Глава 22. Враги или друзья?

На балу Эльза не искала врагов – они нашли ее сами. Ольса – пепельная драконица с глазами-льдинами, подплыла к ней с бокалом, в котором даже пузырьки замирали от холода. Улыбнулась уголками губ, ни на миллиметр больше. – Говорят, вы целительница, – протянула она. – Не слишком ли яркий наряд для обслуживающего персонала? Эльза не отвела взгляда. – Вы будете удивлены, но даже королевы иногда нуждаются в обслуживании. Особенно когда падают с высоты собственного величия. На скулах Ольсы заиграли желваки. Под холодной маской что-то кипело. Огонь. Тот самый, который она так старательно прятала. – Каждому нужно знать свое место, – процедила она. Эльза улыбнулась – широко, ярко, опасно. – Я свое место знаю отлично. Лечу тех, кто опасно много болтает, – она грациозно склонила голову набок и, улыбнувшись, ласково спросила: – Хотите ко мне на прием? Ольса моргнула, кажется, первый раз за вечер и медленно отступила, сверля Эльзу взглядом, в котором смешались холод и что-то еще. Первый раунд остался за Эльзой. *** Дерек старался быть рядом с ней, ловил ее взгляды, касался руки, шептал о том, как она прекрасна, как он скучал, как хотел, чтобы она была рядом. Эльза была вежлива, но холодна. Она потанцевала с Румусом – легко, изящно, наслаждаясь музыкой и тем, как взгляд Дерека метался по залу вслед за ней. Она пообщалась с Кимом – тем еще балагуром. Но после истории с Астером Эльзе вдруг стал больше нравиться Ким – вечный оппонент Астера. Она пообщалась с Риной, сухо, почти ни о чём. А потом появился он. Красивый. Невероятно. Утонченный, яркий, с острыми скулами и взглядом, который одновременно притягивал и отталкивал. Немного похожий на Ольсу своей острой красотой. – Вы танцуете? – спросил он, и в его голосе было что-то неправильное. Опасное. – Танцую, – ответила Эльза, вкладывая свою руку в его. Они кружились по залу. Его рука лежала на ее талии, пальцы чуть сжимались в такт музыке. Она чувствовала – в нём есть что-то, что она не может понять. То ли тьма, то ли свет, то ли нечто такое, от чего мурашки бегут по коже. – Вы необычная, – наклонившись к уху, шепнул он. Эльза почувствовала его дыхание на шее и не отстранилась. – Вы тоже, – ответила она, не убирая руку с его плеча. Они расстались, когда музыка смолкла. А сердце Эльзе еще долго стучало в груди, как десяток барабанов. Бал шел своим чередом. Эльза не искала внимания, но оно само тянулось к ней, заинтересованные драконы подходили пообщаться, как мотыльки на свет. Кавалеры смотрели с интересом, ей говорили комплименты, дамы шушукались и спрашивали о платье. – Откуда оно? – шептали дамы. – Платье как платье. Ничего особенного, – отмахивалась Эльза и говорила комплименты в ответ. Потом она познакомилась с травником – драконом, который выращивал растения с особой, почти живой силой. Не просто травы – лекарства, рожденные под конкретную болезнь, под конкретного человека. – В больших объёмах не получается, – вздохнул он. – Только эликсиры. Для тех, для кого обычное лекарское искусство бессильно. – А для поддержки? – спросила Эльза. – Долго тонизировать – тоже вредно, нужно давать организму отдых и расслабление, а не только тонус. Травник задумался так надолго, что Эльза успела сделать глоток шампанского, поставить бокал и снова взять его в руки, прежде чем он поднял глаза. – Вы дали мне пищу для размышлений, – сказал он наконец. – И новый способ заработка. Он улыбнулся. – Как прибыль делить будем? – хохотнула Эльза, чувствуя на себе взгляд Дерека. Вожак старался каждую свободную минуту быть рядом с ней, но нормы приличия и активные родители ему этого не позволяли. Его постоянно с кем-то знакомили, то и дело в его окружении оказывалась Ольса. Эльза решила уйти раньше и не по главной лестнице, а через сад. Сначала она вышла подышать и, стоя там одна на свежем воздухе, поняла, как сильно устала. Ночь теплая, звёздная… В саду среди роз и статуй тоже было людно. Кто-то стоял поодиночке, кто-то – вдвоем. Эльза слышала шепоты с разных сторон, смех и праздную болтовню. Она вспомнила план дворца, что рисовали ей Ася и Ритан, и с легкостью нашла служебную лестницу. Спокойно, без лишних глаз, поднялась в свои апартаменты. Платье сняла. Украшения убрала. Но макияж и прическу трогать не стала. На всякий случай. Вдруг опять начнут искать? Или, может, появиться чуть позже, когда почти все разойдутся? И потанцевать в полупустом зале с… Она задумалась: с Дереком нет, не хочет. В нём она разочаровалась. С Румусом, они и так много времени провели на балу, не стоит. Астер стал противен. Ким – уже, наверное, напился, и его увел трезвый как стеклышко Румус. Может, с тем самым таинственным мужчиной с острыми, как у Ольсы, чертами лица. Она подошла к кровати – упала на прохладные простыни. Глаза закрылись сами собой. Завтра начнется что-то новое. Она это чувствовала.