Глава 46. Свадьба Астера

По меркам драконов свадьбу играли скромно. Не потому, что так хотели. А потому, что иначе нельзя. Скандал уже полз по академии, по Драконьей Пасти, по всему королевству, и каждый лишний гость, каждый лишний тост, каждая лишняя улыбка могли стать искрой, от которой вспыхнет пожар. Фортисы это понимали. Сарвейны понимали. Ульвари – понимали лучше всех. Поэтому церемонию назначили в небольшом зале знаменитого ресторана недалеко от родового поместья Сарвейнов. Не в главном зале – в боковом, с высокими окнами и видом на вечерний сад. Красивые свечи украшали столы, создавая уют и торжественную атмосферу. Два свидетеля – по одному от каждой стороны. Никто из клана Астолай не пришел. Их молчание оказалось громче любого присутствия. Астер стоял у праздничного стола в черном камзоле, который смотрелся траурным, а не праздничным. Яркие фиолетовые камни висели на груди – фамильные, тяжелые, чужие. На лице ни веселья, ни грусти. Он смотрел на Арвенну и видел нимфу, сошедшую с небес. Огромные красивые глаза, которые смотрели на него с любовью и восхищением. Изящная фигура в красивом розовом платье, которое казалось невесомым. Она прекрасно выглядела и смотрела на него так, будто он центр ее мира. Отец Арвенны говорил долго. О чести. О долге. О священных узах. О том, что брак – это не чувство, а обязательство. О том, что драконы должны хранить верность роду, а не сердцу. Слова падали в тишину, как камни в воду. Астер не слушал. Арвенна – слушала. Каждое слово. И в ее глазах загорался огонь, будто она верила каждому слову. А дальше они произнесли свои клятвы. Короткие. Сухие. Без поэзии. Без обещаний. Просто слова, которые нужно произнести, чтобы всё закончилось. И после ром лился рекой. Десятки тостов звучали как гимн. За род. За честь. За будущее. В этом звоне бокалов Астер впервые спросил Арвенну: – Зачем ты вышла за меня? Арвенна смутилась, будто не желая раскрывать правду. Но что-то внутри нее – какое-то сложное, выстраданное решение – всё же взяло верх. Она посмотрела на него, наклонилась к самому уху и тихо сказала: – Мой отец, что так радеет за род и честь, хотел выдать меня за лорда Амвеса. Астер побледнел. Лорд Амвес. Пятый десяток. Репутация истязателя. Женщины, которые выходили за него, не выходили из его дома. Они исчезали. Тише воды. Ниже травы. Арвенна спокойно продолжила: – Так что не бойся, что я буду на стороне отца. Теперь я часть клана Сарвейн. И домой не вернусь. Что-то щёлкнуло в Астере. Глубоко. Он вдруг подумал – иронично, горько, – как он сам давил на Рину, как использовал ее семью, ее страх, ее слабости. И не подумал, что рядом будут девушки, которых тоже принуждают. Девушки, для которых брак – не сделка, а спасение. – Так я для тебя всего лишь спасательный вариант, – разочарованно сказал он. И понял. Ее взгляд не влюблённый – заискивающий. Она смотрела на него, как смотрят на дверь, которую нужно закрыть. На стену, за которой можно спрятаться. На человека, который, сам того не зная, стал ее убежищем. Вечером, когда гости разошлись, Арвенна мило попрощалась с Астером. – Я полетела восстанавливать здоровье на Плавучих островах, – прошептала она, махая рукой. И уже у двери обернулась. Улыбнулась – легко, почти нежно. – Отныне будь поаккуратнее в постели. Не принеси мне бастарда. Или хотя бы сделай это тайно, – напутствовала она мужа и скрылась за дверью. Астер остался в гостиничном номере новобрачных один. И от всего этого ему стало смешно. Он смеялся. От злости и бессилия. От облегчения и сожаления. Она его не любит. Не будет ревновать. Не будет устраивать истерик из-за его измен. Это именно то, чего он хотел. Перепробовать сотни женщин. Свобода. Разрешение измен в браке. Никаких скандалов. Но почему от исполнения желания так гадко на душе? Измена той, которая не любит, теряет краски.