Глава 66. Предложение ректору

Кабинет ректора встретил ее уже знакомым запахом дерева и миндальных благовоний. Эльза входила медленно, будто крадучись. После потери дара многие стали относиться к ней как к мусору – нет, даже хуже. И такого же она ожидала от ректора. Она надела строгое темно-зеленое платье, волосы убрала в низкий пучок, на пальце красовалось невероятно редкое целительское кольцо, которое Крэг подарил ей для восстановления. Ректор поднялся из-за стола, когда она вошла. Вейлон был в возрасте, с суровым холодным лицом, но в его взгляде сейчас не осталось ни капли презрения или холода. Наоборот, он тепло приветствовал ее и пригласил попить чаю. – Баронесса Вейс, – пригласил он, кивнув. – Угощайтесь. Эльза, которая морально готовилась к жесткому спору и высокомерному обращению, на секунду растерялась. – Ректор, – ответила она, садясь в кресло напротив. – Благодарю, что нашли время, – тон ее был максимально вежливым, отстраненным. Вейлон сел напротив, налил ей чашку горячего чая в маленькую фарфоровую чашку и пододвинул вазу с конфетами. Жесты были ловкими, спокойными и даже как будто отеческими. Наконец, он откинулся на спинку дивана, между ними повисла тишина – не напряжённая, а та, в которой два игрока оценивали друг друга перед партией. Он молчал, Эльза тоже. Чтобы еще раз продумать план своего выступления, она отпила горячий чай. Вкус оказался великолепным. Она непроизвольно улыбнулась от наслаждения и одобрительно закивала. Ректор победно улыбнулся. – Рассказывайте, с чем пожаловали, госпожа Вейс, – мягко предложил он. – Или, может быть, я предложу вам вариант, – продолжил он и подлил ей еще чаю. – Вы умеете удивлять, – констатировала Эльза, не то говоря о чае, не то о его теплом приёме. Ее взгляд всё еще оставался напряжённым, она будто ждала подвоха. – Эльза, – тихо обратился Вейлон, – я вам не враг. Вы пошли на опасную разведку, сами сильно пострадали. Если бы не нападение убийц, все вернулись бы живыми. Вы герой. Даже если у вас пропал дар, вы останетесь героем Альянса, – спокойно вещал, он будто с трибуны. Его ровный тихий голос всё равно казался величественным и сильным. – Рассказывайте, что придумали вы, а потом я расскажу, что придумал. Выберем вам лучший вариант. Эльза вдруг успокоилась, будто вернула себе весь свой дар. В ее сердце растеклось тепло от признания ректора. Именно за такими людьми, что ценят подданых, хотелось идти, хотелось следовать. Она поняла, почему род Сай стал королевским. Она уже узнала, что правящий род королевства Роштар именуется Сай, а ректор Вейлон взял фамилию матери, чтобы не привлекать к своему королевскому происхождению большого внимания. Осмелев, Эльза хищно улыбнулась и кокетливо попросила: – Уважаемый ректор, уступаю вам первенство. Ваше предложение очень хочется услышать. Ректор лишь одобрительно засмеялся. – Ну что ж… Тогда я предлагаю вам место в лазарете. Вы станете преподавателем в академии. Проживание, зарплата, должность, возможность искать лекарство от вашего ранения. Вейлон сделал паузу, будто думая, стоит ли раскрывать больше деталей. А на самом деле смотрел на реакцию Эльзы. Увидев сомнение в ее глазах, он, вздохнув, добавил: – Понимаю, что вам кажется, что это нереалистично. Но скажем так, у меня есть опыт, когда почти убитая целительница со временем восстановилась, и ее знания, умноженные на возможности академии, обеспечили ей хороший пост и… – он сделал паузу, будто подбирая слова. – И исполнение желаний. Большего я, к сожалению, не могу рассказать, – закончил он и налил себе чая. – Хм, – ответила Эльза, и взгляд ее стал хитрым. Она прикинула в голове, кто это может быть, и подходила только Симона, точнее, до встречи с ректором она звалась Линдой. Ее избили люди ее возлюбленного – выздоровевшего графа, и ректор, видимо, приютил и помог ей. Как он мог упустить ту, что хорошо знала даже запретные заклинания и техники. Но сама Эльза таким богатством не обладала. Тогда зачем ему она? Мысли пронеслись в голове одна за другой. Привычка опасаться аристократов въелась в кости, и любое предложение казалось ловушкой. Только то, что отвоевано усилиями, не вызывало опасений. Но Эльза теперь баронесса, а не бесправная простолюдинка, и она уже училась использовать этот козырь, как подобает аристократу. – Зачем мне это? – спокойно спросила она. – Я баронесса, и мой отец, барон Вейс, готов обеспечивать меня и оставить всё свое наследство мне, – откинувшись на спинку, рассуждала она. Поза ее оказалась величественной, ректор непроизвольно оценил, что уроки этикета она выучила на отлично. – Потому что вам недостаточно быть праздной баронессой, – ответил он, и голос его звучал как приговор. – Ваш подход к лечению, ваши знания, полученные от наставника Фтиса Имвича, не должны пропасть даром. Я бы предложил и самому Фтису должность при академии, но боюсь, его эксцентричности академия не выдержит. А к вашему темпераменту я уже приноровился. Вы хотите ресурсов. Я – верного союзника. Иначе вы бы сегодня сюда не пришли. Давайте обсуждать условия, – усмехнулся он и с вызовом взглянул на нее. Она ответила ему тем же, также усмехнулась, будто признавая, что он прав, и с вызовом посмотрела на него, а из ее уст прозвучало зловещее: – Я предлагаю вам перевернуть представление о жизни всего Альянса. Ректор даже не поднял бровь, будто меньшего и не ожидал. Всё с той же победной улыбкой он кивнул, давая понять, что слушает. Эльза подалась вперед, и в ее глазах зажглась та самая искра, которую он уже научился узнавать. Она заговорила тихо, но с такой силой, что каждое слово повисало в воздухе, как обещание. Ректор молчал, не перебивая. Он слушал, и в его взгляде постепенно гасла снисходительная усмешка, уступая место чему-то другому – вниманию. Уважению. Когда она закончила, в кабинете воцарилась тишина. Ректор медленно откинулся на спинку кресла и долго смотрел на нее, прежде чем спросить: – Вы понимаете, что это изменит всё? Эльза улыбнулась. – Именно поэтому я здесь.