, и возможно даже нечто большее. И вы готовы ответить мне на любые вопросы. Ведь так?

Кивнул. Теперь подсекаем.

- Расскажите, почему вы перестали быть лордом Арденом и стали Сэром Бэримэром.

И нечего так дергаться. Руку фиксируем. Порядок. Вдох — выдох. Расслабился. Начал рассказывать.

Ну вот. Все как я и предполагала. Банальный развод, отягощенный юношеским максимализмом и человеческой глупостью, допускающей превратное толкование понятий порядочности и чести. Не удивительно, что он до сих пор шарахается от женщин как черт от ладана. Ну исключая конечно сотрудниц салонов мадам Зи-Зи, баронессы Риолы, подавальщицы в трактире Три Толстяка и иже с ними.

В двух словах. Молодой, подающий надежды шалопай, потенциально очень сильный маг, лорд Бэримэр Арден, наследник и любимец публики, представитель фамилии по первому списку, безумно влюбился в некую барышню — маркизу Адель Ситар Винзорф. Маркиза благожелательно ответила на ухаживания молодого лорда и вскоре в высшем свете начали широко обсуждать предстоящую свадьбу.

Лорд Арден старший и Маркиз Винзорф обговорили практическую составляющую предстоящего установления родственных отношений и даже подписали договор, в соответствии с которым молодым передавался в ленное управление немаленький по меркам империи город Торбан, это со стороны Арденов и пять высокодоходных серебряных рудников — вклад семейства Винзорф. Состоялась пышная помолвка. Была назначена дата бракосочетания. К этому событию шла активная подготовка.

А за два дня до свадьбы маркиза Винзорф в приватной беседе, обливаясь слезами заявила лорду Ардену, что находится на третьем месяце беременности. И не намерена избавляться от ребенка. Поскольку молодой лорд был свято уверен в целомудренности своей невесты, то озвученная информация стала для него полным шоком.

Лорд Арден скрипя зубами предложил вариант, в соответствии с которым, он признает ребенка своим и информация о легкомысленном поведении маркизы останется тайной узкого круга людей.

К сожалению, по словам маркизы, предотвратить скандал таким образом не удалось бы. Поскольку отцом ребенка являлся чистокровным эльфом, то любой мало-мальски соображающий человек рано или поздно догадался бы, что жена наставила лорду Ардену рога.

Единственным приемлемым вариантом, опять же по словам маркизы, был следующий. Лорд Арден по собственной инициативе разрывает помолвку, принимая на себя всю ответственность. Безутешная, жестоко обманутая невеста бросается за моральной поддержкой к своему верному другу эльфу, с которым вскоре и сочетается браком. Подкупленные лекари заявляют о рождении недоношенного ребенка, так, чтобы соблюсти приемлемые сроки - и все в шоколаде.

Вариант коварной невесты поставил лорда Ардена на шпагат. Альтернативой было либо признать себя мерзавцем, бросившим любимую девушку, либо ославиться на всю Империю в качестве лопуха, которому невеста наставила рога прямо перед свадьбой.

Решающим фактором послужило полное нежелание выступить в качестве всеобщего посмешища.

Поэтому уже на следующий день он официально объявил о расторжении помолвки. Маркиза немедленно покинула столицу, а на молодого человека в полной мере обрушилось негодование широкой общественности. Впрочем негодование оказалось не самой большой бедой. Сыграла свою роковую роль полная экономическая неграмотность Бэримэра и его нежелание заниматься документами.

В соответствии с брачным контрактом в случае расторжения помолвки по инициативе одной из сторон, на нее возлагались поистине драконовские штрафные санкции. И поскольку контракт был магическим, а гарантом его исполнения служил все тот же реестр Древних, оказывается он и такие функции мог исполнять, то оспорить штрафные санкции не удалось. По оценкам экспертов, семейство Арденов потеряло половину своих активов. В том числе, и город Торбан. Лорд Арден старший был в бешенстве.

Он, как и многие другие знающие люди в Империи, быстро сообразили, что молодой лорд стал жертвой банального мошенничества. Как выяснилось постфактум, рудники, предлагаемые семейством Винзорф, ничего не стоили, а сам маркиз находился на гране банкротства. Естественно, ни о какой беременности у Адель Ситар Винзорф речь не шла. Зато по результатам аферы

семейство Винзорф значительно поправило свое финансовое благосостояние.

Самое обидное во всем этом, что лорд Арден таки стал посмешищем для всей имперской элиты, как лопух, которого так запросто провели. Именно этот факт, а не экономические потери, вынудили Лорда Ардена старшего официально лишить своего любимого сына титула лорда.

Правда, официальный разрыв с семьей не привел к разрушению родственных связей. Неофициально отец продолжал поддерживать сына, и обещал восстановить титул лорда, как только для этого появится малейший повод.

- Вот такая грустная история, - вздохнул сэр Бэримэр, заканчивая свой рассказ. Я отправился на Землю. Закончил там Массачусетский технологический институт. По возвращению, по протекции отца, поступил на службу в Тайную канцелярию Провел ряд успешных спец операций.

- А что с маркизой Адель? - поинтересовалась я.

- А что с ней? Цветет и наслаждается жизнью. Недавно по слухам стала одной из фавориток Императора.

- И что, общественность ее не осудила, - поинтересовалась я.

- Да вы что, леди. Это жестокий мир. Здесь такое в почете. Наоборот стала кумиром для многих юных девушек.

- На самом деле, все о чем я вам рассказал - не тайна. Об этом многие до сих пор болтают. Просто не хотел выглядеть в ваших глазах полным идиотом.

Ну вот, лучше бы я всего этого не знала. Теперь в моем списке врагов, требующих отмщения, добавилась еще одна особа. Причем претендующая сразу на лидирующее место. Непосредственно после Аденаиды Истермановны. Ладно, Аделька. Отольются тебе Бэриморкины слезы. Уж я об этом позабочусь. Да и ленное владение городом Торбаном мне не помешает. Надо же будет строить свою финансовую империю.

По-настоящему меня в рассказе спецназначенца заинтриговала только одна оброненная вскользь фраза. Оказывается, Адель Ситар Винзорф заканчивала школу в моем мире. На Земле. Среди элиты Эдема считается хорошим тоном давать своим отпрыскам земное образование. Более того, она была дальней родственницей Аденаиды Истермановны. Не удивлюсь, если мошенничество с лордом Арденом плод совместного творческой двух этих дам.

- Не переживайте вы так, - успокоила я спецназначенца. Хватит говорить о плохом. Давайте поговорим об очень плохом. Я недавно беседовала с ректором. Должна сказать, что ваша легенда с моей матерью эльфийкой прошла на ура. Более того, лорд Итон заявил, что он ее прекрасно знает. А с моим родным дядей вообще в одном отряде лямку тянул.

- Но и это не самое интересное, - прервала я собеседника, который пытался преодолеть шок от полученной информации и что-то сказать.

- Ректор по секрету мне сообщил, что использование амулета иллюзий, который вы мне всучили в качестве компенсации за квартиру, оставленную на Земле, неизбежно в ближайшее время приведет меня сначала к прогрессирующей шизофрении, а потом и к полной одержимости.

- Если не секрет, где вы такую уникальную вещицу достали?

- Поверьте леди, вам ничего не грозит. Я знаю, о чем идет речь. Простите, что не рассказал вам обо всем раньше.

Когда мы появились в замке Герцога Мелсона, лорд Вампир уже умирал. Впрочем у него оставалось достаточно сил, чтобы между делом разобраться с нашим отрядом, а заодно и сравнять замок Герцога с землей. Недаром Старец последние триста лет считался самым могущественным магом Эдема.

Но к этому времени жизнь в теле Старца поддерживал демон из Голубого Хамелеона. Обычно между магом и демоном складываются отношения хозяина и раба. Но только не в этом случае. Похоже Лорд Вампир и Демон Голубого Хамелеона настолько сроднились друг с другом, что прониклись со временем взаимной симпатией.

Старец понимал, что ему осталось жить считанные часы. А с его смертью артефакт мог попасть в недобрые руки и влачить жалкую участь бессловесной твари. Поэтому он и предложил мне сделку. Старец оставляет в живых меня, мой отряд и всех обитателей замка.

Все странности, которые привели в замок мой отряд, списываем на проделки малолетних детей Герцога, у которых начал пробуждаться магический дар и которые по неосторожности заполучили в подчинение молодого духа .

В свою очередь, я обязался найти после смерти Старца для Голубого Хамелеона подходящего хозяина, который станет бережно относится к демону. Мы обменялись магическими клятвами, один из пунктов которой гласил, что демон Голубого Хамелеона не станет причинять вред носителю, которому я его передам, а будет действовать только ему на благо. И поверьте ни один Демон не сможет нарушить эту клятву.

Ваша кандидатура показалась мне вполне соответствующей условиям, предъявляемым к хозяину амулета.

Верю, мысленно согласилась с ним. Я такая добрая и пушистая. Просто у нас с Демоном разное видение на то, что можно считать для меня благом. Ну да это - не моя проблема проблема. Это проблема демона. Будем и этого воспитывать.

- И последний на сегодня вопрос, сэр Бэримэр. Мне показалось, что обучение в Академии штука достаточно дорогостоящая.

- Еще бы, согласился спецназначенец. Не всякий барон может себе позволить отправить отпрыска в Академию Магии. Вы представляете сколько стоит Дух, которого внедряют каждому студенту в начале обучения при инициализации? Да один информационный браслет на вашей левой руке дороже десятка самодвижущихся экипажей самых престижных марок.

- Тогда позвольте узнать, а кто оплачивает мое обучение.

- Конечно, Тайная канцелярия, - удивился моему вопросу сэр Бэримэр. - Как только шеф приказал оформить вас по третьей категории, так сразу все расходы и легли на бюджет.

- А вам не кажется странным, что лорд Лэстер оплачивает обучение собственной дочери из кармана организации, которую сам и возглавляет.

Да. Это вам не магические договора с вампирами заключать. Тут головой думать надо. Похоже сэр Бэрример осознал возможные последствия того, что только что от меня услышал. Наверняка сыграл свою роль опыт, приобретенный от сделки с маркизом Винзорфом.

Он подскочил как ужаленный.

Я немедленно должен обо всем доложить лорду Лэстеру. Да еще и комиссия из центрального аппарата совершенно некстати завтра прибудет. А главный казначей такая сволочь. Кроме того нашего шефа на дух не переносит. С этими словами спецназначенец спешно меня покинул.