Глава 41. Плата за любовь

Царило легкое, почти праздничное настроение. Турнир закончился, и Эльза чувствовала себя так, будто гора свалилась с плеч. Она сидела за столом в своей комнате, пересчитывая монеты, которые они выручили. Звон металла, блеск золота. И она улыбалась, позволяя себе просто быть довольной. – Неплохо, – сказала она себе, складывая монеты в стопки. – Очень даже неплохо. В дверь постучали, и вошел Игнис, как всегда, с легкой ухмылкой на лице. – Ты так и будешь пересчитывать это до утра? – спросил он, облокотившись на косяк. – А что, есть другие предложения? – усмехнулась она. – Есть! Пойдем порадуем наших драконов. Дерек и Румус ушли пораньше. Эльза закатила глаза: – Я могу просто написать им. Зачем куда-то тащиться? – Потому что это веселее, – хитро прищурился Игнис. – Давай не ленись. Мне всё равно надо передать им кое-что. Она нехотя кивнула, убрала деньги в сундук и вышла следом. *** Они поднимались по лестнице, и Игнис всё время что-то говорил. Сначала о планах на вечер, потом о Дереке, а потом о Румусе. – Слушай, – сказал он, делая вид, что разговор случаен, – ну, Румус, конечно, он… странный тип. Ты это замечала? – Что ты имеешь в виду? – насторожилась Эльза. – Да он же тебе ничего так и не предложил. Никакой серьезности. Ты для него вроде как есть, а вроде и нет. Эльза промолчала, но внутри что-то кольнуло. – Просто не стоит воспринимать его как парня, вот и всё, – закончил Игнис, будто бы невзначай. Они подошли к апартаментам Румуса. Дверь оказалась чуть приоткрыта. – Странно, – прошептал Игнис. – Может, зайдем? – спросила Эльза, потянувшись к ручке. – Подожди, – Игнис остановил. – Давай послушаем. Мало ли что интересное услышим. Она не хотела, но он уже приложил палец к губам и придвинулся ближе к щели. Эльза нехотя сделала то же самое. Голоса доносились из кухни. Румус и Дерек о чём-то спорили, но потом Дерек достаточно громко задал вопрос: – Ну, скажи честно, Румус, что ты хочешь за то, чтобы порвать с ней? Эльза замерла. Румус ответил не сразу, но его голос прозвучал ровно, без тени смущения: – А что ты можешь предложить? В груди Эльзы похолодело. Игнис толкнул ее локтем и укоризненно прошептал: – Слышишь? Продает тебя. Как товар. Она стояла как вкопанная. Слышать это от парня, кому она доверяла, с кем мечтала связать свою жизнь… Невыносимо! – Я не верю, – прошептала она. – А вот и зря, – усмехнулся Игнис. – Говорил же я тебе – драконы считают себя выше людей. Люди – рабы, товар, прислуга. Не больше. Эльза больше не могла слушать, распахнула дверь и шагнула в комнату. – Вот так, значит! Ты меня продаешь?! – она посмотрела прямо на Румуса. – Я для тебя просто товар? – голос осекся, и губы задрожали на искаженном болью лице. Румус побледнел. Дерек обернулся спокойно, с печалью в глазах. – Эльза, я не это имел в виду… – затараторил Румус. – Ты сказал именно то, что имел в виду! – оборвала она. – Я всё слышала. Она развернулась и вышла из апартаментов, не оглядываясь. Стук ее каблуков гулко разносился по коридору. Игнис, не торопясь, отправился следом, но на лице его играла довольная улыбка. Когда дверь за ними закрылась, в комнате воцарилась гулкая тишина. Дерек смотрел на Румуса спокойно, даже немного победно. – Ты ее не удержишь теперь, – констатировал он. – Знаю, – хрипло ответил Румус. А за дверью Игнис догнал Эльзу, взял под руку и, с трудом скрывая улыбку, проговорил: – Ты, главное, не расстраивайся. Я же говорил тебе, что с драконами лучше не общаться. Эльза шла молча, но внутри ее уже зрело другое чувство – не боль, не гнев, а холодная ясность: больше она никому не позволит вить из себя веревки. И если это так, то, может, всё к лучшему?