Глава 4. Тихая ночь

Когда мы с Олгертом кунали этого самонадеянного парня в воду, он чуть сознание не потерял. Олгерт его даже чуть магией слегка шарахнул, чтобы в себя привести. Парень задергался, вода в разные стороны. Он сильный, зараза, даже сейчас. Мы его еле удержали. Но зато быстро пришел в себя.

- Простите, - тихо буркнул, глядя на нас.

Мы оба с Олгертом мокрые с ног до головы.

- Ты держись давай, - сказал Олгерт. - А то сейчас щиты твои все полетят.

- Не полетят, - сказал Рик. - Они сами ещё до получаса держаться могут.

- И что такой крутой маг забыл в нашей дыре?

Рик только заулыбался.

- Интересно у вас тут. Отчего бы не заглянуть.

Олгерт выругался, зубами скрипнул.

И что-то насчет того, что хватит болтать. И давай в воду.

- А ты руками в воду не лезь, - сказал мне. - У тебя защита слабее. Сейчас яд в воду вытянем, потом я воду солью. А потом уже ты, как лекарь, постараешься у него все процессы нормально восстановить и остатки отравления убрать. Я ещё резерва подолью.

Я кивнула, стараясь Олгерту не мешать, он лучше знает.

На самом деле едва ли не впервые видела, как Олгерт по своей инициативе пытается кому-то помогать. Просто так, без очевидной выгоды. Не то, чтобы он плохой человек, даже наоборот. Но последнее время Олгерт ведет себя, словно ему плевать вообще на все. Отстраненно. Пьет много. Ну, у нас тут многие пьют, жизнь такая.

А сейчас такой серьёзный и сосредоточенный, и что-то в этом парне его явно заинтересовало. Олгерт же и мазь принес, и сейчас сидит, возится с ним.

- Что у вас там произошло? - спросила я осторожно. - Только на него одного тварь напала?

Олгерт скривился, щекой дернул.

- Тебе это не нужно, Несс, поверь, - сказал чуть холодно, через плечо. - Кому надо, те сами Эду доложат, кто своими глазами видел. А тебе не надо.

Кольнуло.

Словно я…

Словно крыса.

Побегу ли я сразу Эду рассказывать? Нет, не побегу. Но если Эд спросит, я расскажу все, что знаю. Да и какой смысл от Эда скрывать?

А Олгерт как раз яд потянул так, что вода черной кровью окрасилась. Рик зажмурился, зубы сжал и за бортики корыта ухватился. Долго так, Олгерт старался вытянуть все до конца. Он не лекарь, конечно, но боевых магов медицине тоже учат, так что умеет кое-что.

Потом отпустил.

- Вылезай сам, - велел Рику. - Давай сам. Сможешь? Только постарайся воду не расплескать. И ложись просто на пол.

- Угу, - Рик зубы всё ещё сжимал, видно было, что перед глазами плыло.

Но из воды полез, перевалился через край, Олгерт корыто подержал, чтобы не перевернулось. Потом понес воду выливать в сторонку.

- Несс, возьми пару ведер, облей его водой, чтобы смылось, - велел мне.

Я облила. Смыла остатки крови из раны и остатки яда.

Рик лежал на спине, закрыв глаза, но дышать, на удивление, стал ровнее и глубже.

Я присела рядом.

- Как ты? - спросила тихо.

- Нормально, - так же тихо сказал он. - Голова кружится.

Ещё бы не кружилась после такого!

Я осторожно положила руку ему на грудь. Сердце на пределе почти. Но что удивительно - состояние стабильно. То есть на пределе, но не похоже, чтобы становилось хуже. Наоборот - он вполне может и сам сейчас справиться. Будет намного дольше, но сил должно хватить, вытянет, тем более, если отдохнет и полежит, то резерв восстанавливаться начнет.

- Ну, и как он? - спросил Олгерт, возвращаясь.

- Нормально, - с трудом веря сама, сказала я. - То есть плохо, конечно, но опасности нет никакой. Я сначала думала - он помрет сейчас, а он…

- Пф-ф-ф, да у него уровень магии за сотку, - фыркнул Олгерт. - И навыки такие… даже не университетские, а по какой-то спецпрограмме. Я близко такое не могу. Не удивлюсь, если он завтра бегать будет. Но ты все равно подлечи его, как можешь, а то Эд загоняет. Сейчас сердце посмотри и пальцы отмороженные, а потом в теплую воду его.

- Попить дайте, - попросил Рик, немного приоткрыв один глаз. - Лучше, конечно, бульончика какого-нибудь, но можно просто воды.

- Вот! - Олгерт хохотнул. - Ему уже бульончика. Он наглеет на глазах!

- Я всегда наглый был. Ты просто меня не знаешь, - улыбнулся Рик.

- Даже не сомневаюсь!

- Так принесешь?

Олгерт нахмурился, губы поджал, глядя на него. И я даже понимаю - Эд вряд ли одобрит. Он ведь ещё вчера говорил, что еду Рик получит, когда Эд разрешит. Хотя Олгерта там не было, он не мог слышать. Да и нельзя так с людьми!

- Я… принесу? - спросила тихо и осторожно. - Я могу на кухню сбегать.

Олгерт тяжело вздохнул, ладонью лицо потер, устало скривился.

- Я принесу, Несс. Не лезь. Тебя Эд точно за это по головке не погладит, а мне ничего не сделает. Давай, подлечи его пока, а я сейчас приду. Воды ему дай. Ему больше пить надо.

Удивительно все это. Даже пугающе слегка. Я не понимаю…

- Да кто ж ты такой? - тихо спросила я, когда Олгерт ушел.

Рик тихо усмехнулся. Не ответил.

А вот вернулся Олгерт уже вместе с Эдом.

Правда, и с большой кружкой горячего бульона, так что, наверно, не все так плохо.

- Ты! Как тебя? Харрис! - позвал Эд. - На кого ты работаешь? Магконтроль? Госбезопасность? Кто?

Рик приподнялся немного.

- Вы решили узнать, майор, можно ли меня тихо прирезать, или будут последствия? - поинтересовался почти весело. - У меня есть знакомые в Магконтроле. Но, наверно, у всех нас есть. Вот через них вышел на Брегиса. Посоветовали обратиться. Очень нужна была работа, чтобы максимально заработать, но чтоб репутация моя на это не влияла. А то ведь так себе репутация… В Магконтроле таких, как я, не любят. Излишняя дурь редко на пользу дела. Маклин всегда за порядок во всем, а у меня с порядком не выходит.

- Маклин… - Эд произнес медленно, словно пробуя на вкус, и скривился. - Знаешь Маклина лично?

- Ну, как знаю? Встречал как-то. Не могу утверждать, что он меня запомнил, но… встречал.

- А эстелийская Госбезопасность? Ты в Эстелии учился. Мендеш, Морейра?

- Морейра - это родственник королевы? - спросил Рик. - Вот вы хватили, майор.

Ухмыльнулся даже.

- Нет? - с нажимом поинтересовался Эд.

- На курс младше у нас один Морейра учился. Нормальный вроде парень. Но после выпуска… ну, кажется, встречались разок, но дружбы у нас не было. А если другой Морейра - то нет, с тем не знаком.

Эда такие ответы не вполне устроили. Другое хотел.

- Некроманты в роду были? - спросил он.

- Некроманты? - удивился Рик. - Нет, некромантов не было.

- А паладины?

Тут Рик засмеялся даже, закашлял, зажмурился, стараясь дыхание восстановить.

- Паладинов давно уже никто не видел.

- Так были? - потребовал Эд.

Вот это прям неожиданно совсем.

- Не было, насколько я знаю.

- А что про сумеречных тварей знаешь?

- Ох, майор… - Рик тяжело вздохнул, откинулся назад, лег, закрыв глаза. - Слушайте, я только что чуть не помер. Дайте бульончику, что ли, попить для начала. Вон, Олгерт принес, я по запаху чувствую. Потом поспать бы ещё. А с утра мы с вами тварей обсудим. А?

Эда аж перекосило всего, побагровел.

- А ну, встал!

- Да куда я тебе встану? - не открывая глаз, удивился Рик. - У меня сейчас сердце не выдержит таких вставаний. Сдохну от напряжения. А зачем вам дохлый маг? Вы, конечно, спишете потом - твари пожрали. Но зачем? От живого меня больше пользы будет. И потом, майор, я ж не военный, меня здесь исключительно материальная заинтересованность держит. А у вас тут… интересно, насколько я знаю.

И ухмыляется ещё.

Не боится. Вообще не боится. Или не верит, что Эд может что-то ему сделать, или… я не знаю даже.

Эд подошел к нему и пнул сапогом в бок.

- Встал, я сказал! Ни хрена ты не сдохнешь!

Рик тяжело вздохнул и очень медленно, опираясь на руки, сел с трудом, потом на четвереньки встал, потом только на ноги. Выпрямился. Хоть и пошатываясь. Глядя Эду в глаза.

Эда распирало от злости. Но все же что-то держало. Наверно, я пока не понимаю чего-то важного, так-то Эд особо с людьми не церемонился.

- В семь утра у меня в кабинете! - рявкнул Эд.

И Рик улыбнулся.

- Договорились, майор. А завтрак у вас тут во сколько?

У Эда лицо даже пятнами пошло.

Но он только развернулся.

- Ты, - махнул мне. - Выйди.

И на крыльцо. Я поспешила за ним.

- Будешь сидеть с ним, - велел Эд. - Скажешь, как лекарь, должна за его состоянием наблюдать. Мне нужно знать все. Вот все, что сможешь вытянуть. Если в бреду что-то бормотать будет - тоже все мне расскажешь. Этот ублюдок мне не нравится, он здесь не просто так. И я хочу понимать, что происходит.

***

Удивительно, но до своей комнаты Рик добрался почти своими ногами. Да, Олгерт немного поддержал, Рик опирался на его плечо, но все же, хоть и с трудом, дошел.

Ещё в купальнях Олгерт ему бульончик скормил, потом подлил немного магии, чтобы на свой резерв не такая сильная нагрузка была. И я, конечно, сделала, что могла. Все же яд и длительное переохлаждение силы Рика подкосили изрядно.

Но я никак не ожидала, что после всего случившегося он вполне живой будет. Ведь ничего же, даже рубашку сам натянул, штаны кое-как, ещё и улыбаясь при этом. Остальную одежду просто в комнату ему отнесли, сейчас не нужно, он спать будет.

И в кровать.

И вот тут, залезая в тепло под одеяло, Рик буквально застонал от удовольствия. И в одеяло завернулся по самые уши.

- Я спать, ладно? - тихо попросил он, глянув на нас с Олгертом.

И по глазам видно, что спать - это единственное, о чем он сейчас готов думать.

И заснул, кажется, раньше, чем ему кто-то ответить успел. Вырубился мгновенно. Как человек, который сделал все, что в его силах.

- Пойдем? - сказал Олгерт.

Я вздохнула.

- Мне Эд велел присмотреть за ним.

Олгерт вздохнул, губы поджал и как-то долго хмуро на меня смотрел.

- Слушай, Несс, - сказал он, наконец, - я, конечно, не в свое дело лезу, но не могу не сказать сейчас. Этот парень за тебя с ходу вступился, значит, и ещё сможет. Попроси его помочь, он тебя отсюда вытащит, я уверен, возможности у него есть. Это, может, твой единственный шанс. Хочешь, я сам с ним поговорю?

Я… у меня сердце колотиться начинает.

Ну, вот зачем он снова? Он тоже?

- С чего ты взял, что я хочу отсюда уехать? Может, мне и тут хорошо?

- Не хорошо, Несс. Ты просто ничего другого не видела, не знаешь, как может быть. Тут не хорошо. И с Эдом тебе точно не хорошо. То, как Эд с тобой обращается - это неправильно. Он об тебя ноги вытирает, на это тяжело смотреть.

- Эд меня любит!

Олгерт снова вздохнул тяжело, головой покачал.

И все же, я помню, как Эд нес меня на руках, завернув в плащ, после того, как на нашу деревню напали твари, как успокаивал меня, говорил, что все будет хорошо. Мне было едва одиннадцать лет, я была страшно напугана. Тогда он был единственным человеком, которому до меня было дело. Отец умер уже давно, маму загрызли твари, сестре было не до меня совсем. Не знаю, как вышло, но у меня никогда не было хороших отношений с сестрой. Иногда мне казалось, что она меня ненавидит. Избегает - совершенно точно.

И Эд все эти долгие годы был единственным!

Он был для меня отцом и матерью, и потом, позже, стал моим единственным мужчиной.

Я всегда старалась быть благодарной ему. Мне не важно, что говорят другие, мне важно, что я знаю сама.

- Нет, - сказал Олгерт. - Эд пользуется тобой. Твоей силой. У тебя сильный дар. Знаний не хватает, но дар сильный. Только дар так и не развернулся до конца и сейчас начал слабеть. Ты не чувствуешь? Потому что для мага очень важна свободная воля и уверенность в себе, без этого никак. А тебя Эд подавляет полностью. Ни своих желаний, ни своих планов. Ты не понимаешь этого, потому что в твоей жизни иначе никогда и не было. Но пора бы с этим кончать. Я один, честно, не готов в это лезть, потому что против Эда не потяну. Но пацан этот потянет. Поэтому Эд его и боится.

- Боится?

- А ты думаешь, для чего ему все знать?

Я покачала головой. Просто ни разу не видела, чтобы Эд чего-то боялся.

- Парень силен, такие к нам редко попадают. И к тому же, явно знает про тварей больше, чем говорит. Думаешь, почему Эд его про паладинов спрашивал? Эду рассказали уже, как парень с тварями договориться может. Вот сегодня… - Олгерт ладонью лицо потер. - Слушай, я сам толком не понял, что видел. Только этот Рик с тварью, как с домашней собакой, та едва хвостом вилять не начала, подошла, в ноги ткнулась. И свет… я не уверен, но показалось, от него свет шел. Не знаю, что было бы, но когда тварь подошла, у нас парни запаниковали, Шон и вовсе пальнул в тварь, ну, она бросилась. Этот Рик совсем близко стоял, так что ему и досталось, но он тварь быстро уложил.

- Хочешь сказать, у него дар паладина?

- Паладины - это не совсем дар, - сказал Олгерт. - В смысле, не совсем магия. Их сила из другого источника… Свет души. Знаю, странно звучит. Я мало об этом знаю, на самом деле. Традиционный магический дар у паладина тоже есть, довольно специфичный, он сродни некромантскому, немного от энергетика… С таким даром маг может душу видеть. Но, в принципе, подобную силу можно и без особых способностей использовать, выйдет больше вслепую, но возможно. Душа-то есть у каждого, и это самый мощный источник силы. Но много я тебе не расскажу, я в этом вопросе не силен.

Я слышала что-то такое…

- То есть он может подчинить тварей?

- Не знаю, - Олгерт вздохнул. - Но он точно силен. Если с тварями может справиться, то с Эдом точно. Так что подумай.

Усмехнулся.

Я знаю, что у Олгерта на Эда давно зуб, они не ладят. Только оба сильные огневики, обоим отсюда деваться некуда, так что стараются как-то уживаться. Но если Олгерт Рика на свою сторону…

Я оглянулась, посмотрела на Рика. Он спал, тихо посапывая, поджав к себе ноги, завернувшись в одеяло по уши. Вот сейчас такой спокойный, расслабленный, он на серьёзного мага совсем не похож, почти мальчишка. Хотя точно не мальчик, ему лет тридцать точно есть.

- Зачем ему мне помогать? - спросила я.

- Может, и незачем, - Олгерт пожал плечами. - Но если он с первой минуты влез, то все равно в стороне не останется. Характер такой. И лучше уж вам быть заодно, чем друг против друга. Ладно, ты думай сама, я пойду.

Поговорить с ним…

И тогда он опять влезет, и ему снова достанется. Но это несправедливо. Если Эд снова его в яму? Я не хочу, чтобы снова так.

Осторожно на край кровати села.

Присматривать за ним?

Я ведь ничего плохого не делаю. Это ведь нормально, что комендант крепости хочет все знать про нового мага. Особенно, если у мага такие способности.

Рик меня защищал…

Подумал, наверно, что Эд хочет мне что-то нехорошее сделать, и с ходу, не спрашивая, решил вмешаться. Да, это характер. Я уверена, он и дальше будет лезть.

Если только не начнет пить, как Олгерт.

У нас здесь жизнь тяжелая, и многие пьют. Почти все. Говорят, дар от этого гаснуть начинает. Но Олгерту все равно.

Олгерт не контрактник, а каторжник изначально, он здесь за убийства. Не знаю подробностей, он не говорит, но лет десять точно в тюрьме отсидел, а потом ему предложили сюда. Среди магов, которых к нам присылают, много таких. Только одни погибают, сталкиваясь с тварями, другие, отслужив положенное, возвращаются. А Олгерту некуда возвращаться, он остался… Ему под шестьдесят, он старше Эда.

Эд - военный… Но здесь у нас от официальной власти очень далеко.

Эд говорит - ещё лет пять, и мы тоже отсюда уедем. Его контракт закончится. Мы с ним - можем уехать. Он возьмет меня и увезет с собой. У него есть деньги… Мы уедем отсюда к морю, купим дом… Большой светлый, с колоннами, дом на берегу. Поженимся, наконец, официально, у нас будут дети… Нужно только немного подождать. Ещё немного…

Мне не нужна помощь, правда. Даже если Рику кажется, что это не так.

Я поговорю с ним, но постараюсь объяснить, что вмешиваться не надо, от этого не будет пользы никому.

Рик ведь хороший человек. Не нужно, чтобы ему снова из-за меня досталось. Сейчас все обошлось, но могло не обойтись. И непонятно, что дальше будет.

Он хороший…

И как-то почти непроизвольно потянулась, погладила его поверх одеяла… а он взял и чуть улыбнулся во сне.

Ох…

Я не понимаю, что происходит сейчас. Почему вдруг с появлением этого Рика столько мыслей, сомнений… Почему так? Он появился, и с ходу сломал что-то в привычной жизни, разворошил.

Я не понимаю.

Я ведь никогда не задумывалась раньше о таких вещах, жила и жила. А тут…

А он спит и ещё во сне улыбается.

Холодно только. Я поежилась. Но в комнате печка есть и даже дрова, нового мага ждали, все приготовили. Я пока немного печку растоплю, так лучше спать будет. А утром можно ещё.

Странно все это. На самом деле, никогда себя так странно не чувствовала. Как мне себя вести, и что делать дальше? Эд велел наблюдать. Но что, мне всю ночь сидеть с ним рядом? Какой в этом смысл? Только если вернусь к Эду, он тоже не обрадуется. И как-то такое странное ощущение, что не хочу я к Эду возвращаться, мне спокойнее тут.

Просто пока я здесь сижу - все тихо.

Дрова в печке потрескивают.

Я вот на краешке кровати, в ногах у Рика полежу, кровать большая, я ему мешать не буду. А если спросит, скажу, что решила немного посмотреть за его состоянием и незаметно уснула.

Хотя как тут уснешь?

Разулась, осторожно подсунула ноги под одеяло.

Наблюдать…

Только очень быстро у Рика жар начал подниматься. Но это как раз нормально, так организм быстрее восстановиться может. Дышит Рик ровно, нормально, и сердце ровно бьется, чуть быстрее, но ровно. Я пододвинулась поближе, коснулась его лба, чтобы лучше понять. Да нет, нормально все, восстановление идет ускоренно, поэтому жар. Сейчас ещё часа два-три, и придет в норму.

Одеяло ему поправила.

А он вдруг потянулся ко мне…

- Лу, иди ко мне… - во сне совсем, но так довольно улыбаясь.

И обнял меня, к себе притянул.

Я замерла, даже дышать перестала. Так и легла рядом в неудобной позе поверх одеяла, не понимая, что делать. Ему снится там что-то. Женщина? И точно не я. А когда он проснется и поймет… Только рука у него тяжелая, и незаметно выбраться никак не получается. Я попыталась было, но он меня только снова к себе ещё больше притянул. И что делать? Будить его? Честно сказать, будить немного страшновато, потому что нужно объяснять, как вышло, что я вот так с ним лежу. Подумала - он сейчас наверняка вертеться во сне будет, руку уберет, меня отпустит. И я тогда тихо уйду.

Ещё немного сейчас…

***

Я проснулась с ощущением, что что-то не так.

Едва открыла глаза, поняла, что он на меня смотрит. Рик. Очень внимательно, удивленно, словно вообще не ожидал…

Да ещё бы!

Я вздрогнула, дернулась, поняла, что лежу рядом с ним.

- Ой! Прости! - разом села.

- Тихо… Ты чего? За что простить? - не понял он. - Ты же просто заснула.

И улыбнулся так мягко и тепло, и вместе с тем чуть насторожено.

Заснула, да.

Просто сил много на лечение потратила, до звона в ушах. А рядом с Риком удивительно спокойно, так что я расслабилась, и вот… Безумно не хочется уходить.

Но будет дико глупо сейчас сказать, что я, пожалуй, ещё полежу.

Возвращаться к Эду мне не с чем. Что я ему скажу? Он ведь спросит.

- У тебя жар вроде спал, - сказала я. - Это хорошо, а то я волновалась.

Рик кивнул.

- Да, уже намного лучше. Спасибо тебе.

- Да не за что… - я кивнула, оглянулась, раздумывая, стоит ли прямо сейчас сбежать? - Это моя работа.

- Работа? - Рик чуть дернул бровью. - Ты же где-то училась? У тебя хорошо получается.

Ох… вопрос такой…

- Меня Йорген учил, - сказала я. - Лекарь, который был тут до меня. Он мне все, что нужно, объяснил.

- То есть лицензии у тебя нет?

Я даже нижнюю губу чуть прикусила, и чуть втянула голову. Звучало это так, словно я вообще не имею права здесь находиться. Словно обманула.

Покачала головой.

Как неловко…

И осторожно с кровати слезла. Пол холодный…

- То есть ты просто без контракта здесь живешь с Эдвардом Палмером? - спросил Рик. - И с ранеными по собственной инициативе возишься? Новому гарнизонному магу помогаешь?

Как-то это…

- Здесь нет другого лекаря, кроме меня.

- Да? - Рик даже на локте чуть приподнялся. - А по штату положен маг-природник. Мне когда работу предлагали… Я знаю, что боевые маги сюда ещё требуются, вакансии есть, но природника точно не искали, считалось, что есть природник. Врач должен быть обязательно.

- Что ты хочешь этим сказать? - удивилась я. И как-то мне не нравилось.

- Штат укомплектован, значит, финансирование выделяется. Кто-то получает зарплату гарнизонного мага за ту работу, которую, по сути, выполняешь ты. Вряд ли тебе майор тысячу золотых в месяц платит.

- Тысячу в месяц?! - мне даже икнулось, когда представила такие деньги. - Подожди… Тысячу золотых гиней?

Рик пожал плечами.

- Ну, в среднем должно быть как-то так. Может, чуть больше или чуть меньше, плюс премии, если выдается сложная работа. А что удивительного? Мне полторы, если без премии, обещали. Если с премией, то и три может быть. Я же говорю, что за деньгами приехал.

Ох, ты ж… Да, теперь немного понятнее его интерес. И все равно, с таким долгом надо лет семь работать, получать премии и ничего не тратить вообще, и это если проценты расти не будут. Но все же, все равно понятнее.

А я получаю от Эда примерно пятнадцать гиней.

Вот и ответ - почему стоит учиться. Не то, чтобы я совсем не понимала, что за цифры, но как-то никогда не интересовалась, понимала, что настоящим магам платят куда больше меня, потому что у меня и образования нет, да и особых способностей. И сравнивать нечего.

Но вот сейчас «за ту же работу».

Никогда не гналась за деньгами, думала - зачем они мне здесь? Мне не на что тратить, я на всем готовом живу. Но такая разница!

- Слушай, - Рик покосился на часы на тумбочке, - мне примерно ещё час спать можно. Ты к себе пойдешь? Или уже нет никакого смысла ходить? Спи тут, кровать широкая. Одеяло и подушку бери. А я вот сейчас вместо одеяла свой плащ возьму, он теплый. И в другую сторону лягу, чтоб не смущать…

И он как-то легко вылез, соскочил на пол, и за плащом. Нет, видно, что прихрамывает и чуть пошатывает его, но в целом - вполне пришел в себя. Не дожидаясь моего ответа, нашел свой плащ, завернулся в него и влез с другой стороны кровати, осторожно лег к стенке, поджав ноги, чтобы мне не мешать.

А я стою рядом и не могу ничего решить.

- А подушку? Возьми… - растерянно сказала я.

- Не надо, я и так посплю. Ты под одеяло залезай, а то холодно.

И так смотрит на меня, словно не сомневается, словно это всё нормально.

В этом какой-то подвох?

А я понимаю, что мне хочется остаться.

Не с Риком остаться, а просто вот тут сейчас лечь в тепле, под одеяло, и поспать. Спокойно.

Потому что хорошо ещё, если Эд не проснется. Тогда и с ним тоже можно осторожно под одеяло залезть и постараться замереть, не шевелиться. Не будить. Но если проснется… Он начнет орать, спрашивать, где я шлялась. И неважно, что он сам меня послал. Мне все равно придется объяснять это ему, но сейчас… Он будет спрашивать, что я узнала, а мне нечего сказать. Мне уже сейчас хочется втянуть голову в плечи, думая об этом. А если он ещё полезет ко мне со своими ласками….

Только если Эд придет и увидит меня здесь в постели - он убьет точно. И от этого внутри совсем холодеет.

- Меня Эд за тобой следить послал, - сказала я, чувствуя, как от волнения бьется сердце. Но если не скажу сейчас, то запутаюсь окончательно.

- Вот ты следишь, - беспечно улыбнулся Рик. - Наблюдаешь в непосредственной близости.

- Но не так же!

- А как ты должна следить? - спросил он. - На стульчике сидеть всю ночь? Как было бы правильно?

Я не знаю.

Но точно знаю, что правильного ответа нет, и как ни сделай - Эд будет недоволен.

- Садись, - сказал Рик. - Хочешь, я что-нибудь расскажу тебе? О чём ты должна была узнать?

Я не знаю. И это так ужасно, что хочется умереть на месте.

Узнать…

- Ты кого-то звал во сне, - тихо сказала я, уже сразу понимая, что это очень личное и, наверно, не стоит. Но так вышло. - У тебя, когда жар был, ты…. женщину. Лу.

Даже в полутьме видно, как у него закаменело лицо. То есть он все так же ещё улыбался мне, но все напряглось и замерло.

- Да, - ровно и спокойно сказал Рик. - Лаура моя жена.

- У тебя есть жена?

Где-то внутри вдруг заскребло разочарование.

Рик покачал головой.

- Она погибла чуть больше года назад, - и с усилием сглотнул. - На задании. Там все казалось так просто, как обычно. Она меня с собой звала. Обычно никогда не звала, а тут… словно чувствовала. А мне другую работу предложили, поинтереснее. И я не пошел с ней.

Последнее тихо и глухо совсем, голос дрогнул.

Рик до сих пор чувствует свою вину.

- Ты не виноват, - шепотом сказала я.

- Нет, конечно, - согласился он. - Я не мог знать. Никто не мог. И все же, если бы я пошел с ней, то она, вероятно, осталась бы жива. Они там на старую ловушку напоролись, не справились. Ты, если хочешь, можешь рассказать Эду. Тебе ведь нужно что-то рассказать. Это правда, и тут скрывать мне нечего.

Он смотрел на меня спокойно и прямо, только тьма в глазах.

«Какой она была?» Но это совсем лишнее.

- Прости.

Рик покачал головой.

- Всё нормально.

Только в душе скребет.

- Я, наверно, все же пойду, - сказала тихо. Так будет лучше.

- Как хочешь, - согласился он.

Я нашла свои ботинки, надела…

- Несс, - позвал Рик. - Если вдруг нужна будет помощь или защита, ты только скажи.

- Зачем тебе это?

- Не знаю, - покачал головой он. - Наверно, чтобы чувство вины хоть немного отпустило.

Кривая усмешка, но это не весело совсем. Самое главное, я понимаю - это чистая правда.

- Мне не нужна помощь, - сказала я.

Не нужно. Если он снова влезет, Эд его убьет. Я точно не хочу такого. А Рик просто не боится умереть.

Тихо вышла. Села на ступеньки.

Поняла, что сил нет. Даже поплакать сил нет, пустота внутри.

Сейчас немного посижу, потом пойду.