Глава 5. Ватрушки

Так и сидела.

Пока сидишь тут - спокойно и тихо. А если пойду к Эду… я не знаю, что будет. Может, и ничего, а может, он начнет кричать, что я шлюха и толку от меня никакого нет. Он в любом случае будет, но пусть лучше потом. Хоть ещё немного посидеть здесь, в тишине.

Поняла, что последнее время стараюсь как можно больше избегать… вообще всего. Споров, возражений, выяснений отношений, любых ситуаций, когда что-то может пойти не так. Хочется забиться подальше… в нору… и не вылезать больше. Вообще никому на глаза не попадаться. Перестать… все… Конечно, когда требуется моя помощь - я готова помочь, но потом будет лучше, если меня оставят в покое и не будут трогать.

Холодно. Утром всегда холодно. Я поежилась… Ещё немного, и пойду.

Достала сигареты. Нам тут из Нхошима привозят, я покупаю. И даже не потому, что это помогает как-то расслабиться, на магов вообще почти не действует, но просто можно посидеть, покурить и потянуть время. Да, потянуть время - это главное. Нужен повод, чтобы просто посидеть.

Пальцы немного замерзли и плохо слушались, искорки из огнива летели мимо, бумага никак не загоралась. Но я смогла. Затянулась, глаза прикрыла.

Сейчас посижу ещё…

Огонек тлеет…

Когда уже докурила почти - скрипнула дверь.

- Несс, - тихо позвал Рик. - Ты чего тут сидишь?

Я вздохнула.

- Просто сижу, - пожала плечами. - Курю вот. Сейчас докурю и пойду.

- Не замерзла?

Он вышел ко мне, все так же в одной рубашке и штанах, правда, сапоги все же надел. И плащ в руках, тот самый, на лисьем меху. И он его встряхнул так, и без слов мне на плечи накинул.

Я вздрогнула даже.

- Не надо.

- Пф-ф-ф, - усмехнулся Рик. - Холодно же, а ты так сидишь. У тебя куртка легкая, днем нормально, а ночью сидеть холодно.

Плащ теплый такой, и мягкий, неожиданно легкий. И мокрой шерстью не воняет, как мой, а даже наоборот. Пахнет уютом и теплом.

- У меня тут рядом, в сарае, свой плащ есть, - сказала я, уже понимая, что отказываться от такого сейчас я не готова. - Не такой красивый, но теплый.

- Почему в сарае?

- Ну, так, на всякий случай.

Если Эд выгонит меня на улицу.

Думаю, Рик понял, вздохнул. С ноги на ногу переступил.

- Что куришь? - спросил он.

- Просто табак, - покрутила сигарету в пальцах. - Из Нхошима. Хочешь?

Подумалось, что он мне плащ, значит, нужно чем-то ответить.

Рик улыбнулся и пару мгновений все же раздумывал.

- Давай, - сказал все же, сел на ступеньку рядом.

Я достала из кармана жестяную коробочку с сигаретами, открыла. Протянула ему. Рик с интересом взял одну, понюхал.

- Интересно, - чуть усмехнулся.

- А ты не курил никогда?

Он неопределенно плечом дернул.

- Почему? Пробовал пару раз. Нам, когда ещё в Карагоне учились, со старшего курса парни привозили, тоже нхошские, но не такие, а с официального производства, это самокрутки, считай. Ещё в Джагде когда работал… но там, строго говоря, был не совсем табак.

Прикрыл ладонью от ветра, щелкнул пальцами, поджигая. Затянулся. Чуть глаза прикрыл даже. Выдохнул…

- Хорошие.

- Какие есть, - усмехнулась я.

- А у кого берешь? - спросил он.

Честно сказать, вот тут напряглась. Потому что где-то мелькнуло, что не зря его Эд подозревает. Более того, они оба пытаются вытянуть информацию через меня. И Рик здесь не просто так. Такие люди случайно в нашу дыру не попадают.

Или нет?

Пальцы у Рика красивые - длинные, тонкие, хотя ладонь широкая. Сигарета смотрится какой-то игрушечной в этих пальцах.

С другой стороны, пока Рик не спрашивает ничего, что стоило бы скрывать.

- У нас тут Джош раз в месяц со своей лавкой приезжает, - сказала я. - По деревням местным ездит, и к нам тоже. Вот у него есть сигареты.

- М-м-м, - кивнул Рик, затягиваясь. - А покрепче у него что-нибудь есть?

Я вздрогнула.

Рик точно заметил это, хотя сделал вид, что не заметил.

- Олгерт у него шитаинский ром покупает, - сказала я, чуть сжавшись. - Дорогой. Ром Джош, вроде, исключительно на заказ возит. А так, я не знаю… Он через неделю приехать должен, спроси у него сам, что тебе интересно.

Рик кивнул.

- А так, если из еды что купить, или хозяйственное?

- Все необходимое у нас тут есть, привозят, - сказала я. - Солдат, вон, и одеждой обеспечивают, тебе не положено, наверно, ты гражданский. А так - мыло, постель, личная посуда, лопату могут дать, чтобы зимой крыльцо от снега чистить. Разное… Кормят в столовой вон… Видишь, дымок уже поднимается? Там Марта печь топит, завтрак готовит. Но если не хватает, чего-то ещё хочется, то можно в деревню, тут верст пять всего. Ещё из Элле, тоже раз в месяц, лавка приезжает, но они в основном на заказ привозят.

- Понятно, - Рик улыбнулся и чуть шею вытянул, на дымок из трубы глядя. - Значит, столовая? А кофе у них есть?

Смешной. И видно, что голодный. Понятно, конечно, он вчера ничего не ел, кроме бульона, а на восстановление сил нужно много.

- Кофе есть, - согласилась я. - Есть бесплатный, который для всех привозят, и есть ещё за деньги, он получше, его Марта отдельно варит.

- Ага, - Рик затянулся ещё и затушил недокуренную сигарету. - Пойду, посмотрю. Хочешь кофе? Принести тебе?

- Принести? - не очень поняла я.

- Ну, я все равно туда иду. Могу на обратном пути тебе захватить. Или ты уже уходишь?

Не хочу я никуда уходить.

Но если Эд выйдет и увидит…

- Я… не знаю.

- Ну, - Рик пожал плечами, - я возьму две кружки, если ты уйдешь, сам все выпью.

Легко и небрежно.

Поднялся на ноги.

А я сидела, смотрела ему вслед.

Скоро семь утра, у нас тут все просыпаются уже. Надо бы к Эду вернуться, но вот сейчас так безумно не хочется. Хочется посидеть, дождаться кофе. Это так…

Мне никогда никто кофе не приносил.

И так вдруг безумно хочется, чтобы принесли. Глупо, я понимаю. Но ведь это он сам предложил. И это просто кофе из нашей столовой. Но все равно.

Сердце тревожно билось. Я сидела, ожидая, высматривая.

Если Эд выйдет - не знаю, как объяснить ему, что делаю здесь. Ещё сигарету достала, но пока не стала закуривать, а то они у меня все закончатся, а новые будут ещё не скоро. Просто предлог. Если Эд увидит, скажу, что решила покурить, сейчас иду уже…

Эду, правда, страшно не нравится, когда я курю, он кривится, говорит, что от меня потом как из помойки табаком несет. Как-то пытался даже отбирать.

Но такой предлог все равно лучше, чем никакого.

И, на мое счастье, Рик успел раньше.

Он появился с двумя кружками, поверх которых лежало по большой ватрушке. Довольный такой.

- Ватрушки любишь? - поинтересовался ещё издалека. - Вкусные! Я одну уже съел, мне ещё дали. Марта ваша - чудесная женщина.

У меня сердце даже быстрее заколотилось.

Эду очень не нравится, когда я булки ем, он, если узнает - всегда ругается. Говорит - я и так толстая, а теперь совсем корова буду. Он и Марте велел мне булок и всяких ватрушек не давать. Он узнает…

- Держи, - Рик подошел и одну кружку протянул мне. Сам сел рядом. Снял ватрушку, кофе немного отпил, даже глаза чуть прикрыл, и видно, что ему нравится.

- Спасибо, - неуверенно сказала я.

Рик улыбнулся.

- Смотри, небо какое розовое… красиво…

Ох! Столичный мальчик, чтоб тебя!

Как он вообще это умудряется? Вчера чуть не помер! Прошлую ночь в холодной яме просидел, потом твари чуть не сожрали, его и сейчас пошатывает при ходьбе, силы толком не восстановились. А ему - небо красивое!

Кружка с кофе теплая… Я ватрушку на колени положила, кружку двумя руками взяла. Не сразу поняла, что не так. Запах знакомый, Эд такой кофе пьёт. А я… Или он перепутал?

- А это точно мне? - спросила неуверенно. - Ты кружки не перепутал?

Рик глянул на меня удивленно.

- Они одинаковые, так что перепутать нельзя. Я хороший кофе попросил. Тебе не нравится?

- Нравится…

Только с чего бы это вдруг?

Отпила ещё немного, наблюдая, как Рик, буквально за три укуса, уничтожил ватрушку. Голодный, да. Завтрак скоро. Хотя ему сейчас за троих есть надо, магия и восстановление особенно - требуют много сил.

Сидит, так же кружку в ладонях держит, на розовое небо смотрит.

Потом на меня покосился, на ватрушку кивнул.

- Не любишь?

Да, лучше ему отдать, пусть ест.

- Не очень, - сказала я. - Хочешь?

И вдруг поняла, что не хочется отдавать, пахнет так умопомрачительно - свежей сдобой, творогом с золотистой корочкой.

И Рик чуть нахмурился, забирать у меня не спешил.

- А чего, творог не любишь?

Я с силами собралась.

- Слушай… прости… я и так толстая, а от булок ещё больше…

Он даже чуть назад подался, окинул меня взглядом с ног до головы.

- Толстая? Кто тебе такую глупость сказал? Нормально у тебя все.

- Попа толстая, - тихо сказала я, чувствуя, как неудержимо краснею. - И ляжки.

Ужасно. Это совсем не то, что я готова с ним обсуждать. Не понимаю, как это сейчас выходит. Так неловко…

Он брови вскинул и даже чуть засмеялся.

- Никогда не понимал этих женских заморочек. Не знаю, на мой взгляд - все, как надо. А ты хочешь, как тощий мальчик, выглядеть? Зачем?

Затем, что Эду не нравится. Эд говорит - что ужасно… Я все пытаюсь похудеть, есть поменьше, но толку мало.

- И щеки толстые, - тихо сказала я. - Рожа круглая.

Вот тут Рик ощутимо напрягся, что-то в лице изменилось даже.

- Ты очень красивая, - серьёзно сказал он. - Правда. И фигура у тебя отличная, вообще ничего лишнего, очень женственная. И щеки, какие надо. Так что даже не думай.

Он так смотрел, что я понимала - не врет, честно, от души говорит. Хотя мне все равно тяжело поверить.

И от этого совсем неловко становилось. И щеки совсем огнем залило. Даже губы дрогнули. Почти до слез. Мне никогда никто такого не говорил.

- Несс! - вдруг голос Эда совсем рядом. Я и не заметила, как он подошел. - Что ты тут делаешь?

И я подскочила, чуть все кофе не разлив, уронив ватрушку на ступеньки.

Сердце в горле заколотилось. Вот сейчас - все…

- Доброе утро, майор! - мягко, каким-то невероятно светским вальяжным тоном поздоровался Рик. - Мы кофе пьем. Как раз уже почти семь, я планировал к вам идти.

Рика точно ничего не смущало.

И более того, он потянулся, поднял упавшую у меня на ступеньки ватрушку, отряхнул ее об себя и, как ни в чем не бывало, откусил кусок. С таким видом, что - не пропадать же.

Эд слегка зеленеть начал.

- А ты! - шикнул он на меня. - Что ты здесь до сих пор делаешь? Почему не вернулась?

- Потому что спала, - ответил за меня Рик, все так же ровно, но куда более холодно.

Эд смотрел на меня. И я даже так понимаю, о чем думал.

- Ты ведь сам сказал - посидеть с ним, присмотреть, - попыталась я осторожно, огромное искушение было за Рика спрятаться. - Рику вчера очень плохо было, я старалась ему помочь. Потом лучше стало, но я заснула тоже. Устала очень…

- Устала? - рявкнул Эд. - От чего устала? В кровати валяться?

Рик поставил кружку и поднялся.

Просто молча поднялся, даже выражение лица особо не изменилось, но что-то такое сверкнуло в глазах, что Эд чуть назад подался.

Несколько секунд…

- Что именно вам непонятно, майор? - поинтересовался Рик. - Работа с магией требует сил.

- Вижу - какая работа! Сидит, булки жрет!

- Вы хотели о чем-то поговорить со мной, майор, - Рик смотрел на него спокойно и холодно. - Может быть, начнем с этого?

- Ты ещё будешь указывать, с чего мне начать?

Рик сделал шаг вперед.

Так что Эд дрогнул.

- Что не так, майор? - с иронией поинтересовался Рик. - Если вы боитесь, что вам будут указывать, значит, сами не готовы принимать решения.

Рик ко мне спиной, я стою за ним и не вижу его лица. Мне кажется, он всё ещё светски улыбается, но мне не по себе от этого.

- Ты снова в карцер захотел? - зашипел Эд.

- Да можно и в карцер, - небрежно пожал плечами Рик и начал сапоги снимать, прямо здесь, упираясь носком одного в пятку другого. - Я в карцер, как к себе домой, майор. Пока вы все тут делами и тварями заняты, я там посижу. Отчего нет?

- Ты сдохнешь!

- Думаете, я боюсь смерти? Да ну… те, кто боятся, сюда добровольно не едут. А вот вам потом точно придется разбираться с проверками, как вы так быстро смогли уморить мага моего уровня. Вам это надо?

Сапоги взял, наклонился, поднял оба.

- И кто ж ты такой, сукин сын, чтобы наверху озаботились твоей судьбой? На наших землях таких сосунков сотни дохнут, и ничего!

- Хотите поговорить об этом? - Рик широко ухмыльнулся, я даже за его спиной это уловила, и сделал широкий приглашающий жест. - Вы ведь для этого хотели видеть меня сегодня утром? Но мы неудачно отвлеклись на чужие булки.

Эд зубами заскрипел, бросил быстрый взгляд на меня.

Со мной он разберется потом. От его взгляда в животе заныло.

Потом на Рика снова.

- Пошли, - мрачно велел Эд.

Я осталась.

Если ли вероятность, что Эд не станет трогать меня?

Не знаю, о чем они там говорили.

Видела потом, как Рика снова отправляют в патруль, но на этот раз не с Олгертом, а Мартином. Вот Мартин в патруль ездит нечасто, только если особая необходимость, он некромант, я, честно говоря, слегка побаивалась его, есть что-то такое…

И сейчас я почти уверена - Мартин, как и я, должен за Риком проследить.

***

- Ну-ка, иди сюда! - потребовал Эд.

- Сейчас, пять минут, я…

У меня пациент с переломом. К нам из соседних деревень больных привозят, я лечу. Этот на крышу полез, что-то там починить, и свалился, сломал ногу, и в предплечье трещина. Его как раз привезли родственники.

- Быстро! - страшно рявкнул Эд.

Только Рик может пререкаться с Эдом, я на такое не способна.

- Простите, я сейчас, - шепнула тихо. Нехорошо бросать на середине работы, но я ничего не могу сделать.

Осторожно выскользнула в коридор к Эду.

И он сразу, без всяких объяснений и предисловий, ударил меня по лицу.

- Бегаешь от меня, с-сука?!

Я вздрогнула, сжалась, зажмурилась даже, потому что невыносимо ему сейчас в глаза смотреть.

- Я не бегаю, у меня работа! - получилось жалко, губы дрожали.

- Работа? Твоя работа - делать то, что я тебе говорю! Где ты шлялась?

Колени дрожали тоже, и я никак не могла с этим справиться.

- Я… я позавтракала, и тут сразу этого мужика привезли. Он ещё вчера вечером ногу сломал, ему нужна помощь, но в ночь не повезли, вот рано утром…

- Меня не волнует, когда он тут что сломал! Меня волнует, где ты была всю ночь?

Эд схватил меня за горло, его ладонь… ещё не сдавливает, но держит так крепко. Мне даже приходится встать чуть на цыпочки.

- Ты ведь сказал, следить за Риком!

- Ну? И что ты узнала?

Ничего.

Ничего ценного.

Вдруг подумала, что про жену рассказывать будет неправильно. Это личное. Даже при том, что Рик был не против того, чтобы я рассказала.

- Он спал, - всхлипнула я. - Вечером ему было очень плохо, жар поднялся. Он едва добрался до кровати и сразу уснул. Я осталась с ним, вдруг станет хуже… И заснула тоже.

Зажмурилась.

Ладонь Эда сдавила мое горло сильнее, ещё немного, и я задыхаться начну. Ещё повыше на цыпочки… до слез.

- А утром этот олень проснулся и сразу побежал тебе за кофе? Неужели? И после этого ты мне будешь рассказывать, что ничего не было? Ты трахалась с ним?

- Нет! Эд! Что ты говоришь?! Нет! Пожалуйста…

Я попыталась схватить его за руку, но он только потянул меня выше, и я едва не задохнулась, дернулась.

- Эд!

- Ну? - он чуть отпустил руку, зато прижал меня к стене всем телом, навалился.

Я закашляла, пытаясь прийти в себя.

- Ну! - потребовал Эд. - Ты следила за ним? И что расскажешь? О чем он говорил?

- Ни о чем…

- Совсем? Вот прям проснулся и молча побежал за булками? Ты хоть сама понимаешь, что несешь?

Я не могу так!

- Пожалуйста, отпусти, Эд… я не могу так…

Он убрал руку, глядя мне в глаза. Мне никуда не деться.

Вдох-выдох… ничего лишнего я все равно рассказать не могу, я просто ничего такого не знаю. Уверена, Рик бы не стал со мной говорить о том, о чем нельзя знать Эду.

- Когда у Рика был жар, он стонал и звал кого-то, - сказала я. - Женщину. Лу. Утром, когда он проснулся, я спросила. Он сказал - это его покойная жена, она тоже была магом и погибла около года назад на задании. Больше ничего не сказал. Только, что хочет ещё поспать, пока есть время. Было уже почти утро, поэтому я решила пойти… Ну, прости, я не вернулась к тебе сразу, я села там на ступеньки посидеть. Покурить немного… - чуть зажмурилась, понимая, что Эд не одобрит. Но он скривился только и ничего не сказал. Ждал продолжения. - Я сидела там… Потом Рик тоже вышел. Спросил, что я курю и у кого покупаю. Я сказала. Потом он спросил, где можно найти кофе. И вот… Это все. Он пошел к Марте за кофе. А вернулся уже совсем перед тем, как подошел ты. Я больше ничего не знаю.

Эд смотрел на меня презрительно, ноздри раздувались.

- От тебя никакого толка. Ты ничего сделать не можешь.

- Я… Эд… я не… прости меня…

Я не понимала, что делать и как вырваться от него сейчас.

Эд чуть прищурился. Его глаза сейчас темные, и в них пляшут огоньки. Мне всегда страшно в эти глаза смотреть.

- Простить? - криво ухмыльнулся он. - Значит, есть за что, моя радость? Конечно, есть! - и погладил пальцами мою щеку. - Даже если ничего не было, тебе очень бы хотелось, чтобы было? Он понравился тебе? Я смотрю, ты так вокруг него крутишься. Вот только это все не нравится мне. Не нравится, что ты ведешь себя, как шлюха.

- Нет, Эд…

- Нет? - удивился он. - А я уверен, что да. Но ты хочешь загладить свою вину? Получить прощение? Ты докажешь мне, что этот столичный хлыщ совсем не нужен тебе? Ведь так? Так?

И чуть придавил меня ещё, сильнее. Его ладони сжимали мои бока, поглаживая.

Я поспешно кивнула. Что мне ещё делать?

- Ты ведь любишь меня, моя девочка?

- Да…

- Ты вся дрожишь… Иди ко мне. Я верю, что ты все сделаешь правильно.

Его глаза… его губы… он целует меня. Впивается губами. Так жадно, требовательно, долго, лаская мои бедра, что у меня колени дрожат, и голова идет кругом. Эд…

- Ты убьешь его для меня, - говорит Эд, едва оторвавшись, криво ухмыляется. - Не совсем, конечно. Ты ведь не убийца. Но ты поможешь ему умереть. Надо было сделать это сразу. Он ведь и так едва живой вернулся, когти твари, яд… Нужно было лишь дать яду убить его. Но ничего, ещё можно успеть. Я дам тебе пузырек серого пепла. Ты возьмешь немного, насыплешь ему в постель. Чуть-чуть, чтобы он не заметил. Серый пепел заметить сложно… Сегодня несколько крупинок, потом ещё. Это будет тянуть из него силы. Он не умрет сразу, но ослабеет. И тогда случайная тварь при прорыве убьёт его.

Голос Эда тихий, вкрадчивый. Но огонь в глазах полыхает ярко.

Нет…

- Ты сделаешь это? - тихо спрашивает Эд, поглаживает меня по бедру.

Нет. Я не могу. Я никак не могу сделать этого!

Но и отказаться тоже не могу.

Понимаю, что слёзы из глаз катятся.

- Тебе что, жаль его? - в голосе Эда снова проскальзывает лед. - Он продажная тварь, имперский шпион! Я готов поспорить, он здесь - чтобы убить меня. Ты ведь не дашь ему сделать это? Нет? Смотри… иначе умрешь тоже. Я не терплю предателей.

Его пальцы впиваются в мое тело. Мне больно…. Эд медленно подбирает мою юбку. Поднимает.

- Ты сделаешь это для меня?

- Да, - я всхлипываю.

Нет. Я не могу. Это неправильно.

Стоит прикрыть глаза, и я вижу, как Рик улыбается. «Ватрушки любишь?» Мне никто так… Я не могу навредить ему.

Не понимаю, как быть.

Слёзы... Но если сейчас скажу «нет» - он убьёт меня.