Глава 18. Предупреждения

Вблизи Рико выглядел еще страшнее, чем издалека.

То есть шатало его совсем не от усталости. Правый рукав почти оторван, и рука когтями изодрана. Да и не только рука, у него и на боку полосы от когтей, и на бедре тоже. Красный весь от усилий, мокрый, пот ручьем льет. Как он на ногах стоит?

Но рука… там буквально кусок выдран, настолько, что, кажется, даже проглядывает кость. Или не кажется?

— Тихо, тихо, Селедка, — фыркнул Рико. — Крови боишься? Ты только в обморок не падай, мне вас обоих точно не дотащить. Пошли. Давай, поможешь, сбегаешь, позовешь Хименеса, он, скорее всего, спит еще. Пошли… Вон, смотри, там в медицинском корпусе слева отдельный вход, там жилые комнаты. Первый этаж, налево и до конца, будет третья дверь, ручка зеленая, ты увидишь. Стучи к нему и говори, что мне срочно нужна помощь. Хорошо? Я Бена сразу в палату сейчас.

— Да, я все сделаю!

И все же, хоть глянуть, как Бен. Рико держал его на левом плече, я заглянула за спину, осторожно коснулась.

Глаза Бена были закрыты, но он точно дышал. Чуть хрипло и натужно, как-то со свистом. Немного засохшей крови из носа и на губах. И ран от когтей на нем куда больше, чем на Рико.

— У него ребра поломаны, — хрипло сказал Рико. — Я поправил, как мог, но тут природник нужен. Конечно, на плече тащить неправильно, но иначе я сейчас просто не допру. И время терять тоже не стоит, чем быстрее, тем лучше. С нами всегда так — время и магия важнее, чем осторожность. Давай, беги за Хименесом.

— Ага!

Я сразу кинулась, конечно. Даже подумать о том, что мне к природникам не очень стоит соваться — не выходило, сейчас это не так важно. Важно привести помощь. Успеть. Время важно. Скорее!

Нужную дверь я очень быстро нашла, принялась стучать.

— Что там? — сонный голос из-за двери.

— Там Рик Морейра! — крикнула я, понимая, что Рико скорее помогут. — Он и Бен. Они оба все в крови, ранены! Очень нужна помощь!

Шум и быстрые шаги, дверь мне тут же открыли. Высокий, худой и совершенно сонный, растрепанный мужчина смотрит на меня, словно пытаясь понять — не розыгрыш ли это? Но у меня, пожалуй, слишком напуганный для розыгрыша вид.

— Ранены? — уточнил он.

— Какая-то тварь напала, я не знаю! Рик Бена в палату потащил, но он сам на ногах еле стоит, у него рука разорвана до кости. А у Бена ребра…

Я едва удержалась, чтобы не всхлипнуть.

Хименес серьезно кивнул.

— Сейчас, я оденусь.

Действительно очень быстро, я только успела немного перевести дыхание, и вот, мы уже бежим на улицу и потом к главному входу в медкорпус. Хименес и сам знает, куда.

Здесь кровати…

Бена Рико уже успел свалить на ближайшую и сам на другую кровать рядом завалиться. Когда Хименес появился, Рик чуть поднял голову, попытался приподняться сам.

— Лежите, — велел Хименес. — Голова кружится?

— Со мной нормально все, — Рико скривился и все же смог сесть, хоть и с усилием, зубами скрипнул. На раненой руке свежая кровь выступила. — Бена посмотрите сначала.

Хименес глянул на него и коротко кивнул. Присел рядом с Беном на кровать.

— Что случилось? — спросил он.

— Мы в горах были, — сказал Рико. — На нас напала какая-то тварь. На меня… Бен прикрыть попытался, шиты ставил, она на него кинулась… — кашлянул, тихо засопел. — Я дядю дернул уже, так что Госбезопасность в курсе, скоро тут будут. У Бена ребра и легкие… вы посмотрите… Я его еще тащил так, на плече. Знаю, что это плохо, но боялся терять время.

Напряжено и чуть виновато.

Удивительно, но сейчас Рико выглядит совсем мальчишкой, провинившимся и растерянным, я его таким не видела. Боится, что неправильные действия могли навредить. Да он только учится еще и ни в чем не может быть уверен.

Хименес кивнул снова, положил Бену руки на грудь и долго сидел так, сосредоточенно всматриваясь куда-то вглубь. Потом я почувствовала движение магии, не сильно, но… так отчетливо, что даже чуть озоном пахнуло.

— Парень крепкий, жить будет, — сказал Хименес наконец. — Вы, в целом, все правильно сделали, Морейра. Это же вы постарались? Да… Ребра зафиксировали, легкие, чтобы новых повреждений не было. Грудную клетку жестко зафиксировали в целом. Это правильно. Дышать ему сейчас, конечно, тяжело, но зато куда больше шансов дотянуть до оказания помощи. Крови потерял много, но ничего, он вполне способен восстановиться. Только следует учесть, что был бы на его месте кто-то послабее… даже не общий уровень магии я имею в виду, а именно жизненные силы, способность регенерации. Вот у Гарсии очень активное восстановление. Но если бы кто-то послабее, то тем, как его тащили, можно было и добить окончательно.

Рико поджал губы.

— Не стоило? Надо было дождаться помощь там?

Хименес обернулся и долго смотрел на него.

— В любой другой ситуации — пожалуй, — согласился он. — Но именно сейчас для вашего друга это лучший вариант. Для него куда важнее было выиграть время. Чем быстрее мы начнем, тем быстрее будет восстановление. Вы правильно оценили возможности, если, конечно, это не случайность.

Рико сосредоточенно кинул. И немного выдохнул. Я видела, он сам едва держится, его накрывать начинает, прямо видно, как голова кружится и перед глазами плывет. Силы закончились, он сделал все, что мог.

— Сейчас попросим мальчика… — Хименес обернулся ко мне. — Как вас зовут?

— Антонио Армандо.

— Вот. Антонио, вы бегите сейчас на второй этаж, по лестнице и налево, двести второй кабинет. Там должен быть дежурный. Если нет, то поищите где-то рядом. Тогда дежурный займется вами, Морейра, у вас ничего срочного и критичного, а я займусь Гарсией.

— Да у меня и само… — попытался было Рико.

— Вот это не стоит, — холодно сказал Хименес. — У вас сильно порваны мышцы. Да, это не критично и с вашим уровнем силы однозначно само зарастет. Но повреждение слишком большое, без правильного вмешательства срастется, скорее всего, криво, со спайками. Уверен, шрамами вас не напугать, но это также означает некоторую ограниченность движений. Все же — правая рука, и терять собственную физическую силу не очень хорошо, даже при том, что магия потом скомпенсирует. Понимаете, как это работает?

Словно на занятии.

— Да, — кивнул Рико. — У моего дяди шрам через всю ногу после Брайница, и пальца на ноге нет. Он говорит, что обычно это никак не ощущается, но если большой выплеск магии, то нога подгибается, мышцы сводит, он начинает хромать.

— Вот именно, — согласился Хименес. — Вместе с магией еще и физические возможности терять — это для боевого мага может стать критичной потерей последнего шанса. Так что помните, что всегда важно своевременно обращаться за помощью. Армандо, не стойте, мы ждем.

* * *

Дежурный нашелся сразу.

И меня тоже пристроили в дело. Вернее, не совсем в дело, но в обучение.

— Армандо, вы ведь тоже из боевиков? Первогодок? Понаблюдайте, вам будет полезно. Срастить мышцы большинство боевиков может самостоятельно, но стоит понимать, как правильно.

И вот, Рико усадили на кровать поближе к окну. Он туда добрался, спотыкаясь и хватаясь за все по пути, я пыталась помочь, но он только шикнул. И все же дошел. Дежурный наблюдал за этим очень спокойно, словно все, как должно, велел снять рубашку, деловито осмотрел. Сказал, что внимания стоит только плечо, остальное само восстановится. Взял скальпель. Рико чуть передернулся, глядя на это.

— Зарастать начало уже не очень правильно, — сказал дежурный. — У вас быстрая регенерация, Морейра. Это хорошо, но некоторые процессы важно вовремя контролировать. Сейчас надо будет немного надрезать, вытянуть и срастить уже, как положено. Сами обезболить сможете? К четвертому курсу это уже неплохо уметь.

Рико кивнул, хоть и побледнел еще больше. Но он справится.

А меня поставили рядом смотреть и слушать все объяснения, вдруг мне тоже это однажды пригодится. Честно говоря, смотреть было страшновато, хотя крови почти не было. Но видеть, как режут руку, как Рико чуть рвано дышит сквозь зубы, напряженно… И вот, под пальцами природника порванные мышцы срастаются уже ровно, как положено.

— Вот и все, — сказал природник. — Силы я вам тоже немного подкачал. Так что теперь только отдохнуть, и все придет в норму. Пару дней без нагрузок на правую руку, потом постепенно стоит тренироваться. Через четыре-пять дней нагрузки даже рекомендованы, быстрее восстановится в полной мере. Вот фехтование, например.

Рико кивнул.

И как только с ним закончили, откинулся на спину, лег, закрыл глаза.

— Сейчас… Минутку, ладно?

Ему надо время немного прийти в себя. Капельки пота на висках, щеки совсем бледные, запавшие глаза.

С Беном еще возились, и я так понимаю — это не быстро, и мешать не стоит.

— Кто на вас там напал? — тихо спросила я, сев рядом с Рико. — Гарпия?

Рико глаза открыл и посмотрел на меня удивленно.

— Откуда ты знаешь?

— Мы с Лучо чайку на берегу нашли. Дохлую, — сказала я. — Со следами когтей. Агнешка сказала, что это похоже на гарпию. Только странную, крупнее, чем местные белокрылые.

Рико хмыкнул.

— Да, что-то такое. На самом деле, я такую тварь не видел никогда, но больше всего похоже именно на гарпию. Темно еще было, толком не разглядел. Мы ее зажарили в угли, теперь не разобрать. Но она Бена порвала сильно.

Я кивнула.

— Слушай, он мне жизнь спас, — сказал Рико. — Бен… Эта тварь сначала на меня бросилась, я ее дальними пытался сбить, а она… В общем, разозлил ее только. Она на меня, и в руку вцепилась. Бен на нее бросился и меня отбил, но и она его тоже… Там толком не разобрать было. Потом уже мы ее огнем, с близкого расстояния лучше вышло. Огнем, наверно, я больше… Когда она сдохла, я так обрадовался! Но потом оборачиваюсь, понимаю, что Бен на четвереньках стоит, и его прям рвет кровью. Ребра сломаны, легкие пробиты, а он еще и столько силы в огонь выплеснул. Я, честно, запаниковал сначала, но пришлось очень быстро вспоминать все, чему учили. И вроде вот… — Рико кивнул в сторону Бена. — Вроде обошлось. Должно обойтись. У него огня меньше, зато земля больше живучести дает, его хрен убьешь вообще… Но… — Рико шумно выдохнул, — страшно было. Страшно не успеть, что-то не так сделать, навредить, — зажмурился, ладонью лицо потер. — Страшно, что моя ошибка может стоить кому-то жизни. В общем, так пересрал…

Рико…

Понимаю. Не то, чтобы сталкивалась с таким, но понять могу.

— Там Лаура очень переживает, — сказала очень тихо. — Она просила, как что-то станет известно, дать ей знать.

Рико глаз открыл, глянул на меня и как-то сразу заулыбался, и так страшно довольно.

— А кричала, что пусть меня сожрут, ей все равно.

— Не все равно точно, — сказала я. — Но она злится. Потому что ей тоже страшно.

— Да, — согласился Рико. — Я сбегаю к ней, поговорю. Да, вот сейчас Госбезопасность… Как закончат, я сбегаю. Они, думаю, уже вот-вот появятся. Сейчас, полежу минутку… Слушай, можешь мне новую рубашку принести? Или… — он запнулся, задумался. — Да, ты к Сильве не ходи, не стоит. Возьми у Бена чистую, я ему потом верну. И Бену тоже принеси, во что переодеться, а то на нем одни клочья остались. Не знаю, сколько он проспит, но переодеться точно надо будет.

* * *

Когда вернулась с рубашкой, Рико тут уже не было. С Беном еще занимались, так что лезть и спрашивать, как он, было чуть рановато, не хотелось мешать.

— Они в соседнем кабинете, в приемной, — сказал мне дежурный. — И вас, Армандо, тоже просили зайти.

Немного страшновато было идти, все же Госбезопасность. Но в приемной оказался только дядя Рико, которого я уже видела. Старший Морейра по-хозяйски сидел за столом, а Рико перед ним на стульчике.

— А, Армандо! — Морейра улыбнулся мне. — Проходите, садитесь. Вашу чайку тоже обсудим.

И звуконепроницаемый купол опустился за моей спиной, ничего лишнего никто не услышит.

Я протянула Рико рубашку, он быстро поблагодарил и принялся одеваться, хотя я видела, что правую руку никак не удается нормально поднять и просунуть в рукав. Дернулась было помочь, но Морейра тихо жестом остановил меня, качнул головой. Рико сам справится. Что ж…

Я нашла еще один стул, села с Рико рядом.

— Хочу сказать вам всем троим… Ну, пока двоим, Бену я потом отдельно скажу, — Морейра строго смотрел на нас. — Чтобы в это дело больше не лезли. За вашей гарпией уже поехали, и скоро узнаем подробности, но велика вероятность, что это не последняя тварь. Мари, возьмите, — он достал из кармана и протянул мне маленькую коробочку. — Знаете, что это? Для быстрой связи. Если вдруг станет известно, что кто-то из этих парней намерен лезть в новую самоубийственную дурь, вы пишете записку, кладете в коробочку, и записка тут же оказывается у меня. Я иду и за шкирку вытаскиваю их из той задницы, в которую они залезли. Не сомневайтесь и не думайте, что так вы доносите на друзей. Но если будете медлить, это может стоит им жизни. В этот раз все удачно обошлось, а потом может не обойтись.

Я взяла коробочку из его рук… У него пальцы правой руки тоже все покрыты шрамами… и ладонь… на мизинце ногтя нет. Наверно, неприлично так смотреть, но при таком уровне магии — шрамы выглядят необычно. Морейра поймал мой взгляд и широко ухмыльнулся.

— Поверьте, Мари, я знаю, о чем говорю. Лезть в самоубийственную дурь — это черта любого огневика, и ваша тоже. Очень часто выходит, что, чем больше силы нам боги отмерили, тем меньше отмерили осторожности и мозгов, — он чуть развел руками. — Я и про себя тоже. Сила дает иллюзию безопасности и неуязвимости, но реальной безопасности не дает. Посмотрите на меня, — он провел ладонью по лысой макушке. — Это мне еще сказочно везет в жизни, а могло и не повезти. Я научился писать левой рукой, потому что правой мелкие точные движения до сих пор даются с трудом, и теперь уже это вряд ли можно изменить. Я удачно успел прикрыть рукой глаза, иначе зрение могло бы необратимо пострадать тоже. Это было проклятие. И все равно, если подвернется шанс в новую дурь влезть, я влезу, ничто не остановит. Но лучше лезть подготовленным и с уверенной поддержкой за спиной. Лучше, чтобы были люди, которые знают, откуда потом бренные останки выковыривать.

Я кивнула.

— Если что-то станет известно, я сразу сообщу, — сказала тихо. Глянула на Рико, он слабо улыбнулся.

— Надеюсь на это, — сказал Морейра. — Давайте, расскажите, что у вас там с чайкой?

* * *

Бен проспал до следующего утра.

Я сидела с ним весь день и всю ночь. Потом спала на соседней кровати, тут были места. Меня не прогоняли, но странно косились. По-хорошему, не стоило, это выглядело странно — что у меня за такие близкие отношения с новым соседом, что я не отхожу ни на шаг. Но уйти я действительно не могла. Глупо, наверно, если у кого-то возникнут подозрения. Я ведь все равно ничего не могу для Бена сделать.

Бегала только на обед, так быстро, как смогла.

Вечером приходили Рико с Лаурой, так что ужин они принесли мне сюда.

Хименес вечером тоже заглядывал. Я узнала, он глава университетской медчасти и преподает полевую медицину для боевиков, и у нас будет, но на старших кусах. Очень сильный природник. Хименес долго пристально смотрел на меня, потом вздохнул и сказал, что у Бена восстановление идет, как надо, к утру должно стать значительно лучше. И еще, что в конце коридора за лестницей есть лаборантская, там чай, кофе и коробка с печеньем. Душевые напротив.

Не знаю, понял ли он что-то про меня, но комментировать не стал. Так-то природники такого уровня могут физиологию считать и без прямого контакта. Вряд ли щиты и зелья Агнешки его сильно обманут, он видит насквозь. По-хорошему, не стоило бы мне внимание привлекать, но уже поздно.

Я осталась сидеть с Беном.

К вечеру его щеки порозовели, он задышал ровнее и чище, без хрипов. Теперь это было похоже на обычный сон, а не на забытье. Но пока не просыпался. Мне сказали — к утру в лучшем случае, все правильно, ему нужно спать.

Я свернулась на соседней кровати калачиком, в одежде, поверх покрывала. Под одеяло лезть было неловко, я понимала, как странно это выглядит со стороны. И так до полночи вздрагивала и вскакивала от каждого шороха.

Что я здесь делаю?

Долго… столько дурацких мыслей крутилось в голове. Заснула уже под утро.

Проснулась от ощущения, что на меня смотрят. Вздрогнула, открыла глаза.

Светло уже.

— Селедка! — тихо позвал Бен. — Ты чего тут?

Я вздрогнула, не могла не заулыбаться. Разом подскочила и подошла. Страшно хотелось обнять, но не здесь же. Я просто осторожно села рядом, коснулась его руки.

— Уснула случайно, — чуть приврала. — Я сидела вчера с тобой и вот… так вышло. Ты как?

— Нормально, — сказал он. — А Рико?

— Он к Лауре пошел, — сказала я.

Бен весело фыркнул.

— Ну, если к Лауре, то точно порядок. Там просто на него эта тварь набросилась… Я так и не понял, что это было. Думал, она Рико сожрет.

А в итоге тебя чуть не сожрала.

— Как вас вообще туда понесло?

Рико рассказал. Хотя он больше для дяди, не для меня, но я тоже успела послушать. Он сказал, что к западу от Карагоны, где-то на побережье, в скалах, рыбаки видели какую-то мелькающую тень. И явно тварь какая-то летала и, вроде как, охотилась. На рыбу, наверно. И это как раз в той стороне, где мы чайку нашли. А Рико с Беном решили сами эту тварь выследить. Ну, и вот, закончилось тем, что тварь решила поохотиться на них.

— Нам рыбаки рассказали, что на рассвете видели крупную тень, которая возвращалась с моря куда-то в скалы. Днем ее не видели, скорее всего, вылетает и охотится ночью. Пошли, облазили с Рико там все, но не нашли. Думали — может, гнездо, но нет. А ночью решили просто посидеть и понаблюдать.

Но что-то пошло не так?

Я тоже про свою чайку ему рассказала.

— Теперь этим Госбезопасность занялась, — сказала еще. — Дядя Рико приходил. Велел, чтобы вы больше в это не лезли. А мне дал коробочку такую, для связи, чтобы сразу писать ему, если вы, ну, ты или Рико, в какую-нибудь самоубийственную дурь полезете. Чтобы знать, откуда вас выковыривать.

— Откуда выковыривать наши кости? — Бен усмехнулся. — Да, он нам тоже говорил. Уверен, еще скажет.

Что-то мне такой тон не нравится, сразу видно, что слушать предостережения он точно не планирует.

— Это может быть серьезно! А если в следующий раз там не одна тварь будет, а несколько? Если они убьют вас?!

— Если убьют, то коробочка нам уже не поможет.

— Бен!!! — я возмутилась даже. Ну, как так можно?!

Он вздохнул. Попытался сесть, но я видела, что ему с трудом удалось даже чуть-чуть приподняться. Хотела помочь, подушку ему поправить, повыше сделать, но поняла, что не уверена — можно ли это со сломанными ребрами? Или лучше просто лежать?

— Лежи лучше, — сказала я, — пока Хименес не придет и не скажет, что тебе можно садиться. А то кто знает. Тебе там ребра по кускам собирали.

— Да нормально все с ребрами, — попытался отмахнуться Бен, сделал глубокий вдох… правда, поморщился, но именно дышать ему ничего не мешало. — И даже тебе спокойнее. Я пока в ближайшие дни точно никуда влезть не смогу, просто не дойду. А через неделю у нас уже учеба.

— Вот и хорошо, — почти злорадно буркнула я. — Сиди! А то тебе оставшееся доломают.

На наши голоса к нам заглянул дежурный природник. Только не вчерашний, а другой. Осмотрел Бена, сказал, что все идет, как надо, можно садиться и даже очень осторожно вставать, но без резких движений и нагрузки. Если болит, то лучше подождать. Далеко не ходить, максимум до туалета или к окошку, воздухом подышать. В принципе, к вечеру можно уже перебираться к себе в комнату, но лучше завтра утром, потому что там лестницы, подниматься тяжело будет.

Бен покивал, пообещал, что торопиться не будет, потом я помогла ему сесть, поправила подушку. Сбегала, принесла завтрак, как раз время подошло. Да и себе принесла, чтобы поесть за компанию, мне в столовой отказывать не стали. Только чтоб не забыл посуду вернуть.

Но едва успели закончить, как к нам снова заглянул какой-то парень.

— Армандо! — крикнул он. — Ты Антонио Армандо? Тебя в деканат.

Вот тут у меня, честно сказать, оборвалось сердце. Потому что первой мыслью было, что кто-то донес. Вот тот же Хименес мог понять, что я девочка. Или еще кто. Да тут природников в медчасти полно.

Или дело в другом?

Но у меня уже руки трясутся.

— Иду, — пискнула я.

Встала…

— Я с тобой, — Бен решительно откинул одеяло, сел.

— С ума сошел? — не поверила я.

— Мне вставать разрешили. Так что нормально. Сейчас, оденусь, не в одних подштанниках же идти. Подожди минутку.

— Бен…

Я поняла, что сердце бешено колотится.

— Сейчас, — Бен поднялся на ноги. Я видела, как его шатнуло, но удержался.

* * *

Когда добрались до деканата, коленки у меня тряслись уже в полную силу, и темнело в глазах. И я даже не знаю, от чего больше. От того, что меня сейчас могут просто выставить вон, или от того, что Бен почти задыхаться начал, у него пошла носом кровь, но остановиться и отдохнуть он не соглашался.

Дошло до того, что на последних ступенях лестницы, когда Бен кашлял, опираясь обеими руками о стену, пытаясь хоть как-то стоять на ногах, я на него наорала.

— Чего ты добиваешься? Думаешь, если ты сдохнешь прямо на лестнице, захаркав там все кровью, это что-то изменит? Сядь и сиди! Какого хрена?! Ты идиот?! Думаешь, если красиво сдохнешь, от тебя будет больше пользы?

Сил не было на это смотреть.

На его виноватые глаза. Полуобморочные.

Я понимаю, тут дело даже не во мне лично, это просто характер. Упрямство. Если что-то делаешь, то делай до конца. Но так нельзя.

— Я… сейчас… — почти через силу попытался он.

Это невозможно.

Я повернулась к нему спиной.

— Отдышись, потом приходи, — бросила через плечо.

И пошла. Больше всего боялась, что он сейчас бросится догонять, и это добьет окончательно.

Судя по звукам за спиной, он таки сполз на пол и сел, отдыхая. Чуть дальше я быстро обернулась, чтобы убедиться, что Бен сидит, а не лежит там и не бьется в судорогах. Нет, сидит просто, обхватив голову руками. Ну, ничего тогда.

И пока не дошла до кабинета, я даже думать ни о чем другом не могла. И только у дверей…

— Армандо, вас ждут, — кивнул мне секретарь.

Вот тут меня накрыло снова. Скрутило в животе и потемнело в глазах.

Но отступать поздно.

Руки трясутся…

Когда щелкнула, открываясь, дверь, я думала, что упаду в обморок. Первые мгновения смотрела и даже не могла понять, кто здесь и что происходит. Несколько ударов сердца…

Декан Леоне за большим столом. Напротив — майор Торрес. Я когда его увидела — чуть коленки не подогнулись, но уже не от страха, а от облегчения. И наши вон — Эд и Лучо сидят. Лучо, увидев меня, даже заулыбался, махнул мне и кивнул на стул рядом.

И почти отпускает, такая легкость вдруг, что хочется смеяться.

— Армандо? — декан поднял на меня глаза. — Садитесь.

Я делаю шаг… Но тут топот у меня за спиной и какие-то крики. «Куда?» Это секретарь возмущается. И дверь, которую я почти закрыла, открывают снова. И там Бен. Бледный весь, только на щеках красные пятна, капли пота на лбу и висках. Он быстро обводит взглядом кабинет, делает шаг вперед и тут же заходится кашлем.

Декан мрачно и устало смотрит на это. Лучо смотрит чуть испуганно.

Когда Бен кашлять заканчивает, пытается отдышаться, вытереть выступившую на губах кровь…

— Мне сказали, вы ранены, Гарсиа, — сказал декан. — Не стоило торопиться. Но раз уж вы здесь, у меня к вам тоже разговор будет. Только сейчас найдите платок… а лучше, идите, умойтесь. Я пока расскажу мальчикам, какие они молодцы. А потом уже с вами.

На «мальчикам» что-то такое скользнуло. Или мне показалось? Мне уже на нервах кажется непонятно что. Но сейчас декан явно дает понять, что никаких неприятностей для нас не предвидится. Разве что немного… Или как это понимать?

Бен долго смотрит на меня, на Торреса и кивает. Потом тихо делает шаг за дверь. А я иду и сажусь рядом с Лучо.

— Что тут? — шепотом спрашиваю.

— Про нашу чайку, — так же тихо шепнул Лучо, кажется, с гордостью.

И да, нам рассказывали про чайку. Больше Торрес говорил, про то, какие мы молодцы, проявили бдительность, настойчивость и вообще… но только некоторым не мешало бы чуть больше осторожности проявить, но это явно не о нас, а Бене с Рико.

И каждому Торрес, от лица полиции, объявил благодарность и пожал руку.

Декан Леоне тоже сказал что-то о том, что запомнит это и будет иметь в виду, мы все делаем правильно. И главное теперь — хорошо учиться и дальше не уронить честь Карагоны.

Я слушала вполуха, надо признать, радуясь, что обошлось. Почти совсем расслабилась.

И только в самом конце, когда декан закончил и сказал, что мы можем идти, когда я встала… вот тут оказалось, что еще не все.

— Армандо, останьтесь на минутку, — сказал декан Леоне.

Остальные свободны. Даже Торрес направился к дверям.

Я поняла, что сердце останавливается. Вот оно… вот и все. Сейчас?

В открытую дверь попытался было влезть Бен, действительно успевший умыться и отдышаться немного. Вытянул шею, ища меня взглядом.

— Гарсиа, подождите за дверью, — строго сказал декан. — Я позову.

— Нет, я… — Бен шагнул было вперед, но тут же уткнулся в невидимую преграду.

— Вы плохо поняли, Гарсиа? — в голосе декана скользнул лед. — И не забывайтесь. То, что может быть позволено вашему другу, не всегда позволено вам. Вы не Морейра. Ждите. И закройте дверь.

Все вышли, мы с деканом остались в кабинете одни.

Бен колебался еще немного…

— Селедка, я рядом, — тихо сказал он. — Если что…

Декан криво ухмыльнулся.

— Я его не съем, Гарсиа. Закройте.

Бен тихо прикрыл.

Глупо лезть сейчас, это действительно не имеет никакого смысла. Тем более что с ним декан тоже говорить будет, хоть и чуть позже. А значит, будет возможность высказать.

Только я осталась одна.

И сердце снова так колотится, что почти до тошноты и головокружения. Невозможно.

А декан Леоне разглядывает меня с легкой ухмылкой.

Потом поднимается, подходит ближе. Обходит меня по кругу, в какой-то момент мне даже кажется, что он принюхивается. Или не кажется?

— Догадываетесь, что я хочу вам сказать? — спрашивает он, остановившись напротив, чуть склонив голову набок. А он чуть выше меня буквально, но вдвое шире в плечах.

Я молчу, поджав губы.

— Армандо? — декан ждет ответа.

— Если хотите сказать, то скажите, — тихо и хрипло говорю я, голос совсем не слушается.

Он усмехается, но как-то не обидно, его забавляет.

— Вчера ко мне заходил мастер Алестеру Морейра, — говорит он. — О разном говорили. Вот о чайках, гарпиях и шитаинской магии. И еще немного о вас. Мастер Морейра настаивает, что у вас отличный потенциал. А еще вы умеете заводить нужных друзей, Армандо.

У меня ком в горле встал, я сглотнула с усилием.

Да? Он знает? Он об этом же? Чего мне ждать?

Друзей заводить…

— Я не специально, — сказала тихо. — Так вышло.

— И как вышло? — декан Леоне чуть дернул бровью.

— Я только при…ехал, поднимался по лестнице, — все же раньше времени не стоит выдавать все. — А там Бен с Рико таскали шкафы после ремонта. И мне сказали, что вот, новенький, клади вещи и иди помогать. Ну, и я пошел.

— Вы таскали шкафы?

— Стулья. Шкаф я не подниму. Но там стульев было много.

Леоне хмыкнул с интересом.

— И в первый же день вы дрались на дуэли?

Меня даже трясло немного от нервов. Говорить было тяжело.

— Да.

Он первый начал!

Леоне хмыкнул снова.

— Я так понял, что зачинщик дуэли — вы?

Я кивнула.

— А причина?

У меня подбородок дернулся.

— Личная, — сказала я. — Разве это запрещено?

— Нет, — Леоне покачал головой. — Это ваше право. Мне просто интересно. И вы выиграли?

— Да, — кивнула снова.

— Вас учили драться?

— Немного. У нас был учитель фехтования.

— У вас?

— У нас с братьями.

— Братьями… — Леоне чуть улыбнулся. — Что ж… Ваш отец знает, что вы здесь?

Только не надо вмешивать отца, это неправильно. Для него, как для взрослого ответственного лица и опытного мага, последствия могут быть куда серьезнее.

— Я сбежал из дома, — сказала тихо.

Декан чуть скривился, кажется, не поверил.

— Допустим, — сказал он. — Сейчас это особого значения не имеет. Лес сказал, что вы с Гарсией ходили охотиться на белокрылых гарпий и там хорошо себя проявили?

— Это ведь не запрещено тоже?

Леоне тихо засмеялся.

— Не запрещено, — сказал он. — Я смотрел ваше дело, у вас очень высокий уровень магии. Тут я, пожалуй, с Лесом соглашусь, такое не стоит зарывать в землю. Только не стоит также забывать, Армандо, что обман никогда не доводит до добра. Подождите… — он ладонь вперед выставил, когда я раскрыла было рот. — Не стоит оправдываться, я и так уже знаю. Мы обсудили это. Давайте сделаем так… Вы будете вести себя тихо, и ни в какие больше мутные дела не лезть. Стараетесь не бросаться в глаза, не привлекать внимание, и я сделаю вид, что ничего не знаю. Скажу сразу, вряд ли наш ректор Оливер Морено отнесется так же лояльно, он слишком ценит порядок. Решать в итоге ему. Но пока вы начнете учиться. Прилежно. Постараетесь показать себя с лучшей стороны. Показать все, на что способны. И тогда мы поговорим снова. Имейте в виду, я это не одобряю и не собираюсь поощрять. Но ввиду обстоятельств готов немного уступить. Не ради вас. Скорее, ради королевы нашей Алисиньи. Для нее вы станете частью ее проекта по реформе образования. Так что вы — инструмент, подвернувшийся вовремя. Постарайтесь не подвести нашу светлейшую королеву.

Я судорожно кивнула. Чуть зашумело в ушах, когда я осознала весь смысл. Он знает и не планирует выставлять меня вон. У меня будет шанс.

Да, я постараюсь.

— И позовите Гарсию, — кивнул Леоне. — У меня к нему тоже пара слов.