Глава 15. Нервная ночь

Город проснулся от грохота. Сначала Эльза не поняла – просто шум. Дальний, тягучий. А потом он накатил: крики, хлопанье крыльев, свист ветра от сотен драконьих тел. Стёкла задребезжали. Она подскочила к окну. Над крышами носились силуэты – огромные, черные, с красными глазами. Луна то исчезала, то снова выглядывала из-за мечущихся тел. – Что за чёрт? – пробормотала Дора, натягивая одеяло до подбородка, щурясь спросонья. – Не знаю, – Эльза прижалась лбом к холодному стеклу. – А у вас всегда так шумно по ночам? – Нет, – Дора зевнула, прищурилась и всё-таки тоже выглянула. – Что-то случилось. Тетка Доры – Салли, отправила мужа узнать, в чём дело. Сама вышла на террасу, закуталась в шаль и молча смотрела в небо. Эльза впервые была в этом доме, но он показался ей самым уютным местом на свете. Камень, из которого он был сложен, напоминал дерево – теплый, живой, дышащий. Внутри – милые безделушки, вышитые подушки. А еще пахло яблоками и сушеными травами. «Теремок», – мысленно назвала она его и улыбнулась. Эльза сидела на террасе, закутанная в плед, пила горячий чай и смотрела, как в небе мечутся драконы. Странно, но теперь они не пугали. Просто летали. Шумно. Бестолково. – Может, еще у кого-то спросить? – забеспокоилась Дора. – У Дерека или кого-то из стаи в Каменной Пасти? Эльза кивнула и тут же подумала о Рине. О Румусе. Можно написать им. Но не стала. Время тянулось. Муж тетки не возвращался. Чай давно выпили. Напряжение висело в воздухе, как перед грозой. Эльза пошла переодеться – Дора дала ей теплые вещи, сказав: «Так будешь выглядеть как своя». Она натянула свитер, проверила коммуникатор и увидела. Сообщение от Румуса пришло несколько часов назад: «Где ты?» Эльза ответила, не думая: «Я в Трайсе с Дорой. Ты не знаешь, что случилось?» *** Они влетели через полчаса. Дерек пикировал на дом тетушки Салли, игнорируя охранные артефакты. Молнии били в него, только он не замечал. Просто летел. Искал. Он грубо схватил Эльзу лапами, сильно прижал к себе, обдал жаром. И через секунду уже стоял перед ней человеком: запыхавшийся, с безумными глазами, в расстегнутой рубашке. Дышит рвано. Сжимает ее плечи. Румус не полетел через барьер – застрял снаружи. Эльза слышала, как он с грохотом приземлился за забором, как застучал в ворота. Когда его впустили, он вошел, скрестил руки на груди и уставился на них. Недовольно. Тяжело. – Что случилось? – спросила Эльза. – Ты пропала, – хрипло сказал Дерек. – Мы искали тебя везде. В Трайсе, в Минокруке, в Ашторе. Дома. Во дворце. Ты уехала одна. Без охраны. Без предупреждения. Румус добавил: – Ты не вернулась домой. Эльза молчала. Подняла бровь. – Тут что-то разлетались драконы, – заметила она спокойно. – Вы не знаете, почему? Дерек отвел глаза. Смутился. Как мальчишка. – Мы искали тебя, – повторил он тише. Эльза вдруг поняла, что улыбается. Не злорадно. Устало. И немного счастливо. – Я тут, – сказала она. – Чай будете? У тетушки Салли он великолепный. Дерек сжал ее руку. Сильно. Румус закатил глаза. И тут во двор спикировал зеленый дракон. Молнии ударили – отскочили. Когти скрежетнули по камню. Дерек рванул Эльзу к себе, прикрыл собой. А когда пыль осела, во дворе стояла Рина. В глазах огонь. – Ты! – крикнула она. – Никчемная девчонка. Как смела уехать? Дерек шагнул между ними. Посмотрел на Рину. Спокойно. Тяжело. Рина поникла. Развернулась и ушла, так ничего больше не сказав. Дерек повернулся к Эльзе. – Нам пора домой. Он потянул ее за руку. Эльза мягко, но твердо высвободилась. – Я остаюсь. Мне тут прекрасно. Дерек открыл рот. Закрыл. Не нашел слов. Румус вздохнул, закатил глаза. Всё его тело будто кричало: «Проблемная девчонка. Как же ты меня достала». А голос произнес нежно, но с нажимом: – Твое место – со стаей. Во дворце. Нам пора. Не стоит обременять Дору и ее семью. Пошли. И он шагнул к Эльзе. – Я остаюсь, – ответила Эльза спокойно. – Здесь мне лучше. Румус шагнул к ней. В голосе прозвенела сталь, не громко, но так, что невольно хотелось подчиниться: – Не создавай проблем. Идем! Эльза не отступила. – Мое место там, где я хочу быть. Дерек смотрел на нее. Не зло. Скорее – потерянно. – Что не так во дворце? – спросил он глухо. – Тебе что-то сделали? Обидели? Скажи. Я всё улажу. Эльза промолчала. – Приезжай тогда завтра утром. Днем. Когда угодно. В любое время. Возвращайся домой. Пожалуйста, – продолжал он, ловя каждую эмоцию на ее лице. Эльза одобрительно покачала головой. – У меня здесь дела. С Дорой. Приеду, как закончу. Возвращайся домой. Пожалуйста, – в том же духе ответила она, смотря на Дерека. Общаться с Румусом ей сейчас совсем не хотелось. Румус дернул плечом, закатил глаза. Фыркнул на слове «дела», и в его взгляде на Эльзу читалось та же ярость, что была у Рины, отчего Эльзе стало не по себе, будто она страшно провинилась. Но в чём? В том, что искала еды и спокойствия, в том, что занялась своим гардеробом и подготовкой к балу, в том, что не отчитывалась Румусу, который вообще-то скрывает их связь. – До завтра, – сказала она тихо. – Вам пора. И Дерек повторил ее прощание, добавив только, что будет ждать – уже тише, так что это услышала только она. Драконы ушли. Эльза извинилась перед тетушкой за беспокойство, но она примиряюще сказала: – Ну, на это и молодость дана. А потом многозначительно заметила, что теперь будет до конца жизни всем хвастаться, что ее чай лучше, чем в Драконьей Пасти, и засмеялась.