Глава 7.

Утро. Просыпалась я с трудом, так как пол ночи не могла уснуть, но выбора у меня не было, да и предвкушение веселого завтрака меня подгоняло.

Сегодня я должна выглядеть безукоризненно, чтобы не было и малейшего повода придраться к чему либо, и не много подумав, решила остановить свой выбор на платье светло – мятного цвета с серебристой вышивкой. Нравится мне этот цвет, он придает свежесть и спокойствие.

Когда я вошла в обеденный зал, все участницы отбора уже сидели за столом. А, нет! Одной не было, и я даже не удивилась, личности отсутствующей. Прошла к месту во главе стола и обратилась к невестам:

- Доброе утро, Леди. – попреветствовала я собравшихся. – Рада видеть, что почти все в сборе. Надеюсь, вы хорошо отдохнули и готовы к действиям. После завтрака я вам расскажу о первом конкурсе и…

Мне не дали договорить. Дверь распахнулась и в зал величественно вплыла пампушка. Кинула всех презрительным взглядом, двинулась к единственному пустующему стулу. Вот скажите мне, откуда столько самомнения? Ладно если бы была принцессой, можно было закрыть глаза, но она дочь графа… Попросить отсыпать для себя любимой? Ей одной явно много.

- Леди, вам не кажется, что опаздывать не прилично? – спросила с любопытством.

- Не кажется. – вздернув нос, ответила она. – Я привыкла вставать гораздо позже. Скажите спасибо, что вообще пришла.

Мои брови потерялись, где – то на затылке. Вот это поворот! Ну лаааадно!

- Ох, многоуважаемая Леди Кассандра, мы благодарим вас за то, что вы снизошли до нас, простых смертных. А то, как бы мы трапезничали без вашего сиятельного лика. – съязвила я.

Она посмотрела на меня снисходительно, и я поняла, что девица обделена умом. Как можно не уловить ту тонну сарказма, что я на нее вылила? Мдааа… Тяжелый случай.

- Итак, раз мы все наконец – то в сборе в сборе, то предлагаю познакомиться по ближе. Начну с себя. Меня зовут Ванесса ди Роумен. Мне двадцать шесть лет. Люблю прогулки на свежем воздухе, читать книги, слежу за модой и иногда охочусь. – это в слух. А в мыслях:

-“ Интересно, преследование нарушителей закона можно считать прогулкой на свежем воздухе? Чтение учебников по боевой магии и отслеживание новинок боевых артефактов подойдет под определение чтение книг и интерес к модным новинкам? А про охоту на нежить и нечисть вообще молчу.”

Посмотрела на девушку по правую руку от себя и кивнула ей. Она встала и представилась:

- Кимберли ди Касени. Восемнадцать лет. Свободное время провожу за вышиванием или чтением исторических книг. Очень люблю узнавать, что – то новое. Так же увлекаюсь ювелирным искусством. – хорошо поставленным голосом сказала она.

Я же рассматривала ее внешность. Блондинка. Мягкие черты лица, курносый нос, губы тонкие, но это ее не портило, глаза цвета летнего неба и белоснежная кожа. Очень хорошенькая.

- Благодарю, Леди Кимберли. – перевела взгляд на следующую претендентку. Та скривила губы, но все же встала.

- Грейс ди Детейл. Девятнадцать лет. Увлекаюсь модой и разведением лошадей.

Оооо! Вот она, ослепительная красота! Правда все портит гримаса высокомерия. Правильные черты лица, темно – карие глаза, изящные брови, тонкий нос и прямо - таки нереально аппетитные губы. Похоже, не обошлось без магической косметологии. Но больше всего привлекают внимание волосы. Они были медно – рыжими, блестящими и притягивали к себе взгляд.

- Леди Грейс. – кивнула ей.

После леди ди Детейл, поднялась со своего места гостья соседней империи. Это было видно по характерной внешности.

- Ванчжи Чжанли. – произнесла она, и я приятно удивилась, не услышав и намека на акцент. – Девятнадцать лет. Большую часть времени я занимаюсь благотворительностью и могу сказать, что это мое любимое дело. Так же увлекаюсь изготовлением лечебных сборов и артефакторикой.

Внешность выходцев из империи Тенвей видно сразу. Вот и четвертая принцесса не разочаровала. Кицуне. Миндалевидные глаза, цвета темного янтаря, в глубине которых затаилась мудрость не по годам, прямые брови, высокие скулы, гладкая кожа и вздернутый носик. Ее темные волосы, цвета горького шоколада, были убраны в традиционную прическу Восточной Империи и украшены ниткой жемчуга. Экзотичная внешность, которая никого не оставит равнодушным.

Улыбнулась ей. Не смогла сдержаться, хотя это могут расценить как благосклонность с моей стороны, но главное, что она поняла по какой причине я это сделала. Это дань уважения ее преданности своей империи, ведь мало кто знает, что благодаря старанием четвертой принцессы, процент бедности значительно уменьшился, как и процент заболеваемости. Те лечебные сборы, что она делает раздают бесплатно. А на сырье зарабатывает сама, продавая свои искусно вышитые шелковые картины. Из нее вышла бы хорошая и добросердечная императрица.

- Миранда ле Бентворт. Двадцать лет. Люблю конные прогулки и коллекционирую старинные книги. – голос этой девушки был тихим и успокаивающим.

Дворянка. Как раз одна из тех, кто не отличался красотой. Простое лицо, обычные губы, изогнутые брови, высокий лоб, каштановые волосы. Вроде бы скучная и не примечательная внешность, но… невероятные глаза. Голубые, яркие, словно васильки на солнечном лугу. И столько в них было тепла и света, что не хотелось отводить взгляда.

- Я не понимаю, для чего это представление. – фыркнула та, что меня безумно раздражает своим высокомерием. – Но раз уж вы настаиваете… Кассандра ди Вэлкот. Двадцать лет. Увлекаюсь изобразительным искусством. Одна из лучших на курсе. Играю на фортепьяно и арфе. Еще…

- А мы не понимаем, как на отбор попала такая непроходимая дура… - вклинился в ее речь насмешливый голос.

Поджала губы, иначе бы позорно расхохоталась и бросила быстрый взгляд на ту рисковую леди, которую теперь заплюет ди Вэлкот.

Послышались смешки, Кассандра покраснела от гнева.

- Да как ты смеешь так со мной говорить?! Ты….

- Хватит! – одернула ее. – Будьте любезны сесть и послушать остальных.

- Да кому это интересно! – выплюнула она, но села.

- Продолжим. – сказала я, не обращая внимание на пыхтящую особу.

- Гленкора Йена Кайлис Росмерт. – прозвучал шелестящий, словно листья деревьев на ветру, голос следующей невесты. – Мне восемьдесят семь лет. Мои увлечения связаны с созданием новых видов полезных растений. Полезных для различных сфер жизни. А еще я принимаю участие в создание заповедной рощи, где будут собраны редкие и исчезающие виды растений.

Дриада. Еще одна экзотичная красотка. Срок их жизни до тысячи лет, так что она юная, но ее увлечения вызывают уважение. Первое, что бросается в глаза, конечно же ее волосы цвета летней листвы, убранные в прическу, которая сочетала изящество и небрежность, а в место украшений были тонкие веточки, которые переплетались с прядями и на этих веточках блестели драгоценные камни, которые создавали иллюзию утренней росы. Смотрелось завораживающе. На круглом лице сияли огромные, словно изумруды, зеленые глаза. Кончик маленького носика был не много вздернут вверх и придавал облику оживленности и смешливости. Изогнутые брови и губки бантиком. Обаяшка! Даже несмотря на то, что ее кожа отливала зеленоватым.

- Лубэй ди Пентервил. Девятнадцать лет. Из увлечений стрельба из лука, рукопашный бой и танцы.

А вот и та, кто не сдержал свое фи в сторону Кассандры. Эта девушка была необычной. Полукровка, плод любви лидона и кицуне. Ипостась же унаследовала лисью. Но есть шанс, что лидон все же появиться, но позже. Пшеничного цвета волосы обрамляли овальное лицо с нежными чертами. Раскосые янатарно – желтые глаза мерцали, словно топазы поймавшие солнечные блики. Прямые брови и губы цвета вишни изогнуты в хитрой улыбке. Леди Лубэй излучала жизнерадостность и уйму энергии.

- Аделаида ди Менфол. Восемнадцать лет. Я алхимик и все время трачу на создание новых рецептов, но когда все же отрываюсь от своего дела, путешествую по историческим местам, а если добираюсь до самых дальних краев, то обязательно пополняю свою коллекцию легенд и сказаний. Люди, которые живут обособленно знают много интересных историй.

И похоже рассказчица она великолепная. Голос девушки был плавным и мягким с ноткой предвкушения. Светло – русые волосы собраны в строгую, элегантную прическу, лишь одна прядка будто протестуя легким завитком выбивалась из образа. Глубоко посаженные глаза имели оливковый цвет, щечки были румяные и не из - за косметики, а сами по себе. Четко очерченные губы даже на вид казались мягкими и нежными. Брови вразлет и милые ямочки от улыбки. Мне нравится, одобряем!

- Лагерта Сольвейг Гудрунтел. Мне девятнадцать. В свободное от тренировок время я обучаю молодняк правилам выживания в дикой природе. Очень люблю детей и с удовольствием делюсь с ними знаниями.

Воительница, оборотень медведь с Вольных островов. По ней видно, что она не нежная дама. Жилистая и гибкая. Треугольное лицо с хищными чертами и острым подбородком и аккуратным носом. А вот цвет глаз я так и не разглядела. Они будто постоянно меняли цвет, не останавливаясь. Любопытное явление, надо обязательно поинтересоваться. Русые волосы с выраженной рыжиной были заплетены в две толстые косы, которые начинались ото лба и достигали талии. Вот это богатство! Ухаживать за такими одно мучение, зато выглядит просто потрясающе!

- Дикарка! – злобный шепот прозвучал ровно тогда, когда Лагерта закончила предложение, а новое начать не успела.

- Кто это сказал?! – я встала и холодно осмотрела всех. – Повторя вопрос, кто это сказал?!

В помещении повисла мертвая тишина. Все молчали и признаваться явно не собирались.

Сначала я разозлилась и хотела устроить разбор полетов, но потом передумала. Я все равно узнаю кто такой языкастый и обязательно припомню ей это неуважение к сильному и волевому народу.

- Лагерта, прошу прощения за высказанное неуважение к вашему народу. – я старалась говорить по - простому. Не любят оборотни с Вольных островов высокопарных речей. У них своя культура и свои традиции. – Это не останется без внимания.

Дочь вождя посмотрела на меня долгим, тяжелым взглядом. Казалось, она смотрит прямо в душу. Я начала нервничать, но глаз не отводила. Если она сейчас потребует поединок в ответ на оскорбление то, боюсь отбору придет конец. Спустя вечность, девушка склонила голову. Знак уважения и доверия. Фух! Я прибью ту пакость, которая рот открыла! Мы были на грани дипломатического скандала!

- Продолжим. – мой голос был словно лед и слишком чувствительные вздрогнули от его звучания.

- Лилиан ле Тервот. Двадцать один год. Люблю поэзию, посещать театр и оперу.

Буэ! Скучная какая. Где искра? Где огонь? Миловидная, русоволосая с типичным аристократичным лицом. Она дворянка, но видимо какой – то аристократ отметился в родословной. Уж слишком утонченная внешность. А вот глаза маленькие и светло – серые, без изюминки. Но все равно красивая.

- Оливия ди Гриндмэй. – капризный тон и писклявый голос ударили по ушам, что заставило меня скривиться. – Я Леди высшего света и это мое обожаемое увлечение. Все балы нашего герцогства организованны мной, и все были восхищены моим вкусом.

А это камешек в мой огород. Стерва. Нет, не так… СТЕРВА! Она относит себя к расе лидонов, они относят ее обратно, но она как бумеранг, все равно возвращается. Столько превосходства, что тошно становиться. Огненные волосы убраны в безупречную прическу волосок к волоску, персиковая кожа светится лоском, в глазах цвета гречишного меда плескалась злость и зависть. Жуткая смесь. При всей ее пленительной красоте снаружи, этот взгляд не располагает к дружелюбию.

- Не переживайте, Леди Оливия. Отбор даст вам шанс показать свои таланты. – сказала насмешливо, от чего ту перекосило. Лишь бы не заклинило, а то с таким лицом только ворон пугать.

- Саадат иб Сальсабиль. Восемнадцать лет. Я люблю танцы и изучаю не только традиционные танца своего королевства, но и других стран. В свободное время читаю по драгоценным металлам.

А вот и возможная вражина из королевства Турен. Джин. Желательная невеста, но что – то мне в ней не нравиться. Хитрые, мстительные и в какой – то мере жестокие создания, но не все. Хммм… Черные волнистые волосы собраны небольшими прядями от лица и закреплены на затылке. Густые брови, темные глаза, нос с небольшой горбинкой, мягкие черты лица. Яркая внешность и негативных эмоций я не чувствую. Стоит вон, улыбается, демонстрируя ровные, жемчужные зубки. Нет, не нравится и все тут!

- Леона ле Хешфор. Мне двадцать один. Особо любимых занятий или увлечений нет, только если оружие. Не могу пройти мимо интересных и необычных экземпляров.

Строгость и сдержанность. Эти два слова идеально описывают Леону. Угловатые черты лица, под изогнутыми бровями два сапфира, которые загадочно поблескивают. Чуть длинноватый нос и тонкие губы, уголки которых опущены вниз. Выверенные эмоции, каждое сто раз взвешено и обдумано. Выглядит весьма интригующе.

- Джослин ди Литейт. – звонкий, чистый голос разнесся по обеденному залу и стих.

Я подождала немного, но продолжения не последовало.

- И? – вопросительно посмотрела на нее.

- И все. – сказано было… просто. Без каких - либо интонации или эмоции.

Симпатичная девушка с темно – русыми волосами и огромными фиалковыми глазами, в которых плясали смешинки. Главное, чтобы только они, а то потом придуринки вылезут и прячься по углам. Раса лидонов. Лицо овальное, острый подбородок и полные губы. Прелестная юная дева, но странноватая.

- Леди Джослин, вы точно не хотите добавить, что – нибудь еще? – уточнила на всякий случай. Заставлять ее не буду, но как – то странно.

- Нет.

- Хорошо. – кивнула ей.

Тут не сдержалась Кассандра:

- А ты особенная? Или есть, что скрывать? – начала она.

- Вот именно! – подхватила Лилиан. – Мы все тут речи толкаем, а она молчит! Или мы не достойны твоего общества?!

О, Боги! Забодали! А ведь это только начало и не все показывают свое истинное я. Некоторые еще присматриваются и прощупывают почву. Хочу назад к своей любимой нежити!

- Леди! Прошу не скандалить! Скоро подадут завтрак, а мы еще не закончили! – не выдержала и повысила голос. Достали! – Продолжаем!

На меня смотрели недовольно и со злостью, но пока молчали. Как мне кажется, на долго их не хватит и придется мне отбиваться от проклятий и сглазов всеми подручными средствами.

- Ребекка ди Нортейм. Двадцать лет. Люблю все, что связанно с некромантией. Начинающий коронер. – бархатным голосом, с легкой ленцой поделилась своими пристрастиями следующая участница.

Воу! Моя почти коллега! Просто отлично!

И по ней сразу видно, что свое дело она любит. Буду называть ее Леди Ночь. Принадлежит к одному из старейших родов лидонов. Черные как смоль волосы шелковым покрывалом ниспадали до талии и украшены бардовыми кустовыми розочками. Черные изящные брови в разлет, густые ресницы обрамляют глаза цвета голубой стали и изумрудной глубины, губы пухлые и накрашены помадой насыщенного винного цвета. Четкие скулы и округлый подбородок завершают эту, несомненно, яркую внешность. Ммм.. Экстравагантненько однако.

- Викэпи уокэн Вэнона Донем. Семнадцать лет. Увлекаюсь созданием ковров ручной работы и их окрашиванием и вырезаю флейты из дерева.

Мама дорогая! Ну и имечко! Надо бы вызубрить, а то случиться конфуз… Представительница степных кочевых племен оборотней орлов. Темно – коричневые волосы заплетены в две простые косы, овальное лицо, смуглая кожа. Нос прямой, но слегка приплюснутый, густые брови и теплые, карие глаза. В ее внешности отражались ветра свободных степей.

- Лиусэйдх меррон ла Руисерт. Сто двадцать лет. Развожу кошек. – от холода, сквозившего в голосе, по телу побежали мурашки.

А после последний фразы лица вытянулись у всех без исключения. И было от чего. Леди с зубодробительным имечком являлась представителем ледяных драконов. Лед – это их состояние и эмоциональное, и моральное и в принципе по жизни. И выглядят как замороженные. Серебристые волосы были покрыты инеем, как и брови. Кожа почти прозрачная и с легким голубоватым оттенком, губы пухлые, бледно – розовые. Цвет глаз… Как лед, спрятанный в глубинах океана.

Брр… Смотрю и мерзну. Еще чуть – чуть и сосулька на носу образуется.

- Флоренс ди Рарсейт. Двадцать лет. И я могу сказать только одно – вы все, можете отправляться домой!

Ну какова мадама! Сколько наглости, экспрессии! Прям под стать внешности. Красные волосы, красные глаза, маленькое личико и по мне, очень смахивает на крысиное, но это не точно. Вот она точно зажжет наше общество.

- Всенепременно. – ехидно ответила ей Лубэй. – Прямо сейчас побежим складывать юбки, чтобы ты, идеальная наша, беспрепятственно прошла в финал.

- Вы все равно проиграете, к чему тратить время? – с показным равнодушием сказала Флоренс.

- Да ничего. – отбила подачу леди ди Пентервил. – У меня куча свободного времени, и я не прочь потратить его на кронпринца. И думаю, не я одна.

Да блин! Остановитесь!

- Леди! – привлекла к себе внимание. – Сегодня после обеда состоится первый конкурс. Готовиться к нему не надо, все подробности расскажу на месте. И, кстати, на обеде будет присутствовать Его Величество, так что не ударьте в грязь лицом.