Глава 32. По дороге в академию

В карете по дороге к портальной арке было шумно, тесно, но весело. Колёса стучали по булыжной мостовой, внутри пахло кожей, дорожной пылью и пирожками, которые тетушка Салли прихватила с собой. Эльза рассказывала Доре и тетушке Салли некоторые детали последнего дня. – И вот я предложила сыграть им в «Правду или действие». Если тебя выбирают, ты можешь либо сделать какое-то действие, либо выпить сыворотку правды и сказать правду. – Да ладно! И они согласились?! – Пришлось поуговаривать. Но я смогла. – И что? – Ну… я узнала пару интересных тайн, – хихикнула Эльза. – И заставила Астера на балконе три раза прокукарекать. В драконьей форме. Тетушка Салли всхлипнула от смеха. Дора схватилась за живот. – Какая прелесть! – выдохнула Салли, вытирая слёзы. – Это же восторг! Фредерик закатывал глаза к потолку, но в уголках его губ пряталась предательская улыбка. – Можно я всем расскажу? – добавила смеющаяся Салли под одобрительный кивок мужа. – Рассказывай! – разрешила Эльза. – Только говори, что это видели служанки. И что Астер слетел с катушек – не то от вина, не то от женщин. Тетушка Салли искрилась от восторга буквально – маленькие золотистые искры слетали с ее волос и таяли в воздухе. – Эльза, почему ты не родилась в моей семье? Давай я тебя усыновлю? Удочерю? Эльза рассмеялась: – Вы немного опоздали. Но мне приятно. – Эльза, мы родственные души! – задорно улыбаясь, говорила тетушка Салли. – Теперь ты моя любимая племянница! – Эй, а как же я? Это я Эльзу привела… – театрально обижаясь, надула губы Дора. Тетушка Салли обняла их обеих сразу, крепко, не разбирая, где свои, где чужие. – Что еще у вас там случилось? Рассказывай, Эльза! – уже просила Дора. Эльза выдержала паузу, заговорщицки понизила голос и сказала: – А еще я ночью сбежала в их сад. И что я там увидела… не поверите. Карета неслась в центр города. В ней слышались взрывы смеха и притворные стоны ужаса. Карета остановилась. – Это центральная площадь города, – начала рассказывать Дора, выходя первой. – Здесь расположена основная и самая большая портальная арка региона. Через нее мы и попадем в академию. Идем покупать билеты. Через десять минут они уже прощались у портальной арки. Тетушка Салли плакала по-настоящему. Слёзы текли по щекам, но она не вытирала их – только обнимала Эльзу снова и снова. – Приезжай еще, – шептала она. – Обещай, что навестишь. Хотя бы раз, два, три… или вообще приезжай в любую свободную минутку. Я буду ждать. – Обещаю, – тихо сказала Эльза и сама почувствовала, как защипало в носу. Они с Дорой прошли через портальную арку с одним грузчиком, который магически нес их вещи. *** Когда они оказались в академических стенах, то наконец выдохнули. Медленно шагая к общежитию, болтали, наслаждаясь тишиной и знакомыми запахами – травами, старыми книгами, морозной свежестью. – Ну и как тебе драконье гостеприимство? – спросила Дора. Эльза помолчала. – Говорят красиво, – сказала она. – А в итоге я две недели на них пахала. Энергией делилась, раны лечила, сражалась наравне, проблемы решала, готовила на всех. Работала больше, чем в лазарете. А заработала меньше. Как Румус пояснил: они не могут платить много новичку. Мне заплатили по стажерской ставке. – Да нет… не может быть… – Дора округлила глаза. – Именно так. И вместо спасибо мне выделили сначала маленькие покои, приставили слуг, которые смотрели свысока, и дали поносить бижутерию, которую смешно надевать на бал. А потом высказывали недовольство, что я имею наглость выпячиваться. И дворецкий еще предъявил мне, что я срываю цветы. Она вздохнула тяжело, всей грудью. – Две недели работы вместо отдыха. Вместо того, чтобы готовиться к экзаменам, заниматься своими делами. Они просто выбесили меня. – А Румус? – осторожно спросила Дора. – Отмораживался. Был сильно занят – для него это испытание было суперважным. И после него очень легко сыграл роль отстраненного парня. – Порвешь с ним? – Не знаю, – призналась Эльза. – Сердце лежит к нему. Но если порву, то сразу налетят другие. Игнис потребует, чтобы я приняла его предложение. Дерек со своими пустыми обещаниями, хотя он в академию не возвращается. Может, и не увидимся больше. Может, и с Румусом больше не увидимся. – Ну и забей, – сказала Дора. – Если что – будешь с Игнисом. Эльза покачала головой. – Не думаю, что это хорошая идея. Изначально он не хотел за мной ухаживать. А потом захотел, узнав, что я могу быть ему полезна. И тут большой вопрос – я нужна ему как девушка или как бесплатная рабочая сила? Она помолчала, глядя куда-то вдаль. – Я не хочу попасть в ту же ситуацию. Когда я пашу на благо человека, а он потом стоит и получает все комплименты. А мне говорят, что я слишком ярко появилась, слишком красиво выгляжу. Нужно быть скромнее. Дора вздохнула и обняла ее. – Ты справишься, – тихо сказала она. Эльза усмехнулась – невесело, но в глазах уже зажегся знакомый огонек. – Поэтому и еду домой. Пора заняться своими делами, а не чужими. Готовиться к экзаменам. Посетить родных и набраться сил. Жаль только, что на это осталось всего четыре дня из целого месяца каникул. – вздохнула она. Они шли по аллее дальше. Уже расставаясь, Эльза достала походную облезлую фляжку и отпила из нее воду. Фляжка странно звенела, будто внутри о стенки её билось пару камушков. Эльза протянула фляжку Доре и сказала: – Бери. Это презент тебе с Плато Дюжины Ветров. Пей из нее воду, но никому не рассказывай откуда подарок.