Глава 45. Неожиданное предложение

Эльза сидела в своей комнате, перебирая книги и пытаясь заставить себя сосредоточиться на учебе. После разрыва с Румусом прошла уже почти неделя, и боль потихоньку отпускала. Не полностью, но Эльза уже могла дышать полной грудью, не чувствуя, что воздух режет легкие. На коммуникатор пришло странное сообщение: «В приемной ректора, кабинет 12, вас ожидают важные гости. Явиться незамедлительно». Эльза удивленно подняла бровь. – Важные гости? Ко мне? – затем сильно нахмурилась. Никого она не ждала и не хотела сейчас видеть. Слишком много неожиданностей за последнее время, чтобы доверять «важным гостям». «Подстава», – решила она и набрала сообщения друзьям: Доре, Игнису, Ирме. Только Ирма оказалась свободной, и через несколько минут они уже направлялись в главный корпус и вместе вошли в приемную ректора. Ирма держалась рядом, готовая в любой момент вмешаться. В кресле, которое обычно занимали важные гости, восседал упитанный мужчина-дракон в черном камзоле, расшитом золотыми нитями. Несколько крупных камней на лацкане выглядели так, будто их выбрали скорее для количества, чем для красоты. Он старался выглядеть богато, но выходило скорее вульгарно: лоснящееся лицо, небольшая залысина, самодовольная улыбка. Он бросил на них пренебрежительный взгляд и даже не кивнул для приветствия. Эльза и Ирма заняли диван напротив него. – Эльза? – спросил он, глядя на Эльзу, хотя явно знал, кто она. – Да, – коротко ответила она. – Меня зовут Ферн Солани. Я представляю клан Солани – семью Румуса. И я привез вам прекрасную весть! Он выдержал паузу, наслаждаясь моментом. – Вы получили разрешение стать женой Румуса Солани. Эльза замерла. Разрешение? Стать женой? Она ожидала чего угодно – скандала, обвинений, даже угроз. Но не этого. – Я… что? – переспросила она, чувствуя, как мир вокруг начал плыть. Ферн, не обращая внимания на ее растерянность, продолжил вещать, будто зачитывал указ: – Вам надлежит предоставить приданое по следующему списку. Он протянул ей свиток, исписанный мелким почерком. – А также быть готовой к церемонии в указанный срок. Вот тут указана дата и инструкции, – протянул он еще несколько листов бумаги. – И, разумеется, – он сделал многозначительную паузу и добавил: – Вы должны сделать всё, чтобы прекратить слухи о Румусе. Теперь, когда вы войдете в семью, вы как никто заинтересованы в хорошей репутации своего будущего мужа. Он улыбнулся, явно ожидая благодарности. У Эльзы непроизвольно поднялась бровь. Ирма удивленно посмотрела на Эльзу. Это прозвучало не как предложение. Это звучало как приказ. Как констатация факта: ты выходишь замуж, точка. Сидящая рядом Ирма тоже опешила, но пришла в себя быстрее. – Позвольте мне уточнить, – сказала она, и голос ее звучал ровно и холодно. – Какое место в семье ей выделяется? Где они будут жить? – Это решат старшие клана после брака, – ответил представитель снисходительно. – И как Румус планирует обеспечивать жену, если он потерял место в стае? – продолжала Ирма. Ферн поморщился: – Это не ваше дело. – Почему не приехали родители жениха? – не унималась Ирма. – Почему они даже не позвали невесту в гости? Ведь так положено по традиции. – Традиции – это дело гибкое, – явно неохотно отвечал представитель, теряя свой сияющий вид. – А какой выкуп дает семья жениха невесте? – спросила Ирма с ядовитой вежливостью. – Что будет прописано в брачном договоре? И по каким традициям состоится закрепление уз – по человеческим или по драконьим? Ферн побагровел. Лоснящееся лицо налилось краской, губы сжались. – Вы должны радоваться тому, что вам предлагают! – прошипел он, переводя взгляд с Ирмы на Эльзу. – Это честь для девушки вашего положения. А вы позволяете какой-то… Эльза переглянулась с Ирмой. Один взгляд. И они поняли друг друга без слов. Ирма наклонилась к Эльзе и тихо сказала: – Не думаю, что тебе стоит соглашаться. Как только ты станешь частью этой семьи, они тебе всё припомнят. Хотя думаю, ты и сама это прекрасно понимаешь. Эльза кивнула. На душе вдруг стало спокойно. – Простите, – сказала она, поворачиваясь к Ферну с широкой ехидной улыбкой на лице, – но я вынуждена отказаться. Он замер. – Что?.. – только и вырвалось у него, а глаза округлились от удивления. – Я сказала: спасибо за предложение, но я не собираюсь выходить замуж за того, кто обсуждал меня как товар. И уж точно не собираюсь входить в семью, где меня уже считают своей собственностью. Ферн опешил, не в силах вымолвить ни слова. Когда дверь за ними закрылась, Эльза выдохнула и улыбнулась Ирме: – Спасибо. Если бы не ты, я бы, наверное, не смогла так дипломатично отказать. Я бы скорее наградила этого высокомерного дракона экземой и выпадением оставшихся волос. Ну или поносом. Так и чесались руки сделать что-нибудь. – Мы же подруги, – тихо ответила Ирма. – А подруги должны быть рядом. Эльза сжала ее руку, и они медленно пошли по коридору, оставив за спиной растерянного представителя семьи Румуса и его «прекрасную весть».