Глава 15

Ненавижу платья, белый цвет и модисток! Сегодня я отчетливо поняла, что когда на самом деле буду выходить замуж, сделаю это в мундире. Стану боевым магом только для того, чтобы получить право на всех официальных мероприятиях присутствовать в военной форме. Мама, конечно, будет рыдать. С другой стороны — сегодня она отвела душу. Ей грех жаловаться! Таких масштабных сборов невесты в нашей семье еще не было. Из малого актового зала Боевой академии устроили подиум. Пять модисток, какие-то консультант, стайка шумных девочек, которые помогали мне облачиться в платья! Несколько вездесущих журналистов, которые пытались вывести меня на разговор и мама с совершенно неуместным энтузиазмом!

— Рина, не вертись! — сурово заявила она, и я послушно замерла. Восемнадцатый раз за сегодняшнее утро. Осталось еще два. «Два — это лучше, чем двадцать, — именно так убеждала я, пока меня оглядывали со всех сторон. — С другой стороны, до конца обеда осталось пятнадцать минут. Мы не успеем, и я останусь голодная». А я уже голодная, очень голодная и злая.

— Давайте, сделаем перерыв! — проныла я. — Ну, пожалуйста. Я хочу есть!

— Милая не будь ребенком, — отстранено уточнила мама, обсуждая с модиской какие-то тонкость данной модели платья. Мой голод ее сейчас интересовал меньше, чем расположение рюшей на подоле. — Перекусим потом в городе.

— Ты же знаешь, что я не могу, меня ждет Гриф… элья! — возмущенно отозвалась я. Что за привычка игнорировать непринципиальные для нее обстоятельства!

— Ну это твой выбор. — Она пожала плечами и отвернулась. Обиделась, значит. — Решай, что для тебя важнее.

— Я и выбрала! Еще с утра, но тебя же не переубедишь, поэтому меряю восемнадцатое платье. Можно было остановиться на первом. Они все белые и красивые! Какая разница?

— Дочка! — Мама, наконец, перевела на меня взгляд. — Я тебе не узнаю! Ты померила пятнадцать платьев перед выпуском из школы. И не устала. Мы с тобой обсуждали все от длины рукава до цвета кристаллов на лифе! Что за капризы сейчас?!

— Не делай вид, будто не знаешь, с чем связаны мои капризы! — раздраженно заметила я и спрыгнула с постамента, на котором стояла последние четыре часа, словно дорогая фарфоровая кукла. — Оставшиеся два мне не нравится. Выберем платье под номером тринадцать и точка, а я пошла есть, а потом учиться! Примерка закончена, шоу для прессы тоже. Все могут быть свободны!

— Рина! Почему тринадцать?! — возмутилась мама.

— Ну какой день, такая и цифра, огрызнулась я и стянула платье.

Мама и модистка потрясенно молчали. Мама нахмурилась, сделала ко мне шаг, но спорить передумала. Видимо, понимала — еще слово и точно будет скандал. Я сегодня и так сделала достаточно для звания хорошей дочери, еще немного и проснется гремлин.

В столовую я примчалась за пять минут до конца обеда, поругалась с персоналом, который не хотел меня кормить, но все же отвоевала право съесть все, что успела накидать себе на поднос. После того как тарелки опустели, я немного подобрела, а допив кофе, даже настроилась на дополнительное занятие с Грифонихой. Правда, сначала все же решила зайти к Сильху. Только вот шансы застать его в комнате в середине дня стремились к нуля. Но я решила поиски жениха начать именно с нее. Вдруг мне повезет? Хотя, если вспомнить, каким было мое утро — везением судьба меня сегодня не балует.

Сильха я не застала. Более того, не только в комнате, но и на занятиях. Фейри как сквозь землю провалился. Его однокурсники сказали, что сегодня он не появлялся. И это удивляло. Сильх обычно не прогуливал. Что могло заставить его исчезнуть? Этого я не знала, но злилась! Пришлось идти к Грифонихе, так и не переговорив с парнем. Я заранее была раздражена на всех. И какое-то время стояла перед дверью, настраиваясь и успокаиваясь.

— Не думала, что придешь, — заметила она не поворачиваясь. Грифониха стояла перед большим окном в аудитории на третьем этаже и наблюдала за тем, как третий курс парней сдает кросс.

— И почему же? — с вызовом поинтересовалась я. Наверное, стоило еще постоять в коридоре. Душевное равновесие ко мне еще не вернулось.

— У тебя приготовления, свадьба…

— Что б их… — не сдержалась я и снова мысленно себя отругала.

— Да? — Она повернулась и внимательно на меня посмотрела. Грифониха отличалась не столько красотой, сколько статью. Она была уверена в себе и сильна. Обычно ореол этих качеств витает вокруг мужчин. Например, вокруг Натаниэля. Ощущать нечто подобное рядом с женщиной было странно. — Думала, свадебные хлопоты доставляют девушкам удовольствие.

— Я тоже так думала, — мрачно пробурчала я. — Ну? Я готова к отработке. Что будете заставлять меня делать? Вряд ли у вас получится переплюнуть маму, но можете постараться.

Но сегодня Грифониха была настроена на разговоры, а не на истязание вверенных ей студентов.

— В чем проблема Рина? — поинтересовалась она, кажется, даже участливо.

— Ни в чем.

Я пожала плечами, прошла и уселась за парту.

— Тебя принуждает Сильх?

— Сильх? — Я усмехнулась. — Нет, он хороший, хоть и фейри. Со своими тараканами, но… он спас меня от более неприятной перспективы.

— Адам?

— Именно. Вы знаете, что если девушке делают предложение в присутствии короля вроде как негоже отказываться.

— Почему?

Я задумалась. Наши реалии немного отличались от реалий, в которых жила элья. Пришлось формулировать.

— Потому что мало идиотов, которые совершают такие поступки, предварительно не согласовав этот шаг с невестой и ее семьей. Король любит праздники, чтит институт семьи и ему нравится верить, что он благословил еще один счастливый союз. Благословение короля — это всегда важно и выгодно для семьи. Обидеть монарха легко, а последствия непредсказуемы.

— С тобой и семьей этот шаг не согласовали?

— Этот шаг не согласовали со мной.

Не знаю почему, но Грифонихе все же удалось меня разговорить, возможно, потому что я устала все это держать в себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мы с Адамом встречались со средней школы. Наши семьи мечтали о взаимовыгодном союзе. Мы не имели ничего друг против друга. Я играла роль лучшей ученицы школы стихий, он самого популярного боевика. А потом вы спасли жизнь его величеству и разбили…

— Твою жизнь? — Элья усмехнулась.

— Тогда я думала именно так. — Я не стала спорить. — Адам публично бросил меня, как только узнал о том, что я буду учиться тут. Ну а потом… почему-то решил, что жена-боевик не так позорно, как ему показалось сначала. Только вот я уже знала его с другой стороны.

— А причем тут Сильх?

— Не понимаю, зачем он сделал мне предложение… кто разберет этих фейри?

Я, правда, была в отчаянии, раз решила рассказать все Грифонихе. Вообще, раз решила кому-либо все рассказать. Просто девчонки не спрашивали. Они были не в курсе того, что творится у меня на душе. Сильха я не застала, а Натаниэль не хотел со мной разговаривать. А она хотела. Вот я и не выдержала. Иногда нужно всего лишь, чтобы тебя выслушали.

— Только вот Сильх так же не хочет эту свадьбу, как и я.

— Так откажитесь в чем проблема?

— У меня — в отце… король предложил ему хорошую должность. Папа согласился, а его величество намекнул, что надеется, что свадьба состоится. У Сильха тоже все не так просто. Нас загнали в ловушку. Этот союз выгоден стране, а хотим ли его мы… это никого не волнует.

— Знаешь… — Она посмотрела задумчиво. — У нас есть важное условие при поступлении в боевую академию.

— И какое же? — спросила я скорее из вежливости.

— Пока ты учишься, никаких браков. Я поступила, потому что не хотела замуж, а когда закончила… о ситуации все забыли. Точнее… — Элья впервые улыбнулась совсем искренне. — Боевого мага взять в жены не то же самое, что обычную беззащитную девочку. Со мной не стали связываться и мое мнение начали учитывать.

— Прекрасно правило, — была вынуждена согласиться я. — И даже верю, что его когда-нибудь введут и у нас. Только вот тогда я буду уже женой принца Холмов. А сегодня я примерила восемнадцать платьев.

— Восемнадцать? — ужаснулась она.

— Их было двадцать, но мои нервы сдали, и я сбежала в столовую.

— Ну… считай, что пропущенное занятие ты отработала…

— Примеркой? — хмыкнула я.

— Нет. Тренировкой силы воли. Меня бы хватило на пять, но никак не на восемнадцать. И Рина… — Она взяла паузу, прежде чем продолжить. — Мне бы хотелось, чтобы ты доучилась, несмотря на происходящее в твоей жизни.

— Не думала, что когда-нибудь скажу это, но я тоже хотела бы этого.

Сильх так и не появился. Ни до ужина, ни после. И это уже вызывало не злость, а тревогу. Я сидела на подоконнике и наблюдала за падающим за окном снегом. Не верилось, что зима наступила так быстро. Еще пару дней назад даже холода не было, шуршали опавшие листья, а сегодня землю тонким слоем покрывал снег, на лужах искрился ледок и мир выглядел совершенно иначе. Раньше я радовалась таким переменам, как ребенок. Но не в этом году.

— Ты сегодня задумчива, — заметила Зейна, которая задумчиво наблюдала за мной весь вечер. Она единственная была в курсе всей ситуации, но в силу особенностей характера не задавала вопросов. Просто была рядом. Но сегодня не выдержала.

— Сильх пропал, — поделилась я.

— Ну не сбежал же он перед свадьбой, — усмехнулась подруга, а я подумала, что лучше бы сбежал. Это избавило бы от проблем. Только вот Сильх не сбежит. Не знаю зачем, но ему важно было учиться в академии. Не зря же всего говорили, что тут он скрывается от повелителя фейри. Может быть, и замужество — это еще одна попытка вырваться из-под власти своего отца.

— Ты же знаешь, что этого я как раз и не боюсь? — невесело усмехнулась я и спрыгнула с подоконника. — Пойду, проверю. Может, появился.

— Рин, ложись спать, — предложила Зейна. — Ну мало ли какие у него дела? Смысл за ним бегать?

— В том-то и дело, что никаких дел у него не было.

— А он перед тобой отчитывается? Я думала, вы с ним не вместе… ну с твоих слов. Или все изменилось? Вы же целовались перед всеми.

— Не изменилось ничего, — призналась я. — Но все же мы достаточно близки, чтобы говорить о планах друг другу, а сегодня еще и первый снег….

— Причем снег?

— Десять дней до свадьбы… все же пойду, найду его.

— Только не ходи одна ночами, пожалуйста? — попросила подруга, а я внезапно поняла, что она боится за меня.

— Не бойся, — успокоила я ее. — Не выйду из академии. Если Сильх у себя, поговорю с ним. Если еще нет, просто вернусь в комнату. Все равно не представляю, где его искать.

— Хочешь, схожу с тобой?

— Не хочу. — Я покачала головой и отправилась на выход.

В гостиной сидели девчонки. Сабрина уныло изучала конспект. Увидев меня, она подняла голову и спросила.

— Сильх не говорил куда собирается?

— А он куда-то собирался? — уточнила я.

— Сегодня его нет. Думала, может, ты знаешь, где он. Ты же у нас невеста.

В голосе Сабрины на последней фразе прорезался сарказм. Даже волнуясь о Сильхе, она оставалась сама собой. Меня он ненавидела по-прежнему, хоть и держалась вежливо и даже помогала. Но тому была одна причина — принц фейри.

— А ты — нянька, — парировала я. — Поэтому хотела задать этот вопрос тебе.

— Нет. Я тоже не в курсе, — призналась она и попросила, что вообще было на нее непохоже. — Скажи мне, если вдруг его не найдешь. Ты же сейчас собралась к нему?

Сначала я решила, что Сильх так и не появлялся в комнате, так как на стук мне никто не открыл, но потом я заметила в двери щель. Похоже, было не заперто.

Я толкнула дверь и после того, как она поднялась, вошла в небольшой коридор. И здесь, и в самой комнате было темно, только лунный свет падал на распростертое на ковре тело. Я замерла в ужасе, потому что под плечами и торсом фейри, лежащего на животе, расползалось темное пятно, а сам Сильх, кажется, не дышал.

Я включила свет и кинулась к парню, падая рядом с ним на колени и чувствуя до боли знакомый запах. Я так испугалась, что не обратила на него внимания. Но оказавшись в непосредственной близости, поняла — алкоголь!

— Сильх! — Я потрясла фейри за плечо. Он медленно перевернулся на спину и посмотрел на меня мутным взглядом.

Лицо парня опухло, глаз затек, а светлая рубашка была залита чем-то бурым до боли напоминающим кровь.

— Что случилось? Тебе нужна помощь? — Страх снова накрыл волной. Сильх был жив, но его состояние оставляло желать лучшего.

— Да-а-а, — заплетающимся языком пробормотал он. — Убей меня… — И отключился.

— Да демоны тебя забери! — завопила я и полезла смотреть тяжесть ранений. Пока пыталась расстегнуть рубашку на вяло сопротивляющемся парне, увидела под кроватью разбитую бутылку вина и сопоставила факты.

— Ты! Ты что просто вином облился? — возмущенно поинтересовалась я, стараясь унять дрожь в руках.

— Где? — В голосе мелькнул интерес, и Сильх скосил глаза на свою грудь, частично прикрытую рубашкой. Я не обладала должной сноровкой, и раздеть его успела. — Вот зараза!

— Я зараза?

— Ты не зараза, я нес тебе бутылку вина… — заметил он, замолчал и резюмировал похоронным голосом. — Не донес. Хорошее было.

— Зачем ты мне его нес? — спросила я, думая, с какой стороны подступиться к парню и затащить его на кровать, но не понимала.

Он валялся в винной луже на полу с закрытыми глазами, и было понятно, что сам перемещаться не хочет или не может. Да, на ковре оказалась не кровь, а всего лишь вино, которое я в темноте и, испугавшись, за нее приняла, но вот синяки и ссадины на лице вполне настоящие. Как и разбитая губа. И это я еще не видела торс парня. И не была уверена, что хочу.

— Что с тобой случилось? — спросила я, размышляя, то ли присесть рядом, то ли остаться стоять, нависая над ним.

— Хотел договориться миром, — признался Сильх и добавил. — Не вышло.

Он раскинул руки и замер в позе звезды, уставившись в потолок немигающим взглядом. Мне даже стало жалко этого невозможного фейри. Видимо, он снова наведывался домой. Прошлая встреча его с отцом закончилась так же.

— Тебе надо перебраться на кровать, — сказала я. — Сильх, на полу нежарко. Это же не Холмы. С отоплением в боевой академии не то что проблемы, но нас им явно не балуют.

— Я не болею… — флегматично отозвался фейри, но не сдвинулся с места, а я поняла, что, похоже, не смогу обойтись без помощи.

Я все еще надеялась уговорить Сильха подняться. Но стоило признать, это бесполезно. Мне не терпелось узнать, что именно с ним случилось, но он был пьян почти до невменяемости, а пытаться добиться от пьяного каких-то вразумительных ответов бессмысленно. В общих чертах я и так могла догадаться, что произошло. Он ездил домой и пытался отменить свадьбу со стороны Холмов. Не вышло. В качестве примирения решил притащить мне вино, но не донес. Где набрался сам неясно. Да и не так уж и важно. Хорошо хоть жив, вопрос, насколько сильно ранен. Сейчас определить это невозможно. Еще раз бросив взгляд на таращившегося в потолок парня, я развернулась к выходу. Ничего страшного за пять минут моего отсутствия с ним случиться не должно.