Глава 16

- Что-то тут темно, как в за… Ну ты поняла, - говорит Рэй, пока мы стоим на пороге, ожидая, когда наши глаза адаптируются к полутьме после дневного яркого света.

- Поняла, - говорю со смешком. – Ничего, сейчас развиднеется.

И действительно, спустя две-три минуты, мы уже можем видеть нагромождение каких-то ящиков и мешков в беседке.

- Нам что? Теперь рыться в этой грязи? В кителях? – задает вполне правомерный вопрос Рэй.

- Думаю, стоит снять их. Ты извини, я девушка…может…

- Ага, типа мне не так неловко? – смущенно завершает мою мысль Рэй.

- Типа, ага… Но если ты…

- Да ладно, чего уж там, я же не барышня на выданье, чтобы стесняться. К тому же тут полутьма, так что…

И не долго сомневаясь, Рэй снимает с себя сначала фартук, передает мне, потом китель и брюки, оставшись в одних трусах и обуви. Наверное, было бы смешно, но… Как-то внезапно обращаю внимание, что у моего хорошего знакомого очень красивое телосложение. Широкие плечи, могучие руки, на которых красиво перекатываются мышцы. Спина, плавно переходящая в узкие бедра и хм… не плоскую совсем попу. Тело человека, привычного к тяжелому физическому труду и именно этим трудом выковавшего такие рельефные и сухие мышцы.

В общем, зависла я немного, беззастенчиво рассматривая Рэя с новой для меня стороны, так сказать. И прохлопала ушами вопрос, который он задал.

- Ира? – парень как раз стоит в очень интересной позе чуть склонившись вперед и что-то держит в руках.

- Э-э-э, извини… что ты спросил?

- Я говорю здесь только…. Ты что? Пялишься на мой зад?! – и столько праведного возмущения в голосе. Монахиня, а не мужчина!

- Ты шо-о-о?? Как ты мог такое подумать?? Да я бы ни за что! – бью себя кулаком в грудь и поспешно перевожу взгляд на то, что держит Рэй. – Что ты нашел?

- Вот об этом я и говорил! Тут только один ингредиент.

- Не может быть. Раз у обеих команд есть отметка на карте, значит, должно быть два! – возражаю парню.

- И все же, тут только один! – настаивает на своем Рэй.

- Мне что, тоже раздеться и поискать рядом с тобой? – начинаю злиться.

- Если тебе нечего делать – раздевайся! – рычит в ответ блондин.

Кажется, наш разговор заходит куда-то не туда. Так и до ссоры недалеко, а потом до мордобоя из-за ингредиента.

- Слушай, я верю, что ты нашел только один, - говорю примирительно, - но может, все-таки проверишь еще раз?

- Ты такая приставучая… ириска! – бурчит Рэй, но все начинает снова перебирать все наваленные мешки. – Нету. Я же говорил.

В голосе парня тоже чувствуется разочарование, не меньшее моего. И тут я вспоминаю про ящики.

- Рэй! Мы же в ящиках не смотрели! А вдруг…

Я еще не успеваю договорить, а парень бросается в тот темный угол и принимается методично выкидывать все из ящиков, а потом издает победный вопль.

- Есть!

Хватает что-то в упаковке и возвращается ко мне. Дает оба ингредиента мне в руки.

- Держи, а я сейчас быстро оденусь. Выйдем из этой темноты, на улице разберемся что и кому будет.

Когда Рэй одевается, я отворачиваюсь. Запоздалая скромность, ага. Сама себе усмехаюсь. Как иногда любила говорить моя мама: «Ира, я тебе удивляюсь. У меня в этом возрасте уже твоя сестра была, а ты…». А я до сих пор краснею, если кто-то приглашает меня на свидание. Благо дело, желающих немного. Мне ведь нравятся высокие и красивые мужчины, а им, в свою очередь, нравятся такие же женщина. А я – внешне похожая на рыжего шестнадцатилетнего воробышка на подобную леди не похожа ни разу. Увы. И тут мои мысли опять возвращаются к недавнему танцу с шефом. Щеки обдает жаром, дыхание прерывается…

- Что застыла? Пошли на улицу, а то ты уже и дышать стала странно, наверняка нанюхалась всякой пыли, - вырывает меня из мыслей голос Рэя. – Не хватало еще, чтобы в обморок грохнулась.

Хихикнув, следую указанию парня, с удовольствием выхожу в парк.

- Ну что? Посмотрим? – спрашивает, глядя на свертки в моих руках.

- А как мы потом делить будем? – уточняю.

- В каком смысле? – хмурит брови Рэй, не понимая, куда я клоню.

- В прямом. Что если в одном свертке рыба, семга, например, а в другом – селедка! Или еще интереснее – петрушка!

- Да не-е-ет… - с легким сомнением выдает блондин. – Не может этого быть. Они же в одном месте лежали, логично было бы предположить, что и ингредиенты будут равносильны по значимости.

- Правда?? – спрашиваю максимально скептично.

- Но тогда это будет несправедливо, - выдает Рэй.

- И, конечно же, на данном отборе это будет первый подобный, не побоюсь этого слова – вопиющий, случай!

Теперь мы смотрим друг на друга одинаковыми понимающими взглядами.

- Ты права, - говорит мой почти дружбан. – И что будем делать?

- Не знаю… Мне не хочется потом с тобой ругаться. Или обижаться. Или чтобы ты обижался. Конкурс – это важно, но отношения – важнее.

Рэй какое-то время задумчиво грызет губу, а потом максимально серьезно предлагает:

- А что если мы положимся на слепой случай? На везение?

- Это как? – у меня короткое замыкание, я совершенно не понимаю, что он имеет в виду.

- Очень просто. Я перемешаю оба свертка, а ты выберешь в какой руке твой. Потом откроем и посмотрим, что получили.

- Уверен? – спрашиваю немного скептично.

- Абсолютно. Даже если кому-то выпадет худший вариант - так распорядилась судьба. Это проще принять.

- Ну ладно, - соглашаю без особого энтузиазма, хотя идея неплохая.

Рэй берет оба свертка, прячет за спину, долго там что-то шуршит, потом перестает.

- Выбирай!

- Правая! – отвечаю, даже не задумываясь.

Рэй тут же выставляет обе руки передо мной, чтобы не возникло сомнений в том, что он там успел что-то поменять. Я забираю свой сверток, парень держит свой.

- Открываем? – спрашиваю немного робко.

- Да, давай.

Одновременно шуршим обертками.

- Да! Вырезка! Урряяяя! – уже придаю рукам форму утиных крылышек, чтобы сплясать и тут вижу Рэя. Он растеряно смотрит на… картофель. – Эммм…

- Да все нормально, сам же предложил, - бурчит парень, пряча добытое в широкие карманы фартука.

- Рэй…

- Все нормально, я сказал. Увидимся позже.

И уходит, а я остаюсь стоять, растеряно глядя на добытое в честной борьбе мясо.

Прежде, чем бросить свою добычу в корзину, подсматриваю, что же принесла. Оказывается – орехи. Несколько разных видов. Неплохо. Их можно и в закуску, и в основною блюдо, и в десерт. Довольная собой, кладу сверток в корзину, игнорируя хмурого бугая.

Сверяюсь с часами. Осталось всего пятнадцать минут. Ой-ой, как мало времени! Хотя… и продуктов в нашей корзине уже с верхом. Замечаю самопровозглашенную шефиню, куда-то целенаправленно идущую, догоняю ее.

- Куда идешь? – спрашиваю, хотя прекрасно помню пометку на карте, ведущую в дальний угол парка.

- Отстань, - отмахивается моя бывшая соседка, ускоряя шаг, я же и не думаю замедляться.

- Я с тобой, - сообщаю ей.

- Как хочешь, - фыркает с раздражением оборотница, и мы выбегаем как раз к нужному месту.

Там уже стоят двое из нашей команды и о чем-то переговариваются.

- В чем дело? Время видели? – налетает на них оборотница.

- Видели, - огрызается парень, а девушка быстро начинает рассказывать моей бывшей соседке.

- Рани, я говорю этому кретину, что нужно брать все три свертка, а он уперся рогом, типа это не честно! Почему не честно? Больше никого тут нет, время на исходе. Не оставлять же их валяться?

- И то правда, - оборотница кивает, - быстренько забирайте все три, пригодятся, а копуши пусть готовят салат из капусты!

- Это неправильно, - тоже вмешиваюсь.

- А тебя вообще никто не спрашивает, - огрызается бывшая соседка. – В правилах не было ни слова о том, что так делать нельзя! А раз не было – значит, можно. Все, спор закрыт! Взяли все три свертка и за мной!

Рани забирает все три ингредиента и мы уже на самом выходе сталкивается с другой командой. Оборотница кидает в их сторону насмешливый взгляд и фыркнув:

- Неудачники! – бежит к нашей корзине со всеми тремя свертками.

Когда мы их разворачиваем, оказывается, что там креветки и… селедка!

- Ну вот и зачем было? – задаю риторический вопрос.

И тут раздается сигнал, оповещающий, что наше время истекло, пора приступать к готовке, но прежде…

- Внимание конкурсанты! – дяденька с усами ал-я таракан Дали, машет рукой, требуя нашего внимания. – Обращаю ваше внимание! В своих блюдах вы обязаны использовать ВСЕ ингредиенты, которые нашли! Судьи обязательно поинтересуются у вас, где тот или иной продукт, полученный вами в честной… или не очень борьбе! Та команда, которая не сможет использовать каждый добытый ингредиент автоматически выбывает, даже если приготовит самые изысканные блюда! А теперь – прошу на кухню, у вас шестьдесят минут на готовку!

- Блин! Твою… нафига нам селедка?! А маринованные огурцы?? – оборотница орет, как ненормальная.

- Ты же сама сказала – забираем все ингредиенты, - говорю ей, и тут же попадаю под перекрестный огонь злобных взглядов некоторых членов нашей команды.

- Ну раз ты у нас самая умная, значит, ты и будешь готовить закуску! – заявляет ехидно самопровозглашенная шефиня. – Из селедки и маринованных огурцов! И только попробуй не сделать вкусно!

Другого я и не ожидала. И ежу было понятно, что меня попытаются слить при первой же возможности.

- Вот и отлично, - отвечаю оборотнице. – А ты только попробуй запороть основное блюдо. Тебя четвертуют, можешь не сомневаться.

И довольно улыбаюсь, успев поймать такие же злые взгляды в сторону оборотницы от отдельных членов команды. Ну что же, закуска… вызов принят!