Глава десятая. Платье для Блонды.

Я стояла перед зеркалом и любовалась своим отражением. И еще мне было очень стыдно. Мастер Изя Рабинович стоил всех тех денег, которых он лишил меня, забравшись в карман лорда Лэстера, под предлогом пошива наряда к Осеннему балу. Всех денег до последней копейки.

Сначала мы долго выбирали фасон будущего платья, осматривая сотни манекенов, установленных вдоль стен. Я услышала обстоятельную лекцию об основных трендах нынешнего сезона, а так же стала владелицей эксклюзивной информации по поводу предполагаемых нарядов главных законодательниц мод Империи.

Потом выбор ткани и снова сотни образцов, пока наконец не определились с шелком нежно кремового оттенка.

Как не странно сам пошив занял считанные мгновения. Магия. Талант мастера заключался в том, чтобы представить и удержать в голове картинку нового наряда в мельчайших деталях. А уж там Духи в соответствии с магическим приказом буквально за секунды воплотили эту картинку в жизнь.

И да при этом ножницы кроили ткань, нитки вдевались в иголки, а иголки сшивали отдельные куски материи. Все это носило взрывообразный характер и окончилось появлением воздушного платья, висящего перед нашими глазами.

В комплекте к платью шло белье и кремовые туфельки. Возникшие из ниоткуда горничные установили ширму и помогли мне переодеться.

И вот я верчусь перед зеркалом. Рядом стоит мастер и о чем-то напряженно думает, поглядывая на мое отражение в зеркале.

Наконец Изя произнес:

-У меня собрана информация про все знаменитые семейные коллекции драгоценностей в Империи. Во всяком случае из числа тех, которые демонстрировались публике в последние 200 лет. К этому платью необходимо будет надеть гарнитур из огненных рубинов, принадлежащих семье Рин Корнелли. Он прекрасно оттенит ваши зеленые глаза и подчеркнет черный цвет волос. Жаль, что волосы у вас немного коротковаты. Постарайтесь скрыть это формой прически.

Вот тут я и села на..., к счастью села на пуфик, один из немногих предметов мебели оставшийся в зале после глобальной зачистки, устроенной людьми Рабиновича.

Какие зеленые глаза, какие черные волосы. Я ведь так и не решила в каком виде пойду на бал — как Милка или как Блонда. Думала оставить это на потом, зная что Синий Хамелеон, подстроит мне любой наряд под фигуру. А то, что цвет и фасон платья должен соответствовать цвету волос, глаз, размеру бюста в конце - концов, совершенно выскочило из моей головы.

Значит остается идти на бал в образе Милки. А что, не самый плохой вариант. Во всяком, случае новых эльфийских дядюшек из Запретного Леса не прибавится. Надо только сапфир куда нибудь понадежнее спрятать. Врядли и он будет гармонировать с огненными рубинами.

- Ага, все она решила, - раздался в голове возмущенный Милкин голос. - А со мной посоветоваться не хочешь. А ты вообще в курсе, что во дворец запрещено проносить любые артефакты. Внутри даже колдовать нельзя. Сила Духов блокируется. Я конечно крут и мою иллюзию не сможет обнаружить ни один маг. Но ведь там защиту не маги обеспечивают. Там стоит охранная система, которую еще Древние ставили. И уж она то мне точно будет не по зубам.

- И вообще, как ты думаешь, почему Осенний Императорский бал пользуется такой популярностью среди молодежи. Никогда не догадаешься. Даю намек. Это единственное место на Эдеме, где молодой человек может гарантированно увидеть свою избранницу безо всяких иллюзий и других магических выкрутасов. А то женишься впопыхах, а твоя дорогая окажется кривой на один глаз и язык у нее раздвоенный как у змеи. Про язык шучу. Или не шучу, призадумался Демон.

- Да и с юношами могут быть проблемы. Встретишь где-нибудь на улице этакого молодца с литой мускулатурой, а на бал попадешь и видишь перед собой невзрачного задохлика. К сожалению, продолжал стебаться Демон, нынешние юнцы повально деградируют, все меньше внимания уделяют физическим нагрузкам, предпочитают магическую коррекцию. То ли раньше было.

- А тут выбор, или ты часами тренируешься и прекрасно выглядишь или одел амулет, ничего не делаешь а только развлекаешься и тоже прекрасно выглядишь. Третьего не дано, леди.

Может быть внедрить на Эдеме стероиды, как третий путь, естественно в рамках обеспечения собственного финансового благосостояния, мелькнула в голове революционная мысль. Да нет, не вариант. Там тоже тренироваться нужно. Опять же в прогрессорстве могут заподозрить.

- Так что, леди, быть тебе на балу Блондой, а я наконец то в это время хоть немного от тебя отдохну.

Совершенно неожиданный поворот. Требует срочного осмысления.

- Ну что леди, вы довольны работой, - обратился ко мне Изя, не без основания рассчитывая на комплимент.

Поэтому мое короткое « Нет», стало для него ушатом холодной воды на голову.

- Нет, -повторила я- Я не надену это платье на бал. Оно мне не нравится. Я хочу другое.

Впрочем мастер быстро взял себя в руки.

- Милая девочка,- обратился он ко мне отеческим тоном. -Я шью наряды самым шикарным дамам в Империи. Да мне иногда сама Императрица заказы делает. И еще никто, слышите, никто и никогда не оставался недоволен моей работой.

- Я не буду шить вам новое платье. Пойдете на бал в этом. Оно великолепно на вас смотрится.

Ну вот зачем он так со мной. Я же готова была извинится, осыпать мастера комплиментами и униженно просить сделать для меня еще один шедевр.

А он меня девочкой назвал. Хорошо хоть по примеру Демона Голубого Хамелеона про мамонтов не вспомнил. Мне иногда, еще в том мире на Земле, вменяли в вину, что я злопамятна. Полное вранье. Да, я иногда бываю злой, очень злой и да, у меня прекрасная память. Но я никогда не оставляю свои обиды на потом. Предпочитаю решать проблемы сразу по мере их поступления.

И да, я очень разозлилась на Девочку.

- Дорогой мастер, - изобразила я на лице улыбку, которую несведущие люди могли по ошибке принять за оскал. - Я конечно не в силах заставить вас сделать что-то против вашей воли. Но в этом платье я на бал не пойду. Оно уже принадлежит мне, я уверенна вы получили оплату авансом. И я подарю его своей служанке, с тем, чтобы она ежедневно прибиралась у меня в комнате в этом платье.

- В стенах академии запрещено держать слуг, - тихо шепнул мне на ухо сэр Бэример, не в силах разобраться в том, что сейчас происходит.

- Я найму служанку, подарю ей это платье и определю ее на работу в трактир Три толстяка, с тем, чтобы она каждый вечер подавала посетителям пиво, будучи облаченной в это платье, - тут же предложила новый вариант.

- Вам не надо нанимать служанку, - снова вмешался в разговор спецназначенец, который судя по всему, совершенно потерял смысл разговора и рефлекторно реагировал только на отдельные реплики.

- Я могу вам порекомендовать подавальщицу, которая уже работает в трактире.

В отличии от сэра Бэримэра, Изя Рабиновичь, тонко прочувствовал возможные последствия моего демарша, но все еще пытался сохранить лицо.

Теперь заключительный удар.

- А после этого я попрошу лорда Лэстера довести до Императрицы и ее фрейлин информацию об этом неприятном инциденте. Вы же знаете, что мой отец работает шефом Тайной канцелярии и подобная деятельность входит в круг его служебных обязанностей.

И сразу наступаю Бэримэру на ногу. С него станется уточнить, чем на самом деле занимается тайная канцелярия. В этом вопросе не стоит рассчитывать на его помощь. Вон как глазами хлопает, недоуменно переводя взгляд с меня на Изю.

- Другое дело, Баронесса. - Глаза сияют, а на лице читается чувство неземного наслаждения. Наверняка скучает по тому времени, когда в свите Императрицы сама проворачивала подобные интриги.

- Не думаю, что дамы захотят одеваться у мастера, наряды которого носят подавальщицы в трактире.

- И я ручаюсь, - продолжила свой монолог, - что Императрица больше никогда не обратится к вам за услугами.

А вот это удар не по престижу, а по самому дорогому для моего собеседника - материальному благополучию.

- Леди, - произнес мастер Изя, глядя на меня грустными глазами. - Вы страшная женщина. Вы хотите лишить моих детей последнего куска хлеба.

- А у вас что , дети есть , - заинтересовалась я.

- Нет, но могут быть. Какие мои годы.

- И пожалуй, вы действительно правы, леди, - согласился со мной мастер, идя на попятную. - Это платье не очень гармонирует с оттенком вашей кожи. Но я в полном недоумении, что вам порекомендовать. Возможно у вас есть какие-нибудь пожелания.

Понятно, что в возникшей ситуации рассчитывать на доброе отношение Изи Рабиновича и на его без сомнения отменный вкус, мне не приходится. Так что Блонда - все в твоих руках. Какое ты хочешь для себя платье. Решай. И я решила.

В деталях описала мастеру, то самое струящееся в обтяжку платье черного шелка с разрезом до бедра, голой спиной и глубоким декольте, в котором в моих фантазиях бабуля получала Оскара. И еще большую шляпу, украшенную страусовыми перьями.

- На кой черт вам нужна шляпа, - возмутился Изя Рабинович, - дамы на балу демонстрируют свои прически а не шляпки. И где я вам достану перья страуса.

Впрочем быстро успокоился и скомандовал помощникам — срочно выясните, обитают ли на Эдеме страусы и немедленно доставьте мне перья. В конце концов обратитесь в Имперский зоопарк. Я кажется видел там парочку.

Пока помощники переговаривались с кем-то при помощи амулетов связи, мастер подошел к витринам с тканью и больше не вступая со мной в обсуждение указал на отрез черного шелка с икринкой.

Буркнул — это возьмем.

Потом направился к голому манекену и тут же создал на нем образец будущего наряда.

Великий человек. Именно в таком платье я всегда и представляла свою бабулю в молодости, идущей по красной дорожке.

Изя Рабинович несколько раз обошел вокруг манекен, что то бурча себе под нос. Потом остановился и обратился уже ко мне.

- А что - смело. Очень необычно, зато гарантировано, что вы станете звездой бала. Правда такой наряд настроит против вас всю женскую часть присутствующих, зато мужчины наверняка будут в восторге.

Потом уже разговаривая с собой в пол голоса. А это несомненно приведет новых клиенток к Изе Рабиновичу и увеличит его доходы.

Через несколько минут в зал доставили страусовые перья. Похоже, с доходов лорда Лэстера можно списывать еще одну сумму, равную бюджету Лесного Баронства, и я, наконец, получила платье своей мечты.

Прощаясь со мной, мастер был предельно вежлив, мне даже послышались нотки искреннего уважения в его голосе. В заключении он порекомендовал к новому платью примерить изумрудный гарнитур из сокровищницы лорда Лэстера.

А баронесса восторженно тискала мою руку и убеждала снова встретится в ближайшее время, чтобы в спокойной обстановке поболтать о нашем, о девичьем.

По возвращению в Академию, я поручила спецнацначенцу немедленно встретиться с шефом и обсудить проблему драгоценностей, а сама в сопровождении сержанта Питерса, увешанного коробками отправилась к себе в комнату.

И снова день-ночь, обычное времяпровождение студентки Академии, временами оживляемое нестандартными эпизодами.

К таковым можно отнести мое очное столкновение с лидером шестерки мажоров. В один из дней , как раз после лекции Сиры Уллисы я задержалась в аудитории, чтобы сообщить эльфийке о своем намерении специализироваться в ментальной магии.

Сира, курировавшая эту специальность в академии, тут же восприняла мое пожелание в штыки.

-Леди, - фыркнула она. - Судя по вашему виду у вас нет ни грамма эльфийской крови. Я, конечно, могу взять вас к себе на курс, но учтите , что ваш потолок как мага никогда не подымется выше шестого уровня. Чистокровному человеку не дано воспитать Духа с ментальными способностями. Да у вас даже врожденный иммунитет к внушению отсутствует.

- Ну да, если вас устраивает прозябание шестиранговым магом, и вы поступили в Акадеюмию только для того, чтобы удачно выскочить замуж, милости прошу. Но поверьте, в этом случае деньги, потраченные на ваше образование можно было бы использовать куда эффективнее, в том числе и с выгодой лично для вас.

С этими словами Сира гордо вскинула голову и демонстративно покинула аудиторию, одарив меня на прощание презрительным взглядом.

А я уселась за стол, чтобы в одиночестве поразмышлять, насколько я права в своем стремлении стать ментальным магом. Конечно, я бы могла снять свой кулон иллюзий и продемонстрировать Сире облик натуральной блондинки с голубыми глазами. В этом случае эльфийка без сомнения приняла бы меня за свою, пример с ректором тому наглядное доказательство.

Только вот в чем проблема. Выглядеть эльфийкой и быть эльфийкой это совершенно разный коленкор.

Блонда, вступил в разговор внутренний голос, а почему ты вдруг решила, что у тебя есть способности к ментальной магии. Или сама поверила в свою маму эльфийку. Так хочу тебе напомнить, что это не более чем нелепая легенда, придуманная троицей имбицилов из Тайной канцелярии.

Нет я никого не хочу обидеть, продолжил мой внутренний голос И Лорд Лэстер и сэр Бэримэр и Стив вполне достойные люди. И наверняка в свей области они прекрасные специалисты, но эта их легенда о тайной эльфийской жене лорда Лэстера однозначно претендует на звание самой идиотской идеи года.

Так вот, продолжал настаивать внутренний голос. Твои мама и папа были обычными землянами. И хотя ты их совершенно не помнишь, наверняка не имели ни малейших эльфийских корней в роду. Ну и как ты в этом случае собираешься овладеть ментальной магией.

Вынуждена была признаться, что мой внутренний голос привел достаточно убедительные аргументы в пользу отказа от обучения у Сиры Улиссы.

Леди, вмешалась в нашу дискуссию с внутренним голосом Милка. Я не знаю, кем были ваши родители, но судя по вашим же воспоминаниям с вашей бабулей все далеко не так чисто, как вам может показаться на первый взгляд.

К сожалению, наш содержательный разговор на троих был прерван самым наглым образом. В пустой до того аудитории появилось новое действующее лицо.

Ко мне подошел этакий красавчик. Один из шестерки мажоров и по моим наблюдениям неформальный лидер этой группы. Цедя слова сквозь зубы этот мажорчик заявил.

- Леди Блонда, я Вильборд Остербах, ненаследный принц Озерного Королевства. И у меня и у моих друзей вызывает недоумение тот факт, что леди, чья фамилия фигурирует в первом списке, слишком свободно якшается с людьми не нашего круга. Хочу высказать вам свое неодобрение.

Вильборд Остербах, говоришь, ненаследный принц Озерного Королевства, пробормотал мой внутренний голос. Ну ты влип по полной. Теперь будишь Осей.

Нет, в другое время я может быть и с пониманием отнеслась к подобному наезду. Мало ли какие у людей заморочки на почве попыток самоутверждения.

Но так некстати прервать нашу беседу. Это в то время, когда Милка уже собралась поделится со мной своими соображениями, наверняка очень интересными, по поводу моей бабули.

В последнее время Демон Голубого Хамелеона был непривычно молчалив и ответ на мои прямые вопросы банально отнекивался. Может не стоит его каждый вечер пугать бабулиной статуэткой. Сделаю пожалуй перерыв.

- Послушай меня, Ося, - рыкнула я на собеседника, стараясь добавить в голос те самые устрашающие обертона, которые давеча мне демонстрировал Демон Голубого Хамелеона, одновременно тыкая пальцем принцу в грудь.

А что дальше ты ему собираешься сказать, ехидно поинтересовался у меня внутренний голос. А давай ты про мамонтов вспомнишь. Так эпичненько получится может.

Вот ведь зараза, все настроение сбила. И вправду не про мамонтов же принцу говорить.

- Послушай меня Ося , -повторила я. - Отвянь!!!

И с этими словами, гордо вскинув голову, я демонстративно покинула аудиторию одарив принца на прощание презрительным взглядом.

Ошарашенное лицо принца Озерного Королевства окончательно утвердили меня в мысли, что у Сиры Уллисы есть чему поучится.

К сожалению, обдумать проблему выбора будущей специализации в этот день мне так и не удалось. У двери комнаты меня ожидал взвинченный Бэримэр, который заявил, что нам срочно необходимо отправится на встречу с лордом Лэстером.

Признаться я с некоторым опасением ожидала этой встречи. Какой там с опасением. Блонда, будь честной хотя бы сама перед собой. Я отчаянно трусила, почти до дрожи в коленках.

Одно дело втихую зубоскалить по поводу того, что шефу Тайной канцелярии просто банально не повезло.

Как в том анекдоте.

«Господа , а почему не сыграл мой козырный туз? Расклад, батенька, расклад».

А совсем другое дело предстать перед одним из самых важных чиновников огромной Империи, да еще в качестве официальной дочери.

На выходе из ворот Академического городка, нас снова ожидал самодвижущийся экипаж под управлением сержанта, вернее графа Пэтерса. Как оказалось, сэр Бэримэр на время откомандировал его себе в помощь. Ага, как же, неотложная служебная необходимость. Наша служба и опасна и трудна. Вдвоем удобнее инспектировать салон баронессы Риолы.

Портальная арка на центральной площади Ротсельбург, к которой нас буквально за пару минут доставил сержант Пэтерс, выжимая из авто все на что экипаж был способен, перебросила меня и спецназначенца в знакомый портальный зал. Там нас приветствовал капитан Мартимор, на этот раз облаченный в нормальную одежду.

Лорд Лэстер уже дважды интересовался вами, проинформировал он. Сейчас шеф отбыл в свою загородную резиденцию и приказал перебросить вас прямо к нему.

Мой опыт по изучению быта и образа жизни имперцев обогатился новыми впечатлениями, я попала в настоящий замок, принадлежащий, судя по всему, одному из богатейших вельмож Империи.

Нет ни малейшего сомнения в том, что капитан Мартимор прекрасный портальщик. Он перебросил нас прямо внутрь замка на первый этаж, где уже ожидали слуги, которые тут же препроводившие нас к хозяину.

После успешного окончания первого курса Универа бабуля неожиданно расщедрилась. Она купила две туристические путевки во Францию и со словами — девушки должны понимать ради чего им необходимо выходить замуж, вручила их мне и Маришке. Так что у меня был некий опыт посещения загородного домика правящего монарха. Я Версаль имею ввиду.

Загородная резиденция лорда Лэстера мало чем уступала недвижимости французских королей. Впрочем, мне было не до окружающих красот. Я никак не могла успокоится в ожидании предстоящей беседы.

Дополнительным раздражителем выступала Милка с репликами типа — леди а вы в курсе, что являетесь прямой и единственной наследницей всего этого великолепия. Может быть, имел смысл захватить с собой бабулину статуэтку, да и тюкнуть лорда легонько по голове.

Хотя в конце концов этот Милкин стеб и позволил мне взять себя в руки.

Лорд Лэстер ожидал нас в замковой библиотеке. На этот раз он был одет в военный мундир, густо украшенный золотым шитьем. Сухо кивнув и предложив присаживаться мой формальный отец принялся меня пристально рассматривать.

- Так вот, значит, как вы теперь выглядите. Надеюсь, вы понимаете , что выше удочерение нелепейшая случайность и мы оба одинаково заинтересованы в том, чтобы достойно выйти из этой ситуации.

-К сожалению, у нас очень мало времени, - продолжил Лорд Лэстер. - Через два часа я должен быть на докладе у Императора. Поэтому сразу по делу.

Сэр Бэримэр рассказал мне о Голубом Хамелеоне. Снимите кулон.

- Да, это действительно он, - подтвердил лорд. - Полная смена облика и никаких магических следов. Мне следовало в этом убедится лично, прежде чем начать доклад Императору. Можете одеть. Мне так легче с вами беседовать.

Интересно почему это, мелькнуло у меня в голове. Неужели эльфов не любит. Или только эльфиек.

- Значит, Старца действительно больше нет. Нужно бы вас наказать,- обратился он к сэру Бэримэру, за то, что вы так долго скрывали эту информацию.

- Но шеф, - попытался возразить спецпорученец. - На мне же магическая клятва висела. Пока не нашел нового хозяина для Голубого Хамелеона и не провел привязку кровью ни слова никому сказать не мог.

- Да помню я все, Магическая клятва. Мог бы придумать такую формулировку, чтобы ее обойти. Впрочем чего от вас еще можно ожидать. Боевики. Вас близко к политике подпускать нельзя.

- И почему сразу после привязки не побежал ко мне с докладом?

- Ну так вы же, шеф, помните, там неприятность с Реестром случилась. А вечером, когда я собрался вам доложить обо всем вы не в духе были, - сказал спецпорученец, рефлекторно потирая левый глаз.

- Кстати, о политике, - вмешалась я в разговор. Во время беседы с лордом Итоном я показала этот кулон. И ректор решил, что это вы направили меня в Академию с тем, чтобы поделится информацией о смерти Лорда Вампира. Он попросил вам передать, что готов обсуждать вопрос о возможном союзе.

- А вот это интересно, - оживился Лорд Лэстер. - Может быть, на досуге я расскажу вам о раскладе сил в Империи и к каким подвижкам приведет информация о смерти Старца. Надеюсь, кроме меня и Лорда Итона вы ни с кем не стали делится этими сведениями.

- Все. Остальные вопросы, в том числе и связанные с Осенним балом, обсудим завтра. Вы остаетесь у меня в замке в гостях. Слуги позаботятся о вашем размещении. - С этими словами лорд Лэстер щелкнул пальцами и исчез.

- Что значит внекатегорийный маг, - с завистью протянул сэр Баримэр.

После того, как хозяин отбыл, слуги накормили нас ужином, а потом определили в гостевые комнаты. Горничная помогла мне переодеться, выдав ночную рубашку и я, наконец, смогла, лежа в постели вернутся к проблеме, подспудно терзавшей меня все это время. Смогу ли я стать ментальным магом.

Поинтересовалась у внутреннего голоса, его точкой зрения на этот счет. Молчит паршивка.

-А ты как считаешь, Милка, - обратилась я с вопросом к Демону Голубого Хамелеона. -Леди, да угомонитесь вы уже, спать давайте. Все равно до Осеннего Императорского бала ничего путного не придумаете. А там видно будет.

Помощники называется, -возмутилась я,- как нужно, так никакой от них помощи не дождешься. Один Заза лапочка, погладила я браслет у себя на руке и тот признательно звякнул в ответ. Потом свернулась клубочком и спокойно уснула.